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“大哥……麦子……麦子……”妹妹眼圈都红了。
章无忌明白让妹妹负责浇水发芽的大麦一定出事了。看了发麦芽的盆里，大麦如豆芽般泡在水中，个个膨胀的如同半透明的大豆。卡在竹篾空洞见，眼见不行了。
两天功夫如此浪费，章无忌气的转过头，就见妹妹满脸不安。章无忌心里面觉得妹妹可怜。伸手过去，妹妹已经吓得闭上眼。章无忌伸手揉揉妹妹的脑袋，“大娘，你不想把大麦泡成这样吧？”
“嗯。”妹妹见章无忌没有揍她，连连点头。
章无忌把两张放大麦粒的竹篾中的一张交给妹妹，“来，把大麦粒弄下来。”自己拿起另外一张竹篾整起来。
兄妹两人就这坐在日头低下一粒粒的摘除，放到另外一个瓦盆里。章无忌准备晚上用这个熬粥喝。
见哥哥姐姐并排坐在一起干活，弟弟大喊着：“大哥，俺也帮忙。”跑过来凑热闹。
“你去把篾条拿来。”章无忌命道。
弟弟抱着一捆篾条跑来的时候，已经泡完蛋的大麦被清理干净。章无忌一边编着篾条，一边教弟弟妹妹认字读书。
忙完活计，弟弟妹妹也新学了十个字。还背熟了《望庐山瀑布》。章无忌把两个新编好的竹篾交给妹妹，“大娘，这个给你。”
妹妹连忙拒绝，“大哥，俺不敢了。”
“你都糟害一两大麦，难道不想看看不糟害的大麦是咋样的么？”章无忌劝道。
妹妹明显有点兴趣，又不敢，迟疑片刻就哼唧起来，“嗯……”
章无忌把竹篾塞到妹妹手里，“这两个给你来种，俺用这两个。你按照俺给你的时间给俺这两个浇水，你那两个想用俺的时辰浇水也行，你自己想怎么浇水也行。”
“大哥，俺也要！”弟弟立刻嚷嚷道。
“好。”章无忌应道。刚把已经准备好的另外两个竹篾给了弟弟，就听有人叩门。前来的是宋连，他端着一个瓦盆，“章兄弟，俺发好了麦芽。”
章无忌看了看冒出来的麦芽，“再发三天。”
“为啥？”宋连不明白原因。
章无忌正想回答理由，就听屋里的老娘带着痰意的咳嗽声说道：“咳咳，大郎，既然发好了，就拿来用！咳咳。”
宋连知道自己不受老太太待见，把盆子里的麦芽倒给章无忌，一溜烟走了。章无忌把麦牙在自己的篾子上摆好，就觉得老娘所说的有道理。至少省了自己两天时间。
回了屋，老娘不快的问：“你为何不训斥大娘？”
“知耻近乎勇。大娘已经知道自己错了，俺若是再训斥，她就以为她承认泡坏了麦苗就做错了。”
“咳咳，糟害粮食怎么就对了。”
“若能学会发麦芽，一两麦子不算啥。”
老娘不快的转过头，不想搭理章无忌了。
安顿完家里，章无忌叫上宋连去城外买柴火。若是肯跑出去几十里，章无忌是可以砍柴的。几十里路对于在21世纪的电驴不过是一个小时，对于这时代的人就是一天的脚程。至于背着柴火走几十里路，之后几天只怕是缓不过来劲。
既然去荒山野岭不划算，那就得买柴火。两人刚到卖柴的门口，就见已经围了一圈人。里面有人大声喝道：“这里的柴官府都要了，尔等快点散去。”
章无忌过去一看，就见操着北方汉语的汉人正对着周围众人大声呵斥。围观的人都是来买柴火的，若是这几天都没有柴火用，饭都没办法做。当时就有人哀求让这汉人先让大伙先买点柴获取做饭。
这北方汉人大怒，“城里老爷们要开宴席，远近的老爷都要来吃酒。这点柴只怕还不够。若是老爷吃不了酒，尔等能承担得起么？”
听这厮用如此理由，章无忌完全想不起见过这厮。便低声问旁边的宋连，“这鸟人是哪里的？”
宋连再看看圈内的三人，低声答道：“俺没见过这厮。旁边两人倒是官府的跑腿。”
几个连正式衙役都不是的狗腿子如此凶恶霸道，章无忌心中气恼。只是家里没多少柴火，此时得赶紧买。正准备离开，就听这北方汉人大声喊道：“城内柴火都让官府买下了。去其他地方也没有柴火卖，尔等散了吧。”
这下章无忌反倒不敢走了。若是和宋连去其他地方弄柴火，天知道要过多久。若是自己砍柴，那就更艰难。元朝特么对南方汉人极为警惕，搞了禁铁令。南人家中不得有寸铁。虽然执行的并不彻底，但是这条街上就没人有柴刀之类的家伙。拿手掰树枝，收集柴火废的气力比柴火产生的热量只怕都多。
其他众人听北方汉人说的如此决绝，众人也不敢完全不当真，已经有人哀求道：“俺家等着做饭，还请卖点给俺们。”
