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在桦国京都里，无人不知此少年，无人不晓太子殿。
翌日，九月初十
街边小店旁一位白发苍苍的老者一手拿了破折扇，一手将醒木拍桌。
咣！
醒木一放，他眉飞色舞，手舞足蹈地讲述着，“只看得天生异象，皇宫之中龙飞凤舞，惊雷阵阵，瓢泼大雨即刻冲刷了慧德皇后娘娘的长春宫里诞生了一个天命不凡的太子殿下！太子殿下出生时不哭不闹，一双眼乌黑溜圆，殿下他还........”
众人听得津津有味，路过的少年倒是无语凝噎，片刻摆了摆手对身边努力憋笑的侍卫道，
“本宫怎么不知道，还有这么一出天降太子的戏码？”
回首之间，此人腰间太子玉牌，眉目清冷，手持折扇。
他就是以专注闻名的国师学子，少年读书时多少年如一日从不懈怠，严于律己；是京城里无数姑娘梦寐以求的翩翩少年郎；也是多少人家望而却步的无情清冷之人
——沈谨
他的名字颇有深意。
当初沈谨的生母难产而死。皇上爱她至极，虽逝世时还是太子妃，但无论是因爱意，或因沈谨是大皇子的缘故。在沈政登基后，仍有在位皇后情况下，仍追封了慧德皇后，按皇后礼节给她行了葬礼。
给沈谨赐名时也力排众议，坚持取了和爱妃林锦名一样的谐音‘谨’字给他，也算作为给自己对已故爱人的纪念。
其母林锦林家，世代文臣，颇受重用。父亲刑部尚书林世豪，也是文乐案的审理人之一。其女去世后仅余一子林枫，现任户部侍郎。
林晴是林锦表妹，她与林锦一同入东宫却只是一个良娣，如今早已是中宫皇后。作为当年慧嫔林锦的表妹林晴，父为林世出，坐上皇后位子是理所应当。
皇后其膝下仅有一女儿唤沈灵，为嫡公主。她也曾有过一个皇子沈念但出生一月余就不幸夭折，排名是五皇子。
其家上下当年对林锦去世悲恸万分，对皇帝举动是感恩戴德，多年来对朝堂忠心耿耿，恪尽职守。
有这层关系在，其全家自然更支持太子殿下，也可以解释为什么刑部尚书林世豪在文乐案里多听从于沈谨。
................
太子沈谨暗中成立暗会孤伶，训练杀手暗卫为己所用。
其名下暗立荟聚坊，是京中最大的黑市买卖场，武器情报、奇珍异宝、杀人买卖……无所不有。
每月初十盛会，称荟聚坊开市。
“九月初十，寅时到！荟聚坊开市！”
一门徒高站于大厅一高挂钢丝之上，以轻功飞跃而下，手持红灯，宣布开市。
市中众买卖人争相叫卖议价：
“来来来，看看这品相上好的夜明珠和金丝楠木印章咯！”
“公子，咱也不问您出处，但什么人在我这都还不了价的，您要不移步别家看看？”
“你们这砚台多少银两？”
也有静坐不动者，只单单挂了一块牌匾写着“报”字，意为买卖情报的人，只等顾客上门再论有无顾客所要情报。
“公子请入座，求什么报？”
…………
卖家买家也需经荟聚坊门徒勘验检查才可进入。
太子由暗道进入，高坐在二层雅间，挂上一块薄帘。贴身侍卫七进七出接收由楼下递来的请求信，给专门负责记录的门徒记下后，再交给太子亲自批阅，一旦发现不妥者即刻追回。
所有特殊交易必须经过太子亲览点头。开市整天太子都会坐在二层高楼隐蔽处观看，接过交易请求进行批阅。
上述皆是无函者，他们可以到外堂做其他买卖。
而其他之外，就是杀人买卖了。
荟聚坊有百名门徒，平日里居于京中各处小巷点，有意雇佣杀人买卖之人，投书于其中。每日经过不同渠道经人递到太子手中批阅。
待到每月初十前，获得门徒所递邀请函者，也即太子应允者，才可到荟聚坊内五生门交易。
五生门中有五位高手，合称五生门，编号以一到五分五门，他们可以有自己的门徒，但一定要经过荟聚坊严格把控。他们五位多为修道者，道法武功比孤仃暗卫更为深刻。
尤其一门为练气之大成者，不轻易出手，至今没人能让他接了生意。
他们居于荟聚坊内，虽有协议可从荟聚坊接他人杀伐买卖，但小半之内可受太子实质控制。
在那里，无人知其真正主人和物品来路，他们也不会问，只是各取所需。
平素里太子殿下还与四皇子沈思、富商程酒之子程莫尽交好。
程家有钱庄铺面田地买卖，所以沈谨也经营了书局墨元阁和钱庄进佳庄。沈谨本想也开布庄，却不想挡住了某人财路，便作罢。
............
