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作为商人出行的重要驿站,兴淮镇来来往往的车辆十分的多,随处可见异域商人。
由于外商来往频繁,虽然带动着镇子经济上升,但也容易被某些罪犯混杂潜逃,因此皇宫十分注重镇子的治安问题,常在此地官员派遣优秀官员镇守,镇子倒也还算平静,没什么大麻烦。
除了那两位被通缉了十年的——偷天换月。
“唉,你们知道吗,我们镇的燕捕头啊,今天又抓到了一个江洋大盗,真是不得了啊。”一座茶楼内,四个人笑谈闲聊。
“这我知道,就在南门口,那贼被一大群捕快堵截,只能在上城墙飞奔,但燕捕头真了不得,要不是亲眼所见,真难以置信!”
那人越说越激动,比出两根手指,仿佛是在比划着利剑,“燕捕头一刀,刷!一下子就把老贼前方的城墙砍断了!那贼瞬间懵了,腿一软吓地直接坐地上,你说厉不厉害!”
“我们这燕捕头真的是年少有为,据说还不到二十五岁,就有如此好本领,想当初他去年刚上任,我们不少人都笑话他太年轻了呢。”
“可不是嘛,据说他还是皇宫禁军首领燕正元的长子,不知为啥要来到这地方当官,原本以为是个纨绔子弟,没想到真有本事啊!”
“唉,你们知道他抓的贼是谁吗,说出来真难以置信,夜申猴!”
“什么!夜申猴!”三人异口同声。
“嘘!小点声!没准他同伙杵附近呢,别闲嘴惹祸!”
“这夜申猴可是排地进前五的江洋大盗,几乎无人不晓,混迹江湖纵横十余载,想不到竟然栽在了燕捕头手里。”
“可不是嘛,不过自从燕捕头上任以来,咱兴淮镇确实安宁了不少,想不到还有来自投罗网的,现在有了夜申猴这例子,估计那些窃贼也会收敛许多吧,至少不会再来兴淮镇自找麻烦了。”
“这可说不定,你忘了,这排名第一的偷天换月,可是始终在顶风作案呐,这两窃贼据说半年前来了兴淮镇,不知道燕锋能不能降住他两人。”
“我放你的屁!偷天换月才不是贼!”一个人竟然生起气,猛拍桌子差点震倒了茶杯,“俺娘大病那会儿,要不是偷天换月暗中资助,俺哪有钱带俺娘看病,他俩不是贼,他俩是我的恩人!”
“对,曾经我一传家宝花瓶被低价强制收购,要不是偷天换月,我还拿不回来了!”
“没错,偷天换月也帮过我拿回来了一张虎皮,”隔壁桌也凑了过来,“偷天换月一直在劫富济贫帮助我们这些穷人,是咱老百姓的恩人,咱可不能当白眼狼!”
“如果燕锋要是真抓到了他俩,俺就算豁出命,也要帮他们!”
“唉,你们听说了吗,镇上的李姥爷收到了偷天换月寄过来的信,扬言今晚要去偷他的夜明珠呢!”
“真的?你哪来的消息!”
“他们一个看门的在酒店喝醉说漏嘴了,感觉是真的,而且据说那夜明珠价值不菲,毫无瑕疵,是个不可多得的宝贝!”
