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23苦日子啊，请不要再来了
由于是夜间进港，匆忙的旅人提好行李在黑夜中入住旅店，没有热闹的夜市，清新的海风吹来的只是宁静和惬意，把疲劳卷进了深沉的黑暗当中。
待到天明，旅人们才能看清西克岛上的状况：一座座茅草顶的小屋保持着德拉贡特色的原始风貌，简单的街道两旁不光是房屋，还有巨大粗壮的椰子树，有的椰子树甚至倾斜到几乎要触及地面，但就是恰到好处地形成奇妙的弯曲且不与地面相碰。街道上不乏做着买卖的本土人，他们衣着清凉，麻布的短袖衣裤，无不染成天蓝色或海蓝色，佩戴着鱼骨或贝壳制成的装饰物，皮肤黝黑，长长的头发盘在脑后，微笑着向周围的人喊着“欢迎”“过得怎样”并寒暄几句。远处，依然是海，能看清海岸边的礁石，无数艘小舟出没于波浪之中，显得惊险有余，生机勃勃。背海的一面，有高山，呈现漫山遍野的翠绿色，饱满柔和。
雪犬用手势比划着给麦洛看：“这里的货物只有鱼和椰子。”麦洛也懂一些手语，看了看周围的商人，果然如雪犬表达的，大部分商人店面上摆放的都是鲜鱼和椰子。麦洛正要问其他人要不要买些椰子喝，才发现艾琳已经手捧着四个大个儿的椰子走了过来。
艾琳用随身携带的小刀挖开椰子，热情地分发给其他三人。麦洛也感激地收下自己那份，看到艾琳冲自己歪着头微笑，他也为她恢复活力感到高兴。
一行人开始在西克岛上游览——倒不如说是来回走一趟，整个岛上只有他们下船的地方有人居住，剩下的全是森林或海滩，根本没有完全开发，而是保持着天然的原生态，丝毫找不到大陆国家城市那样一般的建筑群落。在这座岛上，就连教堂都是一座简易的茅草房，摆上一座万源之神的塑像，就可以供教徒们祈祷了。
“我要去教堂做礼拜，祈祷咱们旅行平安。”艾琳说。
夜雀随即说：“那麦洛，你陪着妹妹去吧，我们俩去打听些消息。咱们在船上太久了，一直没有新的消息太难受了。”说完，她就拉着雪犬快步走了，留下艾琳和麦洛两人。
“那，走吧！”艾琳欢快地说，她已经完全融入这个快乐的南洋岛屿了。
麦洛跟着艾琳来到了万源教的教堂，只见她虔诚地跪下，双手合十，轻轻地念出自己的祈祷词：“愿万源之神保佑所有一心向善的人，保佑我的父母和家人，保佑那些一直在暗中默默帮助我的人……”艾琳回头看了一眼麦洛，眯着眼甜美地笑了，她脸颊一红，又把头转了回去，接着做祷告。麦洛发觉艾琳得知了手铳的真相，但他没有回应，而是默默地向教堂里捐赠了一些金币。
艾琳结束祈祷和祝福后，两人沿着街道游览，虽然没有什么特别需要买的，艾琳还是购买了一些贝壳做的装饰品，等回到风行镇送给城镇中的孩子们，这样的善举很有万源教的风格，她十分喜欢去做。两人只是例行公事般地吃了午饭，没有太多的交流，这里单调的人景事物能引起的话题也不多，但这份清闲与放松是之前难以享受到的。
另一边，夜雀和雪犬两人也没有去收集什么信息，而是该吃吃、该玩玩地放松自己，平时在风行镇忙碌惯了，这时突然一闲下来，还真有些不适应。雪犬比划手势：“你故意让那两个人单独相处的吧？”
“当然，年轻人就应该懂得交往。”夜雀带着些许威严说。
“你觉得他俩合适吗？”雪犬再次做出手势。
“也许可以，不过需要咱们给撮合撮合。”夜雀说，这次她的口气就像经验丰富的家长一样。
当两组人再聚到一起的时候，已是下午过后，四人都已完全放松了自己的身心，和这座自由豪放、充满乐趣、安宁祥和的小岛融为一体。
“我们晚饭前回到旅店，还要和船长他们交流一下之后的行程。”麦洛说。
“我们还要继续坐船走吗？”艾琳非常担忧地问，她害怕坐船。
“是的，不过咱们接下来要分头行动，我要去一趟伊尔岛，你们可以到德拉贡的两座主岛去游览一下，也可以去其它小岛上看看。”麦洛回答。
“为什么？！”艾琳和夜雀同时问道，就连雪犬也投来疑惑的目光。
“我要去伊尔岛……去见几个朋友……但那座岛当前状况比较复杂，为了……为了各位的安全，我一个人去就行了。”麦洛回答得有些勉强，但还是说了出来。
