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24??我们幸福，且不怕死
帝国历1807年2月2日，有两个明显是外地人的访客来到了沃尔城麦洛所居住的地方，由于城市实行军管，两人进城时接受了多次检查——其实不仅是沃尔城，几乎所有国家的大城市也都是如此，自从去年的和平仪式上斯普莱特皇帝号召所有国家一同对抗“群星诅咒”后，全世界都动员起来了，将每一天都当作是开战前一天对待。
在这样的高压环境下，只剩下军队后勤在城市之间来回流动，早已不见一般旅行者的身影——因为所有的普通市民，不是响应征召加入军队，就是加入城防建设的队伍，根本无暇离开自己居住的地方。
两名访客的到来，多少让人怀念城门口熙熙攘攘且不用担惊受怕的日子。两人循着街道找到了行宫的位置，只见大门敞开，里面好像没有人的样子。两人没有踌躇，直接进入房间，查看着室内的陈设：简单的家具、简朴的装饰让人完全想不到这里曾是皇帝的行宫，一切都被打理得井井有条，卧房里也没有多余的摆设，显得温馨、惬意，充满生活的气息，看得出主人的勤劳和对生活的热爱。
访客无意中看到书桌上摆放着一封书信，虽然偷看信件不好，但两人似乎是为了确定是否找对地方粗略地读了读信件的内容：大体是感谢收信人从迷雾丛林中把霞飞拯救出来，落款是帝国军统帅乌尔夫，收信人是麦洛。
“没错，是这里。”女性访客说，另一名男性访客则点头示意——突然，门外传来声音：“什么人？！”语气十分警觉。
女性访客连忙回应：“别紧张麦洛，是我们——”话音未落，麦洛和艾琳已经摆好架势进入房间，终于看清了两人的面孔——
“夜雀姐姐！还有雪犬大哥！”艾琳惊喜地叫道，然后扑到夜雀面前。
“哦哦哦，是你们！真是好久没见了！”麦洛也松了口气，“可是吓死我了！”
雪犬十分冤枉，用手势比划着“门没锁”。
许久未见的朋友到访，让麦洛和艾琳兴奋异常，赶忙招呼夫妇二人坐下，艾琳亲自下厨弄出一桌好饭，在饭桌上终于可以交流下各自的近况，麦洛和艾琳当然十分关注风行镇的情况，催着夜雀赶快说说。
“去年子爵收到麦洛报平安的信后，本来想亲自过来祝福你们新婚的，但——”夜雀面露难色，耸了耸肩继续说，“但两天后就收到皇帝关于动员所有人对抗‘诅咒’的号召，所以风行镇也要尽快转型，我们之后就忙得不可开交的……毕竟是地处于两块大陆唯一连接处上，绝对会成为要冲之地，所以斯普莱特这边资助了相当多的物资，现在的风行镇已经变成巨大的军事要塞，而且还在不断建设中……不过从年初开始就是帝国军接管大部分工作了，子爵终于有时间处理其它事情，第一件事就是让我俩过来看望你们了。”
听到风行镇已经大变样，麦洛和艾琳都有一种怅然若失的感觉，却又无可奈何——类似的事情也在世界各地发生着，毕竟大家都有相应的觉悟，明白这些变化背后的无辜与无奈。
夜雀指着书桌上的信问道：“你们呢？我看那信上说你去迷雾丛林了？麦洛你怎么做到的？”
于是，麦洛和艾琳就慢慢地把他们之前的所有经历——绿龙堡垒中的梦境、半途岛与巨龙也就是乌米?流会面、突袭沃尔港平定叛乱、海狮堡中探寻赛维亚的记忆等等都交代清楚。夜雀夫妇也只能听个一知半解，但还是大体明白了麦洛为何不再惧怕迷雾丛林，也为何能成为破除“群星诅咒”的人。
至于信上的内容，则是在麦洛艾琳新婚一个月后，二人沿着主干道依次向西、向北走，在图姆城凭吊亡灵成名的战场；造访安塞森城，祭奠对麦洛有知遇之恩的瑞森侯爵；到达旧都?巴特勒城，拜访和看望了艾琳的家人，以及问候麦洛之前牺牲在风行镇的战友亲属……
最后麦洛进入迷雾丛林，花了近半个月的时间终于找到了赛维亚计划用来逃回宇宙的“胶囊舱”，在标记位置做记号的时候，麦洛机缘巧合地遇到了被流放到这里的霞飞——曾经害死海蒂的主犯……
“所以你宽恕了他？还把他救了出来？”夜雀趁机问道，因为艾琳此时正在厨房收拾碗筷，听不见他们的对话。
麦洛点了点头说：“帝国军统帅认为他能为对抗群星诅咒出一份力。”他的表情十分平静，这让夜雀佩服地点点头，雪犬也向他伸出了大拇指。
“你们在说什么？”艾琳擦着手重新加入对话。
“子爵托我俩给你们带了一些东西……”夜雀说，然后打开自己的包袱，取出一张小小的淡黄色羊皮纸，“麦洛，这是从风行镇你房间的书桌里找到的，总觉得它很不一般……”
“哦哦，这个——”麦洛赶忙接过羊皮纸，仔细端详着，“这是风铃给我的魔法信笺……不过现在用不到了……”
我们还记得这是风铃协助麦洛解决禁卫军与风行镇冲突危机后，为防止发生不测，风铃交给麦洛的魔法信笺，其作用就如风铃所说“如果有什么请求，只需要写在上面，我就能知道”。四人都清楚，现在的风铃和她的恋人莉莉丝公主一同被冰封在绝境沙漠的黑色建筑下，虽然不是死亡，但也让人惋惜……
