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张西岭过去开了大门，却见一人牵着马站在台阶之下，身着灰色长袍，腰间革带之上，左侧挂了一件佩饰和木牌，右侧挂一柄长剑，衣物样式倒是梁太付相似，看着却要儒雅许多。不同之处便是佩饰旁边挂的木牌，上面的字却是个大大的战字，倒是与梁太付的商字不同。
这人边上还站着一个少年，只有十二、三岁的模样，也牵着一匹马，看着极是灵秀。
张西岭人虽不认识，木牌却是晓得，知是长生阁外门战部的执事，不敢怠慢，赶紧上前躬身行礼。这人递过信物给张西岭验了，说道：“这位是宁羽，自上嵇郡雷堡而来。你先带他去见陈管事，告诉他是王文杰带他过来，管事自会晓得。宁羽，你且随他前去，我在这渝州城内还有些事情要做，完事后自会回来与你一道前往总坛。”
宁羽在旁恭敬的应了声是。却见王文杰转身下了台阶上马，对着宁羽笑了笑，挥挥手随即拍马远去。
张西岭牵着马将宁羽领进院内，将马拴好，又带他到大厅坐下请其稍候，自个赶紧过去通知了陈管事，之后又一路小跑回了店堂。这边小罗办事却是利落，早已与客人谈好了价格，看了血蛇木，客人很是干脆的付了银两。
等两人恭恭敬敬将客人送出店堂，未待回转，张西岭便迫不及待的拉住小罗说道：“方才有一个上嵇郡雷堡来的小孩，由战部的执事送来，陈总管还说了一声‘今年怎么这般的早？’就过去见面了。你可知是什么缘由？”
不料小罗的反应如同陈总管一般，表情甚是惊讶：“果真是十二、三岁的小孩？这么厉害？今年确实来的好早啊。”
“嗯？”张西岭更是不解。
“厉害厉害。”小罗在一边直摇头：“以前最快都要等到九月份左右才有人来，今年此时才六月，这小孩居然已经修炼通过，确实厉害。”
感叹了一番，突然想起张西岭并不知情，遂笑道：“你来的迟，并不知道。先前我就和你讲起我们长生阁还有很多附属帮派，每隔三年我们就会从这些帮派中觅揽聪慧少年加以培养，第一年修炼归元诀，若是通过，次年的一月便开始修炼明心诛魔功，再次通过者即可送到外门总坛修炼顶尖功法。”
“我们渝州多宝阁离总坛最近。正是集合中转之处，所以接下来还会陆续有更多小孩过来。这些小孩若是后续表现出色，可是大有希望进入内门从而一步登天的。”
“原来如此。”张西岭恍然大悟。
“方才那个小孩，能将明心诛魔功满打满算只花费了一年五个月便通过，可不得了啊。”
“明心诛魔功很难练吗？这又是什么功法。” 张西岭有些好奇。
“修炼经脉用的，不过极其难练，能在两年内练成的，便已是不得了的天才了。这小孩只用了一年五个月，可想而知，也怪不得陈管事惊讶了。”
“这么厉害？”张西岭不由得咂舌。明心诛魔功他没有练过，但对比归元诀修炼的时间，自己花了两年才修炼完成，显然已是大大的不如。
晚上回转住所，张西岭转身取出锻脉诀经册，心想同样是修炼经脉的心法，那些天才修炼的，听听名称便要比自己这本高端了许多。
自嘲了一会，随即翻开内页，对照着口诀在心中又默念了几遍，慢慢进入了心无旁骛的修炼之中。
多宝阁来了个天才少年这事，很是让大家热闹了一阵，七嘴八舌之下，历年的那些修行天才也被一个个拉出来做了比较，一番盘点，居然发现这少年的修炼速度排到了第二，竟只比当今外门总坛坛主叶卫少年之时稍差几日，如此的资质，更让大家惊叹不已。
这般过了几日，战部的执事王文杰按惯例在多宝阁等了五天之后，见并无其他小孩过来，便单独护送宁羽去了总坛。之后隔了月余，陆陆续续又来去了许多少年，虽然比宁羽稍差，却也个个天资纵横，其中更有一个年龄只有十一岁的小孩，惹得多宝阁众人又是一阵惊叹。
受了这些天才打击的张西岭倒也没太多在意，资质这东西本是天生，比不过人家，也是没有办法的事情，羡慕是有，也不至于到了自卑的地步，做好自己便是。
