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就在她们回到巴黎的当天晚上，位于西提岛上面的古老监狱燃起了熊熊大火。
巨大的火焰，几乎照亮了半个巴黎，就连西郊的凡尔赛宫，都能够隐约望见来自东北方向的光亮。
克里斯托弗警官和米斯特警官连夜组织人手进行扑救。
然而，尽管火灾就发生在塞纳河上，却由于地势险要的原因，无法直接汲水进行灭火。导致大火整整烧了一整夜。
身处主宫医院的拉埃内克先生，正巧这天晚上在急诊室值班。他刚刚送走一个因牙痛而坐立不安的病人，现在终于可以休息一会儿了。于是，他躺在诊室里的沙发上，闭上眼睛准备入睡。
可是刚刚有了一丝困意，他就被一股强大的热风熏醒了。
巴黎地处大陆西部的平原地带，气候常年受到大西洋暖流的影响，始终保持温和湿润。而现如今，明明已经入秋了，不应该会有这么强烈的热风。
不对，就算是七八月份，也不可能出现这么炎热的气流。
他默默地从沙发上爬了起来，随手拿起桌上的一盏提灯，走出诊室，决定到外面去瞧个究竟。
当他再次打开医院的大门时，就发现自己手中的提灯是多余的。
「仁慈的圣母啊，救救可怜的人吧！」这位看惯了生死离别的医生，此刻依然保持着对于生命的怜悯和敬重。
庞大的火柱照亮了塞纳河两岸的光景，身处西堤岛东侧，当然能够最直接地感受到那股猛烈燃烧的火势。
在拉埃内克先生之后，巴黎警方的人手也很快抵达了现场。
克里斯托弗警官估计这几天都住在警局里面，否则也不会这么快赶过来。
他的同事米斯特警官也紧随其后。
而其他的警员在动身前往现场的时候，脸上都还留有一些睡意。有的人时不时地抱怨几句，责怪这场可恶突发事件，打扰了他们的清梦。
然而，不久他们抵达塞纳河畔时，隔着水面都能感受到那股灼热的高温。赤色的火焰倒映在夜晚的水面，从岸边望去，宛如一座人间地狱。
看着岛上冲天的烈焰，所有人都瞬间清醒了。
大家不再抱怨加班带来的困扰，也没有谁再留恋温香软玉的眠床，而是全身心地投入到了救灾的工作之中。
米斯特警官主要负责组织人手灭火，而克里斯托弗警官则带着几个身手矫健的部下冲进里面救人。
说起西提岛上的这座监狱，已经有了数百年的历史了，但并非从建成伊始就是监狱。
早在瓦卢瓦王朝的时候，这里就曾经作为王室的皇宫而存在。后来，查理五世将皇宫迁走，接着在这里设立法院，并进行了改造。从那以后，此处才开始作为监狱使用。
后来，随着巴黎的不断发展，也有进行不同程度的修缮工作。
时至今日，这里已经成为重要犯人的关押之所。
而能够被关入这里的人，要么是身份显赫的王室贵族，要么是被判特别罪行的危险人物。
总之，里面都不是一般人。
除了法兰西本国的罪犯，还有他国的一些关键人物，比如在七年战争时所俘虏的部分普鲁士军官。
出于战略价值的考虑，这座建筑本身的地理位置和结构设计就是易守难攻的，所以给救火的工作也带来了不小的阻碍。
在巴黎警局的努力和周围市民的帮助下，这场大火终于在拂晓时分被扑灭了。
第二天早上，当贝拉她们三人照常经过西提岛的时候，被眼前的景象吓了一跳。
原先位于岛上东西两侧形成鲜明对照的哥特式建筑，如今只剩下了一边的圣母院大教堂了。
众多的伤患已经让主宫医院容纳不下，很多人躺在了教堂前面的广场上。
连接西提岛的石桥被暂时封锁，拉埃内克医生正在查看大家的伤势。
而此时的克里斯托弗警官，还在废墟中搜寻可能的生还者。米斯特警官则负责维持秩序和分发救灾物资。
从路人的口中，贝拉她们很快了解到了事情的大概。
「可恶。」艾琳娜咬着嘴唇说道，「这明显是有人故意纵火。」
「看来，我们都没有预料到。」贝拉说道，「他们竟然在这种地方动手。」
虽然知道对方一定会有什么动作，但是万万没想到，居然这么明目张胆地纵火。
如果能够提前做好准备，就算不能避免，也可以将危害降到最低。
然而，从一开始，大家都把重点放在了卢浮宫、研究室等一些保存重要的东西和信息的场所，几乎没有一个人考虑到，这座关押犯人的场所。
「可是贝拉，他们烧毁监狱是为了什么呢？」艾琳娜对这一点感到不解。
「这个我想，可能是为了劫狱吧。」贝拉回答道。
「劫狱？」艾琳娜皱了皱眉头，「就算是这样，也犯不着把整座监狱烧毁吧？」
「这个就不清楚了。」贝拉说道，「但是到目前为止，也想不到更好的解释了。」
「难道，他们大费周章，不惜用南郊的那么多炸药作为幌子，仅仅就是为了从监狱里面救人吗？」
「是不是救人还不一定。」
「为什么这么说？」
「一般这种情况，的确很有可能是为了劫狱，那么放火就可以理解为是要引起混乱，从而让巴黎的防卫松懈，当大家都忙于救火的时候，再趁机逃走。但是，另一方面，如果是为了杀人灭口，那么火灾就可以遮盖目标的死因，让结果看起来像是一场意外。」
