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那白面中年男子的举动显然不是临时起意,而是早有算计,他是等马宝走近了之后才发动的。
中年男子身边明显有人想阻拦,那人凶狠地看着中年男子,在他路过之时,一把匕首狠狠地刺向中年男子腹部。
马宝身着染血的盔甲,手提长刀,凶神恶煞一般冲过去挥刀就砍。
马宝体格魁梧,力大无穷,又是含怒而发,一刀砍下去,正中那人手臂,一只握着匕首的胳膊掉落在地,马宝尤不解气,挥刀再砍,砍下了那人头颅。
此时,马宝的手下的长枪手早就冲了过去,有两人左右挟持住中年男子,把他带往张哲他们这边,另外的长枪手团团围住了那些俘虏,那些人中间只要还藏有武器的,就会立刻被长枪捅死。
谢云才不管马宝怎么处理伤员,这些俘虏身上哪个不是血债累累,死就是他们的归宿。
中年白面男子被带到谢云才前面时吓得脸色煞白,身体还在不住颤抖,要不是那个面相凶恶的将军动作快,他已经死了。
“你有什么事情要检举?”谢云才淡淡地问道。
那人“啪嗒”一声跪在众人面前,磕头如捣蒜一般,嘴里急急忙忙为自己分解道:“将军,将军,小人不是山贼,小人是洛阳和记茶庄的掌柜。”
“你是洛掌柜?”谢云才皱着眉头道。
“将军知道小人?”那中年男子跪在地上抬起头,愕然地盯着谢云才。
“你每半年都会往来洛阳和西安一次,路经潼关时都会送谢某若干好茶,是也不是?”谢云才似笑非笑地看着中年男子,伸出双手把他搀扶起来。
“是、是、是,小人每回路经潼关,都会孝敬守关的三位上官,只是一直无缘得见,原来您就是谢佥事,小人给将军磕头,要不是将军,洛某定活不过明晚。”
那洛掌柜说着又跪了下去,磕了三个头这才起身。
“洛掌柜刚才说有什么事情要检举?”谢云才笑着道。
“佥事大人,小人要检举的就是一只眼,一只眼今天没在老虎沟,他去县里取小人的赎身银子了,他不仅抢了和记茶庄这半年的茶银,还向小人的东家勒索五千两银子,东家是小人的舅父,银子明日就会到县城茶庄的分店,不过,小人听他们说,银子到手就要杀了小人。”
“你这半年的银子有多少?”谢云才淡淡问道。
“一共是两万三千余两。”
这时,刚刚清点完财物的刘真从里面匆匆奔了出来,见上司就在眼前,抱拳道:“大人!”
“有多少银两?”谢云才直接问道。
“五千余两。”刘真小声道。
谢云才点了点头,剩下的银子去了哪里,他已心中有数,于是招手叫几个百户过来。
等几个百户来齐之后,谢云才道:“一只眼没死,在县城和记茶庄,务必把他活捉。”
四个百户面面相觑,知道千户大人顾忌的是什么,他们得到的军令是配合华阴巡检蔡松剿灭老爷岭一带山贼,现在蔡松等人全部战死,死无对证,他们完全可以栽赃,说他们就是在配合蔡松剿匪。
现在,虎头沟攻下,只逃了一只眼和他的两个心腹手下,这时如果他们再派军队进县里抓捕一只眼,那就有擅自调动军队的嫌疑,这是一个可大可小的把柄,就看王耀光想怎么做文章了。
这个时候千万不能出差错,要是王光耀反咬一口,事情会变得很微妙,指挥使大人会很难做。
最合理的做法就是有指挥使司下令驻守华阴县的军队抓捕一只眼,当然,谢云才显然不会这样做的。
“大人,咱们的人化妆进城抓捕一只眼,卑下带人去。”叶青抱拳请战道。
谢云才沉吟不决。
这时,小雅忽然在张哲耳边道:“公子,那个洛掌柜有用。”
张哲认真地看了看小雅,见她不像是在开玩笑,于是展颜一笑,点了点头。
“谢叔,要不这件小事就交给小侄吧!”
