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平静的日子不过几天，梁帝忽急召朱友文与摘星同时入宫。
两人入宫后，只见梁帝一脸忧心忡忡，‘马峰程率领数百将士前往山林勘察地势，却不慎中了瘴毒，且发现得太晚，瘴毒已深结五脏六腑，命在旦夕，马家军士气亦大受打击。’
摘星一听，又是紧张又是担忧，连忙请求梁帝：‘恳请陛下是否能挑选医术精湛的太医前往医治？’
‘朕已下令，此刻太医已在赶去北辽河的路上。’
‘摘星代马家军谢过陛下大恩！’
梁帝叹气，眉头深锁，‘为了顺利攻打太保营，马家军布局已久，熟知地形，若临时换将，恐会措手不及，且影响军心，胜算大减。’
摘星凝神听着梁帝的分析。
梁帝又道：‘但若撤兵，却是错过了攻晋咽喉的最佳时机，想来马峰程也不愿因病影响而撤兵，所以迟迟未提此事，而是奏请援兵。’
朱友文往前踏了一步，‘儿臣主动请命，愿率援军前往北辽河。’
梁帝却是摇头，‘你的职责是率领渤军与契丹军，为马家军后援。’
朱友文待还想说什么，摘星已昂然道：‘陛下可考虑派遣摘星带领援军前往！’
朱友文望向她，眼里闪过讶色。
‘郡主愿意担此重任？’梁帝问。
‘亲手在前线上一报杀父之仇，一直是摘星的心愿。’她说得慷慨激昂，终于让她等到这一日了！
朱友文急忙反对，‘妳尚无实战经验，沙场上干戈相见，烽火弥漫，绝非妳能应付。’
‘殿下，摘星此行最大目的，是与马家军站在一起，提升军心，况且太保营已定为突袭战，非正面迎敌，殿下毋须太过忧心。’摘星自信回道。
‘但——’他仍欲阻止，梁帝抬手打断。
‘马瑛之女，果然巾帼不让须眉。’梁帝赞赏地望着摘星。‘朕即刻下旨，调派妳至前线，坐镇指挥马家军，同时朕也会命教州统兵领两万兵力，尽速前去会合，援助马家军。’
‘多谢陛下！摘星领命！’她跪下叩谢。
梁帝微笑，要她起身，转头问朱友文：‘怎么，对朕的决定，你有异议？’
只见朱友文紧绷着一张脸，没有回话。
梁帝不由目光一沈，难道朱友文仍在犹疑不定？将此女看得比整个大梁还重要？
摘星见朱友文迟迟未回话，低声催促：‘陛下在问你话呢。’
朱友文这才道：‘儿臣，并无异议。’
梁帝点点头，‘很好。马郡主，朕与友文尚有要事商议，张锦会先送妳回去，尽早准备出发前往北辽河。’
摘星离去后，朱友文道：‘方才是儿臣一时情急，不免失态，儿臣不该为了她，忘却本分。’尽管他仍极为不愿见到摘星亲上前线，梁帝刻意这么做的目的只有一个……
‘马家军，不必留了。’梁帝道。
即使知道这一日迟早要来，朱友文仍是禁不住心中一惊。
那摘星呢？
‘马峰程等人虽中了瘴毒，折损了些兵力，但只要马摘星前去，士气大增，仍可重挫太保营晋军，朕的目的也就达到了。’梁帝顿了顿，眼里寒芒乍现，‘马家军此役无论胜败，你随后率军埋伏，将其斩草除根，一条命都别留！’
‘那摘星她……’
‘一并除掉。’梁帝对马摘星已有忌惮，此时不除，更待何时？他瞪了一眼朱友文，‘你若无法亲自下手，就让手下去办。朕知道，朕很残忍，但你必然知道，终将面对这一日。父皇唯一能给你的，就是让你至少能拥有过她一回。’
