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残存的火光熊熊燃烧，空气中扭曲着焦肉的味道，战壕中的土地被血水泡的泥泞，马库斯-费恩军士的脸上贴着一片碎了的皮肉，他躺在沟壑之中，眼睛望着微曦的天空，身上盖着一层不厚不薄的土。
远远望去，就像一座新起的坟茔。
黑色降临之前，这位来自评议会北方恩图曼郡的棒小伙子曾兴奋地想。
——教训一下康德吧！
几个月前就接受征调，接受秘密训练，准备战争，他知道对手是远港，是震旦人康德所率领的邪恶政权，小伙子们兴高采烈。
因为这意味着胜利，意味着战功，意味着奖赏和荣耀。
战争？战争并不可怕。
因为他是奥法评议会的军人。
诗歌和戏剧中总在说战争的残酷，说邪恶的领主与皇帝将可怜的男人抓上战场，他们的家人忍受着皮鞭和饥饿的折磨，说那个被迫参军的男人在骑士的冲锋下化作血泥，但那是落后王国里才发生的故事，马库斯-费恩对此深具信心，因为他来自奥法评议会，他来自一个伟大繁荣的国度。
隆隆运作的魔导机器已经进入工坊，家里甚至已经可以买得起便宜的魔晶灯，虽然晶石还要省着点用，但已经非常之好了，美味的羊羔肉只要一银币一磅，三天可以吃一次，从南方诸岛运来的茶与果子摆上餐桌，年幼的弟弟第一次有了零用钱，生活是如此令人满足。
而他则成为了荣誉的军人，未来是如此美好。
而战争？战争是勇气和热血的吼叫和冲锋，在法师老爷们的支援下勇猛作战，敌人会在天火和霜潮下望风披靡，而己方则在辅助法术的援护下勇敢前进，胜利后会有奖赏，成为军官后还有福利，战争不过是如此而已。
以热血和忠诚，奋勇杀敌，获得荣誉，带着酬劳和功绩回家。
至于敌人是南方叛乱的岛国，还是东部不肯屈服的原住民，乃至来自北方的震旦人，对于他来说，根本没有任何区别。
——话说这个康德是震旦人，却又跟歌德人搞在一起，真是不明白呢。
在大议长的命令下行军，抵达战场，没有整军备战等待冲锋，而是原地挖渠修筑、修筑地下设施。马库斯背着他的新武器，持着铲子，在队长的指挥下挖掘泥土、支起木柱，从未做过的事情，让他感到很奇怪。
吃饭时也会听同僚神秘且不安地说，听说康德懂得一种叫“禁咒”的法术。
至于“禁咒”是什么，他也不知道，可能是什么厉害的魔法吧，但没关系，奥法评议会拥有世界上最强大的法术，这没什么奇怪的。
又听说康德曾击败了精灵，这个他就熟悉了，据说是这个传说中无比英俊的震旦小白脸征服了精灵女皇，这才导致女皇下令退兵，撤离歌德。
相关的桃色传闻构成了他对震旦人康德的全部印象。
夜间休息的时候，他与他的同袍们聚集在一起，没有营帐，在挖好的壕沟中睡觉，头顶用篷布遮挡。随手碾死爬过的虱子，捏成一团丢进火堆里，发出毕剥的轻响，爆出一点炒米般的焦香。
安德里亚说，你可以尝尝这个，虱子烤起来很香，马库斯则回以白眼——虱子作为食物，也许存在于爷爷辈的记忆中，可与光荣的评议会陆军绝无关系，他作为军人，吃的是牛肉、炖菜和松软的面包。
大家围着火堆饮用甜茶，纵情欢呼高歌，一日的辛苦劳作并未让棒小伙子们泄气，战争刚刚开始，短兵尚未相接，他们有用不完的精力和勇气。
有人在高喊。