“反正肯定是李姥爷用见不得人的方法弄过来的,不然肯定不会被偷天换月盯上,呦,时间快到了,我要准备一下去打更了,各位,回见,慢慢聊。”
“唉,明天见啊。”
……
夜里。
一处看上去十分富有的门府,平静的表面潜伏着为数众多的密卫,他们身穿黑衣,杀机弥漫在月光也照不透的阴暗角落。庭院内一座六层高的四方塔楼,每一层的檐角都挂着一串灯笼,每个灯笼下各有一人伫立凝视。如此严密的守卫,只为等待那两人。
楼内的胖肚子姥爷紧张不安地坐在椅子上,旁边的桌子放置着他准备安神的茶,却未曾喝上一口。他手里拿着一个外观精巧檀木盒子,盒子外层包着黄锦,因为焦躁手心渗出的汗水弄湿了盒身。他神色惶恐地略微观望,墙壁角落的弩箭手们将锋利的箭尖指着他,这种楼内部并没有隔层,而是连通到楼顶。姥李爷旁边,桌子上的茶壶压着一张字条:三更之时,偷天换月参上,取得照亮夜色的明珠。
额头滴落的汗珠弄得他眼前模糊,拿来擦汗的手帕早已湿透,漫长焦虑的等待如同煎熬,他甚至要听到了自己的心跳!咽下口唾沫,打更人终于敲起了铜锣。
“噔噔噔……天干物燥,小心火烛;锁好门窗,注意防盗!”伴随着棒槌的挥动,阵阵敲击声中,配备马灯、铜锣、蓑衣、斗笠、水靴的打更人踏着不紧不慢的步伐,声音在寂静的街巷仿佛持续绵延。
李姥爷的心脏在这一瞬几乎停止跳动,他变得更加紧张,惶恐不安的四处望去,甚至出现了耳鸣幻听。
“来了,来了,来了,在哪……在哪!偷天换月!在哪!”握紧盒子的手加大了力度,甚至改为将它捂在怀中。庭院的气氛仿佛因为打更人的声音变得寂灭,所有人的警惕性前所未有地升高,甚至连呼吸都屏住。但如果发现了偷天换月,下一刻整个门府将鸡犬不宁,混乱无比。
然而,十多分钟过去了,人,并没有到来,楼内仍和之前一样寂静。
“他们人呢,怎么没有来,怎么三更了还未现身。”
“姥爷,会不会是他们放弃了。”一名密卫从暗处走来,“我们这么多人盯着,我实在想不出那两毛贼有何诡计盗取这夜明珠。”
“偷天换月从未食言过,到了时间还未出现,或许真的是因为无从下手。”
“再等等,那两人诡计多端,你们先回去。”胖姥爷吩咐道。
“是。”
漫长的等待仍在继续,姥爷心中的疑惑逐渐占领了不安。然而又过去了一段时间,依然没有人来,打更人的声音也不知何时消失。
“奇怪,怎么还没来,难道真如他所说的放弃了?”
“姥爷,我看那两毛贼是放弃了,时间都过了还没来,都等了那么久了。”
“确实,偷天换月一向准时,姥爷,要不我们撤吧,再等下去估计也没什么成果,那么晚了,大伙都困了。”
“就是啊姥爷,我们明天还有重要任务,不能在那两个毛贼身上浪费太多功夫。”
李姥爷低头沉思了会,随后叹了口气,“算了,也只能如此了,辛苦打大家了。”
“不辛苦,嘿嘿。”其中一人弯腰笑着,双掌不断揉搓,“姥爷,虽然人没抓着,但工钱之事……”
“少不了你们的。”
撂下这句话,李姥爷起身便走,他虽然对白付工钱这件事有些不满,但还是微笑着,“如果那两人真的不来了,那这价值连城的夜明珠就,嘿嘿嘿……”
众人欢笑,没干多少卖命活,熬了会夜就能拿那么多钱,他们不禁十分兴奋。躲在暗处的人纷纷现身,紧张的气氛迅速消散,众人有说有笑地准备撤离。
“三。”莫名的声音从楼顶传来,众人不约而同地望向顶部。
“二……一……”一男子提起一只沙漏,正好沙子全部漏完。
“小心!”
不知谁先大喊,大量的黄色盒子从楼顶倾泻而下,人们条件反射地双手护顶,众多盒子直接在底面铺上一层。李姥爷也一样,在护住头顶的时候,自己手中的黄盒子也随之掉落,混迹于那些盒子之中。
人群纷纷逃散,一双双慌忙的脚将地上的盒子踢来踢去,胡乱搅动。李姥爷目光呆滞地望着周围,神色恐惧双手颤抖,脚下都是一模一样的盒子,他不知道到底哪个才是装着夜明珠的真盒子!
“盒子,好多盒子,大家快!找夜明珠!快!”李姥爷惊慌失措地打开脚边的盒子,但无论打开哪一个,里面都只是一块石头,“石头,这……这个……还是石头!……这个……怎么都是石头!”
突然,一只马灯落下砸在地面,玻璃碎裂,内部的烛火瞬间将盒子引燃,浅蓝色的熊熊大火迅速在楼内漫延。
“大家快跑,着火了!快跑!”
