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初二一大早，张氏便将孟家大老爷打发到了前院去，又让府里头的丫鬟婆子将六个孩子都抱到了正院这边，交代了花嬷嬷去门口瞅着孟氏的车马的踪影，这才拉着自己的大女儿孟玉兰和二女儿孟玉莲细声交代着。
张氏一连生了三个女儿，三个女儿都相差不过一岁，最大的一个孟玉兰已经十四，早已经订好了亲事，而孟玉兰今天的任务便是将孟氏女儿苏蜜蜜身上的东西占为己有，孟玉莲则被张氏教导着，一定要让孟氏好好的出点血。
孟玉荷自小被孟家的老夫人带在身边，性子上倒是个温良的，所以总是和张氏唱反调，而这次张氏也就没有特意交代她，她听着张氏对孟玉兰和孟玉莲说的话，心里头虽然觉得不妥，但是也不好在这个时候和张氏发生争执。
就在苏蜜蜜听得不耐烦的时候，马车来到了孟家所在的胡同口。
花嬷嬷忙飞快的跑回了正房，张氏刚领着孟玉兰、孟玉莲来到门口，便瞧见孟氏的马车停稳，笑吟吟的迎上前去，殷勤的撩开了车帘，朗声说道：“姑奶奶和小小姐回来了，这路上可还安稳！”
“嫂子，您怎么这么客气，这大冷的天，也不怕冻着孩子们！”孟氏笑脸艳艳的点了点头，扶着张氏的手腕下了车，浅浅的福了福身子，轻声说道。
张氏含笑的招呼过了孟玉兰、孟玉莲，说道：“快来给你们姑奶奶见礼！”
“玉兰（玉莲）见过姑奶奶，姑奶奶吉祥！”两个看起来一般高的小姑娘，莲步轻移，走上了近前，福身一礼，柔声说道。
孟氏也不含糊，直接褪下了手腕上的一对玉镯子，分别套在了两个小丫头的手上，说道：“这点小玩应你们拿去玩吧，自家亲戚不必如此拘礼！”
说着，孟氏便要拉着苏蜜蜜，往侧门走去，毕竟这站在巷子里吹冷风，真是不是很舒服。
还不等孟氏拉到苏蜜蜜的胳膊，张氏就对着两姐妹递了个眼色，玉兰、玉莲就一左一右的架住了苏蜜蜜，满是谄媚的笑着说道：“大妹妹长得真好看！”
苏蜜蜜最喜欢听人夸她漂亮，再加上这两个姐姐都是自家母亲家的嫡女，虽然她们父亲的身份不如苏蜜蜜的父亲，但是看在亲戚的面子上，苏蜜蜜也没有摆脸色，笑着跟两个姐姐一同走进了门。
孟氏心里头长叹一声，但是还是笑着随张氏往门里走去。
花嬷嬷留在原地，招呼着车夫从后门将马车赶进了后院，这才往正院那边走去。
孟氏随着张氏来到了正院，还没进门，便听见正院里闹翻天的响动，不自觉的蹙了蹙眉头，张氏歉意的笑了笑，柔声说道：“家里头这孩子多，院子又小，难免闹腾了些，姑奶奶多担待些吧！”
“无妨，这孩子们在一起闹闹才热闹，不像我那里，成日里也没个响动，静得连落地根针都能听见响动，无趣极了！”孟氏含笑说道。
孟氏说是出身书香门第，家中几代人都是耕读之家，但是也不过就是个小富之家，家里在沧州城外有几处不小的庄子，孟氏的父亲也争气，考上了进士，又因为乐善好施，搏了个好名声，皇帝钦点了他做沧州国子监祭酒，得了个从四品的闲职。
而在这京师城里，皇亲国戚都遍地走的地方，这从四品的闲职，还真是显不出什么来，还不如当年秦家在京师城里的名声响亮。
