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穆庄主的手下一溜小跑的回来禀报,“老爷,已经将那厮关入地牢。”
“你去武宁县官府告官,就说咱们抓到了一名明教贼首。还请官军前来带走。”
看着庄丁受命而去,穆庄主心中判断着局面。自己与曾泉其实没太深交情,只是作为高手匠人,颇为欣赏对方的手艺。也不知道把这明教贼人送去官府,可否能得到官府相助。
正在思考,外面脚步声响,有庄丁跑了回来,进门就喊:“老爷,那贼人竟然诓骗咱们。他说只是带了点人,那边竟然有好多打着明字旗的人马。”
穆庄主腾的站起身,大声喝道:“好多是多少!”
庄丁一时不敢回答,又思索片刻才唯唯诺诺的说道:“大概有几百。”
“到底是几百?三百?五百?”
庄丁只能唯唯诺诺的继续说道:“或许有几千。”
穆庄主脑子嗡的一声,几乎要晕过去了。用力晃晃头,清醒了一下,他直奔关押曾泉曾叔叔的地牢。湿热的地牢里,曾叔叔被绑在木桩上。见到穆庄主进来,曾叔叔闭上眼也不搭理他。
这动作气的穆庄主七窍生烟,上前就拽住曾叔叔的衣襟喝道:“曾泉,你是想做啥!到底带了多少人马!”
“呵呵。你想问什么!”曾叔叔反问道。
穆庄主惊怒交集,恨不得此时把曾叔叔痛打一顿。然而他已经不敢。想了想,穆庄主下令,“给曾先生松绑。请出去奉茶压惊。”
不多会儿,曾叔叔被送到了另外一间房里,桌上放着茶水,那个曾经翻脸不认人的穆庄主尽量用最温和的神色在桌后站起身,“曾兄弟,方才哥哥俺想起些冤仇,倒是让兄弟遭了连累。还请兄弟不要计较。哥哥给你赔不是了。”
曾泉曾叔叔并没有在意所谓的道歉,方才穆庄主只是听说曾叔叔已经跟随大明起义,立刻翻脸动手。现在又这么前恭后倨,完全变脸。唯一理由只剩下穆庄主真以为曾叔叔只带了少量随从前来穆家庄,现在他已经明白并非如此。
曾叔叔想着自己的事情,穆庄主则讲述他对于明军愤怒的原因所在。原来天完朝廷东征,明教彭莹玉南下。虽然没有攻打到武宁,却将穆庄主的舅舅家,师父家在内的不少江西庄子给灭了。
听到这个描述,曾叔叔更没了希望事情善了的期待。论起打破庄子,章无忌或许是明教里面的开创者。至少曾叔叔以前没听说过明教有过这等光辉事迹。而且从章无忌开了这么一个先河之后,明教军开始习惯攻击各路庄园。
等穆庄主说完,曾叔叔问道:“穆兄弟,你讲了这么多。想让俺做什么?”
“曾兄弟,让你的人回去。等过一阵子,俺就放你走。”
曾泉曾叔叔呵呵一笑,“这话说的有趣。那就劳烦穆兄弟让俺见见俺的人马。”
就在庄子里面文斗之时,庄子外的明军已经感觉不对。部队立刻向着穆家庄前来。
部队刚行动,远远监视的钟家庄的人马上赶回去禀报。听闻明军竟然全副武装向穆家庄进发,钟家庄当时就响起了怒骂声。众人大骂曾泉人面兽心,竟然哄骗钟家。这摆明了就是要与穆家合兵一处,来攻打钟家。
事情到了这个地步,已经是人为刀俎我为鱼肉的局面。钟庄主下令赶紧加强防御,对抗接下来的围攻。愤怒与惊慌中,有人用清脆的嗓音喊道:“爹,让俺带一队人伏击那明军!他们定然觉得自己不得了,沿途上不会那么小心。”
庄主一看乃是自己女儿提出这么凶险的做法,当即就想反对。然而钟家其他当家人却纷纷赞同。见识过明军整肃的军容,与明军年轻将校陈再兴打过,钟家也明白一旦遭到围攻,大概是讨不到任何便宜。对手着实厉害!
大家都这么讲,承受着巨大压力的钟庄主也不得不答应下来。等女儿挑选好人手,庄主偷偷叫过女儿,“大娘,若是能打过就打。若是打不过,你就带着人投奔你师父。可不要硬拼。请到你师父之后,我们才有活路。”
钟姑娘点点头,“爹,你也小心。”
这边钟姑娘一行人刚出庄子,庄子大门就完全关进。庄里面人声鼎沸,为接下来的惨烈战斗做准备。
钟姑娘乃是本地人,抄小路直奔穆家庄而去。一路上却没见到穆家庄与明军的联军经过,钟姑娘不解,想继续靠近。手下就劝道:“小娘子,咱们等在这里吧。若是太近,会被看到。”
在这时代,‘小姐’的称呼和21世纪初的某种‘小姐’意思差不多。那是叫歌妓的。小娘子乃是这时代称呼女性的叫法。
钟姑娘见手下吓成这样,气的恶狠狠命他们留在原地,只有两个胆大的才跟着钟姑娘前往穆家庄摸去。
到了穆家庄外,远远听到有人正在大骂。三人悄悄探头出去看,却见明军正列队穆家庄外,对着穆家庄大骂。虽然口音是南边的,颇不好分辨。听了一阵大概也听出点端倪,好像是明军要穆家庄把人交出来。
不等弄清楚,忽然有马匹绕了过来,身后的草丛里也传来脚步声。钟姑娘知道事情不对头,也不逃回去,立刻叫上两名部下冲到道路上,沿着道路往回奔。
然而明军此时已经是战斗状态,侦察兵早早散出去,已经发现了钟姑娘等人。
虽然钟姑娘在道路上跑得飞快,却还是被明军拦住。眼见对手已经被包围,这边明军吹响了警笛。没多久,一彪人马冲了过来。
钟姑娘心中已经大为恐慌,虽然她不担心单对单,可对方人太多了。而且自己也与小队分开,也不知道另外一边局面如何。
正惶恐中,却见包围圈中走出一人。定睛观看,认识。竟然是被钟姑娘气恼下抽了他一嘴巴的陈再兴。两人再次相见,难免都有些尴尬。
陈再兴声音不高的问道:“你来这里作甚?”
