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“你别急……”
周不疑微微一笑,继续说道:“在这一伙人进入别院不久,邓义就匆匆地去找蒯将军了!”
“嗯?这一切的背后,竟然还真的是蒯越!”蔡瑁猛地站起身来,情绪激动地喊道:“还请小郎君带路,我现在就带兵去抄了邓义的别院。”
“有了阿梅的父母作证,我看他蒯越还怎么狡辩!”
“将军莫急!”周不疑摆了摆手说道:“即便你拿到了阿梅的父母又有什么用?到时蒯将军一个不承认,你最多只能拿邓义出气。”
“然而邓义此人,不在朝堂,随便往哪里一躲,你也找不到人。”
“何况如今哪里还有什么证据。在阿梅死的第二天,她父母就跟着被扔进汉水里,喂王八了!”
“这,这……按小郎君说来,我岂不是要睁眼吃这个哑巴亏?”蔡瑁急急说道。
“这些都是小事情。阿梅虽然有情可原,但是毕竟已经被你除掉了,府中倒少了个眼线。”周不疑说道:“倒是眼前大变在即,不知将军可有准备?”
“嗯?你是说曹贼南侵?”蔡瑁眉头一皱,脑袋旋即恢复了清明。
“不错!”
“那有何难?兵来将挡,水来土掩也就是了。”蔡瑁大手一挥,毫不在乎地说道。
“曹贼连年征战,未有已时,士卒早已疲惫不堪,而我荆州精兵十数万,养精蓄锐,岂是他一次南侵,就能吃掉的?”
“若是变起于肘腋之间呢?”周不疑盯着他的眼睛,声音低沉地问道。
“你是说蒯越?”蔡瑁闻言,神色几经变幻,恨然说道:“老贼焉敢如此!”
“他已经这么做了!据我的消息,邓义如今在整个南阳、章陵、南郡到处串通,与韩、习、王、傅等诸家来往更是甚密。”
周不疑侃侃说道。
毕竟蔡瑁与别家不同,他和张允实际上相当于刘表的外戚。
只有刘表一系坐稳了荆州,他蔡氏一族才有可能得到最大的利益。
如果北投曹操,对于他来说最多不过封侯,而且还很有可能只是虚封,与今大权在握,完全不可同日而语。
周不疑也就是吃定了他这一点,才完全不相信他会主动投曹,最多只是亲曹而已。
虽然蔡瑁与曹操年少时期曾是故交,但是一旦牵扯到这种权力利益之争,父子兄弟都有可能反目成仇,何况只是故交。
蒯越等人没有外戚这层关系依靠,与刘表一系的关系就要远了很多,反倒没了顾虑。
对他们来说,只有不打仗,家族才能继续是荆州的大家族。
而且一旦北投,有了朝廷的名正言顺,不管职位还是爵位都有可能百尺竿头,更进一步。
亲曹与投曹虽然只有一字之差,却决定了胳膊肘子向哪拐的根本性立场问题。
这也是周不疑敢于交浅言深,离间二人的原因。
“而且少公子身边,除了你和张允之外,韩嵩、傅巽、王粲都是能说的上话的。如果他们抱团,将军怕是要孤掌难鸣吧?一旦到了那时候,将军又将何以自处?”
蔡瑁闻言,不由地陷入深深的震撼之中。
他之前多少也听到一些风声,只是没有周不疑分析的这么透彻而已。
一时之间,连手中的水碗惊掉下来而不自知……
只听周不疑继续说道:“不瞒蔡将军,前阵子他专门来找过我舅父,不但要给我安排个职位,还在舅父面前特意提起袁本初二子之事。你觉得,他如今会是何种心思?”
袁本初的两个儿子袁熙袁尚最终均为曹操所灭的事,蔡瑁心中自然十分清楚,心里紧绷的那一根弦,顿时被这最后一根稻草压垮了。
“那以小郎君的意思,又该如何?”蔡瑁不由地颤抖着声音问道。
“釜底抽薪!没了蒯越,韩嵩、傅巽、王粲诸人就成了没牙的大老虎,还能奈你何?”
周不疑郑重地说道。
“杀了他?”蔡瑁闻言一惊。
“不!”周不疑摇了摇头,“你杀不了他!如今你二人交恶,他对你必然是防之甚严。”
“为今之计,只有建议刘牧将他远远支开,再徐徐剥夺军权!”
“那他如何肯答应?”蔡瑁疑惑地问道。
“升他的官,给他个肥缺,比如南郡太守……”周不疑笑呵呵地说道。
蔡瑁继续问道:“然而南郡太守之位已有人选,怎能说服刘牧答应将蒯越调任江陵呢?”
“机会很快就会来的……我相信,你绝对不会错过时机!”周不疑嘿然一笑,不再言语。
蔡瑁心中有了主意,心神顿时稳定下来,旋即想到了一个关键问题。
“不知小郎君如此推心置腹,出谋划策,到底所图者何?”
周不疑闻言,不由地大恨。
难怪荆州会守不住,一帮唯利是图之徒刚有了主意可以度过眼前的危机,立刻就开始计较起利益来。
“给我零陵太守之位。”
周不疑哈哈大笑几声,脸色一沉说道:“这个条件不算苛刻吧?”
“不苛刻,不苛刻……”蔡瑁听到只是要一个荆南最远的郡,嘿嘿笑道,“南地酷热,小郎君何必要走这么远呢?”
“富贵不还乡,如衣锦夜行!”
“不错,不错。大丈夫当如此也!”蔡瑁见他无大志,顿时放下心来,满口答应。
……
数日之后,曹操南侵的消息传到南郡江陵。
城内军民一日三惊,更有数曲壮卒哗变,夜袭太守府。
南郡太守率领守卫苦苦支撑到天明,哗变士卒见事不可为退出城池,遁入山间。
然而经此一事,整个江陵人心惶惶,更有其他部曲老卒,蠢蠢欲动。
虽然叛军最终没有造成较大的破坏,但整个江陵的人心根基,已然有了松动的迹象。
不一日消息传到襄阳,刘表顿时气急攻心,竟然晕倒了过去。
虽然经过医者紧急施救,刘表又缓了过来,但他的病情是越发地沉重,连稍稍理事的精力都非常艰难。
加上忧虑南阳的守备,甚至于出现一日数次昏厥的状况,显然是时日无多。
蔡瑁得到消息,连忙急匆匆地赶往州牧府……
与此同时,周不疑所在的别驾府,也迎来了一个神秘的客人!