后来孟氏的父亲因为身子不爽利，致仕后，想着这京都城更近龙气所在，特地在这外城里买了一处小院子。
三进院子，前院是孟氏的两个兄长的前院，正院一分二外，将原本的五间正房的正院砌成了两个院落，各占了一半，两侧带着一个跨院，虽然有些挤，但是比起一般人家，已经算是不错的人家，毕竟这京师城里那是寸土寸金的地方。
而自打孟氏出嫁，这后院也就空了下来，张氏做主将后院也分开了两半，分给了孟家两兄弟的孩子们居住。
孟氏的母亲和奶奶，原本分别住在东西跨院里，如今孟氏母亲孟夫人过世了，西跨院也就空了下来，成了孟家请的西席教书的地方，另开了一个角门，连着外院那边，平日里孟家子孙都要绕道外院，再拐到西跨院去，原本与正院连接的月门也重新砌死了。
东跨院，现在住着孟氏的奶奶，也就是一手带大孟玉荷的老夫人。
说笑之间，孟氏便走进了正院，不曾进正房，便直接拐到了东跨院，去给老夫人请安了。
老夫人已经是花甲之年，但是身体却保养的不错，每日都能吃上两三碗米饭，而且自打孟氏的母亲进门，便将这掌家的差事和库房点算清楚，将钥匙和账本交到了孟氏母亲手里，成日在东跨院里摆弄摆弄花草，倒是活得比一向死抓着掌家权利的孟氏母亲，还长久了许多。
刚一进东跨院，便是一整面墙的攀爬类花草，虽然如今正是隆冬，但是仍然长得葱郁，即便是孟氏也忍不住多瞧了几眼。
老夫人上着暗褐色缎面团纹棉褙子，下着一条暗绿色的棉裙，满头银发梳成了光滑的圆髻，头上带着绣着福寿纹的抹额，鬓边簪着一支赤金嵌红宝石手掌长的梅花簇簇步摇，手里头拿着一串金丝楠木的念珠，半眯着眼睛，默念着经文。
孟氏刚一进门，便有老嬷嬷上前，轻声说道：“姑奶奶请到东次间喝喝茶，稍等片刻，咱们老夫人还没做完早课呢！”
“有劳嬷嬷引路了！”孟氏点了点头，学着老嬷嬷的样子，轻手轻脚的来到了东次间里。
张氏自打进府，便知道这孟氏不是个好相处的，所以多加照付，如今看孟氏这幅做作的样子，不耐烦的撇了撇嘴，但是也是轻手轻脚的走到了东次间里。
一个看起来**岁的小丫鬟，送上了两盏菩提子茶，又摆上了一碟琥珀核桃、杏干蜜饯，便退到了一旁。
孟氏对着张氏微微颔首，端起了茶碗，微抿了一口略苦的茶汤，便取过了一旁的原本般若波罗蜜心经，翻看了起来。
过了小半个时辰，老夫人才睁开了眼睛，将盘在榻上的双腿放了下来，老嬷嬷忙上前为老夫人穿好了软底的绣花鞋，又让小丫鬟送上了清茶，这才轻声说道：“老夫人，小姑奶奶回来了。”
“小丫头回来了，还不快让她过来和我说说话，你可真是糊涂了！”老夫人的眼睛有些不好了，没有注意到在东次间窗下榻上喝茶的孟氏，只当孟氏去了正院那边，放下了手里头的茶碗，朗声吩咐着。
孟氏也不等老嬷嬷过来叫，便忙提着裙摆，来到了老夫人跟前，跪在了老夫人跟前的蒲团上，略带着几分哽咽的说道：“秀芝给奶奶请安了，奶奶，您身子可还好呢！”
