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第二天早晨，我在雨声中醒了过来，揉着眼睛正要走出船舱，蓝眼睛的姑娘抓着雨伞跟了上来。我很好奇地问她为什么不多睡一会儿，以前跟车的时候都是我喊她起床的。晓雾回答说要检查探测器的工作状态，顺便还告诉我中非的班吉与西非的布拉柴维尔气候是不太一样的，班吉一带降水最多的日子正是8月份，而刚果河中下游的布拉柴维尔的雨水集中在11月。
我暗暗赞叹，再一次相信了所谓秀才不出门即知天下事，可见爱读书的人绝非个个书呆子。既然她为这次考察旅行做足了功课，我也没有懈怠的理由。想到这里，我回到舱内铺开事先准备好的航线地图，拿着铅笔在上面写写画画。
“小雪姐姐，你在做什么呢？”赛琳娜凑过来，好奇地追问。
“标记。你可以理解为可视化的航行日志。这个腰鼓形的符号表示河道较窄，大船难以通过；半圆内的叉子表示有礁石；这个符号是码头，旁边打了问号表示需要修缮……”
“昨天航行了好几个小时，该有上百公里吧，现在做标记来得及吗？”
我指指自己的脑袋。“对于情报官来说，记忆力是基本功嘛。咱俩初次见面的时候，你的衬衫第二颗扣子的线头开了……”
“好啦，打住，好姐姐。”赛琳娜抱着我的手臂撒娇，“原来测绘还可以用这么传统的方法呀。”
“只是我习惯这样做。旅程结束以后，还得和晓雾那里提取的数据结合使用。比如说，我凭记忆标记这个区域有巨礁，大本营——还有贵国交通部的工作人员就要查看相应区段的水深、流量等数据，结合巡航照片，找到礁石，评估是否有必要出动工程船只炸掉；如果我标记了某地码头破损，他们就可以评估是否需要维修……”
“交通部有钱做这些事情吗？”赛琳娜语气担忧，“我的祖国到底还是贫穷，虽然比起对岸好太多了……”
“对呀。所以姐姐会掏腰包给你们援助啊，之前两年的收入都存起来了，准备全部捐助。”我把右手搭在刚果妹妹手背上以示安慰，“然而，如果做个甩手掌柜，捐了钱就不管不问的话，你应该明白会发生什么事情吧？”
“他们会把你的血汗钱大部分装进自己的腰包里，拿出一小部分搞几个形象工程。”赛琳娜心直口快，针砭贪腐毫不留情。
“正因如此，我才要限定援助资金的用途嘛。考察结束以后，大本营会根据我的意见出具详细的规划。这样子的话，就算有人要贪，也只能贪点零头啦。”
“小雪姐姐的两年收入三千万欧元啊，换算成中非法郎是六百亿，相当于我们国家国民生产总值的千分之二，太多了，零头也不得了……姐姐，你还是重新核算以后再决定出资数目吧，真的太多了，妹妹我心疼你……”连说了好几次太多了以后她自己反而有些不好意思起来，走到我身后转移话题，“听说航行结束之后，你要去南美洲开辟新的事业？”
“是的。如果妹妹愿意，可以随时前去投靠我，姐姐不会亏待你的哦。”
年轻的女药师俯身搂住了我的脖子，两只小手交叠在我的胸口，轻轻搭着，送来别样清凉。两只柔软的物体压在我的背上，带来一种莫名的安心感。我没有摆脱她，就在这种姿态下右手拿起铅笔，左手把地图往前推了推，让乌班吉河中游一带区域对准笔头，继续工作。
航行的前几天日子过得平平静静，白天大家各自忙碌，晚上就地休息。船舱不大，但是足够八个人铺好睡袋；舱尾有简易卫生间，大家又都是女人，天气暖和，随便洗一洗也没什么困难。只是吃得不怎么好，基本上都是速食应付，多少让人有些烦躁。某天下午，樱子看到大家情绪不佳，于是把冰箱里的蔬菜全部给拿了出来，利用船上简易的厨具做出了竟然十分可口的大餐，众人似乎又恢复了活力。
樱子和摄影师是团队里最忙碌的两个人，因为她们几乎什么都拍摄；我最闲，除了标记地图，最多就是检查机枪的弹药；赛琳娜每天跟进众人的健康状况，发放解暑防蚊的药品；大副和管轮忙于驾驶；奥尔瑟雅偶尔会背着弓箭站在船头眺望，此外会与每个人单独聊天，提一些简单的问题或者下达并不难以执行的任务，剩余时间在小小的船长室里写啊写，或者用笔记本电脑，或者用纸和本子。
“咱们的希腊船长一直在写什么呢？”有一次，晓雾忍不住问我。
“她是青少年教育方面的专家，又是丛林经验丰富的顶级猎手，也许是在写科普故事？我也是随便猜猜。”我如此这般回答妹妹。
