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十一月，天色乍寒，纷纷冉冉的雪混着凛冽的寒风，吹过微光大白的天际，笼罩着帝都。
圣安城北，庄严的府邸门口，直直站着一排笔挺的黑衣禁卫军，锦袍长带，每人左臂上都盘桓着一只紫色图腾，缠绕至肩，近看形似兽类，生九只蛇头，那是上古凶兽九婴。
风中，他们浑身落了不少雪，却立在那里，纹丝不动，神情肃穆至极。
一座四方府，乌黑庄重，绵延数里开来，殿中央金丝楠木镶嵌的匾上，刻着苍劲的五个字：天武璟王邸。
此刻府中正厅内，青鹤瓷九转顶炉烧着紫容香，冒着丝丝细密的烟缕，一时芳香郁郁，清气怡人。
“殿下，暮大人来了，现下已在外面候着。”
传话的人名唤楚连，是璟王的贴身侍卫长，他身着黑色细雁锦衣，恭着身子，形态谦卑。
墨玉屏风之后，一人静静坐于案前，修长的指节摩挲着书页，那是一双极好看的手，绛紫的广袖下，露出里衫的玄色暗纹，似龙似蟒，泛着幽幽的色泽，隐约华贵非常。
明明是严冬，屋内合欢花开的正艳，绿枝缠绕，妖娆之态，似浓似淡，就如同它的主人一样，冷淡地，存着莫名的蛊惑。
“让他到这里来。”
男子声音很轻，却浑然天成一股威严的气魄，没有任何温度。
“是。”楚连领命，缓缓退出屋子。
庭院里白雪皑皑，他抬头看了眼亮的晃眼的天，有种预感，这东越怕是要起风浪了。
庭间，少年一袭烟色长衫，对襟滇蓝外衣，那极好的质感的翠色腰带上，坠着一块羊脂玉佩。他静静伫立，看着远处微微出神，再有一月，他便及冠了。
他叫暮亓顼，字孑未，父亲是东越左相暮稹。
几个时辰之前，他还在自家屋内作诗，谁知小厮匆匆来催促说，大人，摄政王找你过府上一趟，请您赶紧动身吧。
他一愣，摄政王三个字，就这么冷不丁地窜入他耳中，半晌没缓过神来。
在东越，这个名字意味着什么，权利，富贵，还有...死亡。
十年前，先帝驾崩，稚子年幼，东越陷入了内忧外患之中，无望的恐慌和惊惧席卷而来，外以西胤为首，陵周，齐淮，靖楚虎视眈眈，内有党派谋逆，各方势力肆意而起，欲瓜分东越。
璟王虞戈，身为嫡长，十四岁的他，便有泰山崩于面而不乱的气魄，自立为摄政王，拥幼弟为君，令王后垂帘听政，一稳朝堂，二治军队，手段凌厉，十六岁带兵剿灭西南十万乱贼，十九岁对抗扶燕之乱，二十岁平昭国，二十一岁打的靖楚割地百里，二十四岁大败西胤国师秦乱，二十七岁时已大大小小打了一百零六次战役，他凭借一己之力，力挽狂澜，撑起半壁江山，十三年艰辛，将东越推向强盛的顶峰。
世间对他的猜测实在太多，这个站在权利顶端的男人，翻手为云，覆手为雨，一次又一次，以强悍之名，冠绝当世，众人于他，倒有一个称号，修罗九婴，乱世战神也。
如今，幼帝云赭才不足十岁，羸弱至极。
摄政王为人严苛，性子诡谲，又执掌杀生大权，父亲和那些大臣在他手底下讨生活跟在刀板上盘桓没什么区别，一不留神，就是满门抄斩。
他是暮氏的嫡子，也是整个暮家的希望，一荣俱荣，一损俱损，父亲终日费尽心力，如履薄冰，不过为争得朝野中的一席之地。
他知道，这一切迟早有一天会降临到他身上，只是，没想到，会来的这么快。
五个月前，靖楚十二岁的合德公主和亲东越，嫁与帝君云赭，受封贤德妃。
谁知，在宫中生活不到三月，便暴毙而亡。
宫女说娘娘感到很困，说要小睡一会儿，她们守在门口，晚间去侍候她用膳时，发现她竟...
她去的很平静，似是在睡梦中就没了呼吸，没有中毒，也没有被杀的迹象。
太医统一口供，只道是怪病来的太急，娘娘年纪小，身子骨弱，没挺住就...