钟姑娘虽然很不想搭理陈再兴,然而事情到了这个地步,也只能说道:“俺以为你们要和穆家庄合兵一处攻打俺们,就来看看。”
听到这话,陈再兴气坏了,可心里也非常失落。最后只是“哼”了一声。
脚步声响,队长廖振华已经走进圈内。他空着手没拿武器,向钟姑娘问候道:“钟家小娘子,又见面了。”
虽然对陈再兴满心的各种情绪,可见到廖振华这明军靠近,钟姑娘心中立刻生出大大的不安。忍不住后退一步。
陈再兴也不知道为什么,赶紧上前一步,站在钟姑娘与廖振华中间,向钟姑娘介绍道:“这是俺队长,廖队长。”
看陈再兴挺伤心,廖振华哈哈一笑,带着陈再兴走到钟姑娘面前,“小娘子,你们与穆家十分……了解。请问这穆家是不是完全投奔了官府?”
钟姑娘见陈再兴就在身前,莫名感觉好了些,先给廖振华万福施礼,这才答道:“这位先生,穆家一直想当官,弟子好几次去北方大都考科举。只是没能混到个一官半职。”
听到这话,廖振华心中忍不住埋怨工部侍郎曾泉实在是没什么行走江湖的经验。不过自家人的事情总不能当着外人说,就答道:“可是让小娘子看笑话了。俺们有人失陷在穆家庄子里,俺们正在要他们放人。小娘子,你们与穆家如此关系,还请小娘子回去告诉钟庄主,俺们对钟家庄并无恶意。还望庄主不要来打搅。”
钟姑娘也不敢全信,只能答应下来。正想着怎么脱身,就听廖振华继续说道:“再兴,你带几个人送小娘子和她的手下一起去钟家庄。顺道向庄主言明咱们的现状。快去快回。”
说完,一声令下就撤了包围圈。钟姑娘连忙往自己手下那边赶,赶到之时就见手下各个面色发白,被吓得不轻。好在无人伤亡。
就听后面有人呼唤,却是陈再兴赶了上来。虽然心中还是对陈再兴耿耿于怀,却也不能再揍陈再兴。钟姑娘只能和陈再兴等人一起往回赶。
陈再兴与钟姑娘并肩而行,也觉得别扭。可是想离开,又觉得更别扭。只能这么走着,同时抽个空偷偷看一眼钟姑娘。也不知道第几次看,就见钟姑娘此时也看过来,两人目光碰在一起,都连忙避开。陈再兴只觉得脸发烧,赶紧加快脚步。
这边快到了钟家庄门口,却听路边一声断喝:“哪里来的贼子,敢对钟家动手!”
随着断喝,路边跳出几人。为首的乃是一名中年汉子,他也不多话,挥动长枪就杀向陈再兴。陈再兴连忙举枪迎战,只是几个回合就发现不对劲。
在陈再兴眼中,师父杨复兴已经是用枪的高手,陈再兴勤学苦练,希望有朝一日能到达师父的境界。然而师父与对面这人一比,登时就落了下乘。就见这人一招一式圆融贯通,最重要的是他一招一式干净利落。竟然做到了师父所说的不多不少,恰到好处的地步。
面对如此敌手,陈再兴完全受制于人。只能全面防御,根本没有反击的机会。
可便是如此,对手一个简单的挑击就让陈再兴的长枪被弹起,登时中门打开。
“师父,莫伤他性命!”身边传来钟姑娘的惊呼。
啪的一声,中年人一枪扫在陈再兴枪身上,震的陈再兴虎口发麻,长枪差点脱手而出。
中年人趁机后退几步,指着陈再兴问道:“小子,你师父姓杨还是姓卢?”
“……姓杨!”陈再兴重新摆好姿势,大声应道。
“是不是叫杨复兴?”中年人喝道。
“是!”陈再兴觉得对方只怕要下狠手,准备好了拼死一搏。
“杨复兴他还活着么?”
陈再兴一股怒气上涌,喝道:“俺师父好好的,当然活着!”
中年人放声大笑,“哈哈!哈哈!有趣!没想到竟然还能见到故人的徒弟,有趣。”
陈再兴弄不明白对面这人搞什么,只能继续提防。
就见中年人笑了一阵,大声喝道:“小子,还不过来行礼。俺就是你师伯,吕英!难道你师父没给你讲过俺的名字么?”
听到这个名字,陈再兴愣住了。他每次称赞师父枪法如神,师父都会说杨再兴没见识。若是比枪术,他比不了陈再兴的师伯吕英。不过师父从来不说师伯到底在哪里,没想到今日竟然就这么遇到了。
一时间,陈再兴突然怀疑起来,面前这人是不是在唬自己。
吕英也没有多说什么,只是让众人跟着他走。到了钟家庄门前,庄内众人见到吕英来了,欢欢喜喜开了门放他们进来。
钟庄主对陈再兴颇为记恨,没给陈再兴好脸色看。吕英笑道:“钟兄弟,这也是奇遇。这个小子竟然是俺师弟杨复兴的徒弟。有趣吧?”
听到这话,钟庄主愣了愣,随即笑道:“呵呵,有趣,有趣。名师出高徒么。”