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第一章
这一年的冬天似乎格外严寒，才刚入冬，就已经下起了鹅毛大雪。漫山缟素，看起来竟显得一片肃杀。
这样的天气里早已没有什么人敢走山路，但此时山脚之下，却有浩浩荡荡两路人马正狭路相逢。
其中一行人里，为首那人一身青色道袍虽只是寻常衣料、并不如何名贵，只是这人身姿挺拔、身负长剑，玉冠束发、衣带当风，竟显出十足的仙风道骨、飘逸出尘来。然而若再细看几分，那人五官精致、眉宇柔和，虽不掩一身疏朗英气，却依然能教人一眼认出，这分明是个女子。
还是个年纪并不大的姑娘——想来至多也不过十八-九岁罢了。
大雪之下，她并未撑伞、更未著蓑衣，发间与肩头都落了薄薄一层雪花，远远看去，倒好像才只年少，便已生了满头华发。她却似乎浑然不觉，只是不紧不慢地停下脚步，抬起头静静地往对面看去。
对面竟是一顶轿子当先而来。
软轿宽敞而精致，连轿檐的角落间都雕刻精美、花鸟瑞兽栩栩如生；抬轿的几人身形魁梧、步履沉稳，显然是内力不俗，却才不过是轿夫身份——轿子在对面堪堪停下、落了地，不多时，便有一只手从轿内探了出来。
是一只极为修长白皙的手，随意地掀开了轿帘，随即就是一片殷红的衣袖映入众人的眼帘。
那头立时有人急忙撑起了伞，小心翼翼地侯在轿边，将轿中之人与这漫天风雪隔绝开来。
那人终于彻底走下了轿子，却并不上前，只是有些懒洋洋地就这样倚在轿边。
他一身殷红衣袍穿得随意，连同头发也束得松垮，然而锦缎鲜亮、暗纹缭绕，教人一眼望去便知不是凡品。他却似乎也同样浑无所觉，只是饶有兴致地挑眉看向对面。
“要是早知道正道魁首是这样一个小美人儿，本座还有什么好打的？”他凤眼狭长、斜眉入鬓，眼角微挑时竟似是有十分的妖娆。
“魔教妖人，休得张狂！”对面为首的女子还未开口，她身旁之人闻言，顿时就已气得面色铁青，“真人一心向道、胸怀天下，乃我正道楷模，岂容尔等在此放肆轻慢！”
“真人？燃犀真人？”红衣男人慢悠悠地低声念了一句那人的道号，像是在细品其中的含义，末了似乎是觉得极有趣，居然就这样低声笑了起来，语带讥诮，“你们这些名门正派，满口仁义道德、天天喊着要为江湖除害，临到头来，却只会推一个小姑娘出来给你们拼命，真是令我魔教也叹为观止。”
“你！”出头之人还待分辩，才刚张口，忽然只觉对面一股雄浑内力直冲而来，压得他一瞬间脸色惨白、汗流如注，别说是张口说话，几乎连喘气也异常艰难。
对面的红衣男人却依然带着笑意：“本座今日对真人一见倾心，若是真人允婚——我现在立刻认输，从此金盆洗手，退隐江湖、再不作恶。真人以为如何？”
他说话间，视线直直落在对面青衫那人的身上，说到后半句，连自称都已悄然改了。然而说话时始终语气轻佻、眼含笑意，却让人分不清究竟是由衷的肺腑之言，还是不过是轻慢的随口调笑。
这本该令众人哗然的场面，却因他身上散发出来的那股无形威压而鸦雀无声，正邪双方竟无一人敢妄动。
直到身着道袍的那人终于开了口。
也不见她有什么动作，她身后正道诸人只觉忽然又是浑身一轻、威压尽散，待回过神，竟都有些死里逃生的后怕，再不敢贸然开口，只沉着脸色略带征询地看向为首的女子。
她看起来似乎并未因对面的轻佻有半点动怒，依然神色平静：“竺教主，你我皆知，今日之战，避无可避，不必多言。”
她说话时音色是女子天生的柔和，却并无娇柔之意；语气温和而坦荡，声虽不高，却仿佛就响在每一个人的耳边，清晰可闻。
竺炤没有说话——他似乎是有些漫不经心地又盯着对面的人看了一会儿，眼底有一抹黯色一闪而过，很快却又笑了起来：
