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无论四太太怎么问，拿软话哄也好，拿硬话吓也好。茹芸都只拿手帕捂着脸哭。
俞小姐呜呜的哭声虽然不大，楼下客厅里的人都能听得清清楚楚。四老爷端着紫砂茶壶把玩，冷眼看着这个年轻人。
周正君很后悔，后悔自己不该多管闲事。明明他是好心帮人家把女儿送回来，可是在俞家人眼里，他就像个偷了东西的贼。
茹芸的哭声继继续续飘到客厅里，好像是在指责：“是周正君害了我，是他欺负我。”
周正君的额头渐渐有汗渗出。这个客厅，有着华丽的陈设，水晶吊灯、繁复花纹的蕾丝桌布，以及又宽大又舒适的真皮大沙发，一向受到客人们的赞赏。可是他却如坐针毡。
“你——是怎么认识茹芸的？”四老爷觉得火候差不多了，拖长了腔调问周正君，“认识她多久了。”
“我和四小姐不怎么熟，”周正君结结巴巴地，“我和俞友诚是同学，最近常和倩芸一块玩。是倩芸央我……”他舔了舔嘴唇，有些犹豫该不该讲下去。
四老爷冷笑起来，“这么讲，你和倩芸——嗯？”
“我们常在一起玩。”周正君两只手的手指头都扭在一起，“有一天我们去看戏，倩芸央我帮忙，讲她四姐宁肯寻死也不要嫁……她不能看着她的四姐自寻死路，她很伤心，我……我不该心软。”他被四老爷凶狠的眼神吓住了，结结巴巴讲完这几句，再不敢作声。
四老爷脸色很不好看。他们前脚找到祥云公寓，大太太后脚就带着倩芸回了锦屏，摆了是不肯再管茹芸。茹芸在楼上哭的那样伤心，肯定是吃了大亏。
四老爷这辈子几时吃过亏？他凶狠的盯着周正君，“原来是你和倩芸合伙把茹芸拐走了，来人！”他厉声高喊：“给巡捕房打电话，请杜探长来一趟。”
四老爷尖厉的声音传到茹芸耳朵里，茹芸的身体猛然哆嗦了一阵，她扑到四太太的怀里，哭着说：“妈，不能让巡捕房晓得。他……他拍了我的裸……照片。”
“什么？”四太太不敢相信自己的耳朵，她用力抓住女儿的胳膊，指甲深深的陷进茹芸的细胳膊，“什么像片？你为什么要拍那种东西？”
“呜呜……我不要活了。”茹芸羞愧的说：“他讲那是艺术美，劝我为艺术献身。”
“我要杀了那个坏蛋！”四太太愤怒的操起一把明晃晃的剪刀，冲进客厅，她揪住周正君，拿着剪刀用力朝他身上戳。
周正君拿胳膊护着脸，胳膊上被戳了好几个深深的口子，鲜血滴滴答答的落到光滑的地板上。他疼的尖叫：“救命，杀人啦，救命，杀人啦。”一边推开四太太一边朝门口跑。
四太太喘着气，举着剪刀就追。四老爷不晓得缘故，袖手站在一边喝道：“一会巡捕房的人来，看见你这个样子像什么话！”
“不能让巡捕房的人来。”四太太的鼻孔都在喷火，“把这个拆白党捉住，我要杀了他。”
周正君本来就是个活泼的年青人，鲜血让他的身手变得更加的敏捷，他冲出了几个听差的包围圈，攀上铁门，几十秒钟的时间就冲出了樱桃街。滴着血的青年在马路上狂奔，引得拉黄包车的车夫、卖报纸的小贩都对着樱桃街指指点点。
四老爷把冲到铁门边的四太太扯回家，喝道：“你发的什么疯！”
“不能让那个坏蛋走呀，把他捉回来。”四太太头发散乱，她举着剪刀大喊大叫：“我要杀掉他。”
四老爷觉得有些不对劲，他板起脸喝退姨太太们，冲着楼上大喊：“俞茹芸，你给我滚下来讲明白。”
“妈，不是他。”茹芸怯生生的从楼梯上伸出半边脸，“不是这个周正君。”
四太太仿佛中了神仙的定身术，突然停止不动，直直的看着女儿。茹芸羞愧难当，拿手帕捂着脸痛哭。四太太尖叫：“你这个死丫头，死气我了！”她朝后一倒，晕过去了。
四老爷喊来老妈子把妻子架回房间，又怕茹芸逃跑，亲自拉着她的胳膊，把她拉扯到四太太卧室里的浴室里锁起来。
