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现在,康德最不想去的地方,恐怕就是丹枫琉森了。
老丈人在发怒。
雷霆大怒。
“你都做了些什么!”
雷克诺斯大公看起来就像是一头暴怒的狮子,恶狠狠地望着康德,眼中蕴含着无比的愤怒、失望甚至厌恶。
所谓的礼仪已经被抛到九霄云外了,他甚至要冲上来揪住康德的衣领,却被希尔梅莉亚拦下——瀑雪剑圣知道康德的脾性。
即便是被妹妹拦下,大公依然在向康德怒吼:“你说要去救破碎群岛的难民,我援助你物资,我派给你工程军团,你是怎么回报我的?你又给歌德招惹了一个可怕的敌人!甚至让整个西海岸都处在危险之下!”
康德平静道:“我能理解你的心情,但这并不是我的错。”
大公目眦尽裂:“不是你的错?你咄咄逼人,强占远港,对贵族们大杀一通,还要找破碎群岛的麻烦——如果你没有去招惹破碎群岛,会有今天的事情吗?破碎群岛有多少人口?你救回来了多少?又有多少人因此而死!?”
康德依然在重复同样的话,语气却变得冰冷。
“那不是我的错,你不应该指责我。”
“我没有指责你!破碎群岛死了多少人都跟我没有关系!但是——”
房间内回荡着大公的咆哮,他奋力地挣扎,试图挣脱剑圣的钳制,与此同时,咆哮怒吼:“但远港人是我的臣民!西海岸所有的城市村镇,那都是我的国土!他们好不容易才从暮月的兵锋下生还,却又因为你而陷入危险之中!你把比精灵还要危险的敌人引到了歌德!”
“……”
康德皱起眉头。
从结果上来看,确实如此,归根结底,星宫之神降世,绝世凶兽提前复苏,都是因为盗火者重临,但盗火者重临,到底是为了什么?
这其中的道理太过复杂,复杂到他根本不想解释。
更何况现在的大公,恐怕也听不进解释。
“我为此感到遗憾。”康德说道,“我会尽量解决此事的。”
“是啊,是啊,你能解决,你总是能赢,打赢精灵,对抗龙族,甚至三国默契联手,你也能让他们吃瘪,你说这次你依然能赢,我可以相信,但……”
大公平静下来,望着康德,眼神已经冰冷一片。
“但这一次就是结束吗?”
他问道:“以后不会招惹到新的敌人了吗?”
“歌德还要与你一起承担风险多少次?”
“你每一次都能保护这些无辜的民众不遭遇危险和死亡吗?如果这一次你尽力解决,西海岸依然有很大牺牲,然后呢?下一次你又遇到了别的敌人,歌德是否还要被迫跟你站在一起、因你的抉择而承受牺牲?”
雷克诺斯目光阴沉地看着康德:“你回答我,这种牺牲和同进同退要持续多久?是不是要等最后一名歌德人流干鲜血,你才会满意?”
说到这里,房间里三个劝架的同时变了脸色。
“父亲!”
“父亲!”
“喂!”
蒂娜、史黛拉和希尔梅莉亚同时看向了大公。
她们从这近乎于决裂的质问中嗅到了不安的气息。
康德缓缓地吐出一口气。
他望着眼前这位不合格的君主:“我还以为,我与歌德的关系是同进同退的战友,是互相理解的同伴,是有共同利益和理想的同路人。”
“我一开始也是这么认为的。”
大公也挺直了背脊,他以歌德大公的身份与康德说话。
“我对你充满感激,现在也是如此,你无畏的义举将歌德从精灵的兵锋中解救下来,我一度认为你是众神派来的使者,是蒂娜可以托付一生的人,我甚至考虑让蒂娜成为新的大公,以换取你对歌德的永恒守护……”
雷克诺斯轻声道:“可你都做了些什么呢?你源源不断地为歌德招惹新的敌人,你还改变我们的传统,挑战自古有之的贵族阶序,你怜悯平民而蔑视贵族,你强占歌德的国土,你败坏泰达瑞尔的名誉。”
“你不知道自己在歌德的名声已经变得有多坏了吗?一个多月前,丹枫琉森上至贵族,下至乞丐,都对你满怀感激,而现在,针对你的非议、唾骂、怨恨和诅咒数不胜数,你一直在弄险,一直在做危险的事情,你不断给自己招惹敌人,仿佛你深信自己每次都会赢,可你想过没有……”
大公叹息道:“你如果输了,哪怕一次——以你禁咒法师的力量,以及炼金大宗师的造诣,无论如何都会有退路,但歌德呢?我们要死去多少人?蒙受多少损失?够了,我真的受够了,这个国家也受够了……”
他的语气充满了萧索与疲惫。
在继承大公之后,雷克诺斯这几十年间未尝有一日懈怠。
他自认为对国家与民众负有责任,兢兢业业,勤勉理政,他想恢复歌德往日的荣光,将国家从持续衰弱的泥潭中拉扯出来,可世事的悲哀正是如此,个人的勤勉不足以改变大势,他励精图治,试图突破精灵封锁、重启伟大航路,最终导致暮月的入侵,国家甚至差点消亡。
几十年的奋起直追竟然导致了这样的结果,国家遭遇兵锋浩劫,战死的勇士数不胜数,雷克诺斯没有言说,但这巨大的打击却在无声无息间消灭了他全部的锐气和意志,现在的他只求国家安稳。
只求民众能够在接下来的时光中和平度日,不再经受挫折磨难。
这是他与康德不可调和的矛盾。
康德望着暮气沉沉的雄狮,神色淡漠:“所以,你想如何呢?”