朱友文心头剧痛，犹疑着，终于开口恳求：‘父皇，马家军若全数歼灭，她不过一介弱女子，对大梁不会再有威胁，是否能留她一命？’
‘朕给马家人留一命，那谁来给朕的大儿子留一命？’梁帝语气忽转悲痛。
朱友文一愣，满心疑惑，不知梁帝此言何意？
‘朕记得，友裕死后，你曾在太庙跪了三天三夜，矢言找出那名叛将，替友裕报仇。之后你花了数月功夫，不眠不休，终于找到那厮，将他五马分尸，血祭友裕，可你不知，当年友裕惨死，罪魁祸首，除了那叛将，还有马瑛与他的马家军！’梁帝悲愤道。
朱友文闻言，一脸难以置信。
大哥之死，居然与马瑛有关？
梁帝唤来张锦，张锦捧来一份军报，交给朱友文。
‘当时友裕便判断会是场苦战，派人禀报，朕立即下令，命离战场最近的马家军前去援救，然军令下达数日，朕却迟迟等不到马瑛回复。’
朱友文缓缓打开军报，上头言及马家军当时虽打了胜仗，但伤亡惨重，马瑛清楚表明，将在外，君命有所不受，他身为主将，判断无力援救，决定全军撤回。
梁帝愤慨道：‘马瑛为了想保全他的马家军，便牺牲了朕的儿子！’
朱友文再次低头细看军报，不敢相信大哥会枉死，竟是因马瑛一己私念？
‘朕当下选择不追究，但从那天起，朕就心知，马瑛与马家军留不得了！’
‘父皇！’朱友文不解。‘为何您从未对儿臣提过此事？’
梁帝叹气，‘父皇深知你的脾气，怕你一时冲动，犯下傻事，且当时大梁国力不稳，朕尚需要马瑛与马家军。之后下令让你灭了马府，不光是忌惮他拥兵自重，更是为了报当年丧子之痛！’
朱友文只觉浑身力气渐渐消失，原来他与她之间，不单单只是马府几十条人命这么简单，甚至牵扯到朱友裕之死！原来……原来梁帝派出夜煞灭门马府，是为了报隐忍多时的丧子之仇？
‘告诉朕！你还是不是朱家人？’梁帝厉声质问。
朱友文凝视着那份军报，彷佛字字血泪，大哥当时牺牲的惨状再度浮现脑海……宁愿毒发身死，也要保全自家兄弟的大哥……人说血浓于水，但大哥对他却早已远远超越了亲手足……大哥的仇他怎能不报？
他抬起头，眼神坚定，‘父皇，儿臣永远是朱家人！更不忘大哥遗命，守护大梁，定天下！马家军临阵脱逃，背弃大哥，罪不可赦，是该赶尽杀绝！’
梁帝欣慰点头，脸上终于露出真正微笑。
‘儿臣尚有一事请求。’朱友文见梁帝点头，便道：‘待儿臣领军剿灭马家军之际，希望能在沙场上亲口告知真相，让他们死得明白！’若他必须亲手了断她的性命，他希望，至少她不会死得不明不白。
梁帝略微思量，似无不妥，便答应了。
‘谢父皇！’朱友文微垂下眼，极力克制，心头已在泣血。
为何命运如此弄人？为何他必须要亲手杀了自己在这世上最心爱的女人？
只因他是朱家人，不得不报大哥之仇，只因她为马瑛之女，必须以自己的一条命偿还父债！可她什么都不知道！这些事更没有一件是她所为！
朱友文悄悄握紧了拳头，背脊微微颤抖。
他真能亲手杀了她吗？
若他下不了手，又该如何才能保下她这条命？
*
回渤王府的路上，他混乱烦躁，情绪一时无法平复，当他在王府门口见到笑意盈盈的摘星正等着他回来时，心中更是如阵阵暴风卷过，难以平复。
他将在战场上亲手杀了她！而她却完全不知情！
不要对他露出如此幸福的笑容……不要如此信任他……此刻他甚至希望她痛恨他、仇视他，一如两人八年后初次重逢时……