四太太醒过来，没有看见茹芸，急的要死，一边爬起来一边喊：“茹芸哪？”
“锁在浴室里了。”四老爷冷淡的说：“到底是怎么一回事？”
“作孽哟。”四太太痛哭流涕，“茹芸被人骗拍了那种像片。”
“是那个周正君？”四老爷大怒。
“不是！”茹芸无力的捶着门，哭泣，“是陈伯昭。他是从法国留学回来的画家。”
原来茹芸在周正君寡婶家的亭子间住了小半个月，嫌房子小不方便，又嫌那位周婶婶管东管西不自由，就在同弄堂另外租了一间前楼搬出去。
她离开俞家时带了几百块钱的现金，还有几只镶宝石的金镯子和一根大黄鱼，自觉手头宽裕，不只大方添置家具，还在劝业所雇佣了一个大姐。
陈伯昭是那个大姐前任的雇主，舍不得这个得用的大姐跳到别家，寻到茹芸这里喊大姐回去。一来二去，大姐没有喊走，倒和茹芸结识了。
茹芸高小毕业之后在家里跟着冬烘先生念了二三年的四书五经，受的是老派的家庭教育，和年青男人打交道的机会不太多。只有一个李书霖算是顶出挑，旁人要么看不上她，要么她看不上，不过面熟而已。
朝好里讲，茹芸是一个天真浪漫的姑娘，她宁肯认为全上海的青年男人都是好人。
陈伯昭从浪漫的法国巴黎留学归来，不只派头十足，而且做事漂亮，十分的会讲话。茹芸和他约会一两次就被迷住了。之后自然是顺理成章的、少女为了艺术而献身。
陈伯昭和旁的艺术家不同，他虽然在法国学的是油画，却偏爱摄影。他和茹芸相处熟悉了，认为茹芸的身体极具中国女性的艺术美，力劝茹芸拍几张像片做永远的、美的、爱的收藏。
茹芸却不过爱郎情面拍了几张，陈伯昭郑而重之洗了一式两份和她分开收藏。两个人因为爱情而艺术，又因为艺术更加的相爱，恨不能马上举行婚礼。
大姐眼热，闹着要加薪水，茹芸不肯。她就跑去陈家告密——原来那个陈伯昭居然是有老婆孩子的。
陈太太找上门来，陈伯昭既不肯放弃太太和家庭，也不肯放弃这新鲜的、甜蜜的爱情。茹芸和他吵架，赌气要走，他就威胁说，她逃走就把那些照片拿去登报。
茹芸想走又不敢走，陈太太来了就不肯走，整天和她过不去。不过几天功夫，茹芸就瘦了一大圈。恰好那天陈伯昭出门去了，家里只有陈太太和茹芸在。周正君看了《申报》上俞家的寻女启示，拿着报纸寻来，劝茹芸回家。
陈太太日思夜想请茹芸走路，得了这样的机会不肯放过，背着周正君在茹芸面前打保票，说一定会找机会把她的像片找出来烧掉，劝茹芸趁着家里人急着找她马上回家。茹芸稀里糊涂被她推出门，两手空空的跟着周正君坐车，一路上越想越觉得不对劲。
她一肚子的苦水又不敢和周正君讲，到了家被母亲举着剪刀要杀人的行动吓着了，才一边哭一边把经过都讲了出来。
四老爷听完，恨的要死，粗暴地扯下捆窗帘的细绳就勒茹芸的脖子。四太太哭着拦，“就是要她死，也要先想法子把像片寻回来呀。”
“这怎么好寻？”四老爷暴跳如雷，“就是寻人帮忙，这种事怎么好意思开口！茹芸，你是自寻死路，滚！我俞家就当没有养你这个女儿！”
“你不要，我要！”四太太的勇气暴发出来，她用力把四老爷推开，“不是你给茹芸找那样的婆家，她怎么会逃婚。她一向老实呆在家里，哪里会出这样的事情！”
“你教的好女儿！只会护着她。”四老爷撞到桌子角吃疼，愤怒的把桌上的花瓶烟灰缸都扫到地下，和四太太扭打起来。
茹芸缩在墙角哭泣。几个姨太太原来都在门外偷听，听见四老爷和四太太打架，纷纷敲门，一片莺声燕语，娇滴滴地喊：“老爷消消气，不要打了。”
四老爷揍了四太太几拳想停手，偏四太太得了门外娘子军的声援越打越勇，伸出涂得通红的手指甲在四老爷脸上留下了几道通红的印子。四老爷恼火的很，甩开拳头又揍了下去。四太太的卧室一片狼籍。
