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14??决心与职责
艾琳和帕瑞特耐心地听完可兰与乌尔夫讲述赛维亚记忆中的那些事情，由于没能亲身体验这段记忆，两人听得一知半解，只是大体了解到若要拯救所有的星球和其中的大多数生命，麦洛的牺牲是必须的。
“计划是麦洛搭乘迷雾丛林中的那个‘胶囊’，在‘胶囊系统’接近咱们星球的时候趁机回到那上面，然后去到守望者号按下那个自毁按钮。然后——”乌尔夫打了个响指，“就再也没有所谓的‘群星诅咒’了。但自毁按钮按下后就意味着麦洛无法通过任何方式返回我们这里，所以……”
“万源之神啊……”艾琳低声说道。
帕瑞特突然想起什么似的：“等一下！麦洛，你可以带多少人一起去那个什么‘守望者’上面？”
“算上我一共四人，”麦洛冷静地答道，“巡弋飞船上有四个冬眠舱，可以保证这三个多月的行程不吃不喝，只用睡一觉就到了。”
乌尔夫补充说：“别忘了守望者号上还有个地球人（王晨）和一个巨大黑影战士（纳米机器人），所以我会安排三个可靠的精英跟着你，放心，他们已经做好了觉悟的。”
“不能安排几个会传送魔法的人跟着去，然后传送回来吗？”艾琳提出自己的看法，让一旁的帕瑞特也是眼睛一亮！
但可兰却罕见的摇头说：“以目前的咒语来看，至少需要四人才能合作发动传送魔法，不过由于守望者号与咱们星球的距离太过遥远，也不知道相对的位置和方向，所以传送魔法失败的可能性非常大，就算是风铃那样强大的魔法师，在缺少精确定位的情况下也无法完成如此遥远距离的传送。”可兰的脸色阴沉，她明白在这件事情上很难取得完美的解决办法。
可兰的回答让艾琳和帕瑞特一下子陷入了绝望，艾琳的双眼再次浮现出泪光……
就在这时，可兰忽然对乌尔夫说：“我和他一起去。”话音一落，房间里的所有人都看向她，麦洛、艾琳一脸惊讶，帕瑞特更是把眼睛睁得大大的，一副完全不敢相信的样子。
乌尔夫没有表现出任何神情，只是淡淡地问了一句：“那在你们赶往守望者号的三个月中，谁来保护你的家乡科梅特呢？”他的话也让艾琳和帕瑞特猛然意识到，麦洛出发之时，也正是这颗星球将被“收割”之日，在麦洛搭乘巡弋飞船去往守望者号的三个月中，巨大的黑色纳米机器人将在星球上肆意杀戮。
“我的养子和家人始终以保护国家和人民为己任，我相信他们的力量和意志。还有绿龙佣兵组织也会誓死保卫科梅特，他们会战斗至最后的一兵一卒。”可兰淡淡地说，但语气里却蕴含着坚定与悲壮。
“可兰去我也去！”帕瑞特站起来大声说道，“我会保护好他们——用我的锤子！”说完，帕瑞特用期待的眼神等待乌尔夫和可兰的回应——前者没有理会他，后者则哭笑不得地示意他先坐下。
“呼——”乌尔夫长吁一口气，“那我就再安排一个值得……”
“算我一个！”终于，艾琳说出了这句话，她态度坚决，神情镇静，不是一时冲动，而是十分理性地做出了这个决定。
麦洛一下慌了神：“艾琳！不……你……”他结结巴巴地想要阻止，得到的却是艾琳一个冷峻无比的眼神——
“麦洛?恩特可曼，”艾琳叫出麦洛的全名，轻蔑地说道，“我可还记得你在风行镇面对沙灵来袭时的那优柔寡断和推脱责任的行为！怎么，这次你也要重来一遍？”
“这不是一回事儿！”麦洛反驳，“艾琳，你还年轻，努力活下去，以后的日子还长着呢！”他的声音颤抖，明显是不希望艾琳跟他一起做出牺牲。
“那你忘了咱们在迷雾丛林里一同出生入死、敞开心扉了吗？你认为我还会让你一个人去独自面对死亡吗？就算你想赶快结束自己罪恶的一声，也不要忘了还有一个爱你的人愿意与你一同去赴死！”艾琳的话说得麦洛倍感羞愧和难堪，但他仍然想要劝说艾琳不要就这样轻易地选择牺牲自己。
麦洛改变策略，改为劝说其他两人：“可兰，帕瑞特，你们完全不必这样做，留在星球上保卫这里的人们，说不定会发挥更大的作用呢？”
可兰看穿了麦洛的心思，她闭上眼睛，手放在自己胸口处说：“我做这些不是为了你，是为了我的丈夫，破除这诅咒是他的遗愿，所以——”她睁开眼睛，“我还要感谢你能够给我这样的机会让我亲自参与破除诅咒的行动呢。”
“可兰去我也去！”帕瑞特还是那句话。
这两个人把麦洛说得哑口无言，但他还是要说——
“哈哈哈哈哈……”乌尔夫突然大笑起来，打破现场的尴尬与僵持，“好了，四位勇士，感谢你们为我省去了寻找三名敢死队员的工作，那先这么定了，由你们四人前往守望者号……”
“等……”麦洛不想这样草率定夺——
“麦洛?恩特可曼，”乌尔夫也叫出他的全名，“阿卡伊小姐全心全意地对你，你能不能像一个负责任的男人那样——好好珍惜她。”不知怎的，艾琳听到这句话后居然对乌尔夫不那么讨厌了。