接下来的日子里张西岭依然每夜沉迷修炼，在这般勤奋之下，锻脉诀进展颇多，过了二个月，左手太阴肺经竟隐隐有了完结的势头，所过十一穴位，如今已到最后一处少商穴，只要贯通，便大功告成，即可转练右手太阴肺经，修炼速度看情形也不算太差。
只是好事却偏生多磨，这左手太阴肺经前面十个穴位，过得毫无阻碍，到了最后这一处，却停顿了好久，明知就差一线，却总是无功而返，试的多了，反倒感觉到这内息在这经脉中来回游走冲撞过多，竟有郁结难散的迹象，顺带这左手臂也有些隐隐发痛。
张西岭大为不解，逐字逐句对照口诀，也并无差错，心里有些发慌，这日好不容易挨到天黑，赶紧带着这本锻脉诀去找师父，唯恐一旦迟了，只怕师父已经入定，那便又要多等一日了。
到了阮教头住处，正好见到阮教头在小院中悠闲散步，见张西岭过来，颇为高兴，心想这徒弟最近一心勤练，倒是快忘记自己这个师父了。
未等张西岭拱手施礼，阮教头已开口问道：“你这些日子可是练了什么功法，又遇到难题了？”
“西岭今日过来，便是为了这事。”张西岭心中忐忑，从怀里取出锻脉诀递了过去：“前些时间找了这锻脉诀来修炼，第一脉练了三个月左右，不知为何停顿不前，尝试了许久，终究不能通过，却是要师父解惑了。”
“锻脉诀？”阮教头骤听这三字，已是一惊，再看手上经册，泛黄发旧，封面之上却清楚无误的写着锻脉诀三字。不由得脸色大变，跺脚道：“糊涂！”
陡然见到自己师父如此失态，张西岭不由得心中一紧，声音都开始有些发抖：“可是练错了吗？”
阮教头也不回话，只是让张西岭站好，自己伸出两指搭在他左肩云门穴上，一道内息送出，顷刻间便在张西岭手太阴肺经走了个来回，之后呆了半晌，唤了张西岭进屋坐定，将经册放在他眼前桌上，方自摇头说道：“你没有练错，只是这功法，你本不该练的。”
张西岭仍是不解：“我前面修炼之时，可是一直顺畅来着...”
阮教头长叹一声，说道：“这个中缘由你并不知晓，你还是暂且听我详细道来。”
转身从屋内柜子里取出一本册子，却是同样古色古香，封面蓝底，右侧一块竖条白框，上写‘明心诛魔功’五字。
“明心诛魔功！这不正是上次来的那些少年天才练的功法么？据说是极其难练，”张西岭惊到：“难道师父你也练过？”
阮教头摇头苦笑道：“三十年前，本门的基础内功心法归元诀我用了一年二个月的时间，将其修炼完毕，也就是那一日，门内长辈问我接下来是否要学习这明心诛魔功。我在房间里整整想了三天三夜，最后还是忍痛放弃了。”
“这又是为何？”张西岭不解。
“这明心诛魔功，并非修习内力的的功法。它的用途，是将修炼之人的全身经脉进行重筑，若是能圆满通过，则可以研习本门顶尖功法。”阮教头看着张西岭说道。
“这不就是和我练的锻脉诀一样功效么？”张西岭忍不住问道。
“不是一样，而是原本就是同一种功法，只不过明心诛魔功是锻脉诀做了极大改良，损失了很多功效之后才改成的，就是为了让重筑经脉变得容易了一些而已。”阮教头的声音透着一丝无奈之意。
“师父的意思是锻脉诀原来还要更难？”张西岭心想怪不得自己练的这么辛苦。
“难倒也罢了，问题是无论明心诛魔功也好，锻脉诀也罢，这功法一旦开始修炼，便是有进无退，若是不能圆满通过，这一生便算废了。”
张西岭惊道：“怎会这样？”
阮教头解释道：“重筑经脉，有如给一条河流的两岸堤坝加高加厚，若是全程加固倒也罢了，最怕的就是加固了一半，前面蓄了大量的洪流，后面却仍然薄弱，被冲垮便是顷刻之间的事。”
“你将洪流看成内力，便能明白。试想体内经脉只重筑了一半，一旦内力修炼日深，运转之下，薄弱之处的经脉在浑厚的内力冲击之下，便会寸寸断裂，从而成为废人，生不如死。”阮教头不忍心的看了张西岭一眼：“你如今正是这种情况，进退两难。”