艾琳还想追问，但被夜雀给拦住了。“那我们提前约好在哪个地方集合，定好时间。”夜雀说。
“所以咱们要和船长商量一下。”麦洛说。众人的对话告一段落，艾琳露出了失望的神情，这个瞬间的表情被夜雀敏锐捕捉到了。
联合号在靠港后忙着补给物资，直到下午，费恩船长才和船员一同来到旅店，傍晚时分举行了宴会，庆祝这次旅途一切顺利。当麦洛等人回到旅店时，费恩船长和船员，还有一些当地凑热闹的渔民、船员、酒鬼一起唱起了在航海途中经常唱起的歌曲：
让我们扬起风帆，回顾闯荡过的海洋；
穷困潦倒，一贫如洗，流下悲伤的泪水；
伴着海风，我们唱起熟悉的声音——
哦！苦日子啊，请不要再来了！
让我们拨动船桨，撒下破了洞的渔网；
享受平庸，追寻刺激，流下无奈的泪水；
海风呼啸，歌声萦绕在我们耳畔——
呵！苦日子啊，请不要再来了！
让我们回归疲惫，抚摸打补丁的床单；
叹息生活，感慨命运，流下绝望的泪水；
微风轻拂，吹得我们在梦中低语——
啊！苦日子啊，请不要再来了！
……
麦洛一行人听着大伙歌唱，他们也听入迷了。这歌词听着无比悲伤，却是用非常轻松活泼的曲调唱出来的。
“悲伤中透露着乐观，海员和水手做的可都是苦差事，天天和汹涌的大海、恶劣的天气作斗争，得到的只有一丁点儿。”夜雀感慨说。
“他们都喝醉了，还要和船长商量吗？”艾琳说。
“嘿，美人儿！”费恩船长朝艾琳喊道，口齿含混不清，“老子可还没醉呢！”说完，他手中的酒瓶子就歪倒在身上，酒浸湿了衣服，引得周围水手一片哄笑。
“嗯，看来没办法商量了。”麦洛说，“明早再说吧，不急。”
深夜，旅馆内回归了清静，费恩船长和水手们喝得酩酊大醉，直接躺倒在饭桌上睡了，鼾声四起，甚至传到了旅店外面。就如夜雀所说，这些在海上打拼的人，明白自己每次出航都有可能会丢掉性命，所以在享乐这方面他们很是积极，这种作风很像当初麦洛小队的士兵们。船长和水手们虽然粗俗，但都是不错的人，在以航海业为主的德拉贡帝国，还有很多这样的人，默默做着这些平凡、艰苦的工作，养活自己，养活家人……
麦洛依靠在旅店外的椰子树旁，他依然保持着原来的生活习惯，睡眠的时间非常不固定，甚至几天几夜不睡也不会感到疲劳。
此时他若有所思，眼睛望着南方的星空——还记得群星诅咒的故事吗？这两年多来他从没有忘记多米的预言，从没有忘记自己还要面对新的危机，从没有忘记自己可能会被送进迷雾丛林……更没有忘记海蒂。
回忆如尖刀，刺痛他的心房；如狂风，刮碎他的梦境；如毒药，折磨他的心智……当他终于从回忆的伤痛中暂时摆脱时，却总有引发他回忆的因素再次出现。不过现在身处西克岛的他，暂时可以放松精神，让自己大脑放空一段时间。
轻轻的脚步声从后面接近，麦洛听到了，以为只是从旅馆出来的醉鬼或路人。一个身影出现在他面前——那个皮肤黝黑，瞳孔湛蓝的人。
麦洛一惊，眼睛瞬间睁得大大的，惊恐地说：“你……你怎么在这里？”
“麦洛？”女人的声音。
听到回应后，麦洛才定睛看清眼前的人，是艾琳。他松了一口气，才发现自己刚才出现了幻觉，有可能是疲劳造成的。而这一吓，让他额头上瞬间冒出了冷汗。
“怎么了？身体不舒服？”艾琳走上前摸了摸麦洛的额头，用手帕轻轻地擦拭上面的汗珠。
“没事没事，”麦洛立刻支开艾琳的手，但他怕艾琳误会，还是接过手帕，使劲擦拭自己的额头和太阳穴等部位，“这么晚了，你一个人？”他小心谨慎地环顾四周，然后询问艾琳。
“嗯，我一个人。我睡不着，就出来走走。”艾琳回答，看到麦洛没事，她也放下心来。
“是啊，下船后很不习惯，那也要抓紧时间休息，尤其是你还晕船这么长时间……”麦洛也关切地说，很快他就注意到手里还拿着艾琳的手帕，“哦，这个我回去洗干净，再还给你吧。”
“没事，你先用着吧……对了，你能陪我一下吗？我想……”艾琳欲言又止。
麦洛静静地等待艾琳说完，但后面的话令他怦然心动——
“我想……去看海。”