“回来!找夜明珠!”李姥爷气急败坏地大喊。
“姥爷,性命要紧啊!这火势还不大,我们先赶紧救火!火灭了才能找到夜明珠啊!”
“姥爷,珠子不怕烧,这那么多盒子很难找,先救火啊!”
“来人啊!着火了!救火啊!”
“水!快找水来!”
“快……”
众人纷纷逃到楼外,一个个灰头土脸,面部黝黑。
……
“李财源姥爷,珠子我们就收下了,来日再会啊!”众人闻声望去,偷天换月两人站立屋顶,其中一位身着蓑衣,戴着斗笠,另一人则是正常的夜行衣,看上去是名女子。
“等……等等,你们怎么……”李姥爷难以置信地望着蓑衣男子手中的盒子,“你们怎么找到的!”
“不难啊,”男子微笑着打开盒子,夜明珠发出璀璨的星光,“我们在每个假盒子都涂了白磷,使得它们快速点燃,而我们又知道姥爷你体虚多汗,盒子上的锦布被汗水浸透短时间内无法点着,我们只要找那没有燃烧的盒子,很快就能找到了。”
“混蛋!三更早就过了,你们竟用这卑鄙的手段,原来偷天换月是这样的窃贼!简直有辱神偷之名!”李姥爷愤怒地大喊,但盒子已经不在手中,再愤怒也是徒劳,他只能这般逞辩。
“想不到偷天换月竟是如此言而无信的小人,亏得用劫富济贫在百姓口中骗取好名声,真是讽刺啊!”
“言而无信么。”男子轻笑,将盒子放入怀中,从身后取出铜锣。
“噔噔噔……天干物燥,小心火烛;锁好门窗,注意防盗!”
“你……你们……”李姥爷完全震惊了,“你假扮了……打更人!”
“偷天换月,从不食言,”男子收起铜锣,“我们说了三更来取,就必定守住承诺,一字千金。不过就是倒霉了那个真的打更人,李姥爷记得代我向他说声抱歉。”
“你们松懈之时,就是神偷最完美的机会,”女子开口说道,“李姥爷,你平时欺压百姓,仗着财势垄断百姓钱财,你才是比窃贼更卑鄙的小人,我们只是替天行道,将这不义之财返还百姓,你好自为之!”
“这珠子,也是你通过不正当渠道得到的,所以你不可能去找燕锋那家伙帮忙吧,真是自食恶果。”
“李姥爷,我们再会了!”两人腾空跃起消失在夜色中,楼内因燃火最终倒塌,无数火星在夜空中飞升,如同燃烧的飞鸟升腾而起。
“偷天……换月。”李姥爷无力地倒坐在地上。
……
“哇!这个小糖人好可爱啊!老伯伯,这多少钱啊?”雪灵儿瞪着漂亮的大眼睛。
“呵呵,小玩意而已,不值几个钱,送给你好了。”头发和胡须花白的老者乐呵呵地看着她,显然他十分喜欢这个漂亮的小姑娘。
“啊哈!谢谢老伯伯!”雪灵儿兴奋地叫着,拿着糖人在天麟身边转动,让不少男子看呆了眼睛,“天麟哥哥你看,好漂亮的糖人儿!”
“嗯嗯,看到了。”天麟无语又无奈,他手里提着大包小包,头上还顶着一个箱子,脖子围着几圈布匹,以及各种小物件挂在腰间。
不是不想用爷爷送的储物项链,经过自己多次尝试,天麟已经能很熟练地使用它了。但关键是现在连它的内存也已满,这就是陪女孩上街的恐怖!
