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第6章 行路难

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    许家大院里,罗正武来和双胞胎哥哥罗正文道别。俩人虽说是双胞胎,但面貌差异很大,两人性格更是天差地别。李从镒成人后建府,两人父亲便任王府(公府)管家,两人比正主李从镒小两岁,罗正武随父亲在王府(公府)任事,而罗正文却鞍前马后的做了李从镒的跟班。

    除了点换洗衣物,罗正文也没啥行李。房间也懒得收拾,想着留给许家人处理。这会早早地吃了午饭,正在房内小寐。

    罗正武进得院子,瞥见许美兰也在进进出出地收拾行装,罗正武停下脚步,恭敬的打了个招呼,这才进罗正文的房间。

    罗正文尚未睡着,因此听得分明,待弟弟进来,便讶异地问道:“咱和美兰姑娘和和气气的便是,你刚才却是过于谦恭了吧?”

    罗正武正色道:“许姑娘冰雪聪明,国公大人给我们几个讲复式簿记法,又讲资产负债表、损益表、现金流量表三表,却是许姑娘能举一反三,甚至能把国公大人都问住了。目前国公大人已经明确国公府和公司都要用复式簿记,每月还要编三表。今年许姑娘要代表国公大人每月组织我们编表,一并查账。你说我不恭敬点儿行吗?”

    顿了一下,罗正武又问:“这许姑娘什么底细?”

    罗正文一下子也好奇了起来:“我听说是小时候就没了爹娘,被他二哥带到南昌去给大户人家小姐当丫鬟很多年。前年回家了,别说农活了,女红等活儿都啥也不会,被大哥大嫂嫌弃的不行。去年趁她二哥不在,她大哥大嫂收了人家20两银子,做主就把她嫁给人家犯病的小儿子冲喜,结果拜堂当夜,人家小儿子就过去了。据说全赖她二哥现在每年给婆家孝敬,便算是养在婆家守寡。”

    “她这二哥倒是条汉子。”罗正武点点头,“以后若是碰上,倒要会一会。”

    罗正文咂磨下嘴,道:“国公爷也真是奇怪,那日见了美兰姑娘,先是要赶她走。你说那么漂亮的姑娘,他却是偏要赶走。还是许总经理说了句话,说是许姑娘要被国公大人赶走了,那就真是无路可走了,国公爷才作罢。却又是问认不认得字,听说认得字才算是高兴地留下许姑娘。”

    “国公爷是想做些事,才要求会认字。若是光长得漂亮,国公爷什么样的漂亮姑娘没见过?”罗正武心想,不过像许姑娘这么聪明厉害的还真是少见。

    罗正文又道:“国公爷现在每日忙得紧,也不玩儿了,便是我也被差遣着每日写公文,还得给那帮大头兵教大字。真是好怀念以前的国公爷啊。”俄尔轻声道:“你说国公爷不会是真的换了个人吧?我瞧着现在国公爷会的那些东西,他咋能会啊?”

    “噤声!”罗正武声音虽轻,但已是声色俱厉。“哥哥,这种话千万不要说了。人家说,国公爷那是天下星宿下凡……”

    “好了好了,我省得了。”罗正文当然不信这样的鬼话,“我就觉得爹娘这名字取的不对,合辙就该你叫正文,我叫正武……”

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    一行人有马的骑马,其余的或坐马车、或坐牛车,往宣城而去。80里地路程,前半程沿涧河汇入的华阳江方向,缘官道而行;到得华阳江汇入水阳江,江面宽阔起来,便可乘船顺流而下,一夜慢行,次日上午便可到达宣城。

    一行人分乘数船,徐建章特意拉着侯弘业和许士鸣同乘一船:“今晚需与侯大人和许总经理长聊,望两位同志帮我解惑。”这个同志也是国公爷偶尔用来称呼许士鸣等无官身之人的用法,应是化用“志同道合”之意,在不便于具体称呼的时候,倒是个方便的词。

    三人在船上找地儿坐定,着船家端来炭火,便一边煮茶一边聊天。

    “今日路上国公大人安排了几件事,我稍加总结,一曰水库规划,二曰兴修水利,三曰煤铁探矿,四曰发展交通,五曰延揽专才。”徐建章掰着手指头道,“水库规划和兴修水利二事,还请许总经理全力协助我。这发展交通和延揽专才,国公大人这些个新词的意思我晓得个大概,还需请许总经理帮我参谋参谋。”

