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“姐姐……”女子微怔，随即笑开，“我是裴瑾啊，姐姐离京久了，自是不记得了。”
怎的今日都反复提她离京久了……裴回皱眉。
“哦。”
裴瑾尴尬的笑着，伸手准备过来掀罗帐，裴回突然道：“我倦了。”
裴瑾的手僵在半空中，硬邦邦的回：“姐姐睡这般早啊，申时还要去闺学了吧？”
“哦。”翻身卧下，顺手把手中的手炉揣紧些，听她凉凉道：“早点休息。”
裴瑾正事还没开口，哪里容得裴回这会儿睡下，忙开口：“姐姐，姐姐，实话实说，我今日有事相求。”
语罢，牵着嘴角笑笑。
“关于我的么？你讲吧。”裴回拧着眉头，她实在是厌烦这些做戏奉承，也惯不会拐弯抹角。
罗帐“刷”的被裴回扫开，她起身走近了桌上的物什，一一翻看起来。
裴瑾腆着脸，踌躇半晌，终是下定决心，放开差点被绞烂的袖口，悻悻道：“也不是重要的事……姐姐，我刚才从街市归家，听闻你与二妹……三妹妹不合，我是想着……”
裴瑾觉着自己这话已经说得够清楚了，料想裴回大概能听懂的。哪知裴回抬眼道：“你的意思啊，不甚懂得。”
心中怒火中烧，裴瑾压了口气，哑声：“姐姐……”
裴回也是不想理她，却惦记着一榀酥和崇圣寺，不得已的回：“你这是什么话……不妨明说，我这人不喜欢拐弯抹角。”
裴瑾的头更低了，也不想再多费口舌，只觉裴回简直是傻到家了，咬着牙齿，她愤愤道：“不大碍事的，姐姐，想必你不喜欢裴珺吧？我们是一路人！今日就是想请姐姐替我向父亲讲讲，帮我撤去秀女的额分。”
谁跟你一路人。裴回默默想着，她与裴瑾并不熟稔，怎的就到了替她说好话的地步了呢？
桌上亮晶晶的物什中有支梨花玉簪，她伸手执起，眸子一亮，令一旁纠结的裴瑾欣喜了几分，连忙回：“这是尚金城的玉簪！姐姐许是不知，尚金城寸土寸金，是除了鄞州城最为繁华的地方呢！”
“嗯。”裴回瞧着玉簪好生眼熟却是思不起到底哪里见过，闷闷应声。
“姐姐，那你可是答应我了嘛？那额分很是珍贵，我本是无缘的，不过为了充数，谁叫四叔没个丫头，如今姐姐回来了……”
裴瑾还继续说下去，却圆不起刚才扯的谎，未免窘迫，正好被前来的小魏氏解救。
小魏氏已然换了衣衫，是件品红色的宋锦罗裙。头上挽着元宝髻，配上玛瑙头面，裴回只暗暗称道：“老气横秋。”
小魏氏哪里晓得这些，扬起褶子堆砌的粉面：“二小姐也在啊。”
裴瑾素来与小魏氏不合，维持着面上的关系，道了一句：“魏夫人。”
裴回横眉扫了一眼小魏氏，正好看见她来回捻动的手指，漫不经心问道：“魏义母是来讨药的？”
小魏氏松了一口气，才道：“是是是，回儿啊，听说你有些润肤润发的乳膏……”
裴回冷哼一声，浅声：“不过是个养女，哪有那般好的东西。”
此句落下，小魏氏的脸正如那唱戏的角儿，变了又变。
裴回无暇去看变脸之戏，悄咪咪的收好玉簪，就又抱着手炉坐下，客气了一句：“你们坐。”
幸而小魏氏真实的目的并非乳膏一事，不失片刻就调整好笑容，温声温气：“回儿，你莫要理会旁人所说，我怎会使你受了委屈，既是你的义母，我也定然要为你撑腰的。
“你且不要生气，那些嘴碎的婢子家奴我定会严惩。在这之前，义母问你一件事啊……”
小魏氏顿着，令四下空气立马安静下来，未有声响。
见裴回脸色如常，小魏氏继续道：“我们国公府没甚子嗣，又恰逢圣上选秀，回儿……你心下如何想的？义母也好为你做主。”
裴回终是看了小魏氏一眼，颇为赞同的道：“义母可以做主的。”
她心里隐隐期待起来，对这次的计划很是满意。她也无意争夺家产，全叫她们拿去也未尝不可，毕竟不是属于自己的。若她们尚是没有生出这等害人的心思来，就算小魏氏吞下整个国公府，她也无甚感觉。只是有些心思一旦生出，蔓枝缠蔓，勒死的可就是自己了。
“真是个通情达理的人。那回儿先休憩，我去备午膳，记得到棣华堂来啊。”
裴瑾撇着嘴跟在了小魏氏身后。
