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29??船长的妙计
帝国历1805年10月29日清晨，德拉贡帝国所有的军舰接收到了紧急指令，如同费恩船长所说，三层巡逻圈迅速、有序地布置好，往来的渔船、商船、货船都没有能够逃脱登船检查命运的，这样一来，很多走私贩子、非法捕捞者、运送违禁品的也都会被一网打尽。
联合号在天没亮时已到达迪兹村。这是一个非常小的岛屿，地处帕西玛岛的西面，离德拉贡帝国主岛虽近，却也显得孤零零的，给人很偏僻的感觉，岛上果真没有卫兵看守，村里连像样的旅店或酒馆都没有。费恩船长和几个水手下了船，和当地村民打好招呼，租了三个空房子，把雪犬抬了进去。有个坏消息是——雪犬一直在发高烧。“有脏东西进伤口里了，多吃点橘子或柠檬。”船长说，又从船上运下不少水果送给夜雀。
一夜没睡好的艾琳也迷迷糊糊地下了船，登上了这座小小的岛屿，她很想赶快去感谢雪犬的帮助，但被夜雀劝了回来。而雪犬发烧的事情，夜雀和麦洛等人也对艾琳保密。
小岛上的生活异常无聊，男人们负责打渔，女人们做家务活，倒是有两三个穿着艺人服饰，边弹奏乐器边唱歌的女孩成为了村里一道亮丽的风景线，村里的人说这些年轻女孩时常登上往来的航船上，并在上面卖唱打工，即使到了远方也能搭顺路的船回来，其收入要比渔民高不少，却为村民所不齿，因为有人怀疑她们卖身或在船上行窃。
岛上的码头十分简陋，勉强能停下大概三艘联合号这样大的商船。没有调度站，只有一个布告牌，标注着近期往来的船只讯息。此时码头还停泊着另一艘商船，名为“海鸥号”，比起联合号稍小一些，正在此地进行维修。费恩船长认识“海鸥号”的船长，两人偶尔谈天。
麦洛和艾琳基本上也只是在租下的房屋里休息，没有出门。在中午吃饭时，大家才聚到一起，不过大家悲观地发现，艾琳换下了红色的便装，改回黑色同样式的衣服了。岛上也有一座简陋的小教堂，艾琳基本都在那里祈祷来打发时间。
下午，海面上刮起了风暴，渔民们也都提前回来，拴好渔船，躲回自己的小屋。麦洛等人也回到暂住的房子里，等待风暴的结束。风暴持续到第二天早上，夜里大家都没睡好，呼呼的海风时刻敲打着艾琳的心房，她仍旧认为是自己害得大家落此境地。
30日早上，海面恢复了平静，迪兹村和联合号都没有在风暴中受损，海鸥号也加紧修理。中午时分，费恩船长突然告诉麦洛等人：“快躲进屋子！”原来一艘德拉贡军舰正向迪兹岛驶来。麦洛担心艾琳，便和她一同躲在一个屋子里，如果真碰上有军队搜捕，两人也好相互照应。
军舰在小岛不远处停下，放下一艘小船，两名衣着轻便的德拉贡武士乘小船登上岛。麦洛和艾琳从窗户缝中往外看，“糟糕，是武士。”艾琳自言自语道。
“武士是什么？”麦洛不太明白。
“德拉贡帝国最精锐的战士，每个都是精英，他们都装备着武士刀，这也是他们身份的象征。”
“他们都不穿盔甲？”
“对，他们武艺高强，根本用不着穿盔……其实德拉贡军人穿的是藤甲。”
费恩船长沉着地靠在村里的一棵树下，装作很悠闲的样子。很快，联合号的大副带着两名武士来找费恩船长。如艾琳所说，麦洛看到两名武士腰间挎着一种特制的刀具，刀身细长，有着微妙且美丽的弧度，麦洛脑中不自觉地映像出武士刀抽出后亮出的冷酷且象征死亡的光芒。
“来了！”艾琳轻声说。
两名武士找到费恩船长攀谈起来，麦洛和艾琳听不到他们的谈话，但从动作和表情上看费恩船长对武士很礼貌，好像还要请武士吃橘子。不过两名武士似乎并不买账，东张西望地好像在找什么，目光落在了艾琳和麦洛所处的房子上。汗水从艾琳的额头上流下，麦洛似乎能听到艾琳的心跳声，他把手放在艾琳的肩膀上，示意她不要紧张害怕。时间仿佛凝固了许久，终于武士的目光移开了，开始认真和费恩说话。艾琳的头一下子低了下来，大口地喘着气，麦洛也吁了一口气后继续观察外面。
只见费恩做了一个告别的手势，两名武士往码头走去，登上了小船，返回到军舰上。不一会儿，军舰也驶离了这里，向远方航行。
“出来吧！”费恩大喊道。
麦洛和艾琳终于松了一口气，两人跑了出来。
“虚惊一场，那些人不是找你们的。”费恩说，“他们是来找我的。”
“为什么？”两人同时问。
“因为我从帕西玛港出来的时候没有遵守调度，好像造成了一些损失，他们责令我十天之内去帕西玛港交罚款，呵呵呵呵……”
“您要离开我们吗？”艾琳担忧地问。
“是啊！美人儿，哈哈哈哈，你舍不得我走吧。”费恩装傻似地笑着，不过他随即又变得正经起来，“他们也提到现在正在执行巡逻命令，已经登上不少船做检查了。”
“巡逻检查会持续多长时间？”麦洛问。