繁华的长街上，一旅客进了关里，大小行囊都是他国的东西，一下子引了旅店一劳力的目光。
忙的上前询问：“贵人，您从别国来京都办事罢？有无居所？要不要于小店暂住几天？”
旅客点头，“你帮我说说这桦国罢？”还给了十几文赏钱。
劳力赶忙阿谀奉承的喊着人来帮忙拿东西，匆匆忙介绍道，“您来！我们桦国，居陆之版图之中东，形似蛋饼状，分六洲二江，南北疆，四十八道，临东海，山河美景皆备，您啊，算是来对了地方咯！”
走进了店里，放下行囊，劳力讨了赏钱，更加兴致勃勃地讲着，
“这六洲二江啊，就是京州、肃州、蜀州、连州、泉州、徽州，窥山江与弋阳江。
其中，连州居最西方，临沂蒙山，多派重兵防守，我家哥哥就去了那儿。
您在的呀，是京都，居京州西部，是最为繁荣昌盛的。您是哪国人？”
旅客回道，“楚幽。”
劳力愣了一下夸道，“哦！那是个好地方，好地方！我们桦国南疆以南为洛讯国与楚幽国为首的一些小国，北疆以北是虞国独踞之地。东海以东皆是海域，渔业十分发达，店里有鲢鱼您尝尝鲜么？”
说完便迎着旅客上了楼。
皇帝沈政当朝以来，边关稳定多年不见烽火，国库充盈，人才辈出，百姓安居乐业，京都更是繁华昌盛，人尽可衣，家家尽有富余之粮，皇室子嗣亦多绵延，被称为一代明君。
在这十几年的繁荣里，沈政作为皇帝渐渐老去，身体多有顽疾，不比先帝身子骨硬朗可以当政几十年，沈政每日感慨万端，心中知晓朝代即将更替。
就是这样的盛世之下，也会有人居心叵测，暗中行动。朝堂之上、后宫之中暗流涌动，早已各自权谋伏笔。
...................
前朝正德皇后祁薇的长女是长公主沈凝，当朝皇帝沈政也是她的孩子。
不知怎的，先帝驾崩之时，先皇后祁薇突然暴毙崩逝。
当时还是太子的沈政仍在戴孝着手办理先帝身后事时，先帝皇贵妃萧文文趁机让自己的兄长萧大将军上疏，请求面圣，并提出：
要么自己告老还乡，要么沈政认萧文文为继母，并升她为先帝继位皇后，这样一来，萧文文便是新朝太后。
沈政当时觉得南疆事务一刻不可延迟，萧文山又是军中支柱，不得不答应，他也便答应继续在南疆驻守。
这样，当今萧太后才坐上了太后的位置。
长公主沈凝自先皇后去世，总忘不了自己母后未能登上太后位子的遗憾，时常回忆恸哭，对当朝皇帝沈政心中多有隔阂，与如今太后萧文文更是水火不容。
于是她与和与自己母亲同族的文妃祁巧交好，文妃祁巧，膝下有二皇子沈意外，还有一位三皇子沈知，长公主则更看好支持二皇子沈意。
她们带着的，是上一辈的恩怨。
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长公主沈凝名下蹊跷楼专门做杀人买卖，名义上只是珠宝首饰。
旗下驭云庄，买卖布料，垄断多州行业半壁江山，获取了巨额利润。
笼络朝臣这方面，当初长公主下嫁、祁家豁子保相一时轰动，说书的连忙着讲了几天，百姓听闻皆唏嘘感叹，议论纷纷。
陛下不日便下旨任何人不许再议论此事：当初，蜀州贪污一案，吏部尚书祁会嵘也是拿了自己亲生儿子翰林学士祁庆华，去顶了何丞相的儿子礼部侍郎何纪安贪污罪名，后被判流放，永不得回京。
长公主自降身份下嫁给了何丞相何言知，因此落败的母族祁家才再次站稳了脚跟。
祁会海原是先帝时的丞相，先帝先皇后祁薇的父亲。当时与祁薇同族的小辈祁会嵘做了吏部尚书。他们互相提拔着进了不少的后辈到官位上。
