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22??出发——去兑现承诺
让我们回到帝国历1806年5月27日……确切的说，已经是5月28日了——乌米?流耗费了将近一天的时间讲述这个很长的故事。而作为听众的麦洛?恩特可曼、艾琳?阿卡依、可兰?杜特维德以及帕瑞特?谢瓦利埃四人，没有丝毫的疲惫和厌倦，都深深地沉醉在这听起来荒诞无比却又骇人听闻的故事当中……
可兰的身体已经恢复过来，她的眉头紧锁，毕竟故事涉及到她丈夫的先祖，同时也是她为何在此的原因。
艾琳坐得距离火堆很近，却依然没有烘干她头上的层层冷汗——她完全被故事中曲折离奇的情节吓到了，原本以为“群星诅咒”顶多也就是比巨灵危机还要再可怕一些的力量，现在来看他们将要面对的是各方面实力远远超越他们的超级力量，甚至星球上的生命也是由这个被称为“地球”的势力数次创造并毁灭的。艾琳不敢想象：自己所在的星球已经经历过几次“收割”与“重生”了？下一次将是何时到来？我们即使知道他们要来，星球的力量能否对抗已经驾轻就熟的他们？……艾琳的脸上又多了一层冷汗，她不由得理解当初面对“沙灵危机”时麦洛的那种绝望与懦弱是如何产生的，她下意识握紧他的手……
麦洛与之前相比已是十分从容，他的手坚定而有力握住艾琳的手，努力让她平复下来。他开始回忆之前经历的诸多事情：巨灵、星星的传说、风铃和莉莉丝、绝境沙漠中的黑色建筑、奥贝草原和吕库高地……乌米的故事，让这些原本看似毫不相干、一团乱麻的事情渐渐清晰，并相互串联成了一条可以解开这团乱麻的线索。
这条线索同样出现在可兰的脑海里，博闻强识的她很快梳理好了这些事件的因果联系，并从中抽丝剥茧，找出了几个仍未得到答案的疑点。她开始向乌米提问：
“请问，那个来自未来的声音，您们是否知道那是来自多少年后的吗？”
“这个我们判断不出来，非要说的话：它到底是真是假到现在也无法确定。”乌米回复说，关于这点确实没什么明显的证据。
可兰接着问：“如果找到了紫色彗星，会有怎样的作用？”
“看来你已经知道紫色彗星出现的时间和地点了？”乌米反问。
可兰开诚布公：“哎（ai↘，下同），我的丈夫曾带着我去看过，并告诉我它多少年出现一次，我的亲身经历验证了这些。”（可兰用“哎”发音：ai↘表示肯定，这是她的口癖）
乌米的眼睛忽然睁大、平视前方，显然是被什么事物吸引了注意，四人不知怎么回事，顺着他的目光望去，却只看到了光秃秃的岩壁。不过乌米的眼睛很快便恢复原状，他欠了欠身，皱着眉说道：“关于紫色彗星，我们没有的到更多的信息，不知道它可以用来做什么。”
“会不会是解决‘群星诅咒’的关键？”麦洛突然开口问。
乌米摇了摇头，这个问题的答案和上一个其实是一样的——不清楚。
麦洛理解般地点点头：“所以，依然无法知晓用什么方法解除‘群星诅咒’。”乌米苦笑。其他几人内心中也是感慨万千——想尽各种办法终于找到了巨龙，解开了绝境沙漠中的诸多谜题，可最终仍无法破除诅咒，不免给人一种一切都白忙活了的感觉。
“你的丈夫……”乌米突然问可兰，“姓杜特维德？”
“哎，卡尔?杜特维德。”可兰回应着，眼中充满怀念的光芒。
乌米使劲地点点头，深吸了一口气，又长吁出来：“原来是这样啊——”
“哦还有，传授我技艺的老师，我不久前得知：她是帕拉?达克斯的后人，名叫阿加莎?达克斯。”可兰说，这话让麦洛和艾琳感到十分惊奇，他们曾见过阿加莎长老，却从未把她和那位几百年前的大魔法师相联系。“让我奇怪的是——”可兰边说边拿出阿加莎长老给她的那封绝笔信，指着最后部分给乌米看，“这里……她说她和我的丈夫一直在按照帕拉的指引寻找我，这又是为什么？我身上有什么符合他们寻找的条件呢？”
面对可兰的追问，乌米并未立即回答，他的目光再次变得凝然、深沉，明显是在思索什么，片刻过后，他才悠悠说：“你的老师……是帕拉的后人？”
艾琳、帕瑞特感到十分诧异，乌米非但答非所问，还反问回来，难道他还心存王子身份的高傲？但可兰和麦洛却没有太过惊讶，甚至连表情也没有变化。
可兰沉稳地回答：“哎，我的老师，是阿加莎?达克斯，她是帕拉的后人，她说她和我的丈夫一直在按照帕拉的指引寻找我，我想知道这是为什么？”
“原来是这样啊——”乌米又一次发出感叹，他很快接着说：“或许帕拉发现了什么，她是个十分聪明的人，可惜的是……我无法告诉你们……唉……”他摇着头叹息着，仿佛是对自己无法解答出这个问题而懊恼。乌米的回答很难让人满意，可兰却没有丝毫失望和忧虑，好像一切都在她的预料之中一样：包括所有未解开的谜团。而另一旁，麦洛、艾琳、帕瑞特的目光中或多或少都有一丝阴郁——花了这么大的力气，辗转奔波于各地，却没能得到相应的回报，犹如种下多年的种子最终没能开花结果一样。
