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“欢迎,我的朋友们。”
发色越发雪白的洛丹伦国王端起酒杯,向着长桌两侧的臣子们说道。
“我很高兴,能在今天邀请诸位王国栋梁来参加最高军议。”
洛丹伦王国是由阿拉索帝国的第一将军-洛丹恩的封地发展而来。
后来洛丹伦立国,历代国王为了纪念他,会在开国日盛典之前,邀请王国伯爵以上的贵族先进行一次宴会,并将宴会命名为“最高军议”
与之前不同,这次“最高军议”没有了往年的轻松随意,压抑沉重的气氛让这场宴会带有一股子风雨欲来的味道。
“之前,王国发生了很多糟糕的事情,”老狐狸话锋一转,眯着眼睛扫了下有些畏缩的宾客们。“无数拥有尊贵血统的家族被兽人会消灭,对此,我表示沉重的哀悼。”
一口饮尽杯中紫红色的醇厚酒液,泰瑞纳斯坐回原位,看着那些听懂话外音的大贵族们愁容转笑,用拉家常的方式将整场宴会的气氛扭转过来。
酒过三巡,菜过五味。被乡野笑话逗得哈哈大笑的泰瑞纳斯擦了下眼角的泪,突兀地问了一句。
“安德鲁公爵,粮食都准备好了吗?”
欢笑聊天声骤然一滞,在其他贵族满头雾水摸不着头脑的时候,被问话的人可没愣神儿。
“泰瑞纳斯陛下,”瘦削的中年人离开座位,微低头鞠躬回报,“各个地方的紧急存粮已经调用起来,拜您锐利如鹰的双眼扫视,基本没有亏空和贪污军粮的情况发生。”
“职责所在,我必须要提醒您。现在洛丹伦的存粮,远远不够您提出的目标。”
说着说着,这位负责后勤筹备的公爵便要从衣服里抽出账单进行仔细解释。
“好了,老朋友。在座诸位。没有人会怀疑你的品格。”
知道安德鲁秉性的洛丹伦国王赶紧打断,他还得保留精力,应付后面的那帮家伙呢。
“直说吧,哪里还能弄来粮食?”
根据南方斥候传来的情报,已经有大量绿肤色的兽人开始北上。这让帕索妮娅兄弟会少杀了不少人:利益受到直接损失的反对派不再阻拦联盟筹建,反而成了执行国王意志的急先锋。
换句话说,洛丹伦现在已经是全力以赴了,想要再找粮食来源,就只有寻找新的粮食来源这一条路了。
“一、收拾粮商。”
安德鲁位高权重,自然不怕得罪泰瑞纳斯以外的任何人,“市场上麦糠比三比七的小麦,价格已经涨到了一百铜币一斤。再这样下去的话,民众会哗变的。”
在场的贵族们面面相觑,说实话,能在王城里卖粮食卖到风生水起的,都跟他们有千丝万缕的联系。否则几个税卡下去,就可以让最精明的商人亏个血本无归。
“粮商?”
泰瑞纳斯似乎听到了什么不可思议的事情一样,“如果没记错的话,我已经签发了一级动员令。现在上到你我,下到百姓,应该都只能领取定额粮食才对。”
“仁慈的陛下!”
安德鲁话音刚落,身材微胖的侯爵便蹿了起来,对着老米奈希尔行了个近乎完美的贵族礼,“定额实在是太少了!”
“成年男人一天只能领到一斤面包、半斤粗米。这,这根本就不够吃啊!”
侯爵的国王沉静地看着他,这可不是老米奈希尔想要的答案。
“嗯咕~”
作为出头鸟的小胖子脑筋急转,终于找到了从“喜怒无常”的国王手下逃过一劫的主意。
“或许……或许陛下可以让他们给王国干活,用粮食为酬劳,干多少活吃多少饭!”
“这没用,”专业的后勤公爵质疑道,“还是在消耗存粮,而且消耗量会更大。”
“哦,对了,还可以组织他们统一种田,种出来的粮食既可以给人民做工资,也可以用来供养联盟的将士。”
老狐狸满意地点了点头,对着胖子侯爵抬手做了个“请”的手势,“问题解决了。”
“安德鲁,你可以放开手脚,收拾那群囤积居奇的奸商了。”
“还有,把王国各家族的地产厘清,”泰瑞纳斯朝其他人做了个道歉的表情,“抱歉了诸位,洛丹伦必须集中力量,所以你们地上产出的粮食,得暂时收归王室管理了。”
要是放在往常,在场的大贵族们早就已经嗷嗷叫着造反了。
可这一次,国内多出了一支疯狗一般的势力:暴风城遗民,更准确的说,是洛萨带领的复国军。
大家都不是傻子,谁查不出来那所谓的“兽人会”真身是什么,可谁敢动?