“让我们教训一下康德吧！”
口哨声和蹩脚的歌声此起彼伏，按照大议长的动员，他们是去惩戒单方面发起战争、袭击全视之塔的好战者，至于胜利……无人怀疑。
宣泄兴奋的狂欢和叫喊，直至长官们来催促睡觉，夜色无比静谧，在不舒适的壕沟中，军人们进入梦乡，直至天际被点亮。
宛如恶魔般的啸叫，从头顶的夜空残虐奏响。
将所有人从最后的美梦中唤醒。
他们看到巨大的火球自不远处的天空猛然炸开，宛如冰雹般的异物轰击地面，迅猛的暴风拂动大地，将几个爬上战壕边缘的家伙扫落下来，到处都是雷霆的怒吼，黑暗的天空被闪耀的火焰所撕裂，一道道光刃折射天际。
他听到风中传来清晰的吼声：“敌袭——”
在战壕中栖身的军人们乱糟糟地到处跑，有人从睡梦中惊醒，有人被接二连三的爆炸声炸昏了头，不少勇敢者举着武器跳出战壕四下张望敌人来自何方，但很快，许多器官从天空落下，落在了人们的身上和脸上。
是鼻子，是半张脸，是碎裂的手指，是从中间炸开的大腿。
紧接着是惊慌不安的惨叫。
大片大片的安抚光环罩落下来，是军官撕开了精神平复卷轴，是紧急轮值的法师团开始稳固士气。
与此同时，随队的矮人教官迈动短腿、却在狭窄的战壕中健步如飞，喊道：“不要乱！去安全屋躲避！快行动！”
马库斯跟着队友一窝蜂地跑动，黑暗的夜晚，此起彼伏的爆炸，仿佛被无穷闪电照耀的夜空，还有四面八方嘈杂的惨叫，他根本不敢去细想右肩上蔓延的湿润和黏着源于什么……也许是一颗血淋淋的眼球。
天空……正在下器官。
他只看到一道道迅疾的光线照射苍穹，锐利的元素箭密集攒射，作为曾经捍卫过奥术阵地的前盾卫，他知道那是拦截魔导器正在发挥作用。
一道道炽烈的火球在天空猛烈炸响。
在一次次战阵中，是强大的法师大人们操纵这些可靠的魔导器，中和并拦截了敌方袭来的大型法术，拦截住轰击而来的附魔重弩。
他深信这一次，强大的法师大人们依然可以守护他们。
脚下的大地正在猛烈震动。
甚至壕沟里都吹来了炽热的风。
马库斯随着队友们跌跌撞撞地前行。
他数次惊恐抬头，看着流星般的火焰划破长空、呼啸落地，而后是恐怖的震动和惊天动地的巨响，就像末日降临，所有的一切都在燃烧。
年轻的军士突然感到很恐惧……彻骨的恐惧。
死亡是如此接近，生命中的一切美好都已在身后，自己站在命运的最前方，前方唯有恐惧的未知，也许是死亡的深渊，也许是绝境中的幸存。
但无论是生是死，作为军人的荣耀和勇气都已被杀灭了，他也许终此一生都无法忘怀今日地狱般的经历……唯有恐惧和愤怒长存。
他终于知道，战争，不是荣誉的胜利，是血流成河的死人。
猛然间，他像是被重锤砸到，仿佛有火山从近处喷发，世界变得很远，耳边充满了风与雷的声音，他的眼前冒起了无数金星，视野中黑与白交叠，前方的战友们痛苦尖叫着倒下，唯有马库斯踉跄几步、扶着侧壁站定。
隐约间，他看到了趴在地上的矮人教官。
“趴下！趴下！”
声音断断续续，似远似近。
“把胳膊……”
那矮子正惊恐地大喊。
“垫在胸下……”
马库斯没有动，他的思想已被夺走，他吃力地眨着眼睛，感觉炽热的烈风中，有什么东西糊在了他的脸上，热热的，流淌着液体，散发着香气。
痴痴傻傻，懵懵懂懂，露出茫然的笑。