茹芸被溅到身上的碎瓷片划破了一个口子，她吃疼打了一个抖，突然觉得万念俱灰，喊道：“你们别打了。我丢了你们的脸，我去死！”越过纠缠在一起的四老爷和四太太，推开阳台门，就跳了下去。
“茹芸！”四太太凄厉的尖叫起来，“俞景山，你赔我女儿。”
四老爷怒吼：“二楼跳下去又摔不死。”
果然，茹芸在楼下的草地上挣扎，只有脸上刮破了一道口子，两条大腿和胳膊摔得青紫一片，身下还有一滩血，看着怪吓人的。她脸色苍白，疼的直哆嗦，几个老妈子围过来都不敢动她。四太太哭着奔出来，被老妈子架住了。
“太太，不能动。”一个老妈子大着胆子说：“请洋大夫来吧。”
“是呀，请洋大夫来吧。”几个老妈子都看茹芸的身体出了什么情况，却不敢说，纷纷喊太太去请大夫。
四太太看见那一滩血已经吓糊涂了，坐在茹芸身边只晓得哭。
四老爷方才在阳台上就看见女儿还在动弹，提起的心就放下了一半。
前几天大房的几个男孩子在二楼阳台玩闹，一口气摔了三个下去，也只有一个不走运摔到花盆沿上折了胳膊，另外两个跌到草地上的都只是擦破了油皮。所以他觉得茹芸跳下去不是大事儿。
四老爷慢吞吞走到门口，推开关切的看着他的姨太太们，威严的说：“都回去，良玉，你给常来我们家的史大夫打电话，喊他来给茹芸看看。”
史大夫来的很快，看见俞家小姐睡在草地上没人敢动，四太太坐在一边痛哭，他就朝站在一边的几个听差看。听差使了个不能动的眼色。他咳了一声，说：“不是轻伤。打电话给圣约翰医院，喊他们派救护车来。”
圣约翰医院离着樱桃街走路不过几分钟。救护车开进来反倒花了十来分钟时间，再把茹芸送进急救室，准备急救，喊洋大夫来，已经过了一个钟头。洋大夫替茹芸检查完，一言不发的出去了。
四太太拦住了随后出来的护士，那个护士倒很客气，小声说：“令爱除了失血过多，没有大碍。不过还要刮宫，要马上准备手术。你们家里有人参罢，切一片给她含着，培培元气也好。”
四太太愣了一下，问：“为什么要刮宫？”
“小产。你们真是不小心，怎么让她摔下楼了？”护士摇摇头，端着盘子走开。
四老爷板着脸狠狠瞪了四太太一眼，小声骂道：“你养的好女儿！”
茹芸回樱桃街了，茹芸跳楼了，茹芸小产了，茹芸被送到无锡去休养了。芳芸被这一连串的消息惊呆了，婉芳走了都没有回过神来。
“黄妈，怎么会这样。”芳芸苦恼的说：“四姐的事，你都听见了？”
“无线电里哪一天没有这样的社会新闻。”黄妈拿抹布擦桌子，冷笑道：“讲句不好听的话，四小姐这样都是十小姐害的。”
芳芸沉默了一会，说：“我也有错。我应该劝茹芸她们的。”
“九小姐，你讲话她们要听得进去，俞四小姐就不会离家出走了。”岳敏之提着一只精致的铁皮洒水壶从院子里进来，笑道：“你算得离家出走还吃香的喝辣的正面榜样，你凭什么劝人家不要离家出走。”
“你都听见了？”芳芸跳起来接过洒水壶，“从哪里买到的，谢谢侬。”
“去铁匠店订的。我刚才在院子里修车，就听见你们太太和你唧唧咕咕说这些。”岳敏之卷起袖子，笑道：“别自责了，大家都是成年人，她得为自己做过的事情负责。你又不是中国的圣女贞德，拯救中国少女不是你的责任。”
“我没有想过做贞德。”芳芸有些难过的说：“虽然我和她并不亲近，可是她这个样子，让我很难受。”
“你从前的景况何等艰难，可是你也捱过来了。”岳敏之温柔的把大手覆在芳芸的肩上，“我还记得那一年冬天，你赤着脚在马路上走的样子。”
芳芸冲岳敏之嫣然一笑，“幸好你不是坏人。”
“其实我很想把你拐到哪里卖掉的。”岳敏之的手略微用力。芳芸朝后移了一步，两只手缠住了他的胳膊，摆了一个摔的架子就松开了。岳敏之露出可怜巴巴被欺负了的神情，好像被踩了尾巴的小猫，“你看，你凶的很，我不敢。”
芳芸啐了他一口，跳开几步跑上楼，咚咚咚又跑下来，巴着扶手说：“我们太太去学校接谨诚了，以后有的烦了。”
