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皇家方舟围场,瑟鸣楼。
“立冬辰时!一轮选比,诗文!”
选比这几日卯时的早朝也都早早散了,陛下和一众皇亲国戚一早坐在了二楼台上,看着今日文臣子们陆续进场,连长公主沈凝也前来观看。
后院里讲究人户带了厨子准备午间伙食,随意些的人家只家眷前来观看,仍是热火朝天地互相攀谈。
富商程酒乃程莫尽父亲,“你家女儿孟葵出落得甚是不错,只是犬子乃商户,不知是否配得上?”
此时世间确实对商子多有偏颇。大多数人只攀附那名门贵族,再不济就是寒门贵子。
一旁兵部侍郎孟健泽老实忠厚,急忙应承着多人问答,“全凭她自己心意罢,在我这真没什么配不配得上的。”
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再看方舟围场内。
三亩大场,南北各一亩排位场,坐落北方的园林与场间林木花草也显得格外突出。把昨日木桌旁立交椅格局换为书桌后置圆凳,笔墨纸砚样样俱全,因知人数,故桌椅比昨日少了一半还多。
两场夹有半亩土地,已覆立三寸矮脚实木台,红毯铺面,八处阶梯,台东头五把交椅一张红木长桌,八面红木山水屏风,桌上摆了今日选比题目以及人员名册。
士兵只列墙边与入口,让出大道。宫人站在红台西横列约莫四十人。
今日不似昨日严格排位,进场可随意挑选座位。虽如此,众子还是让着皇家子弟先进。
“太子沈谨入场!”“王爷江闻入场!”“大公主沈楚入场!”“五公主沈瑶入场!”“四皇子沈思入场!”
沈谨与沈思同坐南场,沈瑶与沈楚坐在他们对面北场,王爷江闻斟酌了一下坐在沈瑶身旁,命决明拿扇子占了一处地方。
......
“上任宁远爵女,余舟入场!”江闻一听立马示意她坐到自己身边。
沈思此时已经不想参加什么选比了,因为一直没有等到那幅《河间舟云》的主人,那名泉州女子。
他还是恋恋不舍的看了余舟一眼,低头不语。他只当报了名走过这第一日最要紧的流程罢,继续坐在位子上。
......
“礼部尚书盛临子女,盛怀雨,盛怀亭入场!”二人寻了一处地方落座。众人纷纷议论,礼部尚书真是好福气,晚来得子还是一对龙凤胎!
“商人费节子女,费然,费琉入场!”只见一名端庄女子身后跟着一位嬉皮笑脸的公子哥儿,惹得他姐姐转身揪住他耳朵快走,落座将他教训一顿。
此举惹得众人窃笑。后院富商费节连忙摆手赔不是,“教子无方见笑了。”
......
“蜀州江平爵,杨思为入场!”
“户部侍郎,单如皎入场!”
沈楚看着报了文武兼备的江平爵和年纪轻轻就是户部侍郎的单如皎,心中暗自盘算着,若是自己嫁了他们其中一个的好坏利弊。
单如皎好是好,都不用父亲名讳便可以参加选比。可他家,父亲单中丞和舅父文尚书多支持太子,自己若拉拢,有几分胜算?
......
“新科状元,副翰林曲肯新入场!”
一些书香世家的名流小姐都抬起了头看着这位状元郎,只这状元的名号,就足以让她们心生倾慕了。
王怀淑也不例外,起身拿着手中画了富贵蜂拥图团扇半遮半掩看向曲肯新。心想:虽然自己的父亲臭名远扬,多年不得升迁,但是姑姑可是嫁给了萧家还生了独子萧行凌,自己要是想嫁这寒门贵子也未尝不可!
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“文册子齐!开始发放试题!”
辰时二刻,礼部尚书盛临宣布道。
只见红台东面五位看官中,礼部尚书盛临坐其最中,身旁一左一右是骁骑营都尉郑秋和工部尚书康泽。最边上是两位礼部员外郎,旁有礼部官人静候。
礼部官人闻言立马走到屏风后双手托出一幅卷轴,送到瑟鸣楼二层皇帝手中,沈政拿过卷轴,走到二层栏杆处,挥手一扬,只见字画上三个大字
——花间酒。
沈政笑了笑,把字画挂在了栏杆上,拍手称快,“好题,好题啊!”回身坐到位子上。
“台下众子有三刻钟时间写题,辰时五刻收取。亦可提前举手交稿!”
咚!咚!咚!
鼓响锣敲,众子互相开始讨论交流着。瑟鸣楼一层的亲眷也挤着看自家孩子如何了。
江闻剥了一颗葡萄,放在唇上,“花间酒?这不是本王常常去的地方么?可这国之盛宴,总不能拿些风流韵事来吟诗作对吧!”
说完便长指一推,葡萄顺势滑入他的嘴里被慢慢品味。余舟应是,然后手里摸着前几日江闻给的萱草花玉佩,呆呆看着花间酒这三个字出神。
“小憨人儿。”江闻也不再搭话。
江闻旁边的五公主沈瑶不敢说话,只是暗自思忖花间酒是如何?若母亲一般笑靥如花、对酒当歌么?
