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24??梦境之丘
科梅特城西面不远处的杜特维德庄园里，巴蒂?杜特维德懒懒地坐在花园里，年过六十的他留着短发平头，上唇有短胡须，依稀能看见白色的须发。在这即将入夏的时节，巴蒂很喜欢日晒的感觉，暖暖的，说不出来的舒服。
“老爷，有客人要见您。”仆人向巴蒂禀报，同时递上客人的名片。巴蒂扫了一眼名片，立刻起身，迈开大步，边走边整理衣装，“跟我来，我亲自去迎接。”
当巴蒂和仆人行至庄园大门处，看到可兰正在轻抚一匹马的鬃毛，旁边还有一匹马。但巴蒂还是直接走向可兰，他深深地躬身行礼，脸上无法抑制住激动的神情，泪水几乎夺眶而出——
“母亲，您回来了。”
“快起来，我的宝贝孩子。”可兰也迎上来，双手扶起巴蒂，“在外几年，我终于回来了。”
巴蒂挺直身板，擦干眼泪，握住可兰的双手，端详着她的面容：“您还是老样子。”
“你是想说你已经老了，对吗？”可兰露出慈母般的笑容说，“但你不管多大，对我来说还都是个孩子。”
“是的，母亲。”巴蒂也终于露出笑容，他转向那两匹马，“哦，万源之神啊，我以为有生之年不会见到真正的吕库高地纯血马呢！没想到您还真给带来了，还是两匹。您花了多少钱？不会是之前托人要走的那几块金条吧？”见到好马，巴蒂也是兴奋不已。
“不，金条有别的用处。这马属于机缘巧合，没花什么钱。”
“即使真是用那些金条换来的，也是值得的。”巴蒂赞叹说，把马的缰绳交到仆人手中，“好马，好马啊！快带到马厩去，吩咐照顾好。”仆人牵走马后，可兰和巴蒂往庄园里走。
“我看到港口有一艘斯普莱特帝国的船，你了解情况吗？”可兰没忘记这件事。
巴蒂回答：“打听过消息，船上是外交人员，没有敌意。”
“那就好。”可兰淡淡地说，她心中的一块石头落了地。
“您这次回来，住多长时间？”巴蒂问。
“有可能很快就离开，你父亲托付给我的事情终于找到线索了，所以要抓紧时间。”
“那真是太好了，您已经为父亲的遗愿奔波太久了，能看到这个谜题解开真是太好了……您看也巧了，今晚是小奥托的订婚喜宴，我希望您也能参加。”
“小奥托……哦，你的小儿子。也该到适婚的年龄了……好，我一定参加。”说完，她轻轻拍了拍巴蒂的肩膀，算是郑重的承诺，“对了，你的妻子呢？一直没看到她。”
“唉……去年底的时候，她不幸患病离去了，在离世前，她也挂念着您的事情。”巴蒂说着，露出伤感的表情。
“可怜的孩子……”可兰陷入沉默，似乎是在回忆过去生活中的点滴。
两人来到庄园中间那极为朴素的房舍里，即使杜特维德家族拥有的财富不可计数，在房子的装潢上却没有一丝奢侈。
“我不在的这几年里……”进入客厅后，可兰再次开口，“有你弟弟的消息吗？”
巴蒂摇摇头，两人几乎同时叹了口气。“他有他的梦想。”巴蒂说，“所以家族事业就让我来承担吧。”
可兰点点头，刚要说什么，只听从旁边房间里传来稚嫩的呼唤声：“祖父，有客人来吗？”
“有客人，你也出来见见。”巴蒂高声说，然后转向可兰悄悄说：“这是小尼克，您的重孙子，您上次见他还是他刚出生的时候。还有关于您的事情，我都没有和孙子辈以下的人说。”
“哎，就应该这样。”可兰低声回应。
一个五六岁光景的男孩双手端着托盘走入客厅，托盘上摆着三个酒杯，分别盛有不同颜色的酒水。“客人您好！我的名字是尼克?杜特维德，很高兴见到您……您真漂亮！”
可兰笑了出来，说：“你好孩子，你的嘴真甜，我特别喜欢。你拿的这些酒是要做什么？”
“我在学品酒，正要考一考我的祖父。”小尼克一本正经地说，“客人您会品酒吗？”
“我来试试？”可兰半蹲下，小尼克将托盘举到她面前。可兰先后拿起三个酒杯，分别放在鼻子下仔细闻了闻。“哎，我已经知道了。这杯红色的，是斯普莱特索尔德葡萄酒，窖藏二十年左右；这杯白色的，德拉贡艾尔河谷产的白酒，那里的小麦有独特的浓香，口味清新，应该是去年新产的；至于这杯黄色的，嗯……让你祖父品一品吧。”说完，可兰朝小尼克使了个眼色。
“我来吗？好。”巴蒂拿起酒杯，品尝一口，忽然眉头紧皱，“这味道……太怪了，酒坏了吧……难道是酒窖哪个地方渗水了吗？”
“不，巴蒂，”可兰笑着说，“这杯是尿。”
“噗！你这小混蛋——别跑！！”