“要把他安置在这里？”岳敏之惊奇的挑眉。
“我们太太原来是想把他送到我这里的，我没有同意，她只能带他回樱桃街了。”芳芸轻松的叹了一口气，说：“我爹特为打电话回来喊我们太太去接，我们太太有些不快活。所以，她明朝去无锡走亲戚，顺便看看茹芸，喊我也去。”
“去几天？”岳敏之有些失落，“无锡也没什么好逛的，就是水蜜桃正当时，记得给我带一篓回来。”
“到开学或者我爹从南京回来。”芳芸露出狡黠的笑容，“那个时候水蜜桃可能没有了，我给你带几块蜜渍豆腐干罢。”
岳敏之不用想都晓得胡婉芳的心思是不想管谨诚，不过她能想到把芳芸一起带去，可见待芳芸是极好的了，芳芸和她一起自然可以放心，只是自己就不能同去了。岳敏之点点头，道：“你放心去玩罢，家里有我。”
和芳芸一起出门，有两个保镖帮忙开车，提行李。婉芳只带了一个奶妈抱孩子，事事都很省心。容易办的事阿根出头，不容易办的事卡尔出面，所过之处顺滑的好像湖州的上等丝绸。
“原来洋人保镖是这样用的。”婉芳笑嘻嘻把买的几块绸子铺在床上让芳芸看，“中国人的嘴脸哪。我和你爹爹在日本旅行的时候，人家可没好脸色给我们，还讲我们支那人是东亚病夫。”
“中国积弱，外国人都看不起我们。”芳芸咬了咬嘴唇，说：“岳大哥觉得实业可以救国，同时中国人的体质也要加油，所以他想努力做中国炼乳大王，这样就可以同时达到这两个目地了。”
“你还真是三句话都离不了岳大哥。”婉芳笑道：“听讲他的生意很好，有多好？”
“他的炼乳有四成是卖到东南亚去的。”芳芸笑道：“他在青浦建了一个新的牛奶场，现在正在到处张罗买奶牛呢。”
“大房在曹家渡那边买了地皮要建工厂。”婉芳想了想，说：“你大伯一天一个电话打过来问你父亲几时回来，听他话里的意思，是想让你父亲出钱。”
“所以，爹爹现在不肯回来？”芳芸笑了，“大伯管工厂的本事高的很，还会变从有到无的戏法，我爹一定不肯出钱的。”
“你爹肯，我也不肯！”婉芳有些不快活，“算了，不提他。过一会孙舅太太要来接我们去城外的桃园摘桃子，你带了草帽吗？”
“有的。”芳芸在箱子里翻出一顶用草绿色缎带蝴蝶结装饰的草帽，笑道：“黄妈一定要我带上。说起来，自从回到中国，我就没有穿过几次长裤。”芳芸抖开一条卡其色的背带长裤，笑道，“看我扮个假小子。”
芳芸换上草绿色的短袖衬衫和长裤，再把草帽扣在头上，在镜子前面转了个圈，摇头说：“头发太长了，不像。”
“全中国找不到第二份的摩登。”婉芳赞赏的替她把长发编成一条大辫子，“穿绿皮鞋好像不大好。”
“带了黑色的。”芳芸想了想，笑道：“一会去拿。太太，我这样打扮，孙舅太太不会讲闲话罢。”
“她是个老好人，就是看不惯也不会当面讲的。”婉芳笑道：“她们桃园附近有个尼姑庵的素斋蛮有名的，中午我们去那里订桌菜回请孙舅太太罢。”
芳芸连忙答应下来，让阿根去办。
孙舅太太大约四十多岁，穿着格子布旗袍，头发梳得整整齐齐，拿发网罩着。她有点儿胖，笑起来显得很和气，待人亲切。芳芸虽然只是第二次见她，却一下子就喜欢上了她。
孙舅太太左手挽着婉芳，右手拉着芳芸在桑林里转了半圈，指着不远处的一座小山说：“桃园在那边。桃子要长得好，树就不能太高，那边太阳晒，我们在这里乘凉，看帮工摘桃子罢。”
芳芸走到高处远眺，那座小山附近大约三四里方圆都是桃树林，树上结满了沉甸甸的桃子。一群群的工人在桃林里穿梭，有的挑担，有的提篮，一篮篮的水蜜桃送到桑林这边，马上就被包上洁白的绵纸，装进精致的小竹篓。帮工的手指带着篾条只那么几绕，竹篓的盖子就被牢牢的固定住了。