“天麟哥哥走快点!前面还有卖风车和陶瓷娃娃的,好可爱吖!”她拉着天麟迈着轻快的步伐,如同灵动的小鹿,腰间系着刚买来的铃铛发出清脆悦耳的声响,吸引了不少路人驻足痴望。
“老大,你看那女孩,简直是极品啊!”瘦小猥琐的男子煽动旁边的壮汉,他们一行四人,每一个眼睛都长在雪灵儿雪白的大腿上了似的,一个个都紧盯着她,为首的壮汉更是一个劲吞口水。
“不用你说我也知道,老子眼睛没瞎!”壮汉抹了下将要溢出的口水,灌了口酒,“这妞真他妈好看,这脸蛋和身材,简直就是仙女,嘿嘿……”
“老大,那女孩旁边就只跟了个红毛小子,看样子还是外地来的,咱人多,干脆直接……”
“二哥,不要轻举妄动,光天化日行此事必然会遭到旁人干扰,毕竟人多眼杂,而且你忘了,这里的捕头燕锋可不是好惹的茬。”
“老三你有什么想法。”壮汉问。
“干脆直接找他商量去,他就一小毛孩,咱人多,老大又那么威猛健壮,站他面前肯定能把吓死,咱也别太绝,给他个十两银子就行了。”
“三哥说的有理啊,”猥琐的瘦小男子咧着嘴笑,“到时候有了这妞,咱玩腻了,再卖到青楼去,没准又赚了个几百两银子哈哈……”
“哎呀,说的对,好!我这就去找那小子!”
大手一拍,壮汉大摇大摆地来到天麟身边,打了个招呼。
“小兄弟……”
“滚!”天麟看都不看他一眼,以他的耳力,完全听到了他们之前龌龊的对话。
壮汉愣了下,印象中好像从来没人这么对他说话过。壮汉笑了,搬过背后的大斧子重重砸在天麟前方,阻挡他的去路,地面的板砖也震碎几块,天麟也就停了下来。
周围人听到动静,纷纷停下脚步,注意着这边的状况。
“看来小兄弟也是明白我的意图,咱明人不说暗话,二十两银子,你可以去怡红楼找两个姑娘,我就一句话,把那活蹦乱跳的姑娘卖给我。”
天麟索性不再理会他,绕过那斧头继续走着。
“那我出一百两,这足够在怡红院找十个姑娘了,或者直接去那里买下一个,这是我的底线!”壮汉在他身后大喊。
天麟仿佛没听到似的,来到雪灵儿身边,细心地为她戴上头纱。
“天麟哥哥那人是谁啊,你认识吗?”雪灵儿细细地问。
“不认识,就一喝醉酒的,咱别理。”
“哦……”
“二百两!那女孩你估计也是从某个青楼买来的吧,要不你说个价格,老子给你双倍!”壮汉竟然还能退步,对于他这种人来说,为了个小姑娘竟然出那么多钱,着实有些令人惊讶。不过他心里其实早就盘算好了,如果天麟敢收了这笔钱,他就会带着小弟们偷偷尾随他,再找个人少的地方把这笔钱再拿回来,他可不是什么好人!
“你想死吗。”
天麟的声音冷了下来,他转过身,缓缓走向壮汉,壮汉身材足够高大,足足压了天麟一个头。
“小兄弟,你也别不识好歹,”他将右手搭在天麟肩上,“我也不想欺人太甚,二百两已经是很给你面子了,要不是不想直接动粗,我们兄弟完全可以……嗷!”
他猛地缩回被烫得通红的手掌,却被天麟一把抓住,他深吸一口气,瞪着那壮汉。
“去你的怡红院给面子吧。”
砰!
在众人的一阵惊呼声中,壮汉被天麟一个过肩摔用力甩向地面,板砖陷出人形并开裂,看上去摔地饱含力道,吓地那三个小弟纷纷逃窜。
“怎么最近遇到的壮汉怎么都那么烦人。”天麟拍拍手,面无表情地转身,雪灵儿赶紧跟上。
人们纷纷围在壮汉旁边,七嘴八舌地称赞天麟身手了得,壮汉恶有恶报,色胆包天等等,还有人时不时拿手指指责壮汉。
“哎~呦~”壮汉颤巍巍地伸出手,“别看了,谁来拉我一下啊……”
“叫你调戏人家姑娘,你活该!”一位垮着鸡蛋的妇女训斥一句,哼一声走开。其他人也纷纷附和,众人一哄而散。
“少爷,那里好像有什么情况啊。”一男子对骑着马的少爷说道。他们好像是衙门的人,带着一伙官兵巡逻,整齐严密,井然有序。
少爷用锋利的眼神瞥了下天麟那边,随后继续前进。
“是几个常驻的混混闹事,元平元衡,你俩带着几个人去处理一下吧。”
“是!少爷!”二人异口同声。
……
“福——门——酒——楼——”
雪灵儿一字一顿地念着牌匾的大字,“天麟哥哥,我们暂时住这里吗?”
