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在刘延嗣大棒加萝卜的鼓励下,首批接种者送水、送药、送食,一个人当三个人使。
初时他们还担心染疫,可四五天后见自己安然无事,胆子逐渐放大。
其中有个见钱眼开的杂役,名叫贾大,就是那个在终南山被石强砸了一扁担的。此人胆子也大,之前欠了不少赌债,正愁着没钱还账。其听县衙出高价悬赏背病尸的人员,只要背病尸送上牛车,再运至焚化场,一条尸体一百文。
这哥们走投无路,心想穷死也罢,染疫病死也罢,左右是个死,不如死前攒点钱,留给家里妻儿老小。其便抱着荆轲刺秦,风萧萧兮易水寒的必死决心,接下了差事。
于是这人架起牛车,挨坊搜集病尸,待送至焚化场,一手交钱一手交尸。第一天下来,竟挣了一吊多钱,不由乐开了花。第二天鼓足干劲,加班加点、牛不停蹄,送了十五具。第三天连饭都是边走边吃,竟送了二十多具。
只送了三天,就挣了过去一年的收入。
到了第四天,贾大为了加大效率,每进一坊,便来回先叫一遍:“收尸啦,收尸啦,家里倒了血霉,死了人的,赶紧提前准备好。”
在他眼里,死尸都是沉甸甸的钱。
有人听不下去,便在屋里向外骂道:“痨病鬼,有钱挣,没命花!”
贾大闻骂,为了找回场子,便冲着骂声还了回去:“老子种了茅山白云仙长的避痘神液,生龙活虎,百毒不侵!嘿,气死你!”
“还避痘神液?骗鬼呢,明天你就病死!”这人也是不依不饶,一点不惧怕,与贾大对骂起来。
贾大也有点心虚。他搬过尸的死者家中,家人无一不染痘疫,自己这几天连续抱了五六十具病尸,应该快轮到自己了吧?
其想着自己也快染疫病死了,挣钱之心一时失落。
有其他人隔着门,见贾大吃了瘪,也幸灾乐祸地叫骂起来:“明日你就起不来,病死你!”
结果到了第二日,贾大发现仍然安然无恙,信心又起。
既然如此,那可就得变本加厉,要好好对付那群刁民。
这家伙故意绕到昨日吃瘪的里坊人家外,跳着叫骂:“老子种了避痘神液,有神仙保佑,死不了,还又来收尸了。你们家有没有死人啊?有,就快开门!”
为了发泄心中不满,这人还挨家挨户叫骂,故意恶心人家。
只气得那些人家隔着门破口大骂,可对贾大又无可奈何,毕竟人家现在在外面中气十足,满身皂吏独有的奸诈和坏损,没有一点病殃殃的样子。
就这样,又过了两天,贾大经过一大户人家时,听到从里面问来话:“敢问大人,您说的避痘神液,是从哪来的?”
贾大停车抬头一看,见是官宅,只觉里面人说话客气,听得受用,便回道:“咱们县令刘大人,专门去茅山请回来白云仙长帮忙平疫。老神仙特地为咱们兄弟们配了避痘神液,以保我们百毒不侵,否则连咱们都病倒了,谁还能帮县尊大人干活?”
“那个神液有用么?”官宅里的人又问道。
“当然有用,不然怎么敢背病尸,我背到现在,你看我不是好好的么?”
这家伙添油加醋,胡说八道起来。
而首批接种者中,有贾大的死对头名叫侯二,其见七八天过去,自己没事,连背尸的贾大也没事,便眼红贾大吃独食,发国难财,就去找刘延嗣告状,将贾大的恶行绘声绘色报了上去,并严肃建议将贾大革职,他自愿献身,从事背尸一职。
刘延嗣一听大怒,正要发作贾大,却被陈枫拦了下来。
“刘兄,将近十日下来,咱们首批接种者都安然无恙,就连成天背尸的贾大也没事,足以证明避痘神液有效了吧?”