“不知道，三个月到半年吧，有一次持续了一年多，搞得大伙怨声载道的。不过，等也不是办法，我倒是想到了一个不错的方法，你们要不要试试？”
麦洛和艾琳连忙点头。
“跟我来！”
两人跟随者船长来到码头的告示牌处，那里能看到最近的船舶航行信息，费恩指着一张布告给后面两人看。
“珍珠号大型观光游船，预计11月2日到达？”艾琳念出了布告上的内容，同时也是在询问船长的意图是什么。
“你们可以乘坐这艘游船躲避登船检查。”费恩自信地说。
“珍珠号会在这里靠港？”麦洛问。
“傻瓜！”船长鄙夷地说，“这船吃水深着呢！不可能到这种浅滩。”
“那怎么上船？还有为什么这艘船能躲避登船检查？”艾琳也提出问题。
费恩船长轻咳了一声，慢慢说道：“首先呢，这是一艘观光游船，从奥贝的亚历士城开往斯普莱特的沃尔港……”艾琳听到沃尔港的名字时身体颤动了一下，她的哥哥在那里，“这条船属于奥贝的一个大财主，可以途经德拉贡帝国，中途能靠港观光，还能补给。军舰是不会检查这种观光游船的，因为他们认为这种船上的人是出发时就定好的，通缉犯潜入其中的可能性很小。其次，虽然明令禁止中途不能临时增加游客，但这条船每次出航都面临游客坐不满的状况，所以经常在德拉贡的一些港口里做临时拉客的生意。最后，从这张布告我们知道，11月2日时，珍珠号会路过这里，并在不远处停留一天左右……”
“我懂了！”麦洛说，“我们那时乘小船登上珍珠号就行了。”
“我也懂了，”艾琳跟着说，“但是，这船开往斯普莱特，到了沃尔港，我们还是会被抓捕的。”
“嘿嘿！”船长狡黠地笑了，“这个问题的解决之道就在那儿！”
艾琳和麦洛看向费恩所指的方向——海鸥号。
“我陪不了你们，要去帕西玛港交罚金。”他示意两人跟着他去海鸥号那里，“大概两天后，珍珠号就到这里。她们也是上这条船的，”他指了指那些艺人姑娘，“你们跟着上船，金币是你们最好的船票，奥贝的人都挺认钱的。我和海鸥号的船长说好，他的船会一直跟着珍珠号，等出了最外层巡逻圈，你们就买通珍珠号的船长让他停船，换乘海鸥号，就能返回风行镇了。再说一次，金币是最好的船票。”
麦洛和艾琳不禁心悦诚服，费恩的变通能力确实了得。
到了海鸥号旁边，他们见到了海鸥号的于勒船长。费恩和他交代了之前商讨的事宜，于勒说：“哦，风行镇啊，我去过两次，没问题。我的船刚修好，可能还需要一点儿……嗯……”旁边的费恩示意：给钱！麦洛立刻掏出金币交到于勒船长手中。“我的船随时能出发！”金币果然是最好的船票。
“您的船会被登船检查。”麦洛说。
“那又怎样？”于勒高傲地说。
“我怕会耽误您跟随珍珠号……”
“别说珍珠号，当年‘海盗王’加斯特的渡鸦号也追不上我的海鸥号！”于勒骄傲地挺直腰板，“珍珠号的航线我知道，即使落后它一天，我的海鸥号也能在半天之内超过去。”
旁边的费恩船长微笑点头表示他没吹牛，说：“要知道，当年能从‘海盗王’加斯特手里逃跑的只有海鸥号一艘。”费恩的话给了麦洛信心。
“那就说定了，到风行镇我会追加酬劳的，于勒船长！”麦洛说，把手伸了过去。
“合作愉快！成功突破巡逻圈后，咱们以红色旗帜为信号。”于勒也伸出手，两人握手敲定这笔生意。
……
“你们放心，于勒这家伙可以信赖。”三人离开海鸥号后，费恩说。
“‘海盗王’加斯特是何许人也？”艾琳不懂就问。
“当年叱咤风云的大海盗，四年劫掠六十多艘船，把德拉贡海军都搞疯了的家伙。”费恩说的时候，脸上浮现出惧怕的表情，“不过，这‘海盗王’已经销声匿迹好久了，传说他早就被德拉贡海军围剿死了。”
“有您的担保，我完全信任于勒船长。”麦洛说。
“我也等到你们登上珍珠号再离开吧。”
“谢谢您，费恩船长。”麦洛和艾琳一同说。
当晚，麦洛把费恩的计划和夜雀说了，她也不禁赞叹船长的计划确实经过深思熟虑，在目前的情况下堪称完美，美中不足的是要花费不少钱。
第二天，雪犬退烧了，伤口也完全愈合，只剩下一道红印而已。夜雀允许艾琳探视雪犬，仍对发烧的事情三缄其口，艾琳歉疚地向雪犬道谢，后者用微笑安慰艾琳不要自责。
众人也开始做登船的准备，麦洛又追加了十枚金币作为费恩的报酬，此行费恩早已赚得盆满钵满了，但麦洛却不在意，以后两人之间还会有合作，何况这次也是多亏他想出这么周到的计划。一直让大家担忧的德拉贡军舰也没有再出现过，相比陆地搜捕，他们更擅长海上巡逻。
11月2日，众人一直在海边等待着珍珠号，可始终没见到它的身影。夜间，大家轮流等待，也没有等到。
直到11月3日中午，珍珠号终于“不那么”准时地出现了。
“我的万源之神，这是一座海上堡垒吗？”