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八月四日上午9点，汉口日租界码头旁，一艘三百余吨的日本炮舰正停驻在此，周边似乎还有工人在忙碌着什么，这时从岸上走来一个三十来岁的西装男子，通过水兵的检查后，便径直来到船上的舰长室内。
“山崎阁下，这是领事馆送来的最新情报。”从随身公文包中拿出一份信封，男子向这艘势多号的舰长山崎嘉吉中佐鞠了个躬，并将信封递上。
山崎中佐大概四十岁左右，蓄着最近在军中极为流行的卫生胡，即剃去其他位置的胡须，只留下人中的那一小撮。
见到来人之后，山崎嘉吉没有摆什么舰长的谱子，起身接过信封后，继续保持原来那副不苟言笑的表情说道：“嗯，佐佐木桑，辛苦了，现在租界那边情况还好吗？”
“稍微有些混乱，不过很快就稳定住了。”佐佐木高义严肃地回答道，他目前正担任汉口领事馆秘书，总领事如今正为其他事务忙碌，佐佐木高义自然就承担了与海军联络的工作。
自红军攻打并占领汉阳后，汉口一带的列强租界很快就出现了不小的骚乱，这里主要是华界居民尤其是富商豪绅，听闻赤匪来袭后纷纷涌入租界避难所致。
其实日租界并不是夏国人的首选对象，毕竟这里头一向是华中地区贩运毒品的大本营，鸦片、红丸、白面等毒品应有尽有，特别是日本浪人，经常依托租界庇护大肆贩卖毒品、枪支，横行霸道。
甚至于眼下汉口还盛行着一句土话“下东洋租界去啊”，此言并非指去日租界，而是专指去干坏事。
不过也正因如此，虽然涌入的夏国人不多，但在某些日本浪人眼中他们都是实打实的香饽饽，所以两相碰撞之下，就在短短一天里造成了不少事端，连带着其他租界都有所听闻。
当然了，无论是山崎嘉吉还是佐佐木高义，对这种事情都不过是随口一问和随口一答，租界的那群浪人是个什么鸟样，他们自己可是比谁都清楚，说白了不过是平日里养着的一群狗罢了。
所以山崎嘉吉的注意力也很快就转到了信件上，看了几眼之后，他的眉头立刻舒展了开来，“哟西，大使已经疏通好了，再过两日陆战队就会从申城赶来，佐佐木桑，后面的事情就拜托你们了。”
“哪里的话，这一切都是海军的功劳，我们不过是做了一些微不足道的工作而已。”佐佐木高义的回答很是谦逊，虽然谁也不知道他内心到底是怎么想的，但至少姿态是已经摆出来了。
这也是因为佐佐木作为领事馆秘书，非常清楚陆战队前来助阵的含义与价值，二十年前的那场革命之后，日本找着机会在汉口驻扎了五百多人的军队，接着就以此为大本营对华中地区进行了广泛的情报侦查，收获颇丰，可惜十年后迫于压力又不得不撤出了那支部队。
而眼下也是相同的道理，汉口租界隔壁的汉阳被反叛军占领，不仅把常凯申的脸面都给丢光了，而且还让列强找着借口继续对夏国伸手干预，在这方面，距离夏国最近且最热心此事的日本人当然不甘落后。
最重要的是，因为经济危机的缘故，英法美等在长江流域有着较广泛利益的国家，此时相对更专注于国内事务，不愿意倘入这滩浑水，但又需要维持住现有的利益，所以私下里对日本表示支持也就顺理成章了。
至于金陵政府到底是个想法，这个并不重要，昨天夜里列强驻汉口领事联袂求见常凯申，实际就是为了给他施加压力，让其同意各国采取必要手段遏制赤匪的肆虐。
对此常凯申肯定是有喜有忧，喜的是他又可以借着剿匪的名义从列强手中争取到不少利益，先前弄到的贷款可是让他基本恢复了数次剿匪导致的损失，如今财政再次不可避免地陷入困境，自然就食髓知味了。