「难道说，里面关了什么人，是需要他们不惜代价也要除掉吗？」
「这种事情，我们就无从知晓了。」贝拉说道，「而且，好像也不便过问。」
如果真的是这样，那么就涉及非常敏感的政治问题了。
在这种情况下，卡洛斯和美第奇两家作为局外之人，理应保持中立。除非自身感受到到威胁，否则不便插手。
就像前天晚上，对方险些让整个普莱斯家化为灰烬，她们也不得不采取行动。
至于犯人的目标是否会造成无谓的伤亡，目前还不得而知。
不过此时眼前的景象，就让艾琳娜的个人在情感上无法忍受。
即使监狱中有大奸大恶之徒，也不是所有人都罪及至死，何况还有这么多狱卒守卫，明显都是些无辜的受害者。
这种事情，无关乎立场的问题。
「而且这场灾祸，还偏偏就发生在圣母玛利亚的眼前。」艾琳娜愤愤不平地说道，「真是讽刺啊！是不是将来哪一天，连圣母院大教堂都会被烧掉？」
虽然言辞有些过激，但是艾琳娜这种心情，贝拉还是能够体会的。
毕竟，面对如此哀怆惨烈的场景，谁都会引起恻隐之心。
离开塞纳河，贝拉她们在路上还遇到了巴黎大学一行人。
帕斯卡教授正领着一些学生，带着医药箱，前往西提岛帮助处理伤患。其中就包括巴斯德先生。
来到罗兰夫人的沙龙后，贝拉像往常一样，拿起今天早上的报纸。
媒体更新的速度还挺快的，夜里发生的火灾，今天的晨报就已经登了出来，还放在了头条。看来，应该是连夜赶印的。
不过，报上只介绍了火灾的情况，并没有谈及之后的伤患问题。毕竟，消息的汇总编辑在时间上还是要滞后一些。
「要是将来有一天，信息的分享可以实时就好了。」贝拉这么想着，喝了一口早茶。
安娜拿起温妮莎端上来的修女泡芙，轻轻地咬了一口。
艾琳娜和罗兰夫人聊起刚刚在西提岛见到的情况，罗兰夫人也深表遗憾。
「那座建筑可是有些年代了。」罗兰夫人感慨道，「差不多算和圣母院大教堂一样历史悠久。虽然现在被当作法院和监狱来使用，但是从建筑学上考虑，也是有一定保存价值的。」
一场大火就活活烧毁了，实在是有些可惜。
「是啊，如果能够好好保存下来，说不定，将来哪一天，就可以当作博物馆对外开放了呢。」艾琳娜说道。
「据说在百年战争期间，英国人打到这儿的时候，那里还曾经当作堡垒来使用。」罗兰夫人对历史方面还是比较了解的。
「听说，那里曾经是王室的皇宫，旁边还修建了圣礼拜堂，为什么后来又变成监狱了呢？」艾琳娜疑惑地问。
「这个嘛，原因有很多。」罗兰夫人说道，「虽然从地形上看，那里四面环水，是天然的防卫屏障，就算大军压境，也很难轻易攻下。但是，西提岛毕竟是个小岛，如果遭到围困，也很容易弹尽粮绝。而且面积那么小，想要扩建也是有局限性的。不过这些只是我个人的猜测，至于到底为什么，可能就只有当年的查理五世知道了。」
罗兰夫人在很多事情上面都有着独到的见解，有些时候，就连阿鲁埃先生和孟德斯鸠先生都称赞不已。
过了一会儿，玛格丽特小姐也到了。
从她的口中得知，普莱斯先生本来打算把炸药移交给了巴黎警方，但是现在几乎所有的人手都聚集在西提岛附近，如果放在警局的话反而比较危险，于是此事只好延后。
至于芙蕾梅亚小姐，正如预料的那样，还是没能让任何人填补普莱斯先生的妹夫这个空缺。
孔多塞侯爵依然缺席。
阿鲁埃先生和孟德斯鸠先生对刚刚发生的那场灾厄深表痛惜，大声斥责肇事者的罪孽，卢梭先生也罕见地和两位老人家达成了共识，决定发文声讨这种残忍的行为。
狄德罗先生只是在一旁静静地看着，并不发表意见。他还时不时地放下书本，抬起头望向窗外，像是在思考些什么。
贝拉放下报纸，想起之前克里斯托弗警官提到的地图失窃案，又觉得有些疑点。
「艾琳娜，你还记不记得，之前巴黎大学的论文被盗事件？」贝拉问道。
「嗯，记得啊，」艾琳娜点了点头，「那件事情不是结束了吗？」
「可是，这次又发生了凡尔赛宫的地图失窃案吧？」贝拉接着说道。
「是啊，丢失的都是重要的文件。」艾琳娜说道，「难道，你觉得两件事情有关联？」
「如果从功能上来看。枪械的研究报告属于技术性文件，而巴黎的暗道地图属于军事机密。」贝拉分析道，「但是说到底，这都像是敌对方会做的事情吧？」
「有道理。」艾琳娜也赞同这种看法。
「不过，前一件事，从结果上看，应该算是失败了吧？」
「没错，文件已经追回来了。」
「那后一件事情，目的已经达到了吗？」
「哎？你是指西提岛上的大火吗？」
「我刚刚在想，如果只是放火，用得着潜入凡尔赛宫盗取地图吗？」
「会不会是为了运送燃料呢？」
「那么燃料是什么时候运进巴黎的呢？」
「应该是在普莱斯先生家举办宴会的时候吧？」
「可是，当时盗窃案才刚刚发生不久，这么快就拟定好计划把东西运了进来，真的做得到吗？而且，如果那个时候燃料就已经运进来了，为什么没有立刻纵火，而是要等到第二天晚上呢？」
「这……」艾琳娜也想不到合理的解释。
「看来，事情还没有结束。」贝拉说道。