老夫人膝下只有一子，而孟氏又是孟氏母亲的幼女，让稀罕女孩儿一辈子的老夫人，疼到了心眼里，所以对孟氏也是极为亲近，孟氏小时候也经常在老夫人跟前转悠，学了不少掌家的本事，所以孟氏瞧着老夫人那双浑浊的眼睛时，这心里头的委屈，便好想找到了爆发点一般，不自觉地哭了出来。
张氏却对孟氏的反应不以为然，暗道：这孟氏还真是不要脸面，这样子做作的举动都能做得出来……
老夫人倒是没有多想，对于这个自己看着长大的孟氏这样子的反应，没有一丁点意外，忙虚扶着孟氏，轻声说道：“快起来，快起来，这是怎么说的呢，孩子都那么大了，怎么还是说哭就哭呢！”
孟氏起身，便坐到了老夫人身旁，摸着老夫人那枯槁的手背，说道：“奶奶，您这手上怎么都没有肉了，孙女让人送回来的那些东西，您只管吃就是了，您可得好好养着身子阿，您可是孙女的依靠了呢！”
“傻丫头，奶奶这个岁数，还是瘦一点好，俗话说有钱难买老来瘦，你可不能让奶奶再多吃了，奶奶现在每日都能吃两三碗米饭，晚上还要吃上点点心才睡觉，这胃口好着呢，你就别惦记着奶奶了。
你现在可是苏家的媳妇，这总是往娘家搬东西，让人家知道会笑话你的，咱家虽然不是大富大贵的人家，但是也不愁吃喝，真不需要你这么做！”老夫人自然知道孙媳妇的性子，也知道孙女这些年为难，所以有心帮孙女出出头，刻意的敲打着孙媳妇，说道。
果然，张氏的脸一下子就红了起来，但是也不能不接茬，勉强的挤出了一抹笑容，说道：“祖母说的是，姑奶奶只管过好自己的日子便是了！”
孟氏瞧着张氏那有些泛酸的话，便知道这位并不服气奶奶的话，也怕这张氏等自己走了，为难奶奶，忙打着圆场，说道：“奶奶，您不必想那么多，鸿辉是个孝顺的人，经常想要过来瞧瞧奶奶呢，只是这朝上的事情脱不开身。
等过些日子，您可得好好说说他，让他别成天忙着朝上的事情！”
“好好好，你们这日子过得和和美美的，我这个老婆子也就能安心了，咱们家就你这么个女娃娃，从小你便是咱们家里人手里捧着长大的，这脾气也着实是个要强的，但是这夫妻相处，还是要柔着点才好。
你不要嫌奶奶啰嗦，这年轻夫妻老来伴，虽说你现在还算不得老，但是你这年岁也是不小了，鸿辉又是个有出息的，那年轻貌美的小姑娘，那数不胜数，你若是不能拢住了他的心，到时候你可怎么办才好呢！”老夫人觉得孟氏虽然面上带笑，但是这语气里却带了些愁怨，宽慰着说道。
孟氏连连点头，眼角落下了一滴滴的泪水。
还记得当年苏家来求亲，孟氏的母亲是个没有眼界的人，恨不得将苏家送来的聘礼克扣下来，还是老夫人做主，不但将聘礼全数带了回去，另外又从私房里添了两处庄子，送上了五千两的压箱银子，才让孟氏的嫁妆不至于太寒酸。
老夫人是个很有智慧的人，比起孟氏的母亲要强上许多，不管是眼力，还是见识。
当初秦氏进府，老夫人担心孟氏乱了分寸，特地让孟氏回来小住了两天，劝说孟氏以后一定要善待秦氏，左右不过是个妾室，即便生出孩子也不过都是庶子庶女，不需要放在心上。
若是真的生下庶女，还能帮衬孟氏的孩子拉拢靠山，生下庶子，也不过就是给点银子，让他开府单过便是了。
原本孟氏也确实打算按照老夫人交代的去做，可是当秦氏占了苏鸿晖所有宠爱的时候，孟氏回府，孟氏的母亲给她指了另外一条路。