他突然响起了家乡一银币一磅的羊肉，每三天就可以吃一次，生活一直很好了，做着体面的工作，为正义而战，迎击邪恶，未来是有希望的，只要战斗，只要胜利，只要一次一次的赢，就能得到更多……
可为什么会这样呢？
——下一刻，恶魔的狂笑自头顶降下。
他那迷茫呆傻的脸猛然一亮，视野被浓烈的光填满。
一团形如蘑菇的火云在不远处升腾而起，近在眼前。
他赞叹地凝视，华丽的火树银花自眼前飞腾，他看到如日辉般闪耀的火，看到如浪涌般腾飞的烟尘，所有的恐惧、迷茫、退缩与绝望迅速消逝，所有的思念、留恋、深爱和不舍在此定格，生命和灵魂被眼前的壮丽所填满，马库斯-费恩感受着填充己身、照耀一切的温暖。
任由死亡的镰刀呼啸掠过。
无形的气浪席卷战壕，一路息吹，将他的身体如布娃娃般卷起，摔打在不远处的拐角壕墙上，他挺拔的身姿看起来全然无损，但脆弱的脏器已被最沉重的铁锤悍然一击，名为马库斯-费恩的躯壳无力地倒地，半边塌陷的泥墙簌簌而落，土块如雨，洒在他的身上。
士兵凝视着天空，瞳中倒映着划过黑暗夜空的火焰洪流。
过了很久很久，夜色褪去，东方浮出一抹微亮的曦光。
尚未熄灭的火光四下燃烧，这片土地的清晨没有起雾，只有扭曲的烟尘和死亡的味道，蒸腾弥漫。
血水流淌、湿润泥土，倒在地上的“尸体”渐渐动了。
人诡异地起身、麻木地爬动，从几步之外的碎裂尸体身上摸索着带血的饼和肉干，机械般地送入口中、以本能咀嚼，受惊的老鼠从尸体的衣服内侧跑了出来，沿着壕沟内壁一路前奔，在一汪水洼中溅出点点水光。
人听到水声，本能地回头，手脚并用，爬到水洼旁，航弹轰击，大地震荡，爆炸撕裂，小范围降雨，水在壕沟中汇聚，但却泡着碎裂的尸体和翻滚的血液，人对此视而不见，贪婪地俯下身，用干裂的嘴唇猛咬猛吮。
头顶有声音喊：“喂！不要喝！”
人茫然回头，看到越来越多的人出现了，也有越来越多的人起身，被搀扶着，被架着，被提着，被捧着。
“大议长阁下……”有军官小步跑来，咬着牙齿，低声道，“伤亡……”
“我知道，不必担心，援兵很快回到，你的军队会得以补充，我们有报仇的机会，你可以在纳尔弥补你损失的一切。”
大议长拍了拍眼前部下的肩膀：“另外，阵亡通知书暂时压住，不要寄回去，以最快的速度清理战场，抚平士兵情绪，我就指望你了。”
将忠诚的部下打发走，大议长的脸色迅速转冷。
“情况不妙。”
他眼神冷冽地注视着阵地，对身边的法厄松说：“虽然有减速力场限制，使康德的武器攻袭速度大降、使我们能够更容易地拦截，但他如果以压倒性的数量取胜，依然会有为数不少的兵器突破防御、杀伤我的士兵，我们需要更高效的防御武器……除此之外，还有更好的防御措施。”
“尤其是以爆炸掀动气元素的冲击杀伤……要有更好的防御计划。”
“我们的士兵经验不足，命令也很难迅速传达，据说康德的手中有着即时传讯的魔导器，能够精确到给每一个士兵传达命令……”
法厄松冷哼了一声：“真是软弱可耻的失败。”
格里芬眼神一厉，随即眼帘垂下，压制怒火。
他淡淡道：“如果康德能够势如破竹地获胜、击败你我，诸国的观察员看在眼里、向国内报告，那此战过后，凡世将无任何一国敢于反抗他。”
星宫之神露出阴鸷之色，冷冷道：“我懂了。”