“没想到舅太太家的桃园这样大。”婉芳是在上海花园别墅长大的，极少有机会到乡下来，对这一切都觉得很新癣，她微笑着说：“我前天在上海的水果店里问过，这样一篓水蜜桃足足要一块五。”
“也就是卖个新鲜。”孙舅太太笑道：“咱们北方老家怎么说的，宁吃鲜桃一口，不吃烂桃一筐。再过几天这些桃子熟透了，几个铜板就能买一大堆了。我们家的桃子最后都是烂在树上的。小毛头没吃过桃子酱罢，一会我挑几个熟透的做给你们吃。”
孙舅太太和婉芳闲聊太太经，芳芸在一边不作声。婉芳怕她受到冷落，推她，笑问：“想什么想得这样出神？”
芳芸笑道：“我在想，烂掉可惜了，要是能想个什么样法子把桃子留到冬天卖就好了。”
“留的。”孙舅太太笑道：“我们总要挑一批最好看的桃子放到冰窖里留到冬天卖。不过大家都是买去摆供桌，几乎没人舍得吃。听讲你在外国住了十几年。外国人冬天有桃子吗？”
“很多人家有大的玻璃温室，会种一些果树。冬天不只能吃到桃子，还能吃到葡萄和别的水果。”芳芸微笑道：“我有几个同学家里是大农场主。不过她们不怎么说这些事，好像是有加工厂去收购，做成果酱罐头或者水果罐头。”
“美国就是好。”孙舅太太啧啧了半天，有些惋惜的说：“可惜我们的水蜜桃都只能烂掉。有时候我巴不得树上少结一点。”说得芳芸和婉芳都笑了。
阿根从小山那边跑过来，隔着老远就朝这边挥手。芳芸晓得他把中饭准备好了，对婉芳眨眼睛。
婉芳笑道：“舅太太，听讲对面那个尼姑庵里的素斋蛮有名，我们嘴馋去订了一桌，就借花献佛请舅太太去吃个便饭罢。”
“桃花庵？”孙舅太太的脸色变得有些古怪，“这么有名，连你们都听讲了。”
“不是观音堂么？怎么叫桃花庵？”婉芳好奇的问。
“去了你们就晓得了。”孙太太笑道：“我也只是听讲过她们的大名。托你们的福，也去见识一回。我去喊人准备轿子。”
芳芸趁着轿子还没有来的机会，叫阿根去打听。
过了一会阿根哭笑不得的回来，说：“闹笑话了，都怪我没有事先打听清楚，难怪我方才去订酒席，那个知客听讲是三位女客那个脸色……九小姐，那是个摆花酒的地方。”
婉芳的脸一下子涨得通红。
芳芸好奇的问：“是不是南边人讲的妙尼？我听我舅公他们讲过，听讲妙尼里头有谈吐很好的，她们琴棋书画都懂一点的。”
“大致差不多罢，不过没有广州的妙尼那样有名。”一个醇厚的男人声音带着笑意，“有点真本事的，都去上海开堂子去了。小婉芳，你怎么想起来请我姐姐去吃花酒？”
芳芸回头，看见一个三十出头的男子搀着孙舅太太的胳膊走过来。这个男人样子生得和孙舅太太有六七分像，笑起来脸就变成圆的了。
婉芳小声在芳芸耳边提醒：“那是孙舅太太的兄弟，拐来拐去的喊麻烦，你直接喊他小叔叔罢。”
“小叔叔好。”芳芸上前行了一个鞠躬礼，笑道：“相请不如偶遇。太太，也请我们小叔叔去吃酒罢。”
婉芳臊得没处躲。孙舅太太大方的拉着婉芳的手，笑道：“去吃花酒怎么了，只许你们男人去，就不许咱们去？走，我们去吃好吃的，你在外面看着。”
“小婉芳请客，我不请自到。”小叔叔笑道：“再讲了，那里我熟，我去还能打个折。”
孙舅太太瞪了弟弟一眼，嗔道：“那这顿你请！”
小叔叔果然熟，进了庵门就在前面引路。知客尼见了他，笑得桃花朵朵开。大家才在圆桌边坐定，花生瓜子果碟点心碟流水一样摆上来。
端盘子的几个小尼姑虽然都是布袍素颜，生得很是端正清秀，几双水汪汪的大眼睛都朝小叔叔身上招呼。孙舅太太有些难为情，婉芳扭过头不看。只有芳芸好奇，仔细打量这几个小尼姑。她们可能也是头一回看见女客来吃饭，都吃吃地笑着，相互丢眼色。
“文彬，你这个没良心的，你自己说说，你都多久没来了。”这个声音婉芳和芳芸都很熟。哗啦啦珠帘声响过后，光着头的颜如玉站在门口，看到屋里的芳芸和婉芳，愣住了。