最好不相见，便可不相恋。
最好不相知，便可不相思。
或许他们根本就不该相识。
但，迟了。
摘星走上前，见他脸色难看，有些心虚，‘还在气我未事先与你商量，便向陛下请命去前线吗？但那是我爹一手带领的马家军，我不能置之不理。’
马家军。若当年马家军愿意救援，大哥也不至于死于非命。
朱友文转头，刻意避开她的目光，‘父皇已做了决定，我的意见重要吗？’
他语气之冰冷，让摘星一愣。
他真有这么气？
她放软语调，‘你的意见当然重要，其实要我心里说不害怕，绝对是骗人的，但只要想到有你在，无论我遇到什么困难，你都会保护我，所以我不怕。’
这番话非但安抚不了朱友文，只是让他更心乱如麻，不知该如何面对她。
摘星上前想再解释，小手悄悄扯住他的袖口，他却彷佛被烫着了似的，用力甩开，失控喊道：‘妳人在边界，我人在皇城，身处不同阵营，我要如何保护妳？我能如何保护妳？’语毕竟拂袖而去。
她未听出弦外之音，只觉歉疚，想到他因为自己即将上战场、担心她的安危而如此口不择言，举止失常，反而心疼。
她追了上去想继续解释，朱友文却脚步加快，对她完全置之不理，她连喊几声‘殿下请留步’都得不到响应，干脆停下，喊道：‘狼仔！站住！’
朱友文脚步一顿，果然停下，却身子僵硬地背对着她。
‘我都道歉了，为何还要故意扔下我？’她走到他面前，低声抱怨。
朱友文转过了目光。
摘星又道：‘在陛下面前，我就看出你的惊讶与不悦，只是没想到你会气成这个样子。’她趁四下无人，拉住他的手，温言相劝：‘别再气了，两日后我便要离开，前往北辽河，时间不多，别再浪费在吵架上，好吗？’
他缓缓转回头，与她目光接触，她眼里满是对他的依恋、信任与在乎，他却完全感受不到一丝甜蜜，心头只有说不出的苦涩，瞬间更有股冲动，想把真相告诉她，不再隐瞒。
但此刻看着她的眼神，他办不到。
‘别再说了！妳有没有想过，也许我们一开始就不该相遇！若那天妳没去狼狩山、没有多事救了狼仔，或许妳根本就不会双脚受伤，亦不会被困在这皇城里，终日提心吊胆，妳会有一个疼妳的丈夫，甚至有一双可爱的儿女，过上无忧无虑的日子！’他终于吐出部份真心话。其实，终日提心吊胆的，是他自己。而希望能好好疼她爱她、甚至与她生一双儿女，过上无忧无虑日子的，也是他自己。
可他如今却宁愿他们一开始就不要相识，宁愿他没有爱上她，宁愿他早早死在悬崖下，宁愿……宁愿彼此不过是擦肩而过的路人，宁愿命运没有将他们绑在一起。
她听他越说越离谱，惊讶不解之余，心里忽一阵忐忑。
他为何突然这么说？难道是受了遥姬的影响？
‘朱友文！’她也来了脾气，‘就算命运重来，我也要遇见你！就算我一辈子受脚疾所苦、一辈子都得困在这渤王府，但我从不后悔，更没想过要离开你！你若是听信遥姬，认为我俩在一起是诅咒……那你……你……你难道……’她一时竟不敢说出口。
难道他后悔了，想要与她分开？
她一急，更是说不出话来，眼眶儿一红，轻咬下唇，楚楚可怜，他顿时后悔自己说话太重，心疼自责不已，急忙将她拥入怀里，‘是我不好，我太冲动了，别哭。’
她躲在他的怀抱里，真切感受到他的身躯与体温，这才放下了心。