“你说得对。”
话音刚落，一青一红两道身影便已不约而同地纵身而起、直向山顶掠去。
……
雪已下了好几天了，但却依然没有半点停歇的迹象。
不止没有停歇，甚至还有越下越大的趋势，风势裹挟着大雪，几乎令人睁不开眼。
险峰陡峭、积雪重重，随时都有雪崩的可能——在这由天地而生的威势面前，人力便显得异常渺小，不值一提。山下众人，无论是正邪哪一方不敢妄动，只封了山，神色凝重地抬头望向山顶。
已经一天一夜了。
没有人下山来。
山下的人也没有谁能看到……山顶之上，一青一红两道身影同时晃了晃，终于再支持不住，双双跌坐在地。
竺炤吐出一口血来，低头看了眼自自己心口当胸而过的长剑，居然又笑出了声来：“其实，我见过你。”
血迹在殷红的衣袍上晕开了一团深色的痕迹，并不显眼，却令人莫名有些心惊。
燃犀抬头，静静地看了他一会儿，几乎看得对面的男人破天荒地有些局促忐忑，她这才点了点头：“我知道。”
竺炤愣了一下，正要追问，忽然就见她伸手探入怀中、慢慢地取出了一块玉佩来。
玉佩早已被震碎了——他一掌震碎了她的心脉，玉佩藏于怀中，自然也不得幸免，如今碎得几乎都成了粉末，别说是要辨认出什么模样，就是一块稍大些的碎片都再难找出了。但竺炤认得它——他认得玉佩上的络子。
——因为这原本就是他的东西。
“原来你真的知道。”他笑着笑着又呕出了一口血来，眉眼之间却居然带着点孩子气的雀跃，“四年前的玉佩你今日还带着，看来是天天都贴身放着的了。”
“知道或不知道，又有什么不同？”她一双眼睛似乎永远波澜不兴，“你我一战，避无可避。”
这是她第二次说这个词了——她在山脚下的时候就已说过，避无可避。
但其实，也不是真的避无可避，他想——如果她肯，他们可以隐居塞外，没人能管得了。以他们的实力，江湖这堆烂摊子即便是惹不起，想要躲却总是不太难的。
但她不会肯的——他早就知道，她不会肯的，甚至连半点犹豫都不会有。
但他犹有不甘。
“名门正派不过都是些假道学，十五年前围攻魔教，为什么推举你师父领头，难道你会不知道？不过是因为老道士无门无派又功力深厚，即便空有武林盟主之名，却无实权，不足为虑，正好哄他挑头拼命罢了……咳、咳咳……”他一剑穿心、她心脉具碎，都早已是油尽灯枯之象，只不过是内力深厚、才能再勉强支撑几刻罢了。然而这时候说话多了，却也免不了猛地咳嗽起来，他却不管不顾，只挑眉冷笑，“老道士是个老实人，自己拼了命不算，还要再搭上你……”
十五年前，魔教大盛，自杀人劫道、乃至时有灭门惨案，几乎无所不为、无恶不作。一时间江湖之上群情激奋，人人得而诛之——然而魔教教主功力高深莫测，众人莫可奈何。几次惨败后，正道诸派决心携手御敌，誓要铲除魔教、为江湖肃清恶首，于是推举华阳真人为正道魁首，领袖群雄、围攻魔教。
那一年，几乎整个江湖都卷入了争斗之中。魔教虽死伤惨重，正道却也损兵折将、人手凋零，并未讨得半分优势。眼见得战势隐隐已超出控制，未免两败俱伤，重重暗涌之下，正邪双方竟不约而同暂止争端，只约定双方各出一人，一战定胜负。
自然是华阳真人与魔教教主生死一战——这一战足足打了一天一夜，却依然难分胜负。然而先后几场大战，双方都已身受内伤，只怕再比下去又是两败俱伤、同归于尽，魔教教主却忽然提议——
“老道士，听说你去年收了个小徒弟，既然我们两个分不出高下，不如十五年后，你我后人一决生死。”
当是时，魔教少主不过总角之龄，然而天资卓绝、已小有薄名——魔教教主自然满心得意。
