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夕阳如血，薄红一片。
龙驹寨内，一片的喜气洋洋。
在前营的进攻下，龙驹寨附近最大的陈、黄两家地主已经被剿灭，其寨中一应资源，仍被络绎不绝地搬入城中。
陈家寨中，俘获了当地土兵数百人，在水旱码头的黄加家丁，以及船帮之人，共有一千多人。
这些人，都被李自敬依照承诺如数交给马士泰，用作重建龙驹寨的民夫，或是日后扩军的来源。
无论如何安排，李自敬都是不会干涉的。
帐内，马士泰脸上的笑容几乎抑制不住。
“如今我大顺与胡人苦战，这些官绅地主，不帮助抗清就算了，还骚扰挑事！”
“小闯王一诺千金，帮助剿灭陈黄两家地主，可真是为卑职解了燃眉之急！”
“日后若有用得着的，敬请小闯王吩咐，卑职一定照办！”
李自敬也知道，不能让前营的弟兄们白忙活一场，没再推辞。
“如此甚好，我前营在龙驹寨休整一夜，明日一早拔营出关中，前往内乡。”
“内乡当地形势如何，马将军可有消息？”
马士泰略作沉吟，来到地图旁观望。
“卑职知道的消息不多，只知道去岁年底时，绵候袁宗弟曾领右营主力从内乡退入武关。”
“如今内乡，应当没有我大顺的兵力驻守，小闯王此去襄阳，一路凶险，内乡之地恐怕已为胡人所占。”
李自敬大致了解，眼色未动。
“郝摇旗，你夺取水旱码头有功，等到了襄阳，本将便将你前营代理都尉的代理二字去掉。”
“此后，你以都尉之职，仍掌本营精骑。”
顾君恩脑子动的比较快，闻言奇怪地看了一眼李自敬。
若说给郝摇旗提正，下一步也就该是让他单独带领一队人马，随营而走了。
但后面却加上一句让郝摇旗继续带领精骑，李自敬这么做的意图，就很耐人寻味了。
顾君恩是文人，对这种事情本身就比较敏感，李自敬的意思才刚显露出来，他便琢磨出了八九不离十。
只不过，他也是声色未动，一个字也没多说。
“谢制将军！”
郝摇旗没有想那么多，立刻上前谢恩。
在他看来，自己在中军做了多年，战功不小，但依旧只是名掌旗官，就是不受重视。
但是到了前营，立功后立即得到升迁，做到了都尉，这就是李自敬的知遇之恩。
他的心中此刻除了战胜后的喜悦，就只有感怀。
“吴兆胜。”
李自敬微瞟一眼，将目光移到一旁。
吴兆胜神情凛然，显然是没料到竟然还有自己的份。
“你部剿灭陈家寨，未有丝毫的掳掠杀伐之事，便在所获物资中随意挑选，补充军需吧！”
李自敬这话，实在是让郝摇旗十分不满。
他一向是有话就说的人，当即吐露心声。
“制将军，我前营士卒也在水旱码头奋战，那黄家联合本地船帮，人数是陈家寨的数倍。”
“为何制将军厚此薄彼，不让我们挑选物资？”
李自敬这才将目光渐渐移过去，没有回话，只是冷冷说道。
“你们不是自作主张，在水旱码头抢了不少物资吗？”
“本将看你们个个揣的腰包鼓鼓囊囊，像是缺少物资的样子？”
郝摇旗一怔，还想反驳，却是猛然间记起，永昌皇帝李自成曾多次对他提及的不能掳掠之事。
一时间，也是意识到自己做错了事情，不再吭声。
“哼。”
李自敬冷哼一声，起身在帐内来回踱步。
“禁止掳掠之事，是本将的过失，与你们无关，是本将没有先下令禁止。”
“这次的事情，本将全权承担后果。”
说着，李自敬忽然转头。
“马将军。”
马士泰虽说不是李自敬的下属，但这次毕竟也是沾前营的光算是安定了地方。
拿人手短，吃人嘴软，哪敢怠慢。
他立即应了一声，笑着说道。
“小闯王吩咐。”
李自敬叹了口气，说道。
“此次我前营在水旱码头的掳掠，想必对当地百姓造成不小影响。”
“此后若有人问起，影响到马将军治理龙驹寨，过失皆是我李自敬的，与我这些兄弟无关。”
马士泰神情一振，连忙站出几步。
“小闯王这说的是哪里话？”
“地方百姓见小闯王平定土寨，高兴还来不及，哪还会不满。”
实际上，马士泰说的也算是心里话。
在这乱世之中，人命最是低贱，又哪里会有几个带兵的，真正去管老百姓的死活。
如今李自敬这一番话，实在是出乎马士泰的意料之外。
原本他以为，就算李自敬要对此发火，也一定是要责问郝摇旗，却没想到，将过错全都揽到了自己身上。
李自敬微微摆手，示意他不用再说。
郝摇旗一听这话，也是意识到自己做的太过火了，顿时觉得脸面通红，羞愧难当。
“制将军，这是末将的错！”
“这事，都是末将没能管好自己，陛下也多次对末将提及，从前全当耳旁风。”
郝摇旗单膝跪地，说到这，忽然抬起头看向马士泰。
“马将军，若有人问起，提我郝摇旗的名字就行，此事与制将军无关！”
“恶名，不应该担在制将军的身上！”
马士泰虽然不是前营的人，这一来一去，也是面容微动，没有想到，主将和部下的关系竟然能如此融洽。
他犹豫半晌，猛地跪在地上。
“小闯王！”
“卑职马士泰，有一个不情之请！”
李自敬连忙走回几步将他扶起，眼中带着诧异。
“卑职所见，小闯王驭下有方，有功必赏，过失不至于归咎于部将，末将待在龙驹寨多年，不想再虚度光阴了。”
“小闯王此去襄阳，需要人手，我龙驹寨尚有二百余老本，一千多劲兵，皆愿追随麾下！”
李自敬也是没想到马士泰忽然表白，眼神微征，过会儿才是反应过来，上下打量一番，连连称赞。
“好。”
“好啊！”
李自敬弯下腰，在众人震惊的目光中，替马士泰拍打掉膝盖上的黄色灰土。
“看来陛下能让马将军驻守龙驹寨，是选对人了。”
“不过马将军，有件事你说错了。”
“你在龙驹寨可不是虚度光阴，据军师所说，此处乃是控制江南往西北漕运的商业重镇。”
“本将如今也看出来了，此处非占不可，于西安，于襄阳，皆是重中之重。”
“如果马将军有意于此，我们来日方长。”
李自敬踱步到地图前方，目视郧阳方向。
“本将有意拔掉弘光朝廷在郧阳的这颗钉子，自北钳制，少不得马将军在龙驹寨的兵力。”
“日后，我们还有合作的机会。”
“如果那时马将军还有意归入襄阳，本将自会上疏西京，请求陛下恩准。”
马士泰对方才李自敬弯腰的动作深深震惊，他从未想过，有一位上官能做到如此。
他的眼睛渐渐的弥漫出了雾气，看东西也不太分明了，喉头哽咽，连说话也变得不太清晰。
“那末将只好全力建设龙驹寨，静候小闯王的佳音了！”