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赵潭曾经问过曹煜为何会娶自己。
曹煜说是他帮衬了韩家。
这样似乎说得过去,曹煜的原配妻子杜氏和续弦施氏都死于非命,曹煜有恩于韩家,韩家想投桃报李,却舍不得将韩家的姑娘说给曹煜,于是将主意打到了赵家。
赵家大房和四房都是袁氏的亲身血脉,自是舍不得。
二房只有两位少爷,袁氏自然而然会想到她。
至于她的命格,袁氏早就想好了一番说辞。
只要远离赵家,她的命数就能逆转。
况且曹煜从不信命,怎么会相信这些?他顺着赵家的意愿娶她,赵潭觉得必然不简单。
......
刘妈妈见赵潭直接忽视她,心里腾起一股怒气,想破口大骂几句,想了想最终隐忍没发。
刘妈妈冷着脸往外走,见余婆子在洒扫,冷言冷语吩咐了几句,余婆子惊讶地目光望过来,还没来得及细问,刘妈妈就匆匆出了院门。
几个仆妇见刘妈妈离开,也不想在院子里呆,没一会儿都去了后罩房那边。
赵潭几步跨出门槛,走到余婆子身边,问了些话。
余婆子想了想,回道:“奴婢在赵宅这些年没觉得有什么隐秘的地方。”她是赵家祖宅的老人,一直兢兢业业地在赵家干活。像她这样最不起眼的低等婆子实际上是对赵家最了如指掌的。
赵潭紧绷地心一瞬间崩塌下来,眼看没几天就到三月了,她快要承受不住了。
她到底该怎么做?
倘若救不了母亲,她不知重生回来还有何意义?
余婆子像是想到了什么似的,突然道:“宅子的东边还有一处棚屋。”
棚屋?
父亲被罢官回宁乡后就是住在宅子东边的棚屋里。
赵潭眼中眸光闪烁,心里又升起了一丝期望。
余婆子想了想,道:“方才刘妈妈吩咐奴婢不用给小姐送吃食了,说大厨房那边会准时送来。”
赵潭言简意赅地道:“老太太给我订了一门亲事。”
余婆子闻言更为诧异,不过却没有多问。
残阳西斜,凉风吹拂着赵潭的裙摆,赵潭仰着头任由风打在脸颊,吹散了额前细碎的发丝。
她想要抚平心中的哀伤,想要忘记过去。
曹煜已经不记得她,为何她要记得那些苦痛。
她正想着,彩英回来了。
赵潭收敛心思,对她道:“明早你让孙钱去看看宅子东边的那个棚屋。”
彩英愣了半晌,忽然眼眸一紧,“姑娘的意思是夫人......”
赵潭默然,她不确定,但那棚屋似乎与她有某种强烈的牵扯。
她隐隐觉得母亲就在那里。
彩英望着赵潭眼中不经意流露出的悲伤,心里泛起苦涩。
她收拢心绪,冲着赵潭悄悄一笑,“姑娘,奴婢带了枣泥酥和糖蒸酥酪回来......听孙钱说都是前厅待客用的,他弄来了一些给奴婢。”
这孙钱倒是处处为她们着想。
赵潭往正屋里去,轻声道:“等会儿大厨房那边会送饭菜过来。”
彩英一愣,以为自己听错了。
赵潭不等她说话,笑了笑,“老太太给我订了一门亲事。”
彩英一听眉头顿时皱了起来,“怎么突然就......”却看姑娘的神情似乎不甚在意。
“不提这事了。”赵潭摆摆手,“快让我尝尝枣泥酥吧,好久都没吃到了。”
彩英见赵潭不想提,也没有再问。拿出油纸包的枣泥酥和糖蒸酥酪。
赵潭正尝着,门外有了动静,没一会儿余婆子拿着食盒进来。
打开食盒,里面装着几盘带油荤的菜肴,彩英怔怔看了看眼中顿时闪烁着泪光。
姑娘终于不用挨饿了。她忍不住哭出了声。
余婆子叹口气,对彩英道:“你的饭菜,刘妈妈也让留了一份。”
彩英突然有种苦尽甘来的感觉。
......
夜里彩英吹熄了灯,赵潭躺在柔软的被窝里。
今晚大厨房那边送来了饭菜后,主院也遣了人送来几床锦被。
赵潭心里清楚这些都是这门亲事带给她的转机。
可她还会嫁给曹煜吗?
重走一遍前世的路?
让他再伤害自己一次?
赵潭摇着头,她不想这样。
她害怕看见他,害怕有他气息的地方。
她最怕的是自己还没有忘记他。
他说过:“我可以给你想要的一切,唯独我的心。”
他从未想过除了他的心,她什么都不想要。
赵潭轻轻阖上眼,想起过往,难过得想要流泪。
她不愿再嫁给他。
......
翌日午时过后,彩英脸色发白匆匆走进内室。
赵潭猛地起身,掌心不自觉的握紧。
她看到彩英惨白的脸色已经知晓答案。
母亲就在那处棚屋里。
“孙钱说,有个叫云燕的婢女一天会去棚屋三次,她负责送饭,除此之外,棚屋没有人守着。”
没有人守着是什么意思?
陈妈妈呢?
那种恐惧的感觉又一次袭来,像是海浪一样要将她卷进去。
赵潭一刻也等不了了。
她想要去棚屋见母亲。
“孙钱有没有进去?”
彩英听了这问话狠狠咬住了唇,孙钱说让三小姐有个心理准备。
她知道夫人的情况怕是已经十分危及了。
彩英犹豫了片刻,正要张口,赵潭一摆手打断她,“不要说。”她怕自己听了受不住。
“你让孙钱备一辆马车。”
彩英惊愕地抬头,赵潭坚决地道:“今晚我们就走。”
......
裹着寒意的夜风刮着院里的梧桐树,夜色渐浓,远远地天边似拢了一层青灰色的薄雾。
余婆子拉着刘妈妈和几个仆妇吃酒,几碗下去,都醉意熏熏回了屋。夜半时分,赵潭和彩英背着包袱轻轻开了院门,余婆子帮忙落了锁。
两人急急忙忙穿过后罩房前的小路,径直来到宅院的后门。
孙钱已经打点好一切,一个面生的仆妇来给她们开了门。
出了赵府,主仆两人一路向东面奔去,很快就看到深巷中的那处棚屋。
棚屋外漆黑一片,没有人把守。
彩英先进去点燃了一盏烛灯,赵潭一心想快点见到母亲,可这个时候她的脚下就像灌了铅一步也挪不动,她害怕见到的母亲不是记忆中的那个模样。