华阳真人本不赞同——他确实有一幼徒，虽是女孩儿、又尚在稚龄，然而天资颖悟，难得的是心性过人、勤奋克己，他日成就必然不可限量。但江湖存亡，绝不该压在这孩子一个人的肩上……
只是……此时此刻，正邪双方皆已是骑虎难下。若不答应，他与魔教教主必然只有同归于尽一个结局，届时群龙无首、再无人能主持大局，江湖动荡，更不知何时能止。又见正道诸派此时竟都静默不语、并未出声反驳——俨然是已经默许了。
自然是默许的——今日若不应下，还不知该如何收场；若应下，十五年内休养生息，或许还有剿灭魔教之法。
江湖存亡、正邪之争竟全系于两个孩子之身——这本该荒唐的约定，却就这样定了下来。
再后来……十四年转瞬而过，直到一年前正道群雄忽然听闻，魔教教主伤重难愈，临终之前将一身功力尽数传于独子——其实他与华阳真人伤势相当，虽经年难愈，但两人功力深厚，只要以内力护住心脉，内力未散便无性命之忧。如今魔教教主病逝，所有人都明白，不过是因为一身内力已然尽去。华阳真人听闻此事，静默良久，不日便也“病逝”了。
“若以心论，世上再无君子。”她脸上已有灰败之色，目光却依然平静清明，“若以行论，他们虽各有算盘，却也做过不少善事、并未作恶。魔教……”
她到这里，终于微有些动容，垂下眼帘接了下去：“昔日你父亲掌教之时，作恶多端、为祸江湖，毕竟不假。”
他们之间所隔太多——是师长性命，是江湖存亡，是善恶正邪……
避无可避。
现任魔教教主忽然大笑起来。
他已咳得很厉害了，几乎有些上气不接下气，既觉得心有不甘，却又像是觉得……这理所当然是那人会说的话。等到好不容易终于笑够了，身侧的雪地上也已有点点斑驳血迹。
乍一眼看去，竟恍惚是雪中寒梅。
“他们待你不好，我知道。他们待我……也不好。要是人死了……真的还有下辈子，”他已有些吐字艰难，却只盯着她看，目光灼灼，“我们……可千万别再当什么……他-妈-的正道魁首、魔教教主了。”
她静静地和他对视。
她的玉冠早已碎了，一头长发披在肩头，却居然不显得狼狈，仍旧是一身萧疏坦荡。
她沉默地看了他一会儿，直到他几乎以为她就要开口呵斥他言辞粗俗时，她才终于舒展了眉宇，微微点了点头：
“好。”
男人脸上顿时就露出了一种毫不掩饰的喜悦来，却又像是隐约带着些忐忑：“我虽然不是好人，但……也……没有做过……太坏的事。教众如今……大半都在西域，我没有留下遗命，我死以后……山下的那些，一定也都会赶着回去……夺权。我一生困于教中，死了……也该让它陪葬。”
正道魁首脸上终于露出了一个几乎可以称之为温柔的笑意，轻声道：“我知道。”
他与他的父亲，终究是不同的。他或许称不上好人，却并不暴虐，也并不爱权柄。然而自从十五年前有了那个约定起，日日都被父亲困在教中习武、半步都不得出，只生怕他输了这一战。
——就像她一样，他知道的。十五年来，除了习武就是读书修道，她又有过几刻的时间是属于自己的呢？
他对魔教究竟是爱是恨？大约连他自己也不知道。但江湖终究不会再因为两个人的死动荡不安，一切恩怨都在他们这里清算了断，或许这已经是最好的结局——至少，她会觉得，这是个满意的结局了。
“你总是……知道，”男人终于慢慢地闭上了眼睛，喃喃说出了最后两个字，“真好。”
身旁的人没有应声——她也已经安静地阖上了眼睛。
……
大周永宁十四年，京城卫国公府内，一名英武的青年眉头紧锁、不住地往紧闭的房门看去。也不知来回踱了多少圈，眼看着他再按捺不住、大步上前就要推门闯入，屋内忽然传出了一声婴儿的啼哭，紧接着就有婆子从屋内打开了房门，急忙向他报喜道：“恭喜二少爷，少夫人生了位姑娘，母女平安！”