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“秀芝，去把三皇子叫到钟粹宫来。”
“是，娘娘，小人这就派人去。”
沈知身为排行第三的皇子，今年二月刚刚及冠。文妃没有长公主的野心，要去了贤王想着他有所作为，以及那些疯狂的想法。
只想着若是陛下如今如此病重，要早早为沈知求一个好封地，不能让太子继位后再行封王，把自己孩子命运交给太子处置。
江闻是王爷里的一个例外，他是外姓王爷，而且并没有封地，只是任他在外五州肆意行走。离王是去北疆连里郡驻守，不过是个郡王的级别，自己的皇儿怎么也得是个亲王才行。
“皇三子参见文妃娘娘。”
刚刚年满十八的沈知举止中没有他同胞哥哥沈意那样的尖酸刻薄、骄傲自大，只是十分勤恳的孩子，思想不比别人灵巧通透，所以常被轻视罢了。
“知儿不必行礼，快来母妃身边坐着，母妃特地为你留了一些南方进贡的柚子。”
文妃托起一旁白瓷盘里剥好的蜜柚，一脸慈爱地看着平日对她孝顺有加的沈知。
一旁的女官秀芝也说：“三皇子，这是我们娘娘今日特地为您从皇后娘娘那儿求来的，您快尝尝。”
沈知身穿浅灰色圆领袍，金带松松垮垮坠在腰间，似是不合身的，说不上清秀的脸，只透着些文妃的温和和几分稚气。“是，母妃。”
他举手投足都是规规矩矩的，看了看文妃，拿起一块最大的蜜柚来，递给她说：“母妃先替知儿尝尝罢？”
“你向来比你二哥会照顾本宫的。”
文妃笑盈盈接过那块晶莹剔透的蜜柚，甜在舌尖也蜜在心里。又转身从榻旁拿出几张画像来，摆在桌上。
“知儿，你瞧瞧这几位女子，有没有喜欢的？都是官家小姐。你年纪不小了，也该成婚了。”
沈知疑惑不解：“母妃，可我上月才刚刚加冠，今年也仅十八而已。况且我的功课也不大理想，又何必着急娶妻之事？”
“傻孩子，你虽然读书愚笨，但好歹也是位三皇子，加冠了的皇子里就只有你没有娶妻，娶妻代表什么？”
沈知无解：“代表什么？如今太子殿下亦未曾娶妻啊。”
“当然是封王封地啊！”文妃一脸的恨铁不成钢，“你怎么能和太子比，他......他，不说他那样的寡欲，他也是定过亲的。
你不想想，虽然往朝有皇子娶妻为皇妃的事，可元丰元年以来，一次未有，都是娶妻一并应了封王，当了王妃去的。”
“那......知儿全凭母妃做主罢。”
文妃闻言喜不自胜，心中暗暗叹道沈知就是比沈意懂事，也随自己的宽和性子，不会拐弯抹角地嫌弃自己。
用手又拿来半块未剥皮的蜜柚出来，边听沈知讲进来读书的事，还有许多出宫参加宴饮的趣闻都讲给文妃当乐子，“我们知儿真真是母妃的贴心袄！”
剥完柚子，又边听沈知讲话，边自顾自拿着前几日让母族祁家选好的女子名册选看了起来。
“知儿，你看这位如何？她是兵部尚书文善家的嫡女文双姿，大家闺秀，生的也好看，与你年纪一般。”
沈知看了看这位小姐的画像，并未多说什么，只是说：“母妃喜欢就好。”
“还有这位.........”
....................
“皇后娘娘，小人不明白，为什么娘娘今日要把争夺已久的公主位让给萧贵妃。”
午后，胡尚宫陪着皇后在御花园闲逛，皇后心情似是愉悦十分，刚刚一女官不小心洒水在她裙角都没有责罚。
“胡尚宫在这宫里也许多年了吧，本宫记得自姐姐在世时，你便在本宫身边伺候了。怎么还看不明白？”
“小人愚钝，只是为嫡公主不平。”
皇后坐在一处小亭里，对着胡尚宫说：“这宫里没有几个明白的，争的夺的都是小毛小利。在现在这个时候，陛下如此时候，真正重要的是平安，而不是空空一个名号。”
胡尚宫听懂了皇后的意思，不免细思极恐，汗毛倒立：皇后此举意在未雨绸缪，若是陛下潦倒，桦国不安必引外患，这些年虞国虎视眈眈......若是战事起，联姻是必要，嫡公主更是首当其冲.........
这些日子皇后不仅纵容萧贵妃母女二人，还故意冷落六皇子，出言中伤。如今想来，她是步步为营！
“娘娘明智，小人明白了。”
皇后看着满园春色盎然，入目皆是生机勃勃，嘴角微扬，喃喃道：“本宫别无所求，本宫一无所有，本宫只剩下灵儿了.......”