她悄悄抹去眼眶旁的泪，俏皮抬起头，‘气消了吗？’
他只能无奈点头。她笑靥如花。
‘星儿。’他忽一脸认真。‘妳从未有征战经验，此行前去北辽河，时间匆促，我会好好教妳在战场上如何应变。’
她点点头，‘我一定好好学，毕竟你可是大梁战神，是不？’她一脸依赖。‘况且你随后就会带着援军抵达，不是吗？’在她心里，早已认定，不论发生什么样的危急状况，朱友文最后一定会来救她。
朱友文心中一痛，竟无法回答。
因为他届时带来的，不会是救援的军队，而是要将筋疲力尽的马家军彻底铲除的地狱使者，他麾下渤军，皆由他亲自训练，随他四处铁蹄征伐，指令一出，杀人绝对不眨眼，马家军根本没有任何活命机会，包括她！
他只觉喉头异常干涩，好半天，才挤出一句：‘这一路上还有马婧陪着妳，我多少能放点心。’
摘星却道：‘马婧一听程叔病了，放心不下，已早我一步出发了。’
他微微一愣，想了想，‘既然如此，那我挑几名精兵护送妳去前线。’
她甜甜一笑，‘多谢殿下。’
他却只觉心中更加酸楚。
很快，他将再也看不见这样的笑颜。
他再也难以克制心头激动，转过头，‘我还有些要务，今日妳先好好休息，明日抓紧时间，我会好好教妳战场上的一切！’语毕他便自行快步离去，竟是不敢再看她一眼。
他越走越快，浑身发热，心头发颤，脑袋混乱不知所以，摘星似在他身后又说了什么，他已听不清。
或是，他不敢听。
*
是夜，文衍等人得知梁帝欲趁北辽河之役一口气翦除马家军势力，甚至连摘星也不欲放过，尽管他们事前早已预测到这样的结果，依旧感到惊讶与心痛。
从头到尾，马家军都被蒙在鼓里，摘星亦是，他们一心为大梁付出、想替马家报仇，陷于苦战之际，等来的却是梁帝毫不留情的斩草除根……梁帝如此心狠手辣，饶是身为夜煞，他们也不禁感到心寒。
且居然还指定主子亲自率领渤军追杀马家军！梁帝明知主子对马家郡主情根深种，也知两人八年前因误会而分开，如今好不容易重逢、误会冰释，转眼却要彼此深深相爱的两人在战场上兵戈相见？虽说大殿下之死，与马家脱不了关系，但马瑛已死，何苦还要不知情的马家军与马郡主跟着陪葬？
莫霄看不下去，竟大胆道：‘主子，只要您愿意，我就算搭上这条命，也会助您与郡主逃出大梁，天地之大，您大可带着郡主归隐山野，不需再受如此折磨！’
海蝶尽管略有不安，亦跟着道：‘我也愿助主子一臂之力。’
文衍坐在朱友文特地为他打造的木轮椅上，却是不发一语。
朱友文目光冷冷扫来，莫霄与海蝶浑身一颤，紧接着两道剑光闪过，两人臂膀一痛，牙獠剑已划下两条血印，两人立即跪下。
‘身为夜煞，竟敢质疑陛下命令，是想造反了吗？’
‘属下不敢！’莫霄与海蝶同声回道。
朱友文收回剑，沈痛道：‘我的命，是大哥牺牲自己换来的，这条命，早就不属于我自己。既然父皇有令，我又怎能因自己私情，纵放马家军？’
主仆四人无言相对，文衍等人都能感受到他沉重的悲伤。
上天为何如此弄人？好不容易苦尽甘来，两情终于相悦，但来日沙场上再相见之时，她却是朱家仇人之女，而他是她的杀父仇人，纵使情意再绵延，两人间却从此隔了国仇家恨，此生此世无解。
他背转过身，不欲让人见到他无法隐忍的悲痛。
