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傍晚。
东宫别苑，书楼二层。
“究竟还要本宫怎么让她？”沈谨看着荟聚坊门徒执行任务回报的信纸，本在侧室用晚膳的他，停下手中动作，将此信足足默读了三遍：
昨夜蹊跷楼突袭我坊第四门乔四娘门徒，十人未生还。
十人？他并未将纸揉作一团，而是起身走到烛火前，轻举信纸，燃其一角，静静看着它被红火吞噬，最后只剩下一片似有若无的灰。
“去查，观星台有没有相似事件。”
七出回道，“是，殿下。”说完匆匆离去，急忙着人去小巷点收集消息。
“殿下，粥要凉了。”
沈谨半面回首看向红木小几上，那七寸米色白釉碗中已半凉的清粥，面如冰霜，心中淤愤之气怎么也止不住的，挥袖直直把碗扔到了地上，摔了粉碎。
“殿下息怒。”众人齐声惶然作礼。在得到齐是示意后，普通宫人皆退下。
“她插足京中黑市，本宫让了！她要垄断那布料生意，本宫也让了！朝堂上的文乐案以为本宫是傻子看不出吗？她以为，如今本宫于她是养虎为患么？自作聪明！本宫不过不想引起太多纠纷，只想留住当今平衡之态罢了。
要是真的想碾死她，也未尝不可！亦有何不能？而她反倒日渐蹬鼻子上脸，愈发无法无天，她以为，她仗的是什么势？！”
沈谨胸腔来回起伏着，怒拍小几，怕是动了心气。屋内无人敢言，静谧如水。
沈谨稍作停顿，忽觉自我表露太多，是最近让自己担忧心烦的事情太多的缘故罢？摇了摇头，揉了揉紧皱的眉，长舒一口气，稳步走往书房，面色安然。“方才是本宫失态。齐是，收了吧，没胃口。”
“是，殿下。”七进跟着沈谨来到了书房，半晌七出也得了消息赶来回报。
“殿下，据小巷点门徒回报，观星台那边近日也有一批即将进京的人马被蹊跷楼突袭，死伤惨重。而且......还是鸪野堂的人。”
沈谨坐在一把太师椅上，拿起旁边冬青釉盖碗茶杯，浅啜一口热茶润了润嗓子。
心中暗疑：沈凝到底要干什么？都动到那群人身上了吗？药堂门徒，那可是明面里不属于江湖的清白人。本宫的亲姑姑，这是要改了当今格局，倾尽全力施压给本宫与江闻么？
江闻现在刚到京中，还在整顿，不好对她发难，说是下马威也说得过去。可我？她明知我与江闻素来结怨，京中与外州生意不好做，多有冲突，却偏偏把我们两个都得罪了个干净。
难道她是想三人互咬......彻底打乱这局原本安平的棋么，可她这么做又是为了什么？
“七出，把财账上抽出四千两给了乔四娘，让她好生休顿，再各拿两千两给其他四门让他们增进人手。七进，最近的任务也挪到其他几门上，她四门徒也不必外出，把齐是齐错给本宫立刻叫来，去办吧。”
七进七出齐声回道，“是，殿下。”
片刻后。
“齐是齐错拜见太子殿下。”
眼前二人一起，可以说是沈谨手中除了荟聚坊第一门门首外，最锋利的一把快刃。二人作战时相辅相成，缺一不可。单独看时武功也毫不逊色于七进。
“起来吧，本宫命你们今夜三更前去蹊跷楼，作二等客人，进楼随意诛杀其杀手一人，再砍下其掌柜一条胳膊复命。知道二等暗语吗？”
“蹊跷楼中蹊跷语。”
“去吧。”
“是，殿下。”
二人起身纵跃而去，于房上越，轻功点瓦，片刻便不见影踪。
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与此同时，长公主府，湖中亭。
长公主虽然嫁给了何丞相何言知，感情也算得上不错，但何纪安总归不是她亲生的，是他亡妻的孩子。她自认下嫁本就心有嫌隙，又有一个野孩子来。
长公主生下何纪柔这个小女儿后，二人多因政事在家中争吵不休，沈凝心里多少有点芥蒂，她便搬离了丞相府，独自居住在长公主府。
一来方便她打理生意，不必两处奔波，二来一些妃嫔旧臣也好直接过来拜见，不必经过何言知。
身旁侍卫首领石桥前来汇报道，“殿下，事情都已经办妥了。观星台的鸪野堂少说死了不下十五人，伤了的也不在少数。荟聚坊这边，小人昨夜带人突袭了在外的四门门徒，共十人，没留下活口。”
长公主掩饰不住眼里的笑意，嘴角微微扬起，握着青花茶杯的手高兴得也有些颤动，拈着兰花指拿手帕擦了擦嘴角。
起身看着石桥，用一种含着一点欣赏的眼光看着他，柔声道，“你办的很好，下去领赏吧。”
“是，殿下。”石桥说完也看了一眼沈凝，眉目传情之间，暗送秋波，其因不言而喻。
回过头来，拿起镜子看着容颜渐衰的自己，手指轻抚过已多白发的鬓角和面颊皱纹，“还是不再年轻了。”
摸着眼角细纹，心想道：本宫还是老了，每天想想还能活多少年竟也成了一种习惯，这么多年一直都是这样无味的日子，将过且过。从前那伏于母后膝下言笑的好时光终究是一去不复返了。
也是因为老了，本宫还有什么可怕的呢？如此生活二十年后，怕自己的骨灰就那么埋在随便一处选好的皇家墓地里，一辈子啊，就这么没了。而本宫绝不能让这样的人生上演。
本宫要拼出去，先是江湖势力，再到朝堂斗争，母后没完成的意愿，女儿替你！绝不能这么算了！拦路的野狗们，都要狠狠地一点一点绞死！
沈凝面部露出了一种难以言喻的狰狞表情，似笑非笑的，似怒非怒，怅然若失又些许得意。