好些人都这么哀求，本地的狗腿子便向这位北方汉人躬身说道：“兄弟，俺们鄂州这边百姓真的要做饭，虽然官府急用柴火，还是卖些给大伙儿。你看可好？”
北方汉人听了之后一脸嘲讽，“你这等做事，可是要俺好看么？”
“不敢不敢。”本地狗腿子连忙赔笑。然后转向前来买柴火的百姓，“尔等也别不懂事，每捆柴火加些钱，也让兄弟们好向官府交代。”
听到要加钱，众人哗然。宋连立刻拉了拉章无忌，“章兄弟，咱们赶紧去别地买柴火。”
其他人也已经开始转身离去。章无忌想走，又觉得不对劲。想了片刻，便迈步向前走到本地狗腿子身边陪着笑问：“这位大哥，要加多少。”
狗腿子笑道：“这位兄弟，本该加四成。你第一个来，只给你加二成。”说罢，又转向其他人喊道：“尔等莫要不识相。你们再卖，就得加四成！”
以往买柴火总是有人争抢，此时大家都散了。此时没人敢买，反倒便宜了章无忌。与宋连拖着好大几捆柴火，走出去百步就已经开始气喘吁吁。
把这几百斤柴火放到柴堆上，宋连一屁股坐在低矮的一边，抹着汗气喘吁吁的问：“章兄弟，你这又是何必？”
章无忌本想解释，只是摇摇头，就去给宋连倒了碗水。最后也没告诉宋连是为什么。
第二天傍晚，章无忌做好了饭。正准备吃，就有人叩门。原来又是宋连。
宋连手里攥着几根绿色树枝，急急忙忙的说道：“章兄弟，借俺些柴火。”
章无忌也不多话，带着宋连到了墙边撘的柴棚下，指着一捆还没解开绳索的木柴，“这捆给你。”
“谢了！谢了！”宋连大为放心的连忙道谢，然后就怒道：“本以为今天柴火就能便宜，没想到那些人竟然把全城卖柴火的都给管了起来。现在柴火加钱涨了十成。柴火如此价钱，连饭都做不得！”
章无忌心中苦笑。宋连大概是真的认为那些人是要买柴火，章无忌却觉得这帮人是要敛财。到了这个时代虽然不过一个月，江南的穷困却让章无忌大为惊讶。也就是江南不缺水，有块地还不至于饿死。但是江南百姓却真的只是还没大规模饿死而已。
民国末年那是人均土地匮乏，真的没有那么多土地。在这个元朝，人均土地矛盾远不到那个程度。在这般局面下还如此贫困，可就不能说是江南民众不好好种地。
官府肯定知道民间没啥油水，当下还能捞钱的办法就是直接对百姓不得不购买的维持生活的用品动手。柴火只怕只是开始而已。
又过两天，章无忌把泡好的糯米与栗子都捣成糊糊。又将长出二叶包芯的大麦细细切碎，将其仔细搅匀。
在半个月前做好的日晷上标好时间，章无忌先带着弟弟妹妹认字读书，之后自己又看起父亲留下的医书。时间到了，章无忌把散发着不怎么好闻的汁液倒入麻布袋子，在一个准备好的木槽里用擀面杖奋力挤压。
比较澄清的汁水流入准备好的瓦盆，收集完汁液。章无忌仔细控制着温度，熬煮着汁液。
第二天早饭时候，家人坐在破旧的桌边。章无忌将稀饭咸菜放到家人面前，这才端了一个碗，用竹棍在里面旋转片刻，竹棍头部已经出现了一团晶莹半透明的浅黄色饴糖。
母亲接过尝了一口，脸上露出了极少见的笑意。又品了片刻，叹道：“不比你爹做的差。”
章无忌松了口气，又卷了两团给了弟弟妹妹。两个娃细品着饴糖，满脸都是陶醉。
“大郎，你也吃些。”母亲说道。
“俺做的时候吃过了。”章无忌答道。这不是敷衍，做好的过程中为了避免糊锅，章无忌尝了好几次。非得说，这玩意在21世纪真的没啥人吃。章无忌觉得自己做出来的只是没烧糊，味道么，很正常。
然而对于这时代的人，饴糖，也就是麦芽糖，却是难得的甜品了。
上午当然要给宋连那份。宋连自己先搅了一团，随即又来一团。连吃了三团之后尚且意犹未尽，舔着嘴唇问道：“章兄弟，若是请你再做一些，须得多少米？”
“一斤换十斤。”章无忌给了个报价。若是柴火没有涨价，其实一斤麦芽糖换七斤糯米也不是不行。
宋连脸上有些迟疑，却也没多说什么。先去屋里拿了些米出来，交给章无忌的时候低声说道：“明天晚上跟俺去。”
终于要面对命运了么？章无忌心中有些波澜。
这两天其实心中难免有波动，毕竟和明教结交就算是元朝官府眼中的贼寇了。章无忌好几次想打退堂鼓。
但见到元朝官府连柴火都要盘剥之后，章无忌觉得无论如何见一见明教的人也好。