该怎么评价这位所谓的神灵呢？高傲、傲慢、蔑视凡世、对一切都漠不关心，但在有关康德的话题上，却很容易被说动、失去分寸。
真的很好利用。
“康德”这个名字就像是一个按钮，只要按一下，就会让他立刻改变主意，任何能够打击康德的事情，他就会积极地促成和支持，任何事情只要能够阻碍康德的目的和行动，他就会毫不犹豫地予以协助。
格里芬心中冷笑，却不再与他说话，转身回到战壕中深挖出来的地下掩体，诸国观察员们正陆续走出，脸上难掩惊色和不安。
“让诸位置身于危险之中，是我的责任。”
格里芬衣袍轻摆，神色从容，微笑道：“不过还算是个好消息……虽然面对那样的攻势，我们的士兵伤亡不大——减速力场大大降低了康德炼金武器的威胁，使他绝大多数的攻势被点防御魔导器凌空拦截和阻挡。”
“虽然有一部分攻击穿过防御网、攻击了阵地，但大部分魔导装置得以保全，士兵们提前躲入了掩体之中、也避免了伤亡。事实证明，大地确实是完美的护甲，而康德所发动的声势浩大的袭击已经证明了他的无能和懦弱——于夜间发动攻击，机关算尽，却没有多大的战果，也不过如此而已。”
他说到这里，哈哈笑道：“所谓震旦之龙，居然只发动了一轮远程袭击后就偃旗息鼓，我还以为他会趁机率军突袭阵地呢……也算他机灵！知道我方必然严阵以待、准备随时反击，所以干脆不来，免得自取其辱！”
听到这笑声，观察员们凑趣地陪笑起来。
但毕竟被派遣而来的，是诸国军中一等一的人杰，虽然不说话，但眼神转动间，一个比一个意味深长。
——开什么玩笑。
——本来就觉得奇怪了，说什么要惩戒康德，兴师动众，其战法和目的却不过是进入歌德境内、然后开始挖沟防御，说什么“并不指望打进远港”，一开始就打算防御的战争，怎么可能会赢？
格里芬似无所觉，继续说道：“不过诸位，平心而论，昨晚是有伤亡的……但你我都知道，军事上的进步是从流血和牺牲中总结出来的，昨晚的伤亡情况证明，战壕的设计和士兵的理念仍需要改进，包括战术……”
阵地陷入忙碌的修缮、救援、清理和治疗工作，以此为背景，大议长格里芬-威廉姆斯侃侃而谈。
他指着被轰塌半边的壕沟，指着壕沟积蓄的血水和水泊，说着加固结构和排水处理的重要性，以及防止重火力轰击的安全屋。
衣着光鲜、身姿笔挺的职业军官们听着大议长阁下娓娓道来，目光随着大议长手指所向，看着一个个实物证明，若有所思，连连点头。
昨晚康德发动的攻袭让他们大为震动，实战是最好的老师，他们开始相信壕沟等防御工事的重要性，观念也随之悄然转变。
只是听着大议长信心十足的讲解和计划，这些旁观者心中不自觉地冒出了疑问和阴霾——你从昨晚的袭击里总结教训，将士兵的伤亡作为提升的经验，那康德呢？他会从这场显而易见的优势甚至小胜中得到什么？
他们已不知这场战争将向何种方向发展，他们只能等待。
只是这群上等老爷们在仔细地进行事后总结和指点江山时，目光偶尔瞥到坍塌了半边的战壕的某处，但又若无其事地掠开。
那附近还残存着火光，隐隐飘来令人作呕的空气，被血水浸泡的地面泥泞恶心，混杂着碎肉和屎便，有一个死人就躺在其间，眼睛像死鱼一样看着天，脸上还挂着一片不知道哪个可怜虫身上的碎肉，身上堆着肮脏的泥。
从这里看过去，倒像是一个可笑的坟堆。