吏部尚书祁会嵘更是有一个女儿祁巧跟着嫁给了沈政，儿子祁庆华做了翰林学士，少儿祁庆丰聪敏机智将来前途无量。
祁家风光一时无两。
可谁也没想到先帝先皇后祁薇生产第三个孩子时难产而死，母子具亡。祁家一下子失去了皇后的助力，还被当时林尚书查出来下面的人许多破事。
即使有一个沾亲的沈政也于事无补，人人皆知沈政当朝公多于私。于是祁家又扶持了吏部尚书祁会嵘的女儿祁巧上位，诞下两位皇子。
没几年祁丞相就病逝了。这之后都是小辈祁会嵘在操持。本就风雨飘摇的祁家按耐不住躁动的心，这才豁出来保了何家。这么多年，祁会嵘还是吏部尚书，儿子祁庆丰才刚刚考上了贡士。令人感叹。
长公主沈凝在这种情况下经常悲愤不已，恨皇帝作为亲弟，却从不帮自己，气急之时还曾痛哭自认为遗孤，有个弟弟翻脸不认人！
可她这种境地也算不得上前朝遗孤，只是前朝公主罢了。说起遗孤，还真有一位盛世遗孤
——江闻
王爷江闻不是萧太后的亲生子，是一江姓伯爵家中因一次他国战事，江家全家除年龄仅三岁的他以外，全部以身殉国，他是江家唯一后代。
后来，先帝把江家家仆全部驱散了，把遗子江闻接到了京都。
萧文文当年作为皇贵妃膝下无子，先帝便赏赐给她这个尚小的江家遗子，萧文文将他视若己出。
先帝薨时，先皇后也崩逝，萧文文一直想让江闻先当上皇帝再说，但江闻当时很小，无知也无意江山。
毕竟是小，比陛下足小了三十二岁，先帝赐他给萧文文时他也仅有三岁，那时的太后已然五十又三依然将他当做亲生儿子对待，费心费力养着。
先帝去世江闻也仅有七岁。所以太后那时想想也就作罢。当今陛下才在认了萧文文为继母后，免了一场血雨腥风，顺利登基。
在沈政登基后，萧文文成为了当朝太后，还请皇帝沈政给江闻封了王爷的名号。
...............
蜀州王府内。
“决明？今日进账几何啊？”
贵妃榻上一位少年美得发魅，嘴里嚼着槟榔，右手支着脑袋慵懒至极，启唇问着侍卫决明。
“回王爷，今日进账五千两。鸪野堂也进了一批药徒，回京事务、人员也都安排好了。”
江闻这些年多于外州行动，暗中设立观星台，交换内朝及各国情报，收买售卖各种法宝稀有武器。
门下明设鸪野堂，收纳药徒，教导药道。实际上内堂里也净是会用毒会武之人。
太后多年以来心里对当初江闻没有抢皇位一事多有不甘。当初太后如何规劝江闻留在京中，江闻都坚持去修道学医，只是逢年过节回来看看她便又走了。
如今是江闻自己说，要回京。
十四年过去，江闻也已经二十二岁，太后这才又起了心思，准备拉拢着亲族，带上这几年的人脉去支持他。
太后萧文文拉拢兄长萧文山家嫡女萧可然，如今已然是萧贵妃。
萧贵妃膝下有六皇子沈良和大公主沈楚，但她仍遵从其父萧文山意愿，支持外姓王爷江闻。期间她还小产失去过四公主沈欢，陛下就此才升了她贵妃。
萧家虽多为武将，但其地位在朝中可谓举足轻重，人人敬畏其三分。家中有女儿的也都愿意将孩子嫁去笼络。
萧太后的哥哥萧文山大将军，手中握有二十八万大军，驻守南疆和西南境。膝下只有贵妃萧可然，和京州都尉萧可荆两个孩子。
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皇宫里，皇帝沈政站在大殿之上，背手而立，喃喃自语，“又要来了，和朕所经历过的一切都要再来一次，一遍又一遍，朝朝代代，永不终止。”