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“州牧,俺想借着给再兴求亲的事情去见师兄一次。也算是把大伙以前的事情了结。”
杨再兴的建议得到了章无忌的同意。即便是坚定认为是卢家庄先对明教的动手,章无忌也不希望这等事弄成无穷尽的仇杀。仇恨太久的话,剩下的只有杀戮,根本没人在意是谁先动的手。
见章无忌有了决定,公孙庸立刻尝试往行动中添加他希望的内容,“州牧,不如顺道把长沙到武宁之间的几个县也收复吧。”
听闻要打仗,消停了几个月的众将都很欢喜,荆普命甚至开起了玩笑,“陈再兴,没想到为你撑场面,咱们还得打仗。你小子的婚事太风光了。”
陈再兴心脏乱跳,只觉得血都涌到了脸上,抬起头大声说道:“州牧,俺愿为先锋。”
章无忌对陈再兴点点头,又觉得荆普命的说法太不正经,稍稍警告了荆普命一句,“玩笑话就别乱说。这次是咱们要向江西打,和再兴有什么关系。”
众将中除了杨复兴之外,本就没人没把陈再兴的婚事当回事,听完之后哈哈一笑,就各自准备发布出征准备。
距离攻克长沙已经过去几个月,又是秋收之后。眼见不同级别的人有不同的收入,那些级别较低的家庭主力再次动了心思。听闻又要出征,作为国人的常备军知道自己要打仗,只是开始做准备。身为野人的家庭眼瞅又有了获取首功机会,把各个报名处挤的水泄不通。
不过是两个县城的所在,明军只出动了两千常备军与四千野人出身的队伍。编组也力图尽快,半个月后,人马浩浩荡荡沿着长沙到武宁之间的道路进发。
对于明军来说,这一场不到500里的出征意味着一批首功就在前面,众人皆是奋勇。在长沙聚集的明军唱着新的军歌,沿着两条山脉中的道路,直奔东北方向而去。
在更东边一千多里外,明教教主彭莹玉正率领着人马,向着杭州城发动进攻。城下堆积了许多尸体,大多数是天完军,也有少数是杭州守军被打死之后坠落城下。
守杭州的元军们用弓箭石块,又击退了一次天完朝廷下明教直属所部的进攻。不等他们缓口气,就见远处出现了异动,明教军组成了好几个大队,向杭州城下推来了几个东西。
在巨大的车轮上耸立着几丈高的东西,由木头搭建而成的塔楼比城墙还高了些许。塔楼顶端上有人挥动旗帜喊着口号,明教军几十人用绳索在前面拖动,后面有人推着。两侧的明教军则用力推动车轮,吱嘎作响的声音从这个紧急搭建的装备每个连接处发出,与鼓号声,呐喊声混在一起,让战场上回荡着山呼海啸般的动静。
城头守军几乎没人听说过塔楼攻击的手段,便是少数有见识的听说过,此时才算亲眼见到这样的攻城设备。依托城墙防御的一方本就占据了高度优势,光是居高临下对没什么遮挡的城下扔石头,就形成了巨大的心理优势。
此时城头守军需要抬头看攻城一方,这种逆转的心情让城头的守军忍不住退了几步。
负责指挥耧车的乃是普天,眼见已经到了城头弓箭射击范围,他赶紧喊道:“举盾!举盾!”
盾牌手们纷纷举起手中的竹盾,为奋力拖动耧车的兄弟们组成了一个防御体系。普天看着这些藤条竹片制成的简易盾牌,心中着实遗憾。在鄂州到黄州那边盛产毛竹,明教军虽然缺乏铁器与皮革,好歹有厚厚的毛竹制成的甲胄与盾牌,防御力相当可观。眼前这简陋的盾牌虽然大……
正在想,就听城头又是一阵梆子声。随即箭如雨下,守城的元军向着攻城的明教军进行猛烈攻击,阻止明教军的耧车靠近城墙。
明教军众响起不少呼痛,普天身边就有人中箭。其中一人是被缝隙中穿过的箭矢射中的小腿。另外一人则是被硬弩射穿了竹片盾牌,刺中盾牌后的盾牌手的手臂上。
心疼部下受伤,然而普天更清楚明教军暴露在元军弓箭攒射之下只会出现更多伤亡。当下只有一鼓作气攻上城头才能减少无谓的伤亡。普天大声吼道:“兄弟们,加把劲!用力推!”
各队首领也跟着一起喊道:“加把劲,用力推!”
普天等人都在阵中与大伙一起面对城头元军的箭矢,明教军也没有慌乱,反倒在死亡与受伤的威胁中爆发出更大的勇气,大伙同时用力推动耧车。有些人还喊起了号子“一、二、一、二……”
沉重的耧车晃晃悠悠的并没有停顿,而是发出咯吱咯吱的响动,继续向着城头移动。
在耧车顶端,是用牛皮与竹片制成的挡箭小屋。城头的元军不只是向牵引耧车的明教军射箭,也向着小屋放箭。充当围墙的牛皮上很快就布满了箭矢。
小屋里面站了准备作战的明教军,他们中的弓箭手也张弓搭箭,向着城头猛射。时间一分一秒的过去,耧车虽然行动的颇为缓慢,每前进一点距离,都有人中箭。然而这粗制滥造的耧车却一寸一寸的接近杭州城墙。
与城头元军想的不同,耧车并没有硬生生靠在城墙上。距离城墙还有段距离,一直挑在耧车前方的长木板在绳索的拖曳下,从竖直状态缓缓向前倾斜,最后以水平状态停在半空。
从这条通道上,明教军已经举着盾牌,手持单刀冲了出来。
跳板前端距离城墙还有两三尺,这边明教军沿着晃晃悠悠的跳板一路小跑,到了前端后一个纵跃,就跳过两三尺的距离,跃上了城头。
元军哪里见过这么悍勇的人马,光是那条木板晃晃悠悠的就令人胆寒,能跑过来而没有从两旁掉落就已经令人觉得意外。跑过这么危险的道路,又凌空跳跃,在只负责镇压百姓的元军看来宛如神兵天降。
明教军跳到城上,立刻挥刀砍向身边众人。只是这点时间,明教军继续奋力推动耧车,跳板终于伸到了城墙上方。另外几块木板也倾斜下来,搭在城头。
小屋内的明军全部沿着平台杀上城头。更多明教军则沿着耧车的梯子向上爬,想通过这条通道与其他兄弟一起杀上城头。
呼喊声,厮杀声越来越响。