沈楚着人沏了一盏玫瑰花茶,边喝边寻觅创作灵感。
沈思才真的是无心管这些东西,身边的程莫尽跟老婆子一样一遍遍念着:“花间酒?花间酒...花,是花间,酒!啧,花间酒啊!嘶......酒么?花间酒......”
沈思终于忍无可忍,极力压低着声音,咬牙切齿道,“你特么能不能不要这样讲话?!”
程莫尽住了嘴,一脸无辜看着沈思,“四皇子说让草民坐旁边的,现在草民思考问题都不行啊?”还看了看扭过头来的沈谨,小眼神可怜巴巴的。
沈谨说,“换地方吧,本宫在中间,你们俩安生些吧,不让人省心。”
沈思气哄哄坐到沈谨位子上开始闭目养神。程莫尽则继续保持叨念的状态,沈谨不以为意,并没有受影响。
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一刻钟时,谁心里也多少有了些诗句打算,可没人争这个头先,怕自己才学不够惹了人笑罢。
沈楚捻着烫金紫缎手帕打趣着一旁沈瑶,“妹妹如此才情,想必早已在心里琢磨透了这花间酒?不如妹妹当了这个头先罢?”
沈瑶闻言便吓得慌了神,拿那粉彩团扇的手一抖,便泼了满桌的墨来,一旁宫人急忙赶来帮着拾掇。惊吓起身,忍住了惊声,“皇姐莫要取笑妹妹了。”
“大公主何必为难你的皇妹呢?”江闻看着这满桌墨迹,甚是嫌弃,又转念一想,指着余舟道,“二位不如见见本王这位世交妹妹?”
沈楚付之一笑,收了手帕道,“我可不敢为难她,王爷言重,只是姊妹交谈,五公主胆小罢。”
沈瑶坐上新桌凳,拿着粉彩团扇怯懦出声道,“不知这位妹妹是王爷什么世交家的?”
余舟见状走到江闻身旁,应道,“回五公主,小女余舟原是徽州宁远爵次女,家父逝世后跟随兄长现任宁远爵,从肃州来。”
沈楚看出江闻想要余舟夺了先,虽不明其目的,但有个人要是出丑自己也是愿意瞧瞧的。“余小姐可有好诗么?”
沈瑶仔细打量着眼前这位小姐,暗叹她生的脸蛋还真是别致。
江闻给了余舟一个眼神,示意这是她在陛下面前表现的机会。余舟犹豫作礼道,“我....确实有了想法,不过可斗胆请二位公主和王爷一闻?”
江闻收起扇子发了声,“好啊,你说说!”
余舟这边轻声慢语细细说着,有几位官宦后代也集结着,簇在沈思沈谨这里相互点评。
沈谨只管听,生人勿近的样子,也不作声,就任他们打闹,量他们也不敢高声喧哗。
沈思一脸无奈看着眼前人来人往,都是不敢找沈谨故而请他看诗的,他只好统统婉拒,或是推脱到程莫尽那边,笑得脸僵疼。
来往人已不多时,一位青衣妙龄女子手拿白宣纸,对着沈思道,“四皇子,小女孟葵,烦请指点一二。”
沈思拿着做熟练的假笑,温声道,“孟小姐去找旁边那位立领浅绿长衫的书生罢,恕不奉陪。”
孟葵只好俯身作礼离开去到了程莫尽面前,“我叫孟葵,公子怎么称呼?”
程莫尽刚刚从盛怀亭的询问中回过神,还在思考那句的寓意格式,抬头便看见一位身着青色长衫,发上挽着好灵气的飞天髻配了一支梅花玉簪,小脸上满是笑意,粉扑扑的,一双杏眼盯着。
程莫尽咽了咽口水,眼睛不听使唤的盯着她的眼睛看,嘴里不自觉的念着,“巧笑嫣然,为君一醉倒金船......”
“公子?公子,你在说什么?”孟葵看着眼前失了魂一样的程莫尽,推了推他的肩膀。“公子这是怎么了?”
沈思在一旁窃笑:这厮从前笑我观惊鸿舞痴,如今一个孟葵便把他迷的五迷三道罢,他还不是和自己一样?
程莫尽急忙回神,“额,无事,只是......只是......你叫什么名字?”
孟葵眨了眨眼,心中疑惑却还是告诉了这位呆书生,“小女孟葵,刚刚说过了,公子呢?”
程莫尽郑重其事地站起来作礼道,“在下程莫尽,你叫我程公子或者莫尽都可以。”
孟葵低下头用手折了折纸角,忽觉羞涩,“莫尽未免,太亲近罢.....还是程公子吧。这是我的诗,请指点。”
程莫尽坐下,小心翼翼地接过那玉手递来的白宣纸,“好的,孟小姐。”
瑟鸣楼一层后院的两位老父亲,孟健泽与程酒默默相视一笑。