大公闻言,没有回答,他转头看向了两个神色各异的女儿。
蒂娜,史黛拉,都是他的珍宝,他挚爱的孩子们。
“你知道我为什么会愤怒吗?不仅仅是你又把危险引到了歌德。”
他闭上了眼睛。
“而是因为,你的行为导致了一种结果——你让我意识到了,我不仅不是一个合格的君主,还必须要变成一个失败的父亲。”
他轻轻地推开希尔梅莉亚,颓然坐回了椅子上。
“你向帝国求援了吧,你的禁咒无法安全地解决那个怪物。”
“皇帝的提议已经送来了,与此同时,流言已经在丹枫琉森传开,恐怕帝国、评议会甚至精灵都有参与,流言传得很快,而且没有人会阻拦,用不了多久,连平民都会知道,你给歌德引来了什么。”
大公疲惫道:“皇帝有两个提议,第一,歌德正式并入帝国,一切军事与外交权力归皇帝所有,下一代大公由皇帝指认,上缴财政赋税,以及,史黛拉要嫁给一位帝国皇子,作为姻亲。”
史黛拉的脸色瞬间变得苍白起来。
“但这应该只是皇帝的计策、谈判的手段,给出两个条件,一个是严苛到极点的漫天要价,另一个是真实的诉求。”
康德挑眉道:“那是什么?”
大公看了蒂娜一眼:“你加入帝国,皇帝为你裂土建国,你向帝国提供禁咒与炼金术,帝国向你提供无尽的荣誉、庞大的国土、忠诚的臣民和你所需要的任何支持,无论是军队、财富、物资还是别的什么,作为结盟或者缔约的形式,皇帝需要你娶一名帝国公主,哪一个都行。”
蒂娜神色从容,甚至微微摇头。
雷克诺斯收回目光,露出了讥嘲的笑容。
“懂了吗?康德,你让我成为了一名失败的父亲,而且还是一个失败的国君——选择前者,我辜负歌德,辜负先祖,辜负我的二女儿。”
“选择后者,我要牺牲我小女儿的爱情和尊严。”
他说着说着,甚至笑了起来:“看看你都对我做了什么?你拯救了我的国家,然后抢走了我女儿,然后你让我成为贵族们的笑柄,你挑战了我的权威,你从我手中公然夺走了远港,让我成为了连女婿都管不好、甚至守不住国土的公爵——这些我都可以不在乎,但你又为我的国民带来了战争。”
大公捂住了脸,隐约的泪痕划过脸颊。
“而且你还搞不定这件事……”
他呜咽道:“想要保护西海岸的国民们,就要答应帝国的条件,选择前者,我是失败的国君加失败的父亲,选择后者,我也是失败的父亲——康德,我其实早已经失败了,可我依然自认为是一个称职的父亲,我曾为此而骄傲,可现在呢,我最后的尊严,都被你夺走了……”
雷克诺斯像个孩子一样捂着脸哭了起来,抽泣着。
“我什么都不是了……”
蒂娜和史黛拉也流下泪来,她们想要上去安慰父亲,大公却用力一挥手:“不要过来!不要过来!”
他遮挡着脸颊,用力地擦着眼睛。
康德木然而立。
“放心——”他说道,“你会一直是个称职的父亲。”
大公慢慢地看向康德。
康德摇头道:“帝国的条件,不必考虑了,没有任何答应的必要。”
雷克诺斯低声道:“知道吗?如果不是因为蒂娜,我甚至会毫不犹豫地求你答应帝国的条件——歌德太小了,承受不了你。”
“……啧,真是怪事,别人家都是对女婿大加嘲讽、赶他出家门,然后女婿来一句这歌德赘婿不当也罢——你倒是反过来了。”
康德耸耸肩:“我不会同意帝国的要求的。”
“为什么?”