风助火势,火成风威。泰瑞纳斯放心复国军,因为后者迟早有一天得走,不会对前者产生威胁;复国军则一门心思地当这把刀,因为只有泰瑞纳斯,才会真心建立联盟,并帮他们复国。
就这样,一个伪中央集权的国家建立了。
“您的意志将得到实现,陛下。”
“该死,中计了!”
指挥小胖子吸引火力的公爵盯着安德鲁,桌下的拳头紧紧攥起。
“清查奸商只是个饵,国王真正的目的,是收归大家手上的地权!”
“就算我不让帕克挡一手,也会有别的勤王派引导话题……卑鄙的米奈希尔!”
之后,安德鲁又提出了几条解决方案。可惜,这些方案多少都跟其他王国有关,泰瑞纳斯是不可能和他们讨论出答案的。
“砰!”“砰!”
烟花与礼炮声打断了小会议,洛丹伦国王大手一扬,放大贵族们出去。他还要去换身衣服,好迎接盛典上的演讲。
走入更衣室,和老帅哥长有九分相像的影卫点头示意,让开了身后的大衣柜。
真国王轻车熟路地打开柜门,缓步走下柜后的暗道,开始一场决定联盟命运的谈判。
……
“嘿,老狐狸!”
自斟自饮的戴林把双脚从桌上拿了下来,同时一口喝光了瓶中的朗姆酒。
“这他娘的耗子窝,憋屈死老子了!”
海军上将骂骂咧咧道:“联盟赶紧建起来吧,建起来,老子就能带着小伙子们回海上杀兽蛮子了!”
“你心急,我比你还心急呢。”
洛丹伦之主坐在主位上,扫了眼左右两边的与会者。
右边坐着的,是清一色的人类代表,除去坐在首位的洛萨和紧随其后的戴林以外,还有下巴微顶、眼神孤傲不合的狼王吉恩.格雷迈恩;白胡飘飘的半秃大法师,达拉然七人议会议长安东尼达斯(投影);盔甲不离身的中年军人达纳斯.托尔贝恩以及风度翩翩的阿历克斯.巴罗夫。
与之对应地,则是带有明显异族特征的外族代表:坐在高脚凳上才勉强够到桌子的穆拉丁.铜须;戴着护目镜,鼓捣工程部件的大工程师梅卡托克;长耳且眼眶中燃烧着奥术火焰的红袍王子凯尔萨斯(投影)。
“废话不多说,今日的议题,还是粮食。”
泰瑞纳斯看向狼王,“吉恩,能不能再提高一下吉尔尼斯的粮食额度,五十万斤……还是太少了。”
“等秋收。”
狼王语气生冷地回答道:“银松森林是吉尔尼斯的自留地,产出的粮食大部分需要供应国内。我现在拿出来的,已经是一半家底儿了。”
“再等两个月,黑森林狩猎和远洋捕鱼就重新开启了,到时候粮食额度就是翻一倍我都能扛下来!”
“等不起了,”不等洛丹伦国王回答,大公爵便首先摇起了头,“复国军已经给出了足够的筹码,却没有看到一点复国的希望!”
“联盟再不成立,军心就散了!”
洛丹伦之主将目光投向了其他几位国王,迎来得同样是否定的回答。
“库尔提拉斯就指望着捕鱼当食物来源,我已经透支了国库和四大家族的私库了,再提高额度,恐怕海军就必须退出战斗了。”
“激流堡人少地贫,你要兵,多少都给。你要粮……呵,吃人肉吗?”
“不介意魔法面包的话,达拉然可以再加五十万斤额度。”
“巴罗夫家族代表奥特兰克,再认十万斤粮食额度。”
中年贵族耸了耸肩膀,“这也是奥特兰克王国最后能加的码了。”
“哎~”
老米奈希尔叹息一声,绿皮兽人北上的时机太好了,正好卡在了新粮刚下苗,旧粮又已经耗尽的初春。现在各个王国都是勒紧裤腰带过日子,大家实在是拿不出多余的粮食了。
“呃……穆拉丁,穆拉丁!”