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傍晚的光阴，清风徐来，摇响了一树海棠。
棠溪堂上座端坐着老妇人，闭目没有开口。
下方站着的是两个模样五六分相像的男人，略显沧桑的那个道：“母亲，孩儿听闻你准备让裴瑾进宫的么？”
老妇人喜墨绿色，华服上绣了夏荷，穿堂风吹得那荷叶荡荡悠悠的。
穆太君将手中的棋子扔回棋局，冷冷扫了一眼另一个男人。
那人忙躬身行礼：“母亲——”
“青榆，青梧，瑾丫头是个好丫头，机灵的很。”穆太君点到为止，没再继续说下去，又端起和阗白玉茶盏，细细碎了一口。
穆太君独来的癖好就是用茶盏饮酒。
“母亲，其实我国公府不是只出得起裴瑾的……四弟有许多外室和通房，孩儿亦是。”裴青榆别扭的拱着手，脸上是一片酡红。
穆太君手中的动作一顿，哂笑：“你这是喝了酒么？养那么多外室作甚！我们府上两处名额，总不可能搭上裴回那孩子吧！”
裴青梧倒是接了裴青榆的话，缓缓憨憨的道：“可是送走裴瑾和裴珺，我们府上就是连一个嫡女也没有了……”
穆太君哼唧一声，没有说话。
裴青榆则以为有戏，开口正要侃侃而谈，穆太君先一步讲了，他便只好垂手听着。
“是吗？那当初接裴回进府是甚意思？莫不是你们养作禁脔的？那岂不是荒唐！
“我裴家世世清白，往上数十代，代代都是廉洁奉公的父母官，重情重义的，既然她成了裴府堂堂正正的小姐，便得一视同仁！”
“孩儿谨记。”两人再次躬身行礼。
礼罢，裴青榆闷闷道：“若一视同仁，不如报上三个名额上去……这样不是极度公平的吗？”
穆太君听罢此话，气得怒目圆睁，手中的小瓷杯“哐当”砸在裴青榆身上，他忙道：“母亲……”
穆太君捏着金丝帕，语气里压抑着少有的怒火，她道：“混账东西！我是你亲生母亲，你就如此忤逆不孝的么！”
裴青梧重新倒好茶水，递与穆太君，谦卑道：“母亲消气。”
大丫鬟朝颜从怀里掏了药丸喂给穆太君，眼底也是无尽的担忧。
“实话告诉你，裴青榆，”穆太君缓了两口气，“裴回是我护着的孩子，你休想动她！”
裴青榆垂首称是，就匆匆离开。
朝颜一边抚着穆太君的背，一边喂茶水，本是想叫裴青梧退下，他却突然跪下，道：“母亲……孩儿的事还请母亲帮着定夺。”
穆太君略慌了神，随即道：“青梧，我虽只是你爹的续弦，你也晓得我待你们如何……几个庶子女我也是尽了心力的，有什么事你们尽管说，我何时会苛责你们？”
裴青梧又唤了一声“母亲”，继续开口：“自芷君病重以后，孩儿房中的些子姨娘通房便不得安生，如今芷君去了，两个孩子也还小，孩儿公务繁忙，想请母亲做主娶一房续弦。”
裴青梧身居正四品的太常寺少卿，云朝重礼重药，他自是忙得脱不开身。
穆太君沉思片刻，道：“我会留意的。”
裴青梧起身告辞。
一时之间的棠华堂只剩下穆太君与朝颜二人，朝颜道：“老太君需要请大小姐来用膳吗？”
穆太君斜眼扫了一眼窗外，暮霭渐沉，那棵枝繁叶茂的海棠树上停了一窝喜鹊，扑闪着翅膀，隐没在新绿嫩黄中。
“晚膳就不必了，你给回丫头寻些事务来做，莫让她太过闲散。”穆太君抿了一口热气腾腾的碧螺春，眸子里氤氲着雾气，“老四的事情让青榆帮衬些，另外再选个庶女去参加选秀。”
朝颜立马会意，捶着穆太君的背，听到她老人家满意的哼哼，道：“老太君，裴瑾和裴琬吧，年级相差不大。”
裴琬是穆太君三儿子裴青杨的庶女，很是受宠。
“她？心气儿太高，把她接到府里来磨练磨练。”穆太君有些怒气，她共生有两男一女，除了裴青杨，各个有出息，而这三人之间，又只有他最为俊俏。
朝颜领命，又道：“老太君，上次您去崇圣寺求愿，是否去还愿了？”
穆太君忙“哦哦”两声，听懂了朝颜话里的意思，顺势道：“让那些闺秀各自抄些佛经，七日后去还愿。”
“这也是好的。”
“剩下的事情你早早做安排。”穆太君放下茶杯，“传膳吧。”
朝颜扶着穆太君起身，她又缓缓道：“多派些人，做得像一些，莫要让有心人抓去了把柄。”
朝颜轻笑：“我知道的，老太君。奴婢那哪次做得您不满意，不是每次都夸赞奴婢吗？嘻嘻……”
“你这丫头……”