这些日子，孟氏一直在想，如果当年选择了老夫人安排的路，她现在的处境会不会不像这般艰难呢！
当初老夫人交代，只要孟氏能稳住，守住正妻的名分，让苏鸿晖始终在心里对其有愧疚，即便秦氏生再多孩子，也威胁不到她的地位。
只是当初她到底太年轻，走错了路，现在想想，老夫人才是最精通宅斗的人。
孟氏越想越委屈，那眼泪就仿佛断了线的珠子一般，止也止不住。
老夫人心里头有些犯嘀咕，但是想着张氏还在房里，便笑着拍了拍孟氏的手背，说道：“行了，你也是当了娘的人，再哭下去，可是让你嫂子瞧笑话了。
你今个儿回来，也不必急着回去，和我一同用午膳吧，你也过去瞧瞧你大哥和二哥的孩子们吧，那些小鬼头长得可快了！”
孟氏也想起了张氏，忙点了点头，一旁的老嬷嬷更细心些，吩咐小丫鬟备好了热水，伺候着孟氏洗漱了一番，这才送着孟氏和张氏出了门。
老嬷嬷目送着两人走出了东跨院，刚一走进房门，老夫人便沉声问道：“你瞧着秀芝那丫头神情怎么样！”
“回老夫人的话，老奴瞧着姑奶奶气色很不好，眼圈还有些发黑，连笑容里都带着为难，怕是这苏府里头发生了什么事情！”老嬷嬷略微沉吟了片刻，轻声说道。
老夫人望着苏府的方向，说道：“看来我最担心的事情，到底还是发生了，这孩子以后的路，不好走阿！”
“老夫人，姑奶奶可是苏家大老爷的正妻，即便是秦家复起，也影响不到姑奶奶的地位吧！”老嬷嬷有些心虚的说道。
老夫人微微摇头，说道：“当年苏家来求亲的时候，我瞧着那苏鸿晖便不是个良人，但是她母亲却看中了苏家的家世，咱们家说好听的是个耕读之家，可是比苏家的家世，差的不是一星半点，朝上又没有势力，这也难怪当年秀芝会不安心。
秦家当年落难，秦家女入府，不过是个姨娘，也让秀芝的心急了起来。虽然我没有去过苏府，可是外面的风声，我也曾经听到一些，秀芝苛待庶女，又霸着秦氏的嫁妆，这都是落人口实的事情，再者那苏鸿晖又是那样一个性子，如今怕是把这所有的错处，都归结在了秀芝身上。”
老嬷嬷被老夫人的话，震得半晌也有说话，只能在心里头祈祷，老夫人所说的话，并不会实现。
老夫人也不等老嬷嬷回话，便直接端起了身旁的茶碗，默默的想着心事。
另外一面，孟氏和张氏进了正院，张氏其他的几个孩子便围了上来，孟氏忙让丫鬟取出了准备好的见面礼，一一送了过去，又夸了几句孩子长得好，张氏才让孩子都回了后院，独留下孟玉莲在旁边。
孟玉莲一双眼睛都盯着孟氏身上的首饰，坐在孟氏身边，一双小手悄悄地摸上了孟氏腰间的那块羊脂玉的蝶恋花玉佩，轻声说道：“小姑姑身上的玉佩好漂亮阿，也不知道是哪家的东西，真是好稀罕人呢！”
“快放下，你这丫头真是越来越没规矩了！”张氏故意板着脸，沉声说道。
孟玉莲不舍的松了手，眼泪汪汪的站在一旁，小嘴噘着，瞧着那玉佩，连眼睛都不抬一下，张氏有些不好意思的对着孟氏笑了笑，便让丫鬟上前拉开了孟玉莲。
这一拉扯不要紧，孟玉莲眼圈里的泪水，立马就落了下来，抽抽搭搭的瞧着孟氏，张氏便在一边数落着孟玉莲。