    又转向侯弘业:“还有这煤铁探矿,我听国公大人意思是不管矿大矿小,先把采矿之事做起来,故想请侯大人协助,咱们立刻把这事落实下去。当然,其他四条,不管哪一条,我意均先从宣城县着手。因此,以后却是要多多劳烦侯大人了。”

    许士鸣道,“徐大人总结的很全面。水库规划和兴修水利这事,宣州建设即为此而生。鄙人及公司一定会全力配合,保证完成各位大人的任务。我先讲讲自己的理解,供大人参考。如今宣州建设草创,工程建设经验尚有不足,国公大人也是建议先易后难,先从小水库着手积累经验,此为其一。其二是大型水库靡费巨大,且恐会淹没田地、城镇,届时所得与所失难以精算。因此,此次水库规划,主要是针对府内各县境内多山的情况,开发山地乡镇的小河小溪,大幅提高上述地区的水田面积,进而增加粮食产量和田税规模。其三,以门坑等村观之,水库可建数量,仅一府之地,怕就能不下千座,故不可能一鼓作之,国公大人的建议是设置五年规划,徐徐图之。”

    “而兴修水利,当然不止于修造水库,像坑口村一样设置梯级拦河坝,修建干渠支渠,则完全可以由官府鼓励支持引导,由乡间各村主导修建即可。”

    “另外,发展交通方面,不外是修路造桥。国公大人和鄙人倒是说过,希望宣州建设下一步的发展重点是建桥,尤其是在大中型河流上建桥。这一块,我等还是多请示下国公大人,国公大人指点一二,便胜过我等苦思半天。”

    “再说延揽专才,国公大人说过不少,但凡是在农业、水利、交通、建筑、矿业、冶铁、造船、机械、纺织、医疗等所有与民众生产生活相关的各个方面,有一技之长的,都是我们急需的专才。”

    徐建章和侯弘业不由地双双吸口气。徐建章更是忍不住问道:“这些专才延揽来了后,国公爷又打算怎么用?”

    “开公司。比如国公爷现在心心念的探矿人才,可以在矿业公司里专门养一支探矿队伍,不断为矿业公司发现新的矿源。按国公爷的说法,未来条件成熟了,便是开个专门的探矿公司,也是可以的。”

    许士鸣又往细里分说了半天。再轮到侯弘业回答徐建章的问题。

    “明日我就安排把县境内已经发现的煤铁矿分布情况,专门给徐大人送过去,这里面有些煤铁矿,国公可以直接开发;另外,想来沿着这些矿脉找一找,说不定也能有新发现。”

    “至于其他四条,徐大人说是要在宣城首先推行,本县自然感激不尽,除了全力支持配合,更无二话。”

    三人一番长谈,不觉已是夜深。徐建章这司士参军职,主管河道、桥梁和营造等事,在府里几乎就是个闲职,和侯弘业同为正七品官员,但论及权势地位前途,却是云泥之别。但看现在国公大人却是对这一块高度重视,若能做出事情来,入了国公大人的眼,未来亦未可知。

    这么想着,徐建章便觉得浑身干劲。“我观国公大人行事,今日之事便不愿拖到明日。我意是这数日间就选定煤矿、着手筹备,若能在宣州建设开业那天,把这煤矿公司也定下来,想必方合国公大人心意。因此,我意就不要公文往来了,便请侯大人明日派个熟悉些事的人与我一起,将县内几处煤矿现场考察一遍,尽快给国公大人准信。”

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    待弃船登岸,情形却又不同。

    李丛益在门坑等地所见,往来都是乡间大族,所见平民,也普遍有房有屋可住、有田有地可耕,便觉得此时生活水平超过自己所预想。到这宣城边上,李丛益本以为当地会更加富裕,不料所见却是有大量乞丐模样人群,挤在渡口路边墙角。还有几个人,身体瘦削,却挺着大肚子,孤零零地躺在路边,也不知是死是活。再看远处江岸边,散落着一些落落烂烂的茅草屋,看那样子,雨遮不住、风挡不住,也不知里面怎么住人。

    县衙捕快在前面开路,国公府卫队则是威风凛凛的把一众官员随从护在中间,别说乞丐了,便是路人商贾也是避之唯恐不及。

    李丛益示意侯弘业上前一步,问道:“宣城县内,这种大肚子病多否?”

    侯弘业沉吟了一下,道:“本县境内,当只是零星案例,听闻广德、郞溪得此病的要多一些。”

    徐建章也补充到:“此病唐时为祸甚烈,近年来倒是好了很多。且与太湖沿岸诸县相比,本府历来不算灾区。”

    李丛益点点头,不再多问。不过心里面倒是又给自己增加了一项消灭血吸虫病的工作内容。