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“上野先生，是对它感到好奇吗？”
河原麻希脸上一直挂着不变的微笑，语气平易近人，显示出极高的教养。
“它叫鸀鳿，和这座山同名。”河原麻希指了指自己袍子上的鸟。“你们知道不死鸟吗？”
上野觉点了点头。
日本的不死鸟，就是凤凰。
“它就是不死鸟的一种。”
河原麻希说道。
“那它和羽褪祭的羽褪，是不是有关系呢。”听到这里，仓持泉疑惑地问道。
河原麻希笑了笑。
“小泉你还真是什么都不了解就过来了啊。”
“你们知道衣褪祭与羽褪祭的起源吗？”
二人摇了摇头，这些东西在网络上他们没有搜索到。
“如你们之前来到这里见到的一样，鸀鳿市多是山地，属于崎岖的山岳地带，而在周围又有盆地和凹地。在古代，这里的开垦难度很大。
于是，我们的先人大多数是通过狩猎而非农耕来维持生计。
有考古学家做过相关研究，在鸀鳿山进行的考古发现里，能被找到认为是早期农耕器具的物品寥寥无几。这一发现，也否定了我们先人通过畜牧来维持繁衍的可能性，因为通常来说，畜牧要想可行，农耕一定也会存在。
你们认为，对于一个以狩猎为生的种群来说，什么才是最重要的呢？”
仓持泉想了想，回到道:“是人口吧！毕竟有了人口，才可以加大繁殖的速度吧？”
河原麻希笑着摇了摇头。正准备解释，上野觉开口了：“是技艺。”
“答对了。”河原麻希的笑容更甚。
“欸，为什么？”看起来想大姐大的仓持泉，在河原麻希这个长辈面前，乖巧无比。
“因为并非是因为人口多才导致种群强盛，而是种族的强势，导致了人口的兴旺。对于一个狩猎文明，能使种群强势的方法，就是关于狩猎的技艺。”上野觉解释道。
接着，上野觉看向河原麻希，他问道：“那么，羽褪祭、衣褪祭的目的，就是保证技艺的流传吗？”
“不愧是你。”河原麻希继续说道:“前面说过了，这座山，是以鸀鳿这一个不死鸟来命名的，我们先人祭祀的山神，自然也就是鸀鳿。”
“先人们知道了不死鸟的概念，希望自己可以获得不死，来达到技艺的传承。我们想要获得神的力量，便开启了祭祀。
在那之后，在狩猎获得多的时候，不易保存的食物被用作祭祀，而在食物本身就不够的时候，我们愚昧的祖先，就选择了活祭。”
“你可以注意到，我们将无辜的少女捆在了悬崖上，抹上了新鲜的不可食用的内脏长达四天。
新鲜的血肉在这个曾经处处都是野兽的鸀鳿山，对野兽们，是无比的诱惑。
于是，被选中的少女们，在饥渴与束缚中，不断的哀嚎求救。
回应她们的，不是回心转意的父母兄弟，而是野兽们贪婪的嘶鸣。”
即便是讲述到古代那血腥不堪回首的起源时，河原麻希依旧保持着那副淡然的样子，就仿佛，这些恐怖的过往，她觉得不值一提。
仓持泉感到不寒而栗，她下意识地扭头看与自己一同前来的上野觉。
却愕然发现，上野觉一副听得津津有味的样子，也看不出一点恐怖。
河原麻希继续讲着。
“如果，这个少女没有死。你觉得，她经历了什么？”河原麻希的眼睛里，闪烁着奇异的光。
“自然是被认为，她得到了神灵的眷顾。”上野觉回答道。
“由于不知名原因幸存下来的少女，被认为得到了神明的力量，被认作不死者。”
“但人终究是要死去的。”上野觉打断了河原麻希的话。
“的确如此。”河原麻希也没有恼怒，看上野觉的眼神里却多了几分欣赏。
“人是将自己的认知升华为了神明，可想象的神明一旦和实际的认知产生了冲突后，人们便开始修补自己对事实的认知。”河原麻希拿起水杯，轻轻抿了口水。
“在第一个幸运儿死去后，我们发现，原来幸运儿并没有获取不死的能力。但我们又怎么敢否定我们的神明呢？”
“再加上，不死鸟有着另一个传说。”
河原麻希的目光再次凝聚到了上野觉的脸上。
上野觉便开口道：“浴火重生。”
“不死鸟抛弃自己的躯体，在火焰中重新构建自己。”
河原麻希点了点头。
“所以，我们还是坚信祭祀成功了，而幸运儿们获得的能力，并非是不死，而是......”
上野觉内心里已经提前出现了那个词语。
“重生。”
“当死者死去，我们将在同一时间出生的婴儿认为是死者的灵魂转世。”
“等等！”仓持泉惊讶地出了声：“婴儿不是十月怀胎吗，怎么会把刚出生的婴儿和死者联系起来了。”
河原麻希对着仓持泉摇了摇手指。
“从现代科学来讲，这的确不对，可是，在当时，这一点可是被大家一起认同的哦。毕竟嘛，那个时候的我们，根本不知道婴儿出生还要经历十个月的等待。”
“回到主题上。
于是，鸀鳿山的祭祀，从一开始的单一祈祷，变成了行为极为相似的两个部分。
也就是衣褪祭和羽褪祭的雏形。
羽褪祭，是神鸟鸀鳿羽毛的褪下，象征着凤凰的重生。
衣褪祭，是指信徒身为人的躯体褪下，象征着人的重生。
而在后来的发展中，现代科学技术的普及，打破了我们的愚昧，我们意识到，这些祭祀不过都是残忍却愚蠢的封建迷信。但是，我们本地人维持了千百年的祭祀活动，想要立刻停下来也不容易。
最终，原本残忍的祭祀活动，在上个世纪初期，就成为了大型的庆典。
将少女涂上五脏，送去山上送死，也演变为了大家为巫女戴上华丽的装饰，坐在一个名为‘锁链’的轿子里，在祭典现场游行一圈。”
“这就是羽褪祭和衣褪祭的来源。”
通过河原麻希的介绍，上野觉也已经明白了任务里的往生之路究竟是怎么回事了。
死者通过婴儿重新诞生，成为另一个生命状况的过程，的确称得上往生。
从系统的意思来看，这个祭典，难道是真的吗？
上野觉的双目投向了河原麻希。
这个女人在介绍祭典的起源时，一直在用“我们”。
这是巧合吗？
“河原女士，请问，祭祀是真实的吗？”
河原麻希一直不变的笑容，终于出现了一分错愕，但只有一瞬间，她又恢复了。
“当然是假的。”
“毕竟，这一点不科学。”