孟氏虽然看透了她们母女的心思，但是这一个如花一般的丫头，哭哭啼啼，耳边又有张氏那指桑骂槐的小话儿遛着，孟氏只能解下了腰间的压裙摆的玉佩，让丫鬟送到孟玉莲手里，柔声说道：“不过是个玉佩，嫂子不必如此，难得玉莲喜欢不是！”
“这孩子真是太不懂事了，动不动就要这要那的，难为姑奶奶了！”张氏见玉佩到手，客气的说道。
孟氏无所谓的摇了摇头，没有再说什么。
孟玉莲也是笑着收起了泪水，将那玉佩立马就挂在了腰间，再一次凑到了孟氏跟前，眼睛在孟氏身上踅摸着，有心想要孟氏头上那套嵌红宝石的赤金头面，可是孟氏也不能乱着头发出门，很明显孟氏不可能摘下来，再瞧瞧孟氏耳鬓后那对嵌着五宝的赤金花簪步摇，这心里头就活络了起来。
不过这次孟玉莲没有再哭哭啼啼的要东西，反而拉着孟氏来到了西屋的炕上，取过了一旁的妆匣，说道：“小姑姑，侄女瞧着您头上的发髻都有些乱了，您要不重新整理整理吧，正好儿，母亲这有刚从大栅栏那淘回来的桂花头油，摸着可香了，头发也看着柔顺呢，您要不要试试！”
女人爱美，这是天性，孟氏也没想到这孟玉莲已经打起了她发饰的主意，瞧着鬓边散落下来的碎发，轻轻点了点头。
孟玉莲打发了要上前伺候的小丫鬟，半跪在孟氏身后，轻轻的摘下了孟氏头上的发钗、步摇、前后分心、啄针、掩鬓等物件，打开了孟氏头上的朝云近香髻，取过了一瓶的小瓷瓶，微微倒出了些许，抹在了孟氏的发鬓两侧，这才取过了一旁的一把鎏金梳子，小心的梳通着孟氏的长发。
梳头是古代女子都会的技巧，又不能弄痛自己、或是对方，又要梳得光滑明亮，而孟玉莲这手梳头的工夫，那也都是下了大力气的。
不过片刻，孟玉莲就为孟氏梳通了长发，又取过了另外一柄篦子，一边撒着头油，一边捋顺着一缕缕长发。
孟玉莲在心里算计着孟氏头上的那些东西，一边慢慢得为孟氏捋着头发。
孟氏瞧着孟玉莲缓慢的动作，倒是也没有催促，这古书有云，目常运，发常梳。这都是对身体有好处的事情，只是往常寅时末府里头的孩子和姨娘们就要过来请安，所以没有这个时间让丫鬟们磨蹭，而这女子发髻梳起来又比较麻烦，孟氏也没有闲心一天梳个几次，所以基本上都是一天梳一次，晚上才解下来，总是累得头皮都疼了。
难得今日有空，孟玉莲又有这个耐心，所以孟氏也就微闭着眼睛，享受起来。
孟玉莲双手洒满了桂花头油，手法轻柔的按着孟氏的脑袋，过了片刻，才重新取过了篦子，小心的捋着发。
过了小半个时辰，孟玉莲才将孟氏的长发重新绾起，只是发髻却有些变动，不再是孟氏之前梳的朝云近香髻，而是一款看起来很精致的十字髻。
十字髻，头顶上梳着类似于十字的发髻，两鬓各垂着一缕长发，固定在脑后。
孟玉莲瞧着孟氏昏昏欲睡的样子，将两支赤金嵌五宝花簪步摇丢到了妆匣里，将妆匣放到了一边，这才为孟氏簪上了前分心和两侧的啄针、后分心，取过了一面手执镜，笑着说道：“小姑姑，您瞧瞧可好看！”
“确实不错，玉莲这手艺，果然是好的！”孟氏出来的时候这发饰、首饰都是丫鬟配的，所以也并未留心，如今瞧着镜子中的十字髻，笑吟吟的点了点头。