醉醺醺的矮人代表迷迷糊糊地睁开眼睛,“嗝儿,嗯,泰瑞,怎么,嗝儿,了?”
“你们铁炉堡,能不能稍微拿出点粮……”
“嘿!”
沉重的短锤砸掉了一块桌子,表面特别不靠谱的穆拉丁.铜须瞪圆了眼睛,“我们已经许诺自带干粮了!你别太给脸不要!”
“好消息是,你们还暂时不用准备出高等精灵的份儿,”在达拉然留学的凯尔萨斯王子笑道,“短时间内,银月城是不会决定是否加入联盟的。”
“哎~”
洛丹伦之主愤恨地挥了两下拳头,“武器解决了,人员解决了,难道最后我们要被卡死在几袋小麦上吗?!”
“小麦?”
托尔贝恩家的军人露出了一个颇为诡异的笑容,“为什么粮食一定要吃小麦呢?”
“就算加上其他种类的主粮,缺口还是大得……”
洛萨联想到了什么,脸色突然变得糟糕起来,“你说的该不会是……”
“嘿,嘿,巨魔肉可不能吃!”
达纳斯赶紧摆手,打消众人可怕的想法。不过在场的可没有傻子,瞬间想明白这句话背后含义的他们,脸色更加铁青了起来。
“唉,随便你们怎么想了。”
小托尔贝恩揉了下额头,“我的意思是,咱们可以学习巨魔,用狩猎补一部分缺口。”
在北方诸国,智慧生物统治的世界并不是主流,野兽和半元素生物统治着文明社会所触及不到的盲区。
“狩猎啊……”
“联盟手里将拥有整个北方最多且最强大的军队,往日的那些麻烦对我们来说根本不是阻拦!”
“而且大规模狩猎还可以解决集结初期的磨合问题,”一丝凶狠闪过了小托尔贝恩的瞳孔,“好让那帮兽蛮子见识一下人……我是说联盟真正的力量。”
激流堡代表的话,打破了各路领袖的思维定势:甭管森林里有什么妖魔鬼怪,都可以靠大规模的精英部队推它个人仰马翻。这玩意儿说好听点儿叫以力破巧,说难听点就叫三光政策……
“说起巨魔,”安东尼达斯捋着胡须,“我们恐怕得分出一部分兵力,防备他们和兽人结盟啊。”
大法师虽然没有领兵作战的经验,但这么简单的问题,也不用多少内行知识。
“没办法防备了。”
安度因把染血的机密卷轴递给了身旁的戴林,嘴上继续说道,“之前灭掉暴风城的那批蛮子,支援了新来的绿皮不少热兵器,我们必须全力以赴,才有扛住对方的机会!”
“穆拉丁,梅卡托克。”
“三万支矮人火枪已经送到了海边,戴林的船已经把它们全都接走了。”
“直升机已经完成了最后的测试,剩下的问题,只有上战场才能看出来了。”
两个好消息给泰瑞纳斯打了记强心针,为联盟建立跑前跑后精力憔悴的洛丹伦国王,终于露出了一个如释重负的微笑。
“那么诸位,我们现在就……”
代表们互相瞅了眼身旁和对面的人,最终都点了头表示同意。
“契约魔法~”“契约魔法!”
精灵语和龙语同时响起,两道大法师投影的指尖流出一道道奥术包裹的信息流。几个呼吸的功夫,一张无中生有的契约出现在了桌面上空。
这张契约表露出了羊皮纸的材质,纸上只写了四个大字:
为了联盟!
“请不要担心,”虚幻许多的凯尔萨斯王子解释道,“这张契约不会对诸位产生任何负面影响,非要说的话,达拉然只有看到这张契约完好无损的时候,才会派出法术支援。”
“各位,看在开会的地点是我提供的份儿上。”
泰瑞纳斯手快得很,他咬破了大拇指,在契约右下方写下了自己的全名。
这里必须得说一下,幸亏艾泽拉斯人没有起名起得死长的传统,否则……
“我先来我先来!”
“滚蛋,你个酒鬼!我可是海军上将!”
“我坐在你前头,所以应该我先来。”
“艾登特地嘱咐过,签契约的时候排名要往前。”
一帮上位者如小孩一般争抢着魔法契约,这是紧张糟糕的生活,留给他们的最后一点快乐了。