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“所以，你说那只怪鸟就是传说中的金翅？”
“你是不信我，还是不信它？”
“倒……也不是不信，只是……”
当莲兮顺着封郁手指的方向极目眺去，入眼却是一只巨大的毛绒动物拿扁喙在半山岩上凿壁啃土的情景。单看它的外形倒与绒毛较长的鸭子类似，连同走路时摇摇摆摆的姿态也有几分相像。然而家鸭野鸭的体形大小却完全不能与它相提并论。
“只是我原本以为既是金乌的飞羽所化，或许是长相更为华贵的鸟禽，金冠羽、缤纷尾之类的，它看着倒长相平平……”莲兮抱臂在怀，话里虽有几丝失望，目光却紧紧跟随着金翅的一举一动。
封郁早前寻到了金翅的踪迹，正午时分便带着莲兮前去观看，他谨小慎微不愿轻易惊动它，两人于是绕到下风处找了一株参天古榕，攀到高处，择一枝视野开阔的杈干而坐。这一时烈日当空，山林里却阴凉爽快，虫鸣瑟瑟，鸟儿振翅，幼兽嗷嗷待哺之声，树猴呼朋唤友之声，交织成与夜里谧谧宁静截然不同的欢闹，起起伏伏的各色声音交杂中，莲兮也终于不必避讳放声说话，扭头冲同坐于树杈上的封郁问道：“它这是在山坡上……吃土？”
他二人全靠提着一口真气，各自放轻身上重量，才能巍巍然坐在一枝细细枝桠上，封郁被莲兮的问话逗得笑叉了气，险些没提住气，榕树树枝上下打了个颤，总算没折断。
“它在筑巢，”封郁稳稳气息，说：“金翅本是不筑巢的，唯有在繁衍后代之前才会忙碌起来……”
“不对啊，”莲兮望着金翅，目眦俱裂尚嫌不够，边说：“我怎么没看见赤翎？”
她几番打量，那身形健硕的金黄怪鸟每每俯身、转头、抖尾，尾翼之处全方位皆被她看在眼里，然而目之所及只见全身上下浑然一体的金黄绒毛，尾上一丝浅黄杂色也没有，更不必说什么赤红尾翎。
她以为自己仍是看得不够仔细，不由自主在树枝上伸长脖子探出身子。正观鸟起劲，肩膀却猛地被封郁扶住，只听他说：“别栽下树去了，你看得不假，这只金翅现在身上还未现出赤翎。”
莲兮正了正身子，诧异地问：“那你偷个什么劲？”
“赤翎只会在雌雄金翅交欢完毕至产下后代，前后大约半柱香的时间段中出现。”
“眼下这金翅形单影只，你还要为它寻个配偶来吗？”莲兮在树枝上不安分地一下下踢着脚，想起之前草草瞥过封郁手中的半颗玲珑心，还不知是他如何上天入地费尽心思才一片片找回拼起的。纵是他平日如何气定神闲，必定也曾有过忙得灰头土脸的经历吧。莲兮想着，皱皱鼻子说：“我竟忽然有些佩服你了。”
“若我的推算不假，这应是世间最后一只金翅了，”封郁盘腿坐着，一手撑着面颊，说：“好在金翅是雌雄同体之身，自生至死横跨一千五百年岁，寿终正寝之前是唯一分裂作雌雄双体的时刻，也是一生中唯一交欢之时，短暂欢愉后雌雄再次合二为一，在尾翼生出赤翎，随即很快产下金翅卵一枚，此后世代更迭，老金翅即刻赴死。”
“这么说，这一只怪鸟快要……不论拔不拔下赤翎都会死吗？”莲兮看着金翅笨拙地忙前忙后，以短短扁喙搬石运土，模样虽有几分憨傻，却也生气十足。她一时竟不忍心设想它奄奄一息，将头撇在羽翼间，慢慢合上双眼的样子。
这便是带有残阳温暖的奇妙生灵吗，却为何连死前也要如此孤寂，无法从别处得来一丝温暖？
“这小家伙啊，我第一次坐在树上遥遥相望时，它正躺在山壁边的小坡上晒太阳，毛茸茸黄澄澄，一副弱不禁风的样子，现在竟长到比马儿还大了，”封郁的眼睛也直跟着山壁处的金翅打转。他的侧脸映在莲兮的眼中，却并未有一丝觊觎的贪欲，反像是远观爱子的父辈，带着温切的笑意翘首以待，好似下一刻心爱的孩儿就要咿咿呀呀吵闹着，蹒跚跃入他的怀抱。