可忧的地方也是如此，毕竟列强当然不是慈善家，任何一笔资金都需要常凯申为此付出代价，在他有办法证明自己的能力之前，英法等国不介意给个机会，帮忙稍稍压制住日本人的气焰，但倘若果军实在太过拉胯，那么就只能关门放狗了。
总之，就目前来说，自红军占领汉阳后，国外势力中最欣喜同时也是反应最快的，还不是迫切希望看到夏国局势变化的苏联人，而是一直对夏国垂涎欲滴的日本人。
从他们的行政效率上就可以清楚地看出这点，先是争取其他西方列强尤其英国人的默认，随后逼迫金陵政府低头，接着安排申城驻军动身，所有流程一天之内全部完成，此番操作已经是堪称极限了。
再说回来，佐佐木高义的谦虚倒让山崎嘉吉很是受用，两人又简单地客套了几句，无非是对眼下战局的分析以及未来美景的展望，只是他们都下意识地忽略了一点，常凯申的果军或许是个好欺负的，但土共的红军可不是这样。
这时佐佐木高义忽然想起了什么，“对了，山崎阁下，申城那边还传来了一个消息，江南造船厂的修理码头此时恰好空缺，我们已经在那边预定好了，届时只需将保津号送去维修即可。”
这话的效果几乎可以用哪壶不开提哪壶来形容，果然听完之后山崎嘉吉的脸色立马一沉，整个房间内的气温都降低了好几度。
又不知过了多久，中佐阁下这才僵硬地说道：“这就多谢佐佐木君提醒了，我已经知道此事，如果没有其他事情的话，佐佐木君就可以去忙了。”
“哈依！”佐佐木高义猛地低头，随后自觉的离开了舰长室，甚至都不敢在船上多作停留，小步快跑到了码头上，头也不回地进入了来时的马车之中。
保津号是与势多号同级的河川炮舰，都是十年前下水的新式舰船，338吨的排水量，16节的航速，以及两门单座三年式76mm舰炮，让他们在日本海军长江舰队中，都能算得上是中坚力量。
但正是这艘在以往完全可以肆意妄为的军舰，此时却不得不被拖到下游的船厂维修，也难怪山崎嘉吉会如此动怒。
毕竟日本在长江的船只满打满算也就十来艘，如今又少了一份战力，让他们先前预想的美景再次增添了不少痴人做梦的滑稽。
当然，更重要的是，如果算上潭州战役中损失的偶见号，再加上前年被赤匪偷袭的小鹰号，日本人已经在此敌的手中损失了太多的力量，至于更加惨痛的出云号，甚至都会被下意识地忽略，因为只要一想起就足以令人失去理智。
说来保津号的情况也是挺有意思的，因为知晓列强军舰可能会在听闻江城的消息后，急忙赶回支援，所以红军自然在长江沿岸布置了不少岗哨作为警戒。
然后因为其中几个岗哨的人员是由随军北上的海军战士构成，他们有人参与了之前的长江埋伏战，对于鱼雷的应用也较为熟练，所以在经过申请之后，便在一些位置部署了射击阵地。
本来程刚也没对此抱有多大的期望，毕竟目前红军手中掌握的鱼雷，都是相当原始的落后产品，必须使用导线连接遥控，蓄电池和电动机带来的航速也不是很高，如果敌人有意防备并全速行驶，那么击中的概率就没有那么理想了。
不过也不知保津号的运气是好是坏，这艘船往哪走不行偏偏要靠近北岸，而且还时不时朝岸边扫射骚扰，自然就暴露了自己的踪迹，同时也成为红军的眼中钉，一发鱼雷下去，直接炸到了大半个屁股，居然还没有沉，只是被友舰拖到了汉口。
顺道一提，其实在这次偷袭当中，势多号也收到了波及，不得不停留在汉口码头进行维修，同时也就挤占了保津号的名额，所以后者才不得不运到下游的申城。