刘延嗣仔细一思索,还真是。又把贾大叫了过来。
待贾大风风火火进了衙门,见刘延嗣满面春风,便抱怨道:“大人叫小的来,有何事?小的还急着去背尸呢,总不能耽误了平疫大事。”
这家伙说得冠冕堂皇,并不是急着去贡献生命,而是抱怨县太爷耽误他挣钱了。
刘延嗣见其活气活现、干劲十足,确定接种确有避痘效果,顾不及下属竟敢语带埋怨,只笑问道:“你去背尸的那些人家,情况怎样?”
贾大见县尊心情不错,为了卖惨争功,只道:“那个惨啊,真是闻者伤心,见者落泪。他们是一人病死,全家染疾,就连猫猫狗狗也跑不掉。”
一人病死,全家染疾,可贾大天天背病尸,却好好的,还有什么比背病尸更能验证避痘神液之效用?
但陈枫见这人太夸张,连猫狗都扯上了,便喝道:“好好说,猫狗也染痘疫?!”
贾大察言观色,忙陪笑道:“猫狗倒没染疾,只是家里人得了病,顾不上照顾,饿得乱叫唤。”
陈枫点点头,又问道:“听说有人向你打听避痘神液?”
贾大昂首得意道:“那家人癞蛤蟆想吃天鹅肉,居然也想用神液。白云神仙辛苦请下来的,他们哪有福气用。”
原来当初为众人接种时,众人不情愿接种。毕竟那玩意来历不明,白色粘稠状带血丝,还有腥臭味。刘延嗣只好以威权强压,才好说歹说让首批人全部接种。
陈枫见此,更知道不能告知脓液来由,只好宣称牛痘脓液是茅山白云子请神仙赐予的,是天赐的避痘神液。结果效果好的不得了,第二批接种者无不欣然接受。
陈枫拉上白云子一起到长安平疫,是用心良苦。其就是想借白云子的身份,为自己的牛痘脓液撑腰。虽然白云子名声不一定传至长安,但其道士身份,却能唬住不少人。否则光靠他自己孤木难支,默默无名的,人家凭什么相信?
其见有人开始打避痘神液的主意了,正中下怀,赶紧问道:“还记得是哪家吗?”
贾大面露埋怨,道:“记得倒是记得,就是我得去收尸,这……总不能误了公差。”
刘延嗣明白了陈枫之意,便一拍惊堂木:“速速带去,不然打你板子。”
陈枫却笑道:“先不急,刘兄不妨先赏他一吊钱,今后还指望着他们帮我们宣传呢。”又对贾大道:“你今日带我们去,这一吊钱少不了你的。”
又将刘延嗣拉到一边:“既然验证了避痘神液的效果,将来总要大规模接种的,但怎样让百姓相信,还需要这几批接种者献身说法,好取信百姓。而且将来接种队伍也要建立,总不能让他们白白干活。”
陈枫结合后世经验,决定要利益捆绑。否则凭什么要那些人帮你卖力?
刘延嗣又是一瞪眼:“谁敢不听话,板子伺候!”
陈枫苦笑道:“强按的牛不饮水。况且将来如何说服百万人接种,也要用板子?只怕你刚打了人几板子,接下来就轮到你挨板子了。”
刘延嗣想想也对,虽然避痘神液是好东西,但硬逼着百姓接种,恐怕会闹出事。这不是好心办坏事么?可是拖拖延症,还得拖多久?还得死多少人?为官做事为何就这么难?
陈枫见刘延嗣愁眉苦脸,便笑道:“既然不能威逼,就利诱加恫吓。让两百多衙差满大街去闹,发挥他们的一贯作风,欺负欺负那些老百姓。
每天推着假尸满大街逛,不仅让百姓们心生恐惧,还能证明衙差接种神液有效果。这样一来,不患寡而患不均,凭什么县尊只给这些衙差用神仙液?难道其他人就不配?想活命的,自然会想方设法往你要。
而他们想要,我们就给!尤其是那些官宦权贵之家,他们还能做榜样。其他人一个看一个,咱们只需因势利导,何必做吃力不讨好的事?”
刘延嗣仔细思索了一会,哈哈笑道:“你这招推着假尸逛大街,可真够损的,有当年之风采!”
最后看着陈枫,叹气道:“你不当官,实在可惜!”