谢云才连同几个百户齐齐看向张哲,不过,谢云才脸上明显有欣慰的笑意,显然早就在等着张哲出口。
“大人,这未尝不可,卑下带几人去城外接应。”叶青表示赞同,他有些明白大人的用意。
“卑下也赞同!”刘真附和道。
这两人说完之后,不约而同地看向一直默默站在张哲身后的小雅。
不过两人两人心中真正的想法是:夫人的小丫头都有这样的身手,自认有了夫人五分真传,那张公子至少有七分,要抓一个没了爪牙的一只眼还不是小试牛刀。
马宝和吴襄却没见过小雅的身手,一只眼这么重要的任务,不能有所闪失,两人相视一眼,没有做声,其实就是不赞成,不过他们不会明着反对,很明显,千户大人对这个张公子可以说是青睐有加,简直胜过对待亲儿子。
谢云才意味深长地一笑道:“好,那就有劳贤侄,到时少不了贤侄的好处。”
张哲同样是意味深长的一笑。
叔侄俩心照不宣。
谢云才又叫马宝审问了几个已经被他吓破胆子的山贼,问出了一只眼再城里的落脚点——连升客栈。
张哲等人带着洛掌柜骑马离开老虎沟前往县城。
老虎沟在县城东南四十几里。
众人中数张哲骑术最差,刚学会没多久,不过外人是看不出来的,毕竟只是骑马行路而已,不是作战和表演,需要做有难度的动作。
众人以一路纵队行进,叶青化妆成百姓带着两个手下走在最前方。
计划很简单,叶青他们三人会在南门外的杨村等候,然后张哲等人雇车带着洛掌柜进入南门,直奔和记茶庄分店,完成任务后从南门出。
县城南门外到处是一群群衣衫褴褛,面黄肌瘦的难民,人数有几千之多。
有些难民在城外林中,旷野中搭建了简易的窝棚,几个月下来,南门外的难民村竟然成了气候,俨然成了一个个极其原始的村落。
这些难民村卫生、治安环境极其恶劣,每天都有几十人不是饿死、病死,就是不明不白地死,但是难民的数量不减反增。
生存是唯一的目的,在这里只要能生存下去,所有一切都可以出卖,男子可以为了一个馍馍出卖灵魂,女子可以为了半个窝窝头出卖身子,父母可以为了一斗小米出卖自己子女。
路边飘着尸臭和粪臭,令坐在马车里的张哲阵阵反胃,小雅更是脸色发白,使劲用衣襟捂着嘴。
看到有一辆马车过来,路边时不时有大胆的流民像殇尸一样地扑过来,令张哲想起了上一世玩过的一款游戏,不过此时的张哲丝毫没有玩游戏时的兴奋,有的只是压抑和难受。
小雅脸色苍白地捂着嘴,眼角却溢出了泪水,不忍再看外面的人间地狱。
路边时不时会蹿出野狗,嘴里咬着某个人体部位,瞪着猩红的眼睛,留着哈喇子,生怕李虎他们抢夺它们的美食。
车外不断传来李虎等人的呵斥声,李虎等人也是流民出身,看到扑过来的流民,只是大声呵斥,呵斥不行也只会用刀背吓唬他们,看到野狗则是直接下死手,再把狗尸一脚踢开。
车子好不容易路过了流民村,难闻的味道也逐渐变淡,小雅放开衣襟,“哇”地一声哭了出来。
张哲眉头紧皱,安慰地拍拍小雅的肩,朝外面四个面有悲色的队长道:“流民太多,我们也无能为力,回去让莫得水他们尽量多招募一些吧,别忘了咱们的任务。”
“是!”李虎等人擦了擦眼角的泪痕,收起了手上的腰刀,脸色冰冷地护卫着车子靠近城门外的土墙。
官府在城门百米之外设置了一道土墙,禁止流民进入,又为了防止难民铤而走险,在土墙外设了粥棚,每人每天可以得到一碗稀粥半个窝窝头。
土墙正对城门部位开了一个口子,有十几个军士守着,为首的是个小旗,应该是驻守县城的卫所军。
车子尚未靠近,那小旗已经领着四个手持长枪的军兵走了过来,嘴里大声喝道:“什么人,为何进城?”
化身成管家的洛掌柜赶紧上前,一边悄声无息地掏出一锭五两的银子递了过去,一边点头哈腰地解释道:“大人,车上是我家公子,我家公子偶感风寒,想找城里的郎中看病,请大人给个方便。”
那小旗暗暗掂量了一下手中的银子,微微皱了皱眉,用刀鞘掀开了马车的帘子,往里面瞧了一眼,见里面是一个脸色难看的年轻男子,似乎就是那个公子,另一个脸色苍白,应该是个丫鬟。
“这时候进什么城,城门马上要关闭了,明早再来!”小旗的话没有丝毫通融的余地。
洛掌柜陪着笑又递过五两银子,这小旗这才面无表情地挥了挥手道:“进去吧!”
行不到百米就是城门,城门口又守着几个军士,洛掌柜又花了五两银子,众人这才进了城门。
“呸!”李虎狠狠地朝地上吐了口唾沫,“他娘的,进个城门就十五两银子,这帮东西比一只眼还狠!”
“差不多,一只眼是一次抢得你倾家荡产,他们是每次刮你一层皮,让你死不了,活着难受。”另外几人也是骂骂咧咧,极其不爽。
“小雅,你说这洛掌柜有用是什么意思?”张哲见小雅同情心泛滥,一直没有缓过劲来,于是转移话题道。
“公子,小雅记得没错的话,洛阳和记茶庄不禁做茶叶生意,暗地里也贩卖武器,不过买主都是蒙古人。”小雅擦了擦红彤彤的眼睛道。
“哦!”张哲真的是吃了一惊,向蒙古人贩卖武器,这消息十分劲爆,估计又跟自己老娘有关,张哲怕自己听错了,加了一句,“真的?”
小雅重重地点头。