“不要说风凉话，这可是——”麦洛还要争辩。
乌尔夫及时打断：“要知道，还有很多人要在这颗星球上与那些巨大黑色怪物的作战，而我就是其中之一，所以我在这件事情上不说风凉话。”他没有用强硬的语气，但这话却让麦洛认清现实，不再说什么了。
乌尔夫笑着说：“好了，那就这样决定了。四位勇士，也是四位朋友，能与你们相识是我的荣幸，我……算了，漂亮的话我也不会说，到时候我们再具体安排吧！”
可兰起身道：“哎（ai↘，下同），到时就听您的安排。帕瑞特，咱们要离开了。”
（可兰用“哎”发音：ai↘表示肯定，这是她的口癖）
帕瑞特一脸茫然：“什么？那咱们啥时候出发去毁掉那个守望者啊？”
可兰望着天花板算了算：“大概明年的这个月，紫色彗星再度光顾索璐申平原的日子，就是我们出发的时候。”
“哦哦，对了……明年……”帕瑞特挠了挠头说，刚才那股血气方刚的尽头一下子全没了。
……
在送别完可兰和帕瑞特之后，麦洛还是想劝说艾琳，但对方却根本不正面接下这个话题：“好了，我要回卧室休息了，客厅里的椅子、地板你可以在上面睡啊！”说完，她就进入卧室把门关上了。不过从她说话的语气和态度来看，她不但没有生气，反而还有些放下重担一身轻松的样子。
麦洛明白，他已经无法阻止艾琳和自己一同牺牲——或者说和心爱的人一起赴死。当他回过头，立刻就看到客厅里让他好气又好笑的一幕：乌尔夫已经拼好仅有的几把椅子当作床板躺在上面了！
“你这是什么意思？”麦洛有些气愤地问。
“看守我的囚犯啊！明天早上还要带你去接受审判呢。”乌尔夫理直气壮地说，“图姆城的亡灵睡地板也不会感到难受对吧。”
“你……”麦洛想要指责他擅自制定计划，但考虑到这是迟早的事情，自己不占理，也就不想就这个话题争辩下去了。于是熄灭灯，找了个角落倚着墙准备睡觉。
“嘿，亡灵！”黑暗中，乌尔夫说道。
“你还想问什么？”麦洛有些不耐烦地回应。
乌尔夫叹了口气说：“其实我也想和你一起去，去看看天上的世界是什么样子的。”
“可是你还要指挥军队去对抗‘收割’啊，就这么离开也是不负责任的。”
“你说的没错，”乌尔夫的语气中有一丝遗憾与无奈，“有的时候我也考虑过一过普通人的生活，可是忙碌的工作很快就会冲散我的想法。”
“你看起来可不是特别忙碌啊。”麦洛嘲笑说。
乌尔夫轻声笑了笑：“我也会找些特殊的工作调剂一下，否则早就被逼疯了！但……”他又转回严肃的语气，“这就是属于我的命运和职责，而且我愿意为之付出我的生命。就像你，明明已经做好了觉悟，却也有舍不得的人和事，人总是这样矛盾，恐怕有的时候连死亡都无法真正让人解脱。”
“所以刚才的商议内容和结果都是你早就策划好的了？”麦洛听出了他话语中的意思。
“不完全是，这个结果我真没想到，尤其是阿卡伊小姐的态度。没想到这么短的时间里，她已经如此成熟和坚强了。”乌尔夫意味深长地说，“‘收割’开始后，会有很多的人死去，我相信不论是你还是我，都希望有更多的人能够幸存下来，所以……我想要获得更多的力量来拯救大家。”
“还需要什么力量？”麦洛有些好奇，以他身为帝国军统帅的身份，究竟还有什么是得不到的呢？
“我一个人无法指挥那么多人，所以需要一些得力的手下，但真正有才能有经验的人还是太少了……你知道，在迷雾丛林中，有一个罪人，虽然十恶不赦，但他也是足以扭转局势的人才。”
麦洛知道他指的是霞飞公爵，曾经间接害死海蒂?特瑞斯特的罪人。
“如果你能够进入迷雾丛林将他救出来，我保证帝国军的战斗力会……”乌尔夫没有说下去，沉默与寂静在黑暗中延续着，直到两人都睡着了。
……
当晨曦的光芒从窗外照射进来，崭新的一天开始了。艾琳早早起身来到客厅，发现房间里空无一人。桌上有张留言条：“我们中午之后回来。麦洛。”天真无邪的少女轻轻摆动脑袋，没有担心与忧虑，开始早晨的祈祷。
在城市另一边的港口处，乌尔夫带领麦洛来到了巨大防波堤所处的海岸旁。
“我们为什么来到这里？不是去军事法庭吗？”麦洛疑惑着，他本以为审判他的地点应该在更加正规的地方。
乌尔夫没有回答，继续领路，把麦洛带到了防波堤的上面，在他们不远处，有一位老人正坐在凸起的石壁边缘处眺望大海。空荡荡的防波堤上，只有他们三个人。
海浪冲击着防波堤，溅起一阵阵洁白的浪花，呼啸的风声、海浪拍击的声响、海鸥的鸣叫混杂在一起，耳边一刻都不得停歇。浪花打在身上、脸上，去除了温热的感觉，让人感到清爽惬意。
两人来到老人跟前，乌尔夫示意麦洛站在一旁，然后上前单膝跪地向老人行礼：“陛下，我把他带来了。”
虽然早已察觉到这位泰然自若的老者身份不一般，但麦洛的内心仍然被震撼了一下——
——这位老者就是斯普莱特帝国的现任皇帝。