麦洛拿出自己的记事本，想要记下一些信息，这个动作被乌米注意到了。
“那个……上面是有一头雄鹿吗？”乌米突然问。
麦洛看了看手中的小册子，将它递给了乌米——上面粘着一张包糖纸，纸上确实画着一头雄鹿。乌米接过小册子，看了两眼后交还回来，点了点头。然后，乌米缓缓站了起来，说：“我该出发了，还有一些事情要去做。”
“我们还有一些问题……”帕瑞特赶忙拦下乌米，但他的话语戛然而止——可兰正用手势提醒他不要这样。
“哦？还有什么问题？”乌米反问，这话的意思很明显——我全都说了，其它的我不知道。
帕瑞特倍感尴尬、抓耳挠腮，但还是憋出了一个问题：“除了你们之外，还有没有其他人在沙漠里学习过？”这确实是个好问题，但乌米不知道的可能性很大。
乌米闭目凝神，仔细思索了一下说：“虽然没有明显证据，但当初库洛人的领袖应该是一个，他的治国理念和指挥才能都十分出色，还打击了斯普莱特的扩张……可惜战败后自焚了……其他人就不了解了。”
“啊……十分……谢谢。”帕瑞特得到了回答，但一听到库洛人的事情，口齿不清起来。
乌米讲述了一个长的不得了的故事，加之身体年龄太大，他花了很长时间才完全站直。
“您接下来要回到海中继续守护德拉贡吗？”艾琳询问。
“不，我想出发去看看一些老朋友，”乌米回答，“是时候兑现我当初的承诺了……”
“您不想了解紫色彗星的事情吗？”帕瑞特又问道。
乌米面无表情地说：“那不是我的事务，会有人负责的——比方说你们。”这个回答并不让人意外，他已经承受太多了，剩下的该交给其他人了。乌米刚要动身，可兰轻轻拦住了他，恭敬地向他行礼——
“请您拿着这个，”可兰双手奉上自己一直不离身的白色木杖，“您知道这是什么，进入德拉贡皇室墓穴需要它。”
乌米盯着眼前的白色木杖，深邃的眼神中透出感激，他毫不迟疑地伸手拿起木杖说：“我相信你还有东西要给我。”
“哎，这个——”可兰从布袋中拿出一张些许残破的卷纸，上面的图案和文字依稀看得清楚，好像是一张地图，“我去过一次……那里很美丽，他在一棵大树下……”
一滴泪从乌米褶皱的脸庞上滑落下来，他露出欣慰的笑容，脸上的皱纹也舒缓开来：“谢谢你，接下来请你坚持做正确的事情……”说完，他接过卷纸，小心谨慎地包好，转过身来对麦洛等人说：“你们……能够拯救这颗星球……你们能的……”他顿了顿，低下头，然后又抬起，犹豫了片刻说：“当初我逃亡的时候，把所有物品都交给了我的仆人……我只知道他计划逃到丸山岛，不知这么多年过去，我的东西是否还留在岛上……所以我建议你们去那里找找看，说不定对你们有帮助……”
“哎，我们会去的。”可兰欣然接受了乌米的建议，“同样谢谢您的故事，乌米?流，愿您顺利兑现自己当初的承诺。”
“嗯，我走了，不要送，外面的风雨还很大。”说罢，乌米向外走，很快消失在洞口处。
……
乌米的离开，让艾琳和帕瑞特有些不解，但麦洛及时为他们做出了解释：“乌米将他知道的都说出来了，我们再问也不会得到答案了。”
“我还是觉得他有所隐瞒……”艾琳质疑，不过很快转移了话题，“可兰，咱们接下来要去丸山岛吗？”
“哎，这是个很重要的线索，值得一试。”
帕瑞特也接着说：“好像也没别的线索了……对了，紫色彗星听起来很关键，它啥时候出现啊？”
可兰很快回应：“关于彗星，我之后会和你们说的……接下来——”
接下来四人一同梳理了乌米故事中的诸多信息，最大的收获就是得知绝境沙漠中那四幅壁画的具体内容，即“重生、发展、测试、收割”的循环。
“我觉得很奇怪，”艾琳发表看法，“我对时间虽然不敏感，但这四个步骤完成一次要经历四五千年，对吧？”
“是的。”麦洛说。
“那这样来看，‘群星诅咒’至少经历了好几次四步循环了，至少也有上万年……为何这个叫做‘地球’的文明，甘愿花费上万年的时间来进行所谓的‘群星计划’呢？目的又是什么？”
“好问题！”可兰赞赏地说，但话锋一转，“不过这不是我们能够解释的，还是先将目光放到丸山岛上。”
帕瑞特此时开口了：“丸山岛不大，岛上只有两个小渔村。但麻烦的是，这个岛在西部大陆的南边。”
“那怎么麻烦了？”麦洛疑惑地问。
帕瑞特突然严肃地说：“因为它是属于联合王国的，别忘了联合王国正在和斯普莱特打仗啊！”
——
在洞外，乌米?流再次化作巨大的黑影，迎着风浪潜入漆黑的海水之中——他要出发去兑现那曾经的承诺……