“因为我要杀了大皇子亚历克斯,辉沙的仇还没有报完。”
骑士的朋友语气平淡如水:“这也是我不建议歌德加入帝国、把史黛拉嫁给那什么皇子的原因——我要杀亚历克斯,帝国必然会阻拦,而帝国阻拦,我只好把帝国一并灭了,到时战场相见,有些尴尬。”
除了蒂娜之外,其他三人同时露出了惊愕骇异之色。
他们甚至产生了一种恍惚之感,怀疑自己是否听错了。
因为康德语调虽然平淡,但其中的斩钉截铁、杀意之坚之盛,被他们清晰地感知到——这个人确实是这么打算的,没有半句虚言。
他要杀死人类世界有史以来最大最强盛之帝国的皇长子。
如果这个国家想要阻拦,他甚至要将其一并覆灭。
长久的呆滞之后,大公豁然起身。
惊愕之后是更加的恼火,表露出的软弱已经被愤怒所取代,他低吼道:“你还想跟帝国开战?还准备拉着歌德一起吗?”
康德挑眉道:“歌月战争时期,帝国作为歌德名义上的宗主国,作壁上观不提,还与暮月私下制定了瓜分歌德的计划,不仅如此,还密谋杀害歌德使团,此等奇耻大辱,你就没有想到要报复吗?”
大公闭上了眼睛,痛苦道:“复仇对于现在的歌德来说,太奢侈了。”
康德看了他良久,摇头道:“你真是……”
“软弱?愚蠢?天真?他们想要谋害我的女儿,我恨不得生吃了他们,但我不仅仅是父亲,我也是歌德国主,我不能因为我的私恨,让我的国民们踏上战场、付出生命,因为他们也有女儿,他们也是孩子……”
大公望着康德,断然道:“歌德绝不会随着你的意志起舞了——康德,我不愿意成为你的敌人,不要让我们所爱的人为难。”
多说无益了。
康德摇头道:“我们走着瞧吧,我也不愿与你为敌,你不要挡我的路。”
他转身要走,大公在身后叫道:“那你呢,康德!”
盗火者停下脚步:“什么?”
“我知道在你眼中,我软弱、愚蠢而迟暮,我不想做强国之主了,我只想让我的国民安定生活——那你呢?你为了远港的平民们与贵族为敌,你不分贵贱地拯救破碎群岛的生灵,但你觉得他们会因此感激你吗?”
他喊道:“谣言已经在丹枫琉森传播,在远港恐怕也同样如此!他们会知道是你引来了那只怪物,即使不是,传播谣言的人也会引导这样的谎言!如果远港因此有所损伤和伤亡,所有崇敬你的人将立刻憎恨你!甚至你也不能指望破碎群岛的难民们会感激你了!他们会认为,是你造成了这一切!”
“所以,你的坚持、仁慈和耐心又有什么意义?你应该知道结果的!”
雷克诺斯问道:“我想知道为什么。”
康德的背影凝固了一瞬……也许是很久。
他没有回头,淡淡道:“我做这些,也不指望他们会理解和感激。”
说完,推门而去。
蒂娜担忧地看了一眼父亲,旋即追了出去。
康德在枫叶堡的空中走廊眺望:“对不起。”
蒂娜走过去,自然而然地拉住他的手:“没关系,我知道的。”
康德轻轻回握:“我会把这件事情解决好的。”
“嗯。”
说到这里,康德转头道:“帝国的提议……”
公主殿下也转过头,温婉一笑,如百花盛开:“跟我解释这个做什么?父亲说的时候,我也没往心里去啊,我又不傻。”
她的眼睛弯成月牙。
“你就算要把自己卖了,也有更合适的下家啊。”她笑眯眯道,“肯定比帝国要好很多吧……”
康德露出了愕然之色:“啊这……”
“好了,我没关系的,情况紧急,事情很忙,你赶紧去做事吧。”蒂娜轻轻地抱住康德,阻止了他接下来的话语。
她将脸颊贴住了盗火者宽阔的背脊,沉默片刻,轻声道:“康德,有必要的事情都可以做哦,只是唯独一样,别丢下我,否则我就活不下去了……”
康德沉默,而后慢慢地按住了蒂娜抱过来的手。
远港。
相位之门打开,盗火者返回,因为他收到了荷鲁斯的讯息。
“父亲,我发现了一些情况。”
走出营帐,康德准备倾听铁儿子的报告,突然看到洪三大步走来:“殿下,远港与临时营地都开始流传谣言……”
康德眼神一凝,闭上了眼睛,深吸了几口气,然后睁眼。
他冷声道:“意料之中,用广播安抚市民,说一切都在掌控之中,相关部门注意安抚,抽调战斗部队,防止动乱,荷鲁斯,找出谣言源头,然后……”
说到这里,他停住话头,因为洪三在笑。
“怎么了?”