躲避开家庭琐事，将一个满目疮痍的世界留给巴蒂后，可兰只身往科梅特城方向返回，在半途中，她拐向了一座小山丘——梦境之丘，和名字一样，这里的景色恍如梦境一般美丽多彩。正值春季，小丘上绿草如茵，鸟语花香，生机勃勃，一颗颗果树欣欣向荣，争相绽放它们的活力。
在小丘的最顶端，耸立着一棵苍劲挺拔的杉树——直插云天、枝繁叶茂、葱茏劲秀，要说独木成林不免有些夸张，但其树干就需五六人才能合抱，树枝也是如臂如股，即使是树梢处的树枝也能够承受一个人的重量。
可兰缓步走上小丘，来到杉树旁，轻抚着苔痕斑斑的树身，在地表露出的粗壮树根旁，可兰恭敬而又缓慢地蹲下，双眼深沉地凝视着一块嵌在泥土中的草坪碑：
卡尔?杜特维德长眠于此
“卡尔，我回来了。”
用手帕轻轻擦拭碑面，深情地凝视片刻后，可兰起身再次抚摸杉树，自言自语道：“不知道我还能不能爬上去。”
可兰将白手杖倚在树干旁，扒住离地面最近的一根粗壮树枝，敏捷地跳了上去……不一会儿，她已经爬到了杉树的最顶端，站在了树梢处的树枝上。在这个高度，科梅特城、海边的港口、一望无际的大海、广袤平原和丘陵、连绵不断的山脉……一切都尽收眼底。然而，可兰极目远眺的，是湛蓝的天空，仿佛是在寻找那已经化为星星的心爱之人——可惜此时并没有星星。
就在可兰爬上树梢的同一时间，麦洛和艾琳正在与阿加莎长老见面，喝下了果茶……
迎面吹来一阵强风，可兰自觉站不太稳，便改为坐在树枝上。
“你知道吗？你说的那个‘秘密’我已经在沙漠中找到了，只可惜你给我的配饰留在了那里……我认识了几个好朋友，有的稳健、有的纯真、有的忠诚……还有两个养子啊，小巴蒂还好，一直经营着家业，不过也老了；另一个孩子可能还在四处云游吧，好久没见到他，怪想念的……而我呢，托你的福，还是那个样子，总是被人说很年轻漂亮的……”
可兰就这样坐在树枝上，轻轻地自言自语，在她十五岁时，也是习惯如此消遣时间……科梅特城旁边的教堂敲响了正午的钟声，可兰不自觉低下头，向城镇方向看去——一个小小的变动引起了她的注意，那艘来自斯普莱特的蒸汽船正在缓缓驶出港口。“也许是结束了外交使命。”可兰心想。城镇中依稀传来各种谈笑的声音，那是人们正在聚餐，不过晚上会更加热闹，她的孙子小奥托今晚将要在城镇举行订婚喜宴。
“又要跳土风舞了呢。”可兰再次自语道。
“要不要和我一起跳呢？”温和的老年女性声音从树下传来，明显是对着可兰说的。
可兰笑了，没有低下头，依旧看向城市的方向，大声说：“您早就知道我们会来吧，长老？”说完，她转身跳到下面的树枝上，就这样灵活地跳回到地上——阿加莎长老正笑容满面地在树下等她。“老师，我回来了。”可兰躬身行礼，“还有，我绝对不会和您一起跳舞的。”
阿加莎微笑着点点头，又看了看树下的草坪碑，语重心长地说：“还是那句话，你本可以考虑开始新的生活。”
“不可能，真的。”可兰摇头说。
“哼，还是老样子。”长老苦笑着说，两人一同望向港口，那艘斯普莱特的蒸汽船还未走远，烟囱上已经冒出黑色的烟雾。“我见到你的朋友们了。”长老接着说。
“哎，我想您已经预测到我们的到来，您已经把他们邀请到古堡里去了吧？”
“关于这个，”长老意味深长地说，“其实我已把那两人送到他们该去的地方了。”阿加莎提到“两人”，可兰内心已经断定是麦洛和艾琳，因为这两人会在一起行动。
“该去的地方？”可兰疑惑，“您已经预料到我们想要借咒语石了？”
“那又不难，”阿加莎长老自信地说，“我们绿龙佣兵不就是靠预言魔法存在到现在的吗。但我说的‘该去的地方’，与这个无关。”
“那怎么理解？老师。”
“他们两个是斯普莱特的通缉犯，都犯了叛国罪，你说他们该去什么地方？”阿加莎换了一种冷冷的声调，来表明这件事不是说笑那么简单。
可兰明白了，她也收起了淡淡的笑容，面容变得严峻。“您指的是——迷雾丛林？”可兰面色凝重起来，即使一向老成持重的她也下意识感到紧张，联想到阿加莎长老出现在这里，肯定是要从城镇经过的。她再次眺望港口：那艘蒸汽船已经开始全速航行，向天际驶去。
“那艘船要回斯普莱特了，”长老说，“我刚刚拜会过船上的人。”
可兰知道，目前不管说什么、做什么都于事无补了，但还是说：“他们是我的朋友，还希望您……”
“随我来古堡，可兰。你不是还要借咒语石吗？”说完，她就转过身走了。
可兰站在原地，再一次——轻轻地抚摸杉树。
“万源之神，卡尔，请你们保佑麦洛和艾琳，保佑他们不要迷失在那可怕的丛林之中……”