半晌，他才道：‘百年不过如梦，就当我终于梦醒吧。’
他终于、也不得不，认清现实。
遥姬说的没错，他与她的相遇，从来就不是上天的祝福，而是诅咒。
朱友文缓缓离开密室，背影黯然。
朱友文离去后，莫霄与海蝶起身，莫霄强忍悲愤，海蝶红了眼眶。
文衍忽道：‘有一个法子，主子断然不会准许，但可试试。’
莫霄急问：‘快说！’
‘找疾冲。’文衍道。
莫霄与海蝶皆是一愣，随即觉得大有道理。
疾冲对郡主颇有情意，武艺与主子更是不相上下，若能找到他，他必有能力在朱友文奉命剿灭马家军之时，将摘星平安救出，但这无异是泄露朝廷机密，可是叛国大罪，若他们真要找疾冲帮忙，便绝不能让朱友文知情。
莫霄一拍胸脯，‘届时若东窗事发，由我一人承担！’
文衍摇摇头，‘恐怕我们三人都得冒险担上泄密叛国之罪，且这次绝不能再让主子受到牵连。’
海蝶道：‘主子待我三人恩重如山，我等岂是贪生怕死之辈？只是疾冲行踪飘忽不定，该从何找起？’
文衍沈吟，‘此人行走江湖，应有不少江湖朋友，不如先从京城内着手，派人打听，看能不能牵上线？’
莫霄性急，喊了声‘我这就亲自去打听！’便冲出了密室。
文衍苦笑，朝海蝶道：‘他这急惊风的性子，以后可有得妳伤神了。’
海蝶没有回他。
以后？他们会有以后吗？她不敢想。
连主子都如此身不由己，甚至求死不能，更何况是他们？
宁冒叛国死罪，也想救下马郡主，只因希望主子不会面临手刃挚爱，落得终身遗憾、无法原谅自己的下场，况且，只要留得一条命在，或许日后主子与马郡主还能有机会再续前缘……即便机会是如此渺茫……
*
一队精锐晋军出现在北辽河南方二十里，队伍徐徐经过一棵大树下，一名将领忽抬头望了一眼枝叶繁茂的大树，随即低下头，跟着队伍快步前进。
众人又行了几公里，就地略作歇息，先前那名抬头望树的将领找了个借口往回走，重新来到大树下。
树上跳下一人影，笑嘻嘻道：‘打个暗号，你就知是我，还真给我面子。’
‘要不是少帅先派人送来密信，我恐怕也不会发现少帅就躲在这树上。’程良道。
‘不耽搁你，我就开门见山地问了，先前我不是向你打听过奎州马府灭门一案吗？这次我要你替我再多调查些，除了是谁最有可能下手，也查查近来晋军是否有刺客潜入奎州，刺杀一名掌柜，用的还是梁国朝廷密毒转花毒——’话说到一半，身后忽传来一道声音：‘既然要问，问我岂不更快？’
疾冲一回头，晋军已团团围了上来。
‘程良！’
程良一脸歉意，‘少帅恕罪！王世子有令，我只能出卖您了！’
疾冲收回恼怒，朝自己兄长看了一眼，笑道：‘唷，这不是堂堂晋国王世子吗？许久未见，小人忘了怎么行礼，失敬了。’
李继岌骑着马慢慢踱过来，居高临下，‘你还想逃到哪儿？害了万千将士，以为用尽手段挣钱，养下那些遗孤，就能弥补过错？’
‘废话少说！要抓我，没那么容易！’疾冲拔剑，怒目瞪向马上的李继岌。
他原以为李继岌是来捉拿自己回晋国，却意外听兄长道：‘马府灭门，另有隐情，凶手并非我军。’
疾冲诧异，凶手并非晋军？那会是谁？且下手如此狠毒？
‘有何隐情？’疾冲主动收起了剑。
‘你先说说，为何忽然想知道马府灭门真相？’李继岌难得见到向来桀骜不逊的小弟会先示弱，不禁生出一丝好奇。
