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费德里克先生向三位客人描述了一下手稿被盗的具体情况。
「本来都是不常用的东西，我一般会把它们封装起来，并不拿出来。」费德里克先生解释说道，「可是，最近已经是秋天了。所以，我就打算在入冬之前，把它们拿出来通通风，晒晒太阳。一方面可以避免发潮，另一方面，还能够防止蛀虫。」
「那份手稿也在其中？」默里先生问道。
「是的。」费德里克回答，「后来，就在晚上清点物品的时候，发现数量不对劲，我才意识到少了东西。」
「只有手稿不见了吗？」
「不仅手稿，还有一份关于黑魔法的研究资料。」
「当时的东西是放在哪里的呢？」
「就在阁楼上。」
紧接着，费德里克先生带着他们来到了自家楼上的阁楼。
这附近的房屋都是相邻的，如果想要从旁边的建筑物攀爬过来，应该不是什么难事儿。
「当时，您没有做什么防盗的措施吗？」默里先生问道。
「没有。」费德里克先生摇了摇头，说道，「因为要通风嘛，窗户就一直开着的。而且，我当时琢磨着，这种东西应该没什么人会偷吧？」
除非是同样的收藏爱好者？
「东西的价值暂且不论，若是有人想要用它来干什么不光彩的事情，可就麻烦了。」默里先生说道。
「您说的没错，我当时就没有考虑过这一点，才造成这么严重的后果。」
费德里克先生依然认为，这件事情是由于自己的疏忽造成的。
「对了，刚刚您提到过，和手稿一起丢失的，还有一份关于黑魔法的研究资料？」默里先生接着问道。
「是啊，」费德里克先生回答，「那上面也是记载了一些魔法禁术方面的知识。其中主要的篇幅，是关于返老还童的方法。」
「返老还童？」默里先生有些意外。
有人追求长生不老，有人意图永葆青春，自然也有人想要返老还童。
「这两者，是不是有什么关联呢？」默里先生继续问道。
「其实，上面所记载的内容，就有使用活人心脏的这种方法。」费德里克先生说道。
「什么？！」默里感到非常震惊。
先不说这种方法到底有没有效，就算可行，也不能用别人的生命作为代价吧？
这简直就是，就是……吸血鬼！
依靠汲取别人的生命力，来维持自己的活性。
离开费德里克先生的家后，贝拉和艾琳娜打算先回一趟罗兰夫人的沙龙。默里先生则根据今天所得到的线索，独自展开了调查。
于是，他们在艺术桥附近分别了。
「默里先生好像很卖力的样子。」走在路上，艾琳娜对贝拉说道，「就像是当成了自己的工作一样。」
「也许，是天生的正义感吧。」贝拉说道，「毕竟，这次的案件如此骇人听闻，不像是正常人能够犯下的。」
「可是，默里先生这样贸然行事，会不会有危险呢？」
「你这么一说……」
「虽然默里先生的剑法了得，但对方可是个痴迷于的黑魔法的人啊！如果真的遇到了什么危险，或许不是那么容易对付的。」
「话虽这么说，默里先生怎么也算是阿拉贡数一数二的高手，而且身负萨戈维亚家族的血脉，应该没那么容易遭遇不测的吧？」贝拉说道，「我想，我们也应该相信他。」
「嗯……好吧。」艾琳娜只是稍微有些担忧而已。
「不过，我们也不能闲着。」贝拉接着说道，「最好在我们力所能及的范围内，看看能不能提供一些帮助。」
「我们能帮上什么忙呢？」
「比如……」贝拉停顿了一下，然后继续说道，「你觉得，犯人为什么要这么做呢？」
「哎？」艾琳娜一时有点懵，「什么意思？难道不是为了返老还童吗？」
「这只是根据费德里克先生的介绍，我们直观地做出推测的。」贝拉说道，「因为同时丢失了这两件东西，所以我们自然而然地把它们联系到了一起。可是，你仔细一想，这些都没有得到任何确切的线索进行佐证吧？」
「嗯，的确如此。」
「那么，我们就从一开始的地方进行思考。」贝拉分析道，「首先，克里斯托弗警官到目前为止，接到的三起案件，死者都有共同的特征对吧？」
「没错，尸体都被剜去了心脏。」
「而且，死因还不明。」
「他说目前还没有查出来。」
「根据克里斯托弗警官的描述，案子的详情并未公开，这也就意味着，模仿犯罪的可能型微乎其微。如此一来，几乎可以认定是同一个或者同几个犯人所为。」
「没错。」
