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河阳县在上阳郡中部偏西北处，东华山却在东南处。两边相隔二百余里，确实不算太远。
“东华山还未曾去。来渝州之前，倒是的确想过去一趟，找一下道士来着...”张西岭心中苦涩，如今逃命要紧，哪里还顾得上去找道士驱邪？
“你可有认识那里的道士？”
“不认得...不对，算是认识一个。”张西岭脸有赧色，也不确认自己算不算认识那个在西市收了个徒弟的老道张崇年。
“交情可是深厚？”曹晓秋眼神突然有点期待。
“肯定算不上。我当时只是凑巧帮了那个老道士的徒弟一个小忙，那老道说以后若有事情不能解决，可上玉清宫的无量观找他，也不知道当不当真。”张西岭想了想，从怀里掏出那枚印有玉清宫图案的花钱：“那老道给了这枚钱币，说是玉清宫信物。”
曹晓秋心中疑惑，接过花钱，放在手中翻来覆去仔细察看，慢慢的这手却不由自主的颤抖起来，口中喃喃自语：“是玉清宫的花钱，不会有错。”
张西岭在旁看着，却甚是不解，心想不过一枚信物而已，曹晓秋怎么像是拿了不得了的宝贝一般。正这般思索，却见曹晓秋猛然站了起来，一把推开座椅，上来就对张西岭长揖到底，口中直呼道：“张兄弟救我一救！”
张西岭被曹晓秋的举动吓了一跳，赶紧起身搀扶：“曹兄，到底所谓何事？”
曹晓秋重新坐下，重重的叹了口气，说道：“此事说来话长...”
原来南川荣阳城的曹家，非只是大族这么简单，历朝历代可是数得上的武林名门望族，朝廷的三公府邸。尤其是曹家刀法，堪称一绝，与东平郡的剑庐齐名，世间少有。世上人常说曹家刀有义，东平剑无情，说的便是曹家威名之下，偏生又最是急公好义，极为世人赞誉。
当今曹家族长曹信文有五儿二女，大儿子曹云鹏，也就是曹晓秋的父亲，自小天资聪颖，出道甚早，年轻时已武功极高，江湖早闻其名，极得曹信文看重。
曹云鹏如今已是到了中年，曹信文自思年龄已高，正欲放手让曹云鹏接任曹家族长，也好让自己颐养天年，偏生天有不测风云，一年前曹云鹏外出之时，归途中居然被一从未见过的游方道士打伤，还中了奇毒。
“家父当时正自友人家返回，在半途中被这个游方道士拦住，开口便要家父交出曹家刀谱。”
“曹家虽然总是愿意与人为善，并不表示可以受人任意欺负。那游方道士如此嚣张，家父好言相劝而不得，也动了真火。就算如此，争斗之初，家父手中的刀也未尽全力，只想让对方知难而退即可。”
“家父原以为对方既然敢中途拦路，最多也不过是稍胜于他，就算出乎意料之外，至少也可自保无虞。哪里想到这游方道士功夫之高，实属世间罕见，家父虽然刀法精奇，刀势凶猛，那道士却只是用单手应对，连身形都没有晃动，只在家父的刀锋临近之时，伸手曲指弹开。”
曹晓秋说到这里，眼里已有深深的惧意。
张西岭惊道：“那人的手指难道是铁打的么？”
曹晓秋苦笑道：“只怕比铁打的还要厉害。家父这时也已知道对方高出他太多，只是曹家对敌，从未有逃跑一说，故而也不再保留，三十六路刀法，尽力施展。”
“那道士见我家父如此奋力，却只微微一笑，说了句：‘曹家刀法果然名不虚传，只可惜遇见的是我。’随即稍加用力，手指落下之时，与家父 手中刀背相击，其音有如金石相交，陨铁打造的厚背重刀竟应声而断，随之家父手腕处又被点了一点，留下了一个乌黑的指印。”
张西岭倒吸一口冷气道：“这游方道人还是人吗？这般厉害。”
曹晓秋摇头叹气道：“谁知道呢？家父当初也是目瞪口呆，方知对手根本未动一分之力。想到自己在武学一道浸润如此之久，在江湖之中与其他人等交手也是未尝败绩，心中历来自带豪气。如今哪里料到与对方相比竟如那萤火之虫与日月争辉，不禁心灰意冷之极，干脆也不再反抗，扔了断刀束手就擒。只是甘心认输之余，还是奇怪对方武功既然如此之高，为何还要曹家刀谱作甚。”
“这游方道士留了一指之后，便不再动手，只是说方才已经在我家父身中种下剧毒。”