“殿下,只是想到了高兴的事情。”震旦人微笑道,“让我有些惊奇,也有些振奋,有些不可思议。”
“什么?”
一只炼金傀儡犬蹦蹦跳跳而来,背部固定的军用笔记本展开。
里面播放了一段图景。
一个人在揍另一个人,被揍的那个人正在挣扎嚎叫。
“你打我做什么!放开我!”
“因为你不安好心!”
“我没有说谎!这一切都是康德引起的!有可怕的怪物正在向远港袭来,你们的家,你们的亲人,都要被毁被杀啊!”
“你放屁!”
“——这是真的!康德在骗你们啊!”
“去你娘的!”打人的汉子重拳挥落,“我又不傻!康德殿下说的事情全都算数,管吃管喝,有工分有粮食,你他妈又是谁,我凭什么相信你?”
画面切换。
另一个凶相毕露的壮汉像拎小鸡一样将想要逃跑的人按住。
“哪来的蠢货,也不知道抓住间谍能不能换几个工分……”
画面不断闪烁。
有些是音频。
或怒斥,或嘲讽,或一本正经地讲道理。
“我不觉得我有什么值得蒙骗的。”
“你的意思是康德殿下花了那么多钱就是为了骗我们?为什么?”
“狗娘养的老子之前就是信了你们这种混蛋的邪,说过康德殿下的坏话,屁股挨了二十棍,差点就没领上身份证!还敢用这种花招骗你爷爷!”
“来人啊!来人啊!这里有人说康德殿下的坏话!”
“打死他!打死他!”
“别打死!送到巡逻队那里审一审!揪出他的同党!”
“有间谍啊!”
康德默然凝视着,倾听着。
洪三说道:“几乎所有的传谣者在传播之初,就被远港人所举报和发觉,有的被直接擒拿殴打,有的被暂时稳住,而后就有市民通知了我们……殿下,我从未见过这样的情形,平民们自发地大规模地抵制一切谣言……”
他说到这里,赧然道:“我有些羞愧,我一开始甚至觉得,他们会被谣言轻易煽动,也做好了大规模镇压和惩戒的准备。”
洪三向康德拱手一拜:“这短短的时日,就建立起了如此威信,如此信赖,主公实在是不世出的人杰……”
康德默默地摇头:“我也没有想到。”
他望着屏幕中的画面,听着那些毫不犹豫的声音,突然笑了起来。
“真像啊。”
“什么?”
“像我爷爷奶奶那一辈的人……不敢说他们愚昧,但至少是单纯,他们不知道世界有多大,不知道世界运行的规律,不知道列强因何而兴盛,不知道祖国因何而积弱,比起我们来,他们知道的太少太少。”
康德喃喃道:“他们什么都不懂,甚至一生都在十几里的地界打转,但他们却犹如本能般地信任和信仰着一种东西……”
“我现在大概明白为什么了,也明白为什么他们绝不能被辜负。”
“所以……”
“我决定了。”
康德轻声道:“我要把危险挡在他们看不见的地方。”
洪三完全不懂主公在说什么。
但并不妨碍他想起那件非常要紧的事情。
“说到这个,主公,我有应对之策了。”他语气微妙道,“只是有点麻烦,需要您劳累一趟,去……”
康德摆手道:“不用了,我已经有法子了。”
他拍了拍洪三的肩膀:“远港这边交给你了,我去借点东西。”
“啊?主公!殿下!”
洪三伸出尔康之手,但康德早已打开相位之门。
海上,蔚蓝舰队。
深海巨兽复苏,一声令下,亿万海怪前去参拜,舰队之围已解,他们收到命令,后撤观望,而通过先前留下的空间信标,康德跃迁而来。
“你说过你欠我一个人情,现在我要你还上。”
面对舰队指挥官,康德抬起手,缥缈虚幻的雾晶悬浮掌心。
“一整支蔚蓝舰队的全部魔力。”
他说道:“灌满它。”
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PS1:六千字……唉,这一章写得有点急了,可以扩到至少八千字的。(远目)