疾冲倒也坦诚，‘马瑛之女马摘星，与我关系匪浅，此案若有蹊跷，我必要为她查个水落石出。’
李继岌面露讶异，‘此话当真？’
疾冲点点头。
李继岌跳下马，来到疾冲面前，竟有些难掩兴奋，‘没想到你与马瑛之女还有这层关系，看来这次，我们真有机会策反马家军了。’见疾冲一头雾水，他正色道：‘疾冲，你可知马摘星如今身陷险境，你必须尽快将她救出！’
疾冲一惊，‘此话何解？’
李继岌解释：‘当初我们的确试图暗中拉拢部份梁国将领，遭拒后也确实派出过刺客欲暗杀之，但接触马瑛后，他曾密函回复我们，言及自己即将交出兵权，解甲归田，不问天下事。没了兵权的马瑛，又何必大费周章前去暗杀？还惹来马家军仇视，与朱温同仇敌忾？’
‘那灭门马府的真凶究竟是谁？’疾冲脑海里忽然浮现一个人影，但他恐惧地不敢再继续多想。
他曾在奎州城悄悄打听，终于从一茶摊老板处得知，方掌柜横死前的那天夜里，约了马峰程碰面，且忧心忡忡，说马府灭门那天，有一群人神秘兮兮包下他整间小酒馆，入夜与隔日一早忽全不见踪影，其中一名黑衣男子特别可怕，浑身冷厉杀气，令人想起便胆寒。事过境迁，马府惟一幸存的摘星郡主回到奎州城，身旁男子竟与那日夜里投宿小酒馆的神秘男子意外神似……疾冲算算时日，摘星出现在奎州城的时间，正是他计诱朱友文上狼狩山后隔日，怎么想，摘星身旁的男子只有可能是朱友文，不会是别人。
李继岌一甩手，一枚晋军虎符令出现在他掌心，‘当初我军申皇军曾与渤军交手，申皇军不敌，全数被剿灭，虎符令便落入渤王手中，之后朱家便用此令栽赃晋国，要我们扛下这莫须有的罪名。’
疾冲的目光落在兄长掌心上的虎符令，心中一震。
如此一来，全数说得通了……果真是渤王朱友文！
是他受命率人灭了马府，之后被方掌柜认出，他怕方掌柜泄露秘密，不但杀了这对父女，还制造失火假象，欲掩人耳目。
疾冲扯住李继岌的衣襟，激动道：‘你们为何不速告知马家军真相？’
李继岌推开他，‘你以为我们不想吗？我曾数次派人前去，试图告知真相，策反马家军，但他们一听是晋人便火冒三丈，几个使者没一个活着回来！且虎符令千真万确，一时三刻无从反驳，马家军受朱温蒙蔽，已坚信仇人是晋国，无凭无据，又怎会相信我们？但如今有了你，情况便不同了。你既已与马家郡主关系匪浅，她必然信得过你，而马家军信得过她，由你出马，才有策反机会。’
‘可摘星如今身在大梁京城……’疾冲心头再度一震。
她是朱温为了操控马家军的人质！而一旦朱温利用完马家军……
李继岌见到他脸上惊愕神情，了然一笑，‘不错，那位马郡主并不知道，她其实活在水火之中，现今也只有你能救出她，以免马家军的咽喉被锁在朱温手里！’
疾冲绕过李继岌，直接跳上他的马，瞬间扬长而去。
他不断猛夹马肚，狂舞马鞭，跑快些、再跑快些！
该死的朱友文！竟用权谋与爱情罗织出如此漫天大谎，将摘星牢牢困住，让她什么也看不清，还傻傻地以为他是她真心所爱，一生不悔。
摘星，妳可知妳未来的夫君，灭了马府满门，正是妳的杀父仇人？
*
疾冲快马加鞭，直奔大梁皇城，金雕追日盘旋其上，忽鸣啸一声，疾冲闻声，定眼望去，前方果真出现一个同样骑着快马的身影，两人交错而过，疾冲认出来人居然是马婧，连忙急拉缰绳，调转马头追去，‘马婧！’
