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良久之后，虞帝转身，对着屋外吩咐。“取水，取刀！”
“父皇，您……您要做什么？”瑞王有些惊惧，又有些疑惑。
赵千时却像是忽然反应过来什么，脸上顿时露出一抹紧张之色，他转头看着虞帝，“陛下对她就如此不信任？”
“信任？”虞帝声如寒铁，只冷笑一声。
门被人轻轻推开，刘公公端着一个托盘走了进来。他将一碗水和两柄匕首放在案前，不等虞帝开口，便又退了下去。
见到这番架势，瑞王似乎也想到了什么，他不可置信地望着虞帝，下意识就要退后。
虞帝没有看瑞王，却是在对他说话。“是你自己来，还是朕帮你？”
“父……父皇，我……我是您儿子！”瑞王的声音开始颤抖。
可虞帝并不理会，他见瑞王迟迟没有动静，缓缓朝着案前走去，伸手拿起了那把匕首。
“陛下！”赵千时先一步冲到虞帝面前，顾不得什么君臣礼节，一把按住虞帝的手。
“你要阻止朕？”虞帝眼中带着讥讽和不屑。
“你这样做，可对得起她！”
“那她可对得起朕！”
赵千时的手一顿，下意识就想要松开，可忽然又想到了什么，那只手又按下去了。“她没有背叛过你。”
虞帝没有说话，他一把甩掉赵千时的手，拿着匕首转过身，将它递到瑞王面前，什么话也没有说。
“父……父皇。”瑞王扑通一声跪在地上，不敢接过匕首。
“大哥。”许久未说话的雍王终于开了口，他蹲下身在瑞王面前轻声细语，“大哥不必担忧，你就放心大胆地去，解除这个误会就好了。”
“误会……瑞王口中喃喃道，依旧没有挪动步子半分。
“没错，这或许就是个误会。三弟相信贵妃娘娘的为人，你验了，就还是父皇的儿子。”雍王继续安抚。
“还是父皇的儿子……”瑞王像是进入了梦魇，双目变得有些无神。忽然，他又眼神一亮，“没错，我还是父皇的儿子，是父皇的儿子。”
说罢，他接过虞帝手中的匕首，冲到案前。
“不可！”赵千时见状，一步跑过去，准备拦住瑞王，却为时已晚。
嘀嗒一声，一滴鲜血从瑞王指尖落入碗中。
虞帝也不拖沓，拿起另一把匕首就要割自己的手，却被雍王一把拉住。
“父皇龙体贵重，不容有伤，不如……”说到这里，他看向一旁的赵千时。
虞帝没有说话，算是默认了。
说罢，雍王转身，对着赵千时笑了笑。“赵大人是自己动手，还是本王帮你？”
赵千时下意识后退，可他双手又护着牌位。雍王看准时机，抓住赵千时的手臂。只听得刺啦一声，一滴大大的鲜血滴入碗中。
两滴鲜血在水中分散，雍王眼也不眨地盯着那碗水。
“融了！”雍王下意识惊叫出声。虞帝就是一个趔趄，他扭头看过来，只见水中的两滴血竟真的缓缓融为一体。
赵千时吓得后退了两步，瑞王也愣住了。
御书房内，落针可闻。
虞帝猛地捂住胸口，一口鲜血喷出。他身子一斜，倒了下去。
“父皇！”御书房传来了雍王的声音。
“宣太医！”
这一夜，宫内暗潮涌动，许多人的命运在这一晚悄然变故。
第二日早朝，天子称病，太子代为处理国事，雍王和成王协理。早朝之后，两条消息在大都城流传开来。
一是前太子、瑞王殿下在宗人府突染恶疾，暴病身亡。瑞王妃因犯大过，逐出皇室，贬为庶人。
二是工部侍郎赵千时在御前受审时，挥刀行刺天子。天子大怒，下令将赵千时流放西北两千里，永世不得回都。工部军械司员外郎伏至善中饱私囊，罪行昭昭，押入大牢，秋后问斩。
百姓们对此议论纷纷。瑞王在宗人府关了近一年，早就无人记得，他的死如一个小石子落入水潭，激起的涟漪并不大。相比之下，天子饶了刺客的死罪，只以流放罪论处，倒是落了个宅心仁厚的名声。
只是没有人知道，赵千时在上路之前，被砍去了双腿。他的身边，有四个人紧紧看着，一边用鞭子抽打着他用双手爬行，一边阻止他寻短见。
不远处的山坡之上，叶宁语和叶安珺并肩站着，望着下方那个缓缓蠕动的人，姐弟俩心中没有半分波澜。
“害死父亲和三万叶家军的人，又了结了一个。”叶安珺直直立在那里，一动不动看向北面的方向。
“他还真是心狠，让赵千时这般活着，比死一万次还要痛苦。”叶宁语抬头，也看向北方。
“阿姐，瑞王当真是赵千时的儿子？”
叶宁语冷笑一声，“真真假假，谁又说得清楚。他既认为是，那便是。”
一个身居宗人府的瑞王，对叶宁语没了什么威胁。而他关在宗人府，比让他死了更令其痛苦，所以叶宁语这次没想过要对付他，更没想过要验明正身。
可虞帝多疑，事情到了这一步，是老天断了瑞王的生路。
“瑞王曾经的党羽想必都没有活路了。”叶安珺的目光飘得很远。
“没错，雍王会趁着眼下的机会动手清除，包括北境的张衡。他的日子，也快到头了。”
“这样一来，朝中或许会有大动。”
叶宁语笑了笑，“有些人不配活着，有些人我会想办法保住。”
叶安珺看向叶宁语，“长姐以往做事，都不让我知晓。怎么今日带我来此处？”
“我去北境的那些日子，你已然陷入了这个漩涡。”叶宁语转头看向胞弟，用手拨了拨叶安珺那缕被风吹到面前的发丝，“既如此，以后你我姐弟二人便携手，共图大计。”
叶安珺的眸中有滔滔光亮闪过，他的唇角动了动，却只说出了一个字。“好！”
回到秋水院，方延庆前来禀报要事。
“多宝街的事，我们的人查出来了。数月前，多宝街来了几个燕人，这几次许铭舟去多宝街，喜欢在燕人的摊前停留。买东西的次数少，多数情况下是看看摊上的物件，和那些燕贩闲聊。”
“闲聊？可知她们聊了什么？”
“没有盘问，不过那几个摊子倒是记下来了，无非就是一些玉器摊子，陶瓷摊子什么的。明日属下自己去打探一番。”
“不必了。”叶宁语摆手，“过几日我亲自去。”
“小桂子那边吵着要见九大人，说赵千时出了事，他们在大都的倚仗没了。他想和九大人商议地下兵器库的事。”
叶宁语笑了笑，“不急，再晾他一阵子。”
“雍王府上的那些侍卫也查出来了，人比较多，属下列了份名册，大姑娘可以慢慢看。”
叶宁语接过那本厚厚的名册，只见上面标注了姓名、籍贯、进入左相府的时间，以及其他基本情况，甚至还绘制了画像。
“辛苦了，做得很好，我下来再细看。”叶宁语一时翻不完，只粗粗看了一眼。