“听了家父的疑问，游方道士回答说他本不愿插手世俗江湖，只是受人馈赠丰厚，解了他燃眉之急，故而代人出手一次，刀谱一事，不过是借口而已。只是自己如此行事，终究与道心有亏，故此与我家父明言，若要解除身上这毒，在一年之内，可去东华山玉清宫求得金蟾玉液，其余别无他法。”
“曹家虽是世家望族，但玉清宫却是超脱世俗圣地一般的存在，哪是我等俗人可以攀附的？世家之中早有秘闻，说当朝大周开国天子，起兵之前，也是先得了玉清宫的首肯，才敢出来与各路枭雄相争天下。”
“家父归来之后，一边用内力压制奇毒，一边由我祖父亲笔书信，又拜托三叔带上贵重珍品，亲上东华山拜谒诸位道长，说明来意，欲求金蟾玉液一用。只是到了东华山之后，在山下的无量道观厚着脸皮呆了七天七夜，也上不了玉清宫，更别说能求得解药。”
“那接待的道士说，非不想救，实在是金蟾玉液太过珍贵，你便是拿黄金万两，也休想换来一滴。我三叔便问那如何才能求得，道士只说，玉清宫自有训诫，若谁能有恩于玉清宫，当可获取。”
“只是你想我等世俗家族，又有何德何能，才会有恩于玉清宫？便算是大周王朝，估计也只有受恩于玉清宫。我三叔实在无计可施，只得回转荣阳。好在那道士也算好心，临去之前赠送了一瓶护心丹，说历来听闻曹家善举，这瓶丹药至少可保我父亲三年无忧。这对我曹家来说，已是天大的恩情，故而在此之后，我们已无颜面再上东华山相求。”
“如今时间已经过去年余，可以试的方法全都用过，对那奇毒全然无用，全身经脉已开始逐渐萎缩。实不相瞒，我出来说是历练，实则也是为了寻医问药。如今家父外表虽然看似一切如常，但大家都知道寿已不过二年，每思至此，我便心痛如绞。”曹晓秋声音已有些呜咽。
“这事情原来如此曲折。只是那道长虽说了有大事不能解决可找他之言，只是...”张西岭将当日在洛城西市所发生之事原原本本与曹晓秋说了一遍：“这花钱对我来说并无大用，既然曹兄需要，大可拿去。只是当日不过举手之劳，而且那道士话虽如此，能否换得了金蟾玉液,只怕未知。”
“汝之敝履，彼之珍宝。你又怎知西市护徒这事情，在老道眼中是怎样的重要呢？不管最后如何，我曹家先谢过张兄大恩。”曹晓秋又是一揖到底：“只是这枚花钱价值如何，你难道是真的不知？”
“确实不知。”张西岭道：“只是就算价值连城又如何，怎抵得上救伯父一命？”
曹晓秋肃然道：“玉清宫的花钱，实际上是一枚信物，但凡有大恩于玉清宫者，才有机会获赠。而据我曹家所知，自大周开朝以来，至今一百七十余年，送出去的花钱总计不过七枚之数，而这也不过是第八枚。由此可知，赠你花钱的道长，在玉清宫的地位可着实不低。”
“这枚玉清宫的花钱，已足够换得金蟾玉液。更别说只要你愿意，完全可以拿着花钱要求入玉清宫门墙之内，成为玉清宫弟子，而玉清宫也会毫不犹豫答应。张兄弟，你确定愿意将此物送我？”
张西岭心想那老道倒是大方，估摸真的是喜欢那徒弟得紧。只是玉清宫这般厉害，若是自己拿着花钱要求入伙，只怕第二天便会被查出盗寇的身份，后果着实难料，估计给五花大绑送官蹲大牢还算是轻的。
遂笑道：“我有几斤几两，自己还不清楚。这玉清宫既然如你所言，是这世间圣地，我这等凡夫俗子去了，真的入了门墙，只怕也是污了玉清宫圣地名声，还是莫去的好。曹兄，你我既然一见如故，这花钱信物，你尽可放心拿去救伯父一命。”
“既然如此，我便承张兄弟大恩惠了。从今日开始，张兄弟若有事，别的不敢说，但凡在我能力之内，必赴汤蹈火，在所不惜。”曹晓秋大为感动，细心收好花钱，拱手道：“此事紧要，既有希望，我已恨不得生出双翅，日夜兼程赶往东华山去。好在现在正好已经饱腹，这就要先与张兄辞别，只能日后再聚了。”
张西岭虽是不舍，却也暗自赞赏其一片孝心，出了酒楼，嘱咐一路小心，与其拱手依依惜别。
只是等曹晓秋远去才忽然觉得后悔，如今自己一人呆在渝州，举目无亲，曹晓秋这等大族子弟身上黄金银两甚多，方才为何不问他要一些过来？