马婧听闻父亲中了瘴毒，正疾驰赶往北辽河，听见这声熟悉的呼唤，微微一愣，立即停马。
‘疾冲？’
‘妳为何单独一人？急着要去哪里？妳家郡主呢？’
‘我爹中了瘴毒，我心急如焚，一刻也坐不住，郡主便要我先赶往前线军营探望。你这又是要上哪儿？’
‘去渤王府找摘星。’
‘郡主明日便从京城出发，与我会合，你此去怕是会错过。’
‘摘星要来？’疾冲寻思，瞧马婧赶往的方向，正是北辽河一带，晋军太保营附近，难道马家军已做好准备，欲随时发动奇袭？一旦发生冲突，必是一场硬仗，不论是马家军或晋军皆会大伤元气，岂不是正好中了朱温的计！
疾冲当机立断，‘马婧，我随妳前去马家军军营，我有要事要禀报主将！’
马婧疑惑，‘你有何要事要禀报我爹？’
‘马家军主将是妳爹？’疾冲心中一喜。
太好了，如此一来，他更能取信于马家军。
眼见时间紧迫，疾冲不再拐弯抹角，‘马府灭门血案的真凶，并非晋国，而是朱梁！’
‘你说什么？’马婧震惊之余，一时无法反应，脑袋一片空白。
疾冲上前抓住她手上的缰绳，催促道：‘事不宜迟，妳快带我去见妳爹！’
‘你……疾冲！你别胡说八道！你有何证据？’马婧质疑。
‘实不相瞒，我乃晋人！’疾冲坦诚。
马婧惊诧，他居然是晋人？那他便是大梁的敌人啊！
马婧本能想拔出腰上的剑反击，疾冲却阻止了她，‘马婧，妳仔细想想，我何曾伤害过妳家郡主？我一心想救摘星，再迟得一刻，也许她便会命丧朱友文手里！’
马婧只觉脑袋一团混乱，疾冲是晋人？渤王会杀害郡主？这究竟是怎么回事？她到底该相信谁？
‘马婧！’疾冲已不耐烦，‘别再蘑菇了，快带我去见妳爹！’
*
北辽河营账内，马峰程一脸病容，强撑着坐起身，指着疾冲质问，‘你说是陛下灭了马府，你无凭无据，来路不明，我们、我们为何要信你？’话说到后来，已是上气不接下气，脸色发青。
马婧含泪连忙端来汤药，小心服侍马峰程喝下。
已是病入膏肓，大夫也只能多开些人蔘等大补药方，勉强吊口气，拖延时间。
马峰程喝完药，挣扎道：‘我等……我等已误会过陛下一次，晋国虽几次想藉此离间，但晋军虎符令，罪证确凿，早已释疑，你……你这消息，又是从何而来？’他忽感四肢发冷，胸口烦恶，转身将方才喝下的汤药全数吐了出来，接着身子一阵抽搐。
‘爹！’马婧急得眼泪不停落下。
马峰程好不容易一口气恢复过来，满是血丝的双目瞪着疾冲，‘你倒是说啊！’
疾冲道：‘消息来源，来自晋国王世子，魏王李继岌。’
马峰程一愣，颤抖指向疾冲，‘你、你也是晋人？’
‘刷’的一声，马峰程身旁副将马邪韩已一怒拔刀，‘大胆晋人！屡次扰乱我等军心还不够吗？’
‘你们不信我，天经地义。’疾冲轻轻拨开刀尖，‘但试问，若非为了摘星，我又何必冒死独闯龙潭虎穴？’
马婧也急道：‘马副将！他曾几次出生入死搭救郡主！他是友非敌，绝无恶意。’
疾冲从怀里拿出响石，解释：‘这是我与摘星分开时，她送我的铜铃响石。铜铃是她娘亲遗物，她何等重视，此物足可证我与她推心置腹，我何须冒死造谣，陷害她最珍视的马家军？’
他将响石交给马峰程，马峰程知摘星自幼即随身携带此枚铜铃，明白疾冲所言不假。