这死来的蹊跷，又查不出什么病，究竟，是天意还是人为，不得而知。
靖楚国主得知悲愤交加，六日前派使臣前来吊唁，实则是兴师问罪来了，再者，靖楚与东越嫌隙早生，本想靠姻亲关系维持平定，不料出了这事，今次他们不讨个说法，怕不会轻易罢休。
偏偏，虞戈将此事交由他处理，分明是对他的试验，弱肉强食，乱世中不会留无用之人。
暮亓顼心中一突，若办不好......他甚至不敢想下去。
现在，他只能等，等一个答案。
“大人。”
他回过头，小厮呈来一只长方木匣，恭敬道：“大人，这是摄政王给您的。”
暮亓顼接过木匣打开，里面装一着把竹骨折扇，他将纸扇撑开，只见页面上绘着一副八骏图，旁附二字：云溯。
一瞬，他有些诧异。
靖楚在东越以南，位于平原地带，雨水容润，产量富足，算是农业之国，这一代国主四旬左右，狡诈精明，城府极深，多年来，他始终耿耿于怀，当日割让给东越那幽州四百里地。
今次，他们摆明是想从东越口中要回，暮亓顼怎会不知！
想合德公主在靖楚时，有八十里封地，他的意思是，退让幽州一百里给靖楚，以吾地赔吾，既不动用东越分毫，还能杜绝悠悠之口。
你要讨公道，行，我赔你一百里，谁叫你的公主就值八十里？我还多给了你二十里！却不料，虞戈这二字，却是要将东越北面的云溯割予靖楚，足足三百里！
抚着扇页，他有些疑惑，这么个赔法，东越可是吃了大亏，摄政王何故如此？
他低头，看到折扇上的马，恍然记起，东越兵强马壮，这屯马之地有三处，两处在北，一处在南，云溯就是北边那几十万军用马匹的屯养之处。
三百里肥沃草原，虽除供养马匹外，并无他用，但....以其相抵，怎么看东越都得不偿失。
他不禁着急，手指来来回回摩挲着那幅图，仿佛所有线索都系在一个马字上。
一开始，他以为摄政王的意思，是将靖楚与东越从姻亲关系转为合作联盟，我给你土地，你不能驱赶我的马匹，双方各取所需，互惠互利。
既给了靖楚土地，也全了东越脸面，一来一往，竟让靖楚白白为东越养肥了骏马，可是....暮亓顼转念一想，又觉得哪里不对？
按先前合计好的，靖楚国主精明如斯，怎么会想不到这一点，若他发现端倪，只两个选择，要么哑巴吃黄连，硬着头皮，苦水自咽，要么....一不做二不休，私吞东越马匹！
这样的话，暮亓顼将扇子打开，又合上，再打开....
一个农业小国，根本没有地方囤积这么多马匹，何况，若违反协议，东越大可名正言顺挥军南下，将其一举铲除。
等一下！
暮亓顼似乎发现了什么！密密麻麻的凉意从后脊窜上，他握紧了扇柄，才发现手中满是汗，当零碎的猜测被排除之后，有一条暗线渐渐浮出水面，他猛地抓住，刹那迷雾散去，答案清晰如斯。
其实，虞戈想要的是一个契机！一个可以攻打靖楚的契机！
果然，好计策！这一举明为安抚，实为试探，或者说，是一个诱饵。
强健的战马，对于军资稀缺的国家是多大的诱惑，即便他们知道没有那个实力，也不能断定，他们不会冒险一试。
因为，只要是人，都会做梦，怀着阴暗的野心，去做不切实际的美梦，一旦他们迈出了那一步....
原来，虞戈的真正意图是要吞下靖楚！思及此，暮亓顼不禁担心，这样的一个局，靖楚国主会跳进来吗？如果，他看穿虞戈的动机....
事实上，无论他怎么选择，赢家都是东越。
不知为何，暮亓顼有种莫名的信心，他笃定，哪怕靖楚明知这是个陷阱，还是会签订协议，不为别的，就为最简单的一个理由：面子。
暮亓顼苦笑，终究，输了一着，虞戈之高明，不在于他吃不得半点亏，也不在于他看似全了你的一切，实际却是在害你，他的狠毒，是在于明明让你知道他就是要你死，还要你欣然把命交出来。
不自觉地，他心里泛起丝丝缕缕的涩意，自幼生长相府，深知人与人之间的心计，千般万般都是因为一个利字，记得那些夫人每每满面笑意地向母亲说，你们家的公子，可真真是人尖儿，那心性那才德....诶哟.....
听到此，他只淡然处之，但心里说不喜悦是假的，哪怕是深沉挑剔的父亲，对他都投以赞许眼光，之前他骄傲自信，十七岁便名满帝都，交际于权贵之间，分寸得宜，可现在.....