“嗯,进去吧。”
天麟轻声回答,在楼内的人们略怪异的目光中,天麟放下一身的东西和三四个箱子。他的东西实在太多了,人们都没看清他是怎么挤进来的,不过立刻有店员伙计急匆匆地跑了过来,帮天麟分担一些,这让天麟瞬间感觉对这里好感提升不少,至少服务态度周到。
“客官,打尖还是住店啊。”
“来两间房,要上等房,清净点的。”
“好嘞,客官请随我来。”
店员伙计把天麟带到柜台的老板前,“老板,住店的,要两间清净的上等房。”
“哦哦,好。,”柜台的中年男子放下手中的算盘,开始打量二人,“小兄弟要两间房吗?”
他的目光有些旖旎,天麟和雪灵儿看样子是一起来的,而且二人都面相极好,很容易让人忍不住揶揄一番。
“有问题吗?”天麟有些不解。
“不不不,”他笑道,“只是我看二位正值青春的最美年华,又是郎才女貌,非常建议二位试用本店专属的‘罗曼蒂克’房间,这是我们最新推出的项目,非常合适二位,只是这价格……嘿嘿……”
“罗曼……蒂克……这是什么?”天麟有些疑惑地看着他。
“这个嘛……”掌柜的弯腰在天麟耳边低语。
“咳咳!”天麟大窘,“不……不用了,就两间房!两间!”
“好嘞!”掌柜的随手把毛巾搭在肩上,“客官我带您看房间。”
“天麟哥哥,这罗曼蒂克是什么?”雪灵儿小声问。
“没……就是不适合我们的东西。”天麟低头收拾着各种物品,微红着脸跨上楼梯。
他这人竟然少见的脸红了,雪灵儿看他样子瞬间明白了什么,随后露出一阵玩味的笑。
“小哥哥。”天麟刚走几步,一个柔媚的声音叫住了他。
“什么事。”
天麟很有礼貌地微笑回头,看向叫住他的女子,但看到那人,他的笑容瞬间僵化,差点从楼梯摔下来。眼前这个白得瘆人的浓妆女子至少两百斤重,儒软白胖的身材却穿着代表热情的烈焰红色,丹红的嘴唇几乎滴出血来。天麟差点爆出口,但还是强忍住了。
“小哥哥,你真帅~”她抛了个媚眼。
“谢谢!”
天麟木头般迅速转过身,脸色瞬间就不好了,冷汗浸湿了后背,鸡皮疙瘩仿佛要遍布全身。看样子不只是雪灵儿,他也会遇到这方面的困扰。雪灵儿见他那样子,不禁幸灾乐祸地憋着笑。
“刚才那是我不成事未出嫁的小女,小兄弟你面容英俊,难免引起小女她的唐突,还请小兄弟见谅。”
“不碍事,谈婚论嫁是人生大事,需慎重考虑抉择,令堂福光高照,必定会找到好的归宿的。”
“哈哈哈,那我就借小兄弟吉言了,既然那样,今天的住店费我给你们减一层,希望能妙语成真吧哈哈哈”
……
“妹,你看那男的怎么样,感觉是个挺有钱少爷,还带了个女孩住店,一看就不是什么好人。”角落中,一男子盯着天麟,悄悄地朝桌对面的女子说道。
“嗯……身高一米七八,是我喜欢的身高,而且还很结实的样子,最重要的是他好帅啊~”女子双手捂住幸福的脸蛋,一脸的桃花春光,“是我喜欢的类型……”
“别花痴了!我们是来干正事的,不是来给你物色男宠的,你给我正经点!”
“你就是嫉妒他长得帅嘛。”女子比了个鬼脸。
“你是我亲妹妹吗?真是女大不中留!”男子气呼呼地说道。
“其实他旁边那个蓝头发的女孩也好好看。”女孩双手托着腮部。
“嗯,确实。”他点点头。
“暴露了吧!哎呀呀,哥,你才是真不正经,我们是来干正事的,不是来看美女的!”
“我!”男子瞬间气结,随后倔强地扭过头,气呼呼的样子。