马峰程吃力地朝马邪韩挥了挥手，马邪韩这才心不甘情不愿地收回刀子。
‘那晋军虎符令，又该如何解释？’马邪韩质问。‘晋军十二虎符，乃奇石所造，可透月光，天下间绝无仅有，我等早已确认此物为真！’
‘你们手上有虎符令吗？’疾冲问。
马峰程点点头，马邪韩从一箱子里拿出虎符令，扔给疾冲。
疾冲仔细打量，心中更加笃定，‘不错，此符确实不假，但诸位可知，晋军中的申皇军，下场何在？’
‘我记得，一年多前……已被渤军所灭。’马峰程虚弱道。
疾冲道：‘由此推断，此符便是来自申皇军，当时被渤军取得后，日后用于栽赃。’
马邪韩面露鄙夷打断疾冲：‘全听你一人狂言！你何以证明此符乃申皇军所有？’
疾冲朝马邪韩伸手，‘借刀一用。’
马邪韩眼瞪如铜铃，见马峰程点头，百般不愿将腰上军刀递给疾冲，同时人跨到马峰程面前，以防变故突生。
疾冲倒转军刀，以刀柄用力击敲虎符令，令牌竟一分为二，疾冲翻掌，众人皆见到令牌内部刻着一个‘申’字。
‘早被剿灭的申皇军，要如何刺杀马府？此符乃为渤军所得，马府灭门真凶是何人，答案已昭然若揭不是？’
马婧张大了嘴，难以置信。
渤军将领乃是渤王，这么说……带头灭门马府的，竟会是渤王？
可……这怎么可能？那么深爱郡主的渤王，竟是郡主的杀父仇人？
疾冲朝马峰程道：‘马将军，可还记得死于大火的那位酒馆掌柜？’
马峰程虚弱点头。
‘我发现他其实死于大梁朝廷密毒，十分可疑，于是循线追查，得知马府灭门之日，朱友文早已秘密入城，投宿在这间酒馆，后来他与摘星重回奎州，掌柜怀疑起他的身份，但还未揭发，掌柜已被杀人灭口！’疾冲道。
马峰程一愣，随即忆起方掌柜的确说过，当日与摘星郡主一同出现在奎州城的男子，神似血案发生那日投宿小酒馆的神秘人，当时他还不怎么放在心上，虽说为了让方掌柜放心，找人绘制了渤王肖像，方掌柜却莫名死于横祸，无法确认神秘人身分，如今铁证如山，原来……原来这一切都是朝廷在背后搞的鬼？他竟如此胡涂，看不清真相，还让郡主身陷险境！
马峰程悲愤交加，老泪纵横，他身子忽又是一阵抽搐，张口狂吐，只是这次吐的却是鲜红的血！
‘爹！’马婧惊叫一声。
‘郡主……郡主危险……快设法救出郡主……我老糊涂了……末将、末将有愧……郡主……’马峰程又是几口鲜血吐出，这竟成了他最后的遗言。
‘爹！’马婧痛哭失声。
马邪韩亦神色哀戚，扑通一声跪下。
疾冲不忍，走出营账，眼角余光忽瞄到一名小兵鬼鬼祟祟走到不远处，张望一阵后快步离开军营，他疑心大起，连忙跟上。
只见那小兵走到一处旷野，从怀里抓出一只鸽子，双手高举放飞，疾冲见状，一声尖啸，金雕追日忽现踪影，利爪一伸，轻易便捉住飞鸽！
疾冲上前轻易制伏小兵，追问：‘你给谁放消息？难不成是朱温？’
小兵见事机败露，倒是有骨气，一声不吭，身子抖了几下，口吐白沫，毒发身亡。
疾冲暗叫不妙，早听闻朱温暗中培养一暗杀集团，个个视死如归。他从追日爪下接过飞鸽，解下其脚上字条，此人果然是朱温眼线，向朱温回报马峰程已逝的消息。
尽管千钧一发之际拦下消息，但难保朱温已知马家军起了疑心，对摘星不利，看来眼下最要紧的是得尽快见到摘星，告知真相。
快！一切都得快！只要晚了一步，摘星就会没命！