一旁官人来福报道：“娘娘，储秀宫玲玉阁主事女官秀莲传来消息，叶嫔娘娘就要生产了。”
“好，”皇后神色一敛，“来人，将此消息禀报陛下，摆驾储秀宫。”
“是，皇后娘娘。”
储秀宫内，主宫娘娘裕嫔好心善意的去探望同宫叶嫔时碰巧她腹痛，羊水流落，连忙叫了守在玲玉阁的太医们来，自己更是坐在屋外急急等候。
“定要母子平安才是，这宫里万不该再添幼灵的。”裕嫔双手合十，默念着阿弥陀佛真人菩萨保佑之类的话。
“皇后娘娘驾到！”
官人来福在宫门外豪喊了一声，裕嫔便走出玲玉阁迎接，与叶嫔同阁的柳贵人也同迎道：“妾参见皇后娘娘。”
皇后快步下了轿辇，问道：“裕嫔，柳贵人都起来吧，里面叶嫔怎么样了？太医如何说，稳婆嬷嬷可在？”
裕嫔应道：“稳婆一早到了，太医也接应着，是太医院最好的太医，吴士渝，现在阁里和宫里王嬷嬷一同。”
柳贵人看着二人默不作声，只给皇后作了礼便回了自己的屋里：“皇后娘娘，妾近来略感风寒，不便久留于新生之室，先告退了。”
皇后点了点头表示许可：柳本原她向来素静，不喜与人交往，是最早入宫的秀女之一。她本就不善言谈，不愿多交，同期姐妹里要好的多早早逝去，更别提后来进宫的叶嫔之类。
皇后也算与她故交，却不深厚。
吴士渝匆匆出门拜见皇后说：“各位娘娘，叶嫔娘娘不好了，臣是男子不便进内阁，且看那一盆盆血水，及王嬷嬷呼喊便知叶嫔娘娘胎位不正，又子大难出，怕是要难产。”
裕嫔脸色难看，她亦曾丧子多次，于此心怜：“难产？你们怎么办事的，自前面四月里就开始扭转胎位，日日这玲玉阁都来人，如今却说不行了？”
“陛下驾到！”
沈政由王常侍搀扶着从储秀宫门外走了进来。沈政多日未来后宫一处，今日为了叶嫔倒是破天荒的来了。
“朕听闻叶嫔难产，吴士渝，跟朕禀明一下确切情况。”
沈政自有分寸，只站在玲玉阁外，并未进去，隐隐约约听见里面呼喊。产房乃是血腥之地，于圣天子不祥。
吴士渝满头大汗道：“陛下，叶嫔娘娘胎位不正加上子大难产，出血异常之多。陛下恕罪，如今怕是......怕是不能保其二人同生或是母子俱亡！”
沈政听闻此话差点没有晕厥过去，眼冒金星，脚步倒退，引得皇后和裕嫔紧张起来：“陛下当心！”
裕嫔满面忧愁，离得沈政近些便慌忙扶住他的胳膊言：“陛下，如今已是两个里选一个的境地，保大保小，陛下早做决断啊！”
“保.........”
皇后此时发声道：“自然是保住皇嗣重要！陛下，太医已经说了此胎为皇子，还望陛下保全大局。妾相信叶嫔妹妹也会理解陛下的！”
沈政看着一身明黄色正宫服饰的皇后，又听阁里叶七七的呼喊声，嘴唇嗫嚅了几下，说道：“保......小罢......”
“是，陛下！”
吴士渝接旨后转身进了阁朝着内屋喊了一声王嬷嬷，悄声告诉了她，却不想挣扎在鬼门关的叶七七也听见了，心里咯噔一下，没了念想一样松了气。
“嬷嬷快来！我们娘娘不好！”
“秀莲女官莫急，老身这便来！这便来看！”
此时的储秀宫乱作一团，人心惶惶，延禧宫内萧贵妃等人也得了音讯。
“叶嫔还生呢？这都几个时辰了，怕是生不下来了罢。秀箐，陛下还在玲玉阁守着？”
萧贵妃一旁的女官秀箐回话道：“是，娘娘，方才咱们宫里小荣子去问过了，陛下和皇后娘娘一同在储秀宫主宫裕嫔娘娘处休息，等待叶嫔娘娘生产。”
萧贵妃把双手往一青花瓷盆中沾了两下，盆里泡着片片干净梅花，似是掐尽了冬日冷梅凑了这么一盆水。
又抬手放入另一铜盆温水里洗了几遍，三条锦帕擦过手，拿过一琉璃小盒，搽着些内务府特制给萧贵妃的羊乳油，看着一左一右的宋贵人韩贵人，开口问道：“本宫的宫里倒是安生么？”
宋贵人开口：“娘娘治理有方，咱们宫里不乱乱泱泱的，也不似钟粹宫冷的没人走动，东西六宫是属延禧宫最福气多多的。”
韩贵人也应：“是，妾等都是沾了娘娘的福气。”
萧贵妃白了一眼韩雯，抿了一口茶水道：“韩贵人如今攀了高枝，还想着本宫这位故人，实属不易。”
“娘娘误会，妾怎敢。只不过是文妃娘娘求先生顺带一提，把七皇子也顺带上去听课，陪衬罢了。”韩贵人急急解释，生怕惹萧贵妃不快。
“你们俩没一个让本宫省心的，”萧贵妃拿着桌上的白水晶玉石滚轮轻轻在脸上滚动着，“本宫倒要看看，这位叶嫔可以熬的过这一关么。”