“如果风铃没有冰封自己，一定会成为对抗‘诅咒’的强大支援。”夜雀若有所思地说着，眼眸垂了下来。
“谢谢你们把它带给我，”麦洛小心地叠好魔法信笺，将它夹在随身携带的记事本中，“我会收好它……为了风铃。”
雪犬看到麦洛贴身的那雄鹿封面的记事本后，朝妻子使了个眼色——夜雀连忙拉着艾琳的手：“妹妹，我还给你带了好东西，咱们去那边，不让这两个臭男人看见。”
“诶？是什么？”艾琳被这么突然地拉开，既好奇又惊讶。
雪犬见两位女士离开房间，从怀中掏出一封发黄的信纸交给麦洛——后者一看就知道，那是海蒂写给他的“最后一封信”。这封信曾经代表着麦洛对海蒂最后的怀念，也是这封信让麦洛与艾琳的关系一度游走在破裂的边缘，现在这封信就呈现在他的面前……
“谢谢你。”麦洛深沉地感谢道，但没有伸手去拿那封信。
雪犬低下头，又把手上的信抬了抬，似乎是说“这是最后的机会了”——但麦洛还是没有去拿，而是抬起头望着天花板出神。
良久，雪犬终于收回那封信，小心叠好放到怀里，露出满意的笑容。“我帮你处理。”他用手势比划着，“还有好好珍惜她。”
麦洛看到了雪犬的手势，点了点头，已经没有任何迷惘与纠结，他也畅快地笑了出来。
这时，夜雀也拉着艾琳回来了，艾琳的脸通红通红的，不知夜雀给她带了什么东西。
“保……保密！”当麦洛询问的时候，艾琳吞吞吐吐地回答，脸烧得像红番茄一样。
必须要说明一下：刚才麦洛出神的时候，脑中浮现出了两张脸——海蒂?特瑞斯特与赫姆?贝恩，他曾经爱过的和嫉妒过的两人，早已不会再来搅乱他与艾琳的感情了。
……
夜雀夫妇住了两天后就要离开这里返回风行镇，临行前两对夫妇相互拥抱告别，免不了眼泪与关照的话语，以及麦洛和艾琳托付他们对风行镇和李子爵的问候。
这是麦洛和艾琳最后一次与夜雀和雪犬见面。
之后的日子，麦洛和艾琳过得精打细算，每天都会尝试体验不一样的事物和感觉，两人都把对方看得比自己还重要，两人都知道未来将会发生什么，两人都心照不宣。
幸福的时间匆匆而逝，转眼间来到了5月20日。这一天，乌尔夫前来拜访麦洛夫妇，他只说了两件事：可兰和帕瑞特预计将于两天后抵达；不出意外，5月25日一早，麦洛、艾琳、可兰、帕瑞特四人将在帝国军的护送下直达迷雾丛林，在7月8日的“群星诅咒”正式开始时登上“胶囊舱”，背负着数以亿计人们的希望，去破除这本不该降临在他们头上的灭顶之灾。
这天晚上，两人都失眠了。
“我爱你。”
“我也爱你。”
“这是咱们第几次说这话了？”
“绝对不是最后一次……”
两人肩并肩坐在屋顶上，望着闪烁的星光。
“星星会杀死人们。”
“对，他们会杀死人们，所以我们也能杀死星星。”
“星星死后的世界会是什么样呢？”
“和现在一样，充满生机，又充满未知。”
手挽着手，心连着心，城市的灯火在夜色下跳动。
“我们不怕死，对吗？”
“是的，我们不怕死。”
“听说生活在幸福中的人会怕死。”
“我们现在就是最幸福的人……但我们也不怕死，因为我们的牺牲会换来更多人的幸福。”
……
一切如乌尔夫所说，可兰和帕瑞特在第二天抵达，四人开始做出发前最后的准备。
麦洛携带好自己的剑齿虎皮衣，挑选了一把顺手的铁剑作为武器，那从未离身的雄鹿封面的记事本自然也带在身上。艾琳也带好自己的剑齿虎皮衣，找了一把短剑插在腰间，至于火枪，是不能在守望者号空间站那种富氧环境下使用的，这是麦洛从赛维亚的记忆中得知的，所以她不得不放弃自己最喜欢的武器。帕瑞特穿了身轻装铠甲，拿着削短锤柄的铁锤，便于在狭窄的空间站内挥舞。可兰则还是什么武器都没带，或者说带了，只不过没拿出来。
终于到了出发的日子，麦洛和艾琳告别二人的住所，与可兰和帕瑞特汇合后，在帝国军的护卫下离开了沃尔城。由于忙于其它工作，乌尔夫没有来送行。
路途中，麦洛等人看到了武装到牙齿的帝国新式军队向着未知目的地行军，也看到了仅用几个月便拔地而起的巨大要塞，还看到了如同牢笼一样的被反复加固的城市围墙……战争的气息充斥着整个世界——这次，他们是为星球文明的生存和延续而战。
一路上没有见到普通平民，可能是被安排到了避难设施当中。麦洛大体猜出了乌尔夫等军队统帅对抗“群星诅咒”的思路——就是“拖”。军队利用巨大的城市防御系统或显眼的坚固要塞，吸引敌人来进攻，争取时间，保全隐藏在各处避难的民众——最终拖到麦洛等人摧毁守望者号。但是，在这场实力完全不对称的战争中，实施这种战略，军队势必将付出巨大的牺牲。
为了破除诅咒，所有人都堵上了生命。
行程十分顺利，麦洛等人按时到达迷雾丛林的边缘地带。7月6日拂晓，麦洛、艾琳、可兰、帕瑞特进入迷雾丛林，护送他们的帝国军列队向四人敬礼。
与此同时，斯普莱特帝国皇帝在位于帝都安莱斯特的城堡中给帝国全军发出了最后一道命令：
“——各位，请活着回来。”