第二天天气晴朗，河道中间的忽然沙洲变得多了起来。奥尔瑟雅喊我来到船头。
“小雪妹妹，可以教教我怎么使用它吗？”希腊姐姐指着棱角分明的圆筒状物体。
我点点头。两人一起移开迷彩伪装网，m134米尼岗机枪的六只枪管在阳光下闪闪发亮。在我的指示下，奥尔瑟雅站到射击位，双手搭上了握把。
我上下打量着她。蓝灰色牛仔裤包裹出足以让健身教练满意的臀部曲线，裤脚塞在丛林小短靴里；在非洲没见她穿过几次的棕色皮夹克扣了两个扣子，丰满的胸部呼之欲出；短弓未上弦，和几支羽箭一起插在斜背的箭袋里。
从多年前在爱琴海边第一次相识起，我就一直仰慕这位姐姐，和她在一起总会觉得十分安心。但是，今天她的打扮和神情，让我感觉有点紧张，似乎将要发生什么不一般的事情。
两个多小时之后，沙洲消失了，眼前的河道忽然变得非常宽阔，原来梦想号已经进入后半段航程——也就是说乌班吉河在这里汇入了刚果河。我和樱子还有晓雾非常开心，其余诸位女士却表情严肃，不知道是不是因为天空阴云密布影响了大家的心情。
过了一会儿，水面上有什么东西越来越近，远远看起来像个破屋子。等这破屋子靠近了些，我们才发现它是一只渡轮——简直比垃圾船还要破，但是个头很大。我从来没见过这么破的货船，然而它还是客货混装的，甲板上堆满了各种各样的口袋和杂物，衣衫单薄的人们则横七竖八地挤着。
“这种船只一般是从金萨沙出发的，可能到姆班达卡、基桑加尼或者金杜——这些人或者是打工结束返乡，或者是寻找新的工作机会，也有个别人完全是流浪汉。”大副罕见地直接向我搭话，“迪亚兹小姐，请千万当心。这种船上每年都会有不少人送命。”
“明白了。他们溯流而上，应该速度比较慢吧，而且需要消耗更多的燃料？”
“是的。不过这不算什么。每年五六月份，刚果河水暴涨的时候会倒灌乌班吉河，那个时候您甚至可以漂流回到班吉。”
说话间，两船即将交会，双方都放慢了速度。我正想问奥尔瑟雅要过望远镜，一闪一闪的光线忽然从对方传了过来。因为天色很暗，两船离得又很近，强光手电的信号清晰可辨——三短三长三短，国际标准摩尔斯码SoS，这是求救信号。
靠岸下锚以后，大副操着本地方言尝试与对方沟通。经过赛琳娜的翻译，我们得知有人生病，希望获得医疗援助。片刻之后，对方搭起了梯子，赛琳娜提着药箱娴熟地攀了过去。
“小雪，保持警戒。她不该带药箱的。”奥尔瑟雅抓着弓箭，低声提醒我，随后又转向大副交代了几句。河面上刮起了一阵风，我没有听清。
有个包着头巾、怀里抱着婴儿的女人正在低声啜泣，旁边有几位年长的好心人围着她，其中一位头发花白的男子拎着一只强光手电，刚才应该就是他与我们取得联络的。赛琳娜从药箱中取出一个小包、一个纸杯，回头看着我们这边，向奥尔瑟雅示意。希腊姐姐扔了半瓶纯净水过去——不得不说她力气真大。
赛琳娜接过纯净水，兑了药粉让母亲给孩子喝下，随后又取了另外两袋药粉和一小板胶囊递给她，向周围的人们说了些什么，大家纷纷把右手放在胸口，点头表示感谢。赛琳娜起身准备返回的时候，意想不到的事情发生了。
圈外有几个人忽然站了起来拦住了她，有人抢走了药箱，有人拉住她的胳膊，有人抽走了梯子，货船开始起锚，双方距离渐渐拉开。我已经完全明白，顿时勃然大怒，格洛克17枪口已经指向对面，但是船上人很多，不方便开枪。
“小雪，冷静，不要冲动，听我指挥。”奥尔瑟雅向大副作了个手势，后者回到了舰桥。片刻之后，梦想号掉转船头，紧紧跟住了这只破烂的无名船只。
过了十几分钟，对方发现不可能甩掉我们，于是减速停了下来，不过只是利用螺旋浆暂时停船，并未下锚；有几个人堵着赛琳娜向这边嚷嚷和比划，奥尔瑟雅打着手势用法语与他们谈判，大意是可以送他们一些东西，要求他们把姑娘送回来。稍后，我们的人扔了一些巧克力和其他零食过去，还有几瓶纯净水。对面看起来像是船长模样的人表示感谢，重新架起了梯子，准备送赛琳娜回来。
惊魂稍定的女药师提起药箱，刚刚跨出一只脚，忽然打了个了趔趄，差点掉到水里。我还没有明白怎么回事的时候，长箭嗖地一声从眼前飞了过去，一顶黑色的棒球帽被钉在了破烂的木头立柱上，箭尾的羽毛在风中抖动，货船上一阵大乱。