暮亓顼将折扇收入木匣，一双眼眸缓缓暗了下来，于权于谋于智于利，他学识之浅薄，摄政王将折扇给他，不是替他答疑解惑，而是提醒他，倘若要在朝堂上生存，他的能力还远远不够。
第二日，暮亓顼代表东越与靖楚使臣签了协议，割让云溯，并偿黄金三百万两，白银六百万两，以慰靖楚国主丧女之痛。
此事一锤定音，圆满告一段落。
如此，朝堂内外，皆知左相家的公子年纪轻轻，办事利落干练，又得摄政王信任，这次想得这样巧妙方法，替东越平复风波。
一时间各种人前来逢迎讨好，溜须拍马，身在官宦大族，这种跟红顶白的作为，自小到大见到太多。
暮亓顼心中冷暖自知，对于其中深意一语不发，靖楚国主吃了这个哑巴亏，肯定羞愤不已，也不知除了往肚里咽，他还能把帐算在谁头上。
这不，当天就被几个同僚拉上碧海云香，嚷着喝酒设宴，以示庆贺，他本想推却，最后还是不得不去。
深夜寂寂，天色暗沉，大片乌云将月光遮的不现分毫，暮亓顼喝了些酒，饭局结束后，他独自走在街上，吹着冷风，倒清醒了几分，他不禁拉紧了衣衫，呵了口气。
“妈的！你倒是再给老子跑呀！”粗鲁的叫骂声如平地惊雷，在安静的夜里炸开了锅。
长街的西边巷子里，七八个男人叫喝着，将一个衣衫褴褛的人拖了出来，那明显是个已有六旬的老头，颤巍巍地摔在地上，干瘦如柴，他一边不断冲他们磕头，一边高声乞求着：“求求你们！求求你们放了她！”
谁知，那当头的大汉一脚踹在老头脸上，血就那样喷在他裤腿上，他唾了一口，抬脚就死死踩住老人的头：“妈的！脏了老子的衣服！”
旁边几个人大笑着，然后从巷子里又冲出一男人，他手里攥着一个小丫头的头发，就这么硬生生地将她拖了十来米远。
小丫头只有十四五岁，衣衫不整，领口被撕扯的松松垮垮，她尖声哭喊着，声音如同车轮碾上松树枝，嘶哑而干脆。
她看到地上的老头，挣扎着要扑过去，冻的通红而扭曲的脸上，泪水纵横：“爷爷！爷爷！你们都是禽兽！放开我爷爷！”
暮亓顼眉头紧皱，刚迈出一步，却又停住。
她们是奴隶，处罚打骂，是生是死，都是主人的权利，这样的事他不该插手，也不能插手，何况，生在相府，家中怎么说，少不得几百个奴隶做活，他的身份，他的教养，都禁锢着他，容不得他去管这些事，可是...
只见那小丫头挣扎的狠了，一口就咬在那男人手臂，男人猛的一疼，揪头发的那只手顺势就将她朝地上摔去。
小丫头撞在地上，那男人蹲下，两只手左右开工，直直抽在她脸上，仅三两下，那孩子鼻里口里都溢出了血。
也许是没泄愤，男人突然伸出大手揪紧小姑娘的领子，嘶拉一声，扯碎了她的上衣。
瘦小的身子就这么暴露在寒风中，那上面大大小小的淤青，鞭痕还有烙印，都昭示着她曾经受着什么样的待遇。
“啊啊啊...”她混着沙哑的哭声，不断的挣扎，可能是指甲抓到了那男人的眼，才让她钻到空子爬起身，冲着暮亓顼的方向跑来。
这一刻，暮亓顼不再犹豫，正要出声阻止。
然而一切发生的太快，另外一男人飞起一脚狠狠踢向那小身子，她一头栽下，磕在青石板上，一动不动，血流如注。
那老人呜咽的哭声大起，谁知那被抓的男人正愁没处撒气，冲着老头的脸连踹三脚，直直踏碎了他的脸骨。
血，混着残缺卑贱的姿态，带着苍凉，泊泊涌出，染红了湿润的石板。
领头的大汉踹开横在地上小小的尸身，啐了一口，带着粗言秽语：“妈的！真晦气！走！”
七八个人唾骂着，消失在西街的巷口。
暮亓顼立在原地，呼吸沉重，袖中的手死死攥在一起，因为他的顾虑和犹豫，眼睁睁看着两条鲜活的人命，就这么....没了。
他突然有些瞧不起自己，自己跟那些世家子弟有什么不同，一样的懦弱，一样的迂腐，一样的....自命清高又冷漠无情。
此刻，前方传来阵阵马蹄声，他抬头，看着四匹黑马拉着辆青木车撵缓缓驶来，暗紫色的帷幔飘动，他隐约看见那上面的九婴图样，蛇头兽身，张牙舞爪。
顿时心中明了，原是摄政王的车撵，他下意识侧身避让，谁知，那车辕驶近他身前，停了下来。
楚连跳下车，冲他一拱手，道：“暮大人。”