“一千五百年中，我无数次一边远望着它，一边盼着时间再过得快些，好让它早日成长早日叫我拿到赤翎才好，”封郁收回远眺的目光，转过身来半阖双眼，将头靠在粗糙的榕树树干上，任树须穗穗低垂在他的发上面上，又干涩地笑了笑，道：“时至今日回想起来，纵是如何寂寞，千百年也不过白驹过隙，转眼间，竟已是它的死期。”
“它虽总是形单影只，若是有一日知道原来常常有人远远相伴，或许也会有些许欣慰，”莲兮凑到封郁面前，将他脸上的榕须轻轻撩开，见他微微挑起的眼角散落出落寞之色，不由叹道：“你于它是如此，它于你又何尝不是呢？”
莲兮绾发极是蹩脚，所以自前一日马背上解发擦拭后就一直披头散发。这一时封郁脸上榕须刚被撂在一边，又蹭上几缕她的发丝，令他颊上生痒。他随手想要拂去发丝，指尖却捏住一缕青丝恍然半晌未动。
莲兮不知他正睁眼作得什么白日梦，只觉几丝羞怯从发丝那端缓缓蔓延上脸，正要将长发自封郁手中抽出，忽地只听背后“嗖”一声，一物风驰电掣，紧紧擦着耳畔破空掠过。
她抬首便见封郁发冠之上四寸有余，一支白羽信箭深深扎入榕树之中。
莲兮忙回过头四下察看，山林中树影摇曳喧闹依旧，却全无发箭者的踪迹。
她翻身要跳下树去追那身份不明的射箭之人，却被封郁扣住手。
“无妨，随他去吧。”他一面说着，嘴角重又浮现出漫不经心的笑容，伸手把箭上绑着的信笺取下展开来，草草看了一眼便递给莲兮。
莲兮自是好奇非常，拿过信纸一瞧，上边写着两行字。
“劝君弃此行，以了我尊师心愿。”莲兮读毕，皱起眉来，问：“难道还有人要与你抢金翅的赤翎？”
之前她都未曾察觉有人跟踪在后，这人非仙即妖应是极擅掩息闭气，方才趁他二人坐在高枝上未加注意时摸到后侧，于她不备时暗放冷箭，随即飞身离去。
封郁却全不将信箭一事放在心上，手指忽地一动，夺过莲兮正兀自研究的信笺，随手丢下树去，又将射入树干的白羽信箭掐断，一同掷开，笑道：“管他作甚，我知道是哪家的小子，你不必挂心。金翅阳寿未尽，还有些日子，赤翎未现之前，那家伙不会轻举妄动，你便安心同我等着就好。”
“我本也懒得管你，只是……你须好好护它周全才是。”莲兮往金翅岩壁处眺了一眼，见那硕大的金黄鸟儿仍是不知疲倦地来回忙碌。想到身形如此壮硕的鸟儿也会想凿壁开洞，以泥土细枝堆砌起一方小小的巢穴，果真有几分可人。若非她心中别有惦念，倒想就坐在树荫之下守着它最后的时光，在日升日落间时而望着天空茫然发呆，时而看它兢兢业业筑巢作业，如此迷迷离离也无所谓光阴流转。
莲兮在树枝上立起身，却忘记一只右手还被封郁扣在掌间。
封郁一颗脑袋悠然靠在树干上，仰头迎着莲兮逆光下的身影，眯眼道：“你昨夜未回青阳去，我还以为你恋兄成癖总算缓上几分，没想到你还是一副前后忙着伺候的老妈子模样。”
莲兮心念一闪，她总是在入夜后封郁睡下，才往返青阳探视王萧，不想她每夜来回都被他看在眼里。
“我乐意，你不也应允过的吗？倒是你身上全是马尿气味，”她使劲抖了抖手想把封郁的手甩去一边，埋怨道：“离我远点吧。”
封郁向她讨要龙骨发簪，一面懒懒站起替她伸手绾发，一面说道：“就算你怎样大大咧咧得惯了，也须知道女儿家不该散发而行，更兼你又有几分姿色。”
他手下盘发流水般利落，将发结用黑簪束好后，他又跌坐回树杈上，说道：“你也别在人烟熙攘处呆得太久了，这边往西不远有栋茅屋。你夜里回来便在那歇息吧，原是狩猎季节给猎户们简单外宿使的，虽早空置无人，但好歹有个床席，也睡得安稳些。”
“去罢。”他微微阖上双眼，挥挥手道。自己则在初夏的阳光下侧过头，惬意地瞌睡起来。