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步风已经率舟师从海路进军,偷袭齐国即墨。庄客随即赶回姑苏少卿山,将步风言语告知徐老夫人,老夫人闻知,叹道:“战事突发,风儿既然为将,理当保家卫国。至于与云儿婚事,只好延期推迟了。”
正在商议间,忽然步风父母也差人前来少卿山,说步风出征,请求婚期推迟半年。老夫人道:“不知战事要持续多久,今也不好说推迟延期到何时候,且等待风儿出征归来,即刻完婚。”那人领了言语,山庄中住了一日,即回余杭,告知步风父母。
而流云此刻的心情,充满了无限惆怅与担忧。只恨苍天为何在自己婚期即将临近的时候,却出现这等变故。心中感到委屈,但是又想到步风这是为国征战,先国后家,能够建功归来,也是一种荣耀,心里才觉得有些释然。便每日早晚给供奉的神主上香,祈祷步风平安归来。
齐军已经攻占郯地大半。齐将匡章,亦是一时名将,越王无疆虽然率越军数万亲自来迎,并且越军多余齐军。但匡章用战车排成阵势来阻击越军。无疆亲自督战,指挥越军发动数次进攻,都不能克。越军长在舟师,而短于车战,尽管越军势大,却无法击退匡章。
于是两军相持在郯地前线,已经七八日,双方皆不进不退。越王无疆便令越军相持不战。越王是在等候越军舟师袭击齐国即墨消息,若一旦袭击得逞,齐军军心必然震动,那时趁机攻击,便可胜齐军。
匡章能征善战,善于用兵,见越王按兵不动,心中怀疑,于是派出哨骑打探,二日之后,哨探回报,得知越王用舟师从海路袭击即墨。匡章大惊,立即将此军情飞速传达齐王。齐王得知,亦大怒道:“无疆这厮,安敢背后袭寡人即墨!寡人令他有来无回!”立即下令即墨守军,严防海禁,若越军舟师到来,在其登岸之前,便将其歼灭于海中。
步风率领三千精锐舟师,为先锋,出钱塘江沿海北上,余杭将军率七千人随后而进。这舟师虽然能航海,但海上风浪无常,刚行了两日,便遇上大风来袭,浪高丈余,数艘小船,皆被风浪吞没。步风不得已,令舟师靠岸避风,待风浪平息之后,再行前进。
如此行了半月时间,步风所率三千舟师才到达齐国东面大海上。步风便命人前去岸上哨探,看有无齐军防守。哨探回报,说岸上已经有齐军驻守。步风惊讶道:“齐军何知我军前来?若彼有备,我军则难以得逞。”
又令人哨探,回报道:“岸边齐军,虽有驻守,却是不多。”步风寻思,舟师从海上长途奔袭,利在急战,今观齐军在海岸虽有驻守,却并没有发现越军舟师。如夜间登岸奇袭,必能成功,夺取岸上要塞码头,以此为据,便可以等待余杭将军主力前来。
步风便问:“余杭将军所率后军此时在何处?”哨探答道:“南面一百里海上,若无异常,明日便可至此处。”
于是步风意决,传令三千舟师军士,欲做准备,待晚间便登岸袭击齐军。
步风这是第二次用兵,步风虽然没有在海上领军,但所率三千精锐水师军士,皆大部都出过海,麾下将校,也曾在海上剿贼,不仅擅长水战,也熟悉海战。正是这一万越军水师精锐,海战皆也擅长,所以余杭将军敢领此命,并用步风为先锋。
余杭将军行至中途,度算时辰,以罗盘定方位,测算出步风船队已近抵达齐国海岸了,于是下令:此去齐国即墨海岸,只有一百里路程,全军皆要全速前进,要在明日正午之前,赶到即墨海岸,以接应步风。
于是余杭将军所率七千舟师,皆张挂风帆,军士一齐帮着摇橹划桨,飞速望北而来。
却说齐王已经得知越军从海上进军,偷袭即墨,便下令即墨之军严守城池,又遣军马前往海边严防。然而时间慢了半日,即墨军马尚未赶到海边之时,步风所率三千舟师已经准备突袭登岸了。
夜半子时,海上风平浪静,步风下令舟师发起登岸袭击,船队用不到一个时辰,即航行到岸边,夜色里看不太清,岸上齐军并没有发现。步风便身先士卒,率领数百人驾驶小船,冲上近海码头,齐军才从睡梦中醒来,见越军舟师已经从海上杀至,皆大惊道:“此兵从天而降乎?”又闻见越军一齐呐喊,海上火把无数,正不知有多少兵马前来,守将连忙组织军士前来迎战之时,步风已经杀至码头,带领数十水师勇士,从船上跳上码头,各自手举单刀,见人就杀,齐军惊慌无措,只好各自落荒而逃,慌不择路者,竟然掉入海中。
岸上码头驻守的齐军只有百余人,此为齐国寻常设置的海边驻守军马,还不知道越军从海上突袭,所以不曾准备,被越军一举突袭得逞,弃下码头以及岸上要塞逃走。步风便占据了岸边的码头和要塞,布置兵马,将三千舟师军士皆登陆上岸,据险而守,以待余杭将军主力前来。
齐军败回,即墨大夫闻知越军舟师已经到达即墨海岸,十分震恐,便立刻集结即墨各城池兵马两万余人,前往迎敌。
齐军集结完成,已经是第二日正午时分了。而此时余杭将军所率七千主力已经赶到,便与步风合兵,余杭将军令两千人驻扎船上,守住码头,集合八千人登岸,再用步风为先锋,领三千精锐战士,前去袭击即墨近海城池。
步风领命,率军前往,半日之间,便袭击即墨两座小城,领军占据。余杭将军提师随后而进,准备以两座小城为根据,再袭击即墨。
暮色时分,即墨齐军前锋已经前来,见海边两座小城已经为越军占据。便勒兵不进,以待后军前来,再与越军相战。
余杭将军见之,令诸将道:“我军千里袭人,利在速战。今齐人虽然已经发觉,但兵马不如我等之速。齐军见我不敢进,有畏我之意,可急击之。若一战而胜,挫其锐气,齐军胆寒,我则可以取得即墨矣。”
于是传令,令先锋步风率三千军击齐军,麾下诸将亦各率一千军为左右两翼助攻。