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冬天来了，霍崇走在海滩上，眺望许久不见的大海。海风迎面吹来，从领口，从袖口，从裤腿，从每一个能钻进来的缝隙与霍崇肌肤相亲，并且如无情的绿茶婊般夺走霍崇的体温。
而眼前的海滩上，十几号人一个个冻得脸通红，却还弯着腰从海滩上捡起在这里被称为牛角菜的植物。冬天海边没什么人，面对无边无际的大海，海滩上的这些人看上去就如小石子般微不足道。
但人类的劳动如此伟大，只是两天，十几号人没日没夜的忙活，捡了几百斤的牛角菜。
霍崇此行之前已经准备了一些东西，就在海边渔民简单的房子里升起煤炉，开始做熬制琼脂的实验。
想把几百斤煤运输两百里已经够扯淡的。更扯淡的是，满清的税吏只要看到有人运这些能卖的东西就会上去收税。霍崇的官服和贴子起了作用，看到这行人里面有个官老爷，税吏立刻放弃了收税。这让霍崇感觉这一千两银子花的真值。
不过这一路上有充分时间让霍崇思考看到的一切。霍崇花了这一千两银子的目的是为了挣一万两，十万两，甚至更多银子。但是那帮只会读几本破书的读书人可没有霍崇的实力，他们从几本破书里面是学习不到什么能用来立刻搞生产的知识。
他们若是为了当官花了一千两，那一定会和霍崇一样希望十倍百倍的得到回报。能满足他们的手段除了贪污腐败鱼肉百姓之外，还真没有其他手段。
在屋内火光跳跃的时候，霍崇还忍不住考虑这件事。等霍崇从思考中挣脱出来，就发现屋内不知道何时已经挤了好多渔民。
因为人太多，屋内空气显得愈发污浊。这些渔民们本来只是挤在这里，在炉火加温的房间里很快就昏昏欲睡。霍崇看这样，索性让杨友芳给弄进些门板进来整齐排放。这下大伙总算是有个地方睡下。
弄完之后，本来是当做生产车间的屋子就成了一个大宿舍间。有几个人睡觉还打呼噜，弄得本就十分不高兴的杨友芳更加不快起来。
霍崇把快爆发的杨友芳拉到门外，低声劝道：“大伙都冻坏了，让他们睡一下又咋样。”
“霍兄弟，我不是不让他们睡。只是有些人……”杨友芳嘀嘀咕咕的发表着自己的不快。
杨永芳现在忍不住，其实霍崇早就忍不住了。可局面实在是不行，霍崇必须忍得住。而且这些渔民的生活是真的苦啊。在21世纪，说起沿海，很自就与富裕联系起来。然而这1717年底的山东沿海，渔民穷的叮当响。
霍崇一天给十文保底钱，捡到的牛角菜论斤收，一斤不过两文钱，这好几户人家里十几号能在冬天在外头耐冻的人就极为辛苦的出来捡海菜。这可是大冬天啊！
让大伙暖和点又怎么了？！
看天色，时间差不多了。霍崇继续自己的熬制工作。这也是在一份报告中看到的，因为与山东有关，霍崇才特别关注了一下。所谓琼脂的制作方法，说起来非常有意思。就是捞取海菜，通过熬制来提取琼脂。
有了琉璃之后就有了一个好处，可以制作温度计了。也不用对火候本身有啥不得了的研究，温度计一上，霍崇就能控制住温度范围。
这么熬制了一天多时间，两三百斤海草里，硬是提取出了二十几斤琼脂。
霍崇算了算，按照用琼脂与酒精混合制作固体酒精的比例，好像是不到5%的琼脂粉，与少量水与大量酒精就可以做出另外一种固体酒精。
现在天冷了，再酿醋的效率低，效果差。自从朱二牛与霍崇重新和好之后，朱二牛是拍着胸脯保证这不会错。而且霍崇自己也真的不想再用成本昂贵的醋酸钙来制作固体酒精。
以前是没机会采用琼脂，这次受了不少罪，居然混了个官身。可不能放过官身带来的这么多优势。
如果是二十几斤琼脂，就算是按照4%，就可以制作五六百斤。霍崇又在这里熬了三天，结果来了更多渔民。他们到更远的地方捡，总量大增。
这下琼脂产量也暴增，原本霍崇觉得弄出100斤就够，结果直接弄出来了七百多斤。除了对付给四爷的七千多斤外，霍崇还有足够的琼脂来做些别的东西。
霍崇连忙找到渔民，告诉他们这次已经可以了。大家不要再去捡海了。
本以为事情到此就可以顺利结束，霍崇拿了东西，大伙拿了钱，皆大欢喜。没想到渔民听到这话，竟然哭了，边哭边说霍崇坏了良心。大家本以为可以多挣些，这才如此卖命。霍崇这么就走，许多人都被冻的厉害，岂不是白冻了。
杨友芳登时就想说点啥。霍崇连忙拦住杨友芳，自己对渔民说道：“大伙受苦了。不如这样。俺觉得东西很好。这些日子，俺给双倍的钱。大伙可千万别再去海边了。俺再来就到开春之后。这样，除了这点钱，俺再给你们明年预定的钱，就按今年一半来算。”
听收入竟然增加了一倍多，哭泣的渔民们终于不哭了。霍崇的口袋再次空空如也。
回去的路上，霍崇只能向杨友芳道歉，“杨兄弟，俺让你破费了。这次回到临淄县，俺再去借点钱。也亏得你帮俺联络放贷的，不然俺早就没钱周转。”
杨永芳的确替霍崇垫了钱，此时听霍崇说的可怜，他只能叹道：“霍兄弟，你也是官了。借钱比别人容易的多。俺只是担心你这钱能要回来么？俺听说你这是要去见王爷。那是皇上的儿子，他若是说不给钱，你可咋办？”
霍崇觉得心里暖暖的。有人关心自己，这感觉真不错。而且杨永芳对于皇子的评价更是暖人心。皇子在杨永芳眼里是坏人，还是大坏人。这可就无限接近真相了。
但是此时若是说自己此行只怕脑袋都保不住也未免太骇人听闻，即便这是真的，此时也不能说。霍崇只能笑道：“放心，俺自然会尽力。等俺从京城回来，立刻就把钱还上。”