「那么接下来，先不管费德里克先生的事情，姑且从案件本身的角度来分析。连续三个案子，都是被害人的心脏被取走，并非是单纯的杀人案件。说明剜去心脏，对凶手来说，是非常重要的一步——甚至可能本身就是目的，或者为了达到目的，而不得不进行的一种手段。」
「是不是可以认为，凶手是为了心脏才杀人的呢？」
「嗯，姑且先这么推断。但是这其中，还有一些不合理的地方。」
「什么地方？」
「首先，根据克里斯托弗警官的说法，第一起案件是发生在十四天前，对吧？」
「是的，大概过去半个月了。」
「而第二起案件，是发生在七天前。」
「没错。」
「加上今天的这一起，也就是每两个案子之间，都隔了有一周的时间对吧？」
「是有这么个规律。」
「这就是第一个疑点。」
「什么意思？」
「为什么要这样安排呢？」
「额……」
「心脏是人体的器官，如果离开了人体，应该就很难保存吧？」
「会不会是，对方短时间内无法……」艾琳娜说到一半，自己就否决了，「不对，如果是那样的话，也无法解释这种规律。」
「是啊，每次之间不早不晚，刚好隔了一周时间，也就是七天，这恐怕不是偶然。」贝拉分析道，「这种情况下，可能性就存在很多了。比如说，其实不需要那么多心脏，只是一次没有成功，所以才进行的第二次，第三次……那么这个时间段，可能和进行操作的步骤有关。」
「嗯，我明白了，就像是很多仪式必须在月圆之夜进行一样。」
「又或者说，对方可能要依靠活体的心脏来维持什么。」
「哎？」
「类似于定期服药一样，每隔一段时间，就需要补充相应的营养或者摄取特定的药物。」
「这……如果是这样的话，是不是就意味着，再过七天——」
「嗯。」贝拉点了点头，「不排除这种可能。」
「必须快点抓住凶手。」艾琳娜默默攥紧了拳头。
「再者，还有尸体状态的疑点。」
「尸体的状态吗？」
「三具尸体都是在水边被发现的吧？」
「警官是这么说的。」
「那么，这是为什么呢？」
「是……都是在河边遇害的？」
「这是一种解释。」
「还有别的？」
「或者说，被抛尸到了河里的呢？」
「的确也有可能。」
「如果案发现场都在塞纳河附近，那么一定是有什么特别的理由，会不会是偶然呢？——目前还不好说。倘若是被抛尸到了河里，就要解释为什么要选择这么做。一般抛尸的话，应该是越远越好，以尽量拖延被发现的时间，才是正常的思维吧？而这几个案子的犯人，似乎根本不考虑这点。是疏忽吗？还是其他什么理由？目前不得而知。」
「这么看来，疑点确实很多。」
「再者，就是受害人了。」
「受害人？」
「受害人都有什么特征呢？」贝拉问道。
「嗯……我想想……」艾琳娜努力回忆了一下，「受害人都是在河边被发现的，而且都被剜去了心脏——这些刚刚都考虑过了。」
「还有一点，死者都是女性。」贝拉补充道，「我临走前，问了一下克里斯托弗警官，三名被害人的身份。不仅都是女性，而且都是年龄相仿的未婚女性。并且，都是出身普通的市民家庭。」
「这……能说明什么？」
「你想想，为什么平民家未出阁的年轻少女，会浮尸塞纳河上？」
「不是意外？」
「如果说是意外的话，那么每七天一个人，未免有些巧合。要知道，一般家庭的女孩子，在夜晚降临后，都很少出门。」
「这么说，是有预谋的？」
「不管在什么地方，总比在家遇害的可能性要大吧？」
「这是当然。」
「换句话说，犯人是依照什么条件，选择的下手对象？如果解释为随机选择的话，要想让每次的时间都刚刚好，就很困难了。」
「有道理。」艾琳娜似乎明白了，「这些问题，默里先生知道吗？」
「他应该早就想到了。」贝拉说道，「如果我没猜错的话，他应该就是从被害人这方面的线索，开始着手调查的。」
「那我们能做什么呢？」艾琳娜问道。
「默里先生不擅长什么？」贝拉反问道。
「要说默里先生的话……人还不错，头脑也算灵光，擅长剑术，但是对魔法方面好像不太在行。」
「那我们就从这里着手。」
「从哪里？」艾琳娜问道。
「魔法。」贝拉说道，「确切地说，是黑魔法。」
「但是，现在费德里克先生和皮克尔先生，手中都没有相关的资料吧？」
「别忘了，还有一个人，可是掌管着全法兰西藏书最多的地方呢！」
「你是说，皮埃尔先生？」