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除了对政治不感兴趣之外，伊恩多年来不出现在公众面前的另外一个原因，是健康状况不佳。
他患有严重的心脏病，发作时心脏骤停，如果不能得到及时治疗，便会马上死亡。此外，伊恩还患有“那氏呼吸道综合症”，一种严重的肺炎，发作起来会大量咳血。
因此，除十分重大的事件之外，伊恩基本上都在自己的房子里待着，安心养病。
“伯父，我知道您的才能和热血，但是您已经七十八岁了，比在座的这些将军年龄都大，处理起繁杂的军务和大量的战斗指挥来会力不从心。”
“此外，您的身体不好，还是在后方安心养病，在前线没有好的医疗条件，我怕有个万一……”艾伯特说到这里，没有继续下去。
“不要喊我伯父，现在我也是你的下属。我告诉你，我的身体我自己清楚，再打一场仗绝对没有问题。如今埃法特人都打到家门口了，我怎么能安心养病。”
“我比他们都有经验，你让我上前线，我就算是死，也要死在战场，就算死也要把那帮狗日的埃法特人全部杀光。”伊恩说到这里，声音更大，气势更足。
“老将军，您不要逞强，还是安心调养身体吧！”
“现在的战斗不比从前，战术打法和战争思想都有很大变化！”
“老将军，您在后方更能够稳定军心。”
“……”
在座的将军们你一言我一语的劝解开来，虽然没有明说，但对伊恩的身体和健康充满了怀疑。
艾伯特也摇摇头，说道：“伯父，此事非同小可，我必须慎重。您的健康对我来说比这场战争更重要，我不同意您出战。您还是先回去吧！”说着，艾伯特走上前去，搭住伊恩的胳膊就要往外送。
“不需要！”伊恩大声说着，一把挣开艾伯特，一边迅速的用右手从口袋里拿出一只针管。他迅速的将针管插入自己的胳膊，将针管里的黄色液体完全注射进肌肉中。
“这是什么？”艾伯特下意识的抢走伊恩手上的针管，看着上面的几个危险警示，立即把它扔到一旁。
“这是一种稳定剂，叫做特尼尔，是我一直想用而不敢用的特效药。”
伊恩看着艾伯特说道：“它能够帮助我，在很长一段时间内保持心脏的稳定跳跃，以及血压的稳定。此外它的合成激素也有助于我肺炎症状的控制。使用这种药之后，我的寿命大概只剩下一年了。等到下次心脏病或是肺炎发作之时，就是我的死亡到来之际。”
伊恩的声音变得温柔，说道：“我反正活不过一年了，用了这个药还能回光返照一段时间。孩子，现在你不能阻止我上前线了。”
“我不能看着自己的家园被外族入侵而毫无反应。我虽然老，但热血和雄心还在。就让我替你解决这个难题吧，不要在为难在座的各位了！”
艾伯特眼睛里已经有泪光，他忍住了泪水，点点头，说道：“好的，伯父！我为您而骄傲！在这一刻我才明白，为什么咱们纽曼家族能够世居东北，历经风雨而不倒，都是因为有您这样赤胆忠心的人存在啊！您还需要什么支持，尽管提出来。”
伊恩说道：“我要那个小伙子，对，就是汉特，我要他做我的前锋将领，还有长期追随我的副官摩根随我参战。另外寇志堂的舰队可以由他统领，但是必须听从我的号令。”
“最后，我还需要至少三千艘护卫舰和一千艘驱逐舰，以及能够支撑一个月的弹药、能源、食物和水等资源。我知道这很难，但是这可能是我们的最后一战，每个人都要在压力下战斗。”
第二天，天气忽然降温，六月份的东北忽然变得寒风阵阵，也让人的心情充满了压抑。
在清源市的第一舰队基地上，伊恩带领众多将军向艾伯特告别。
“请总督放心，我们这次一定会奋勇杀敌，让彼得罗夫和他的舰队葬身东北。”伊恩说道。
他走近艾伯特，指着身后一艘艘大型战舰，低声问道：“这些战舰比我要求的更多，也更先进，你是怎么在这么短时间内弄到的？”
艾伯特苦笑着说：“在烈只金与彼得罗夫决战之时，我就想到可能的后果。于是我把咱们纽曼家族在各大银行的存款全部用掉，动用了清源市流沙包山下的家族财产，还把各种艺术品等所有资产全部卖掉，这样才凑集了九百多亿。”
“我把这这九百多亿全部花掉，购买了新型的六千艘驱逐舰和两万艘护卫舰。这笔钱用完之后，我们纽曼家已经一贫如洗了。”
“为了不加税，不给百姓增加负担。我以十年的东北财政收入为抵押，向天琴国民银行借款两百亿元。这帮家伙到关键时刻总说有风险，最后把利息提升到了年息百分之三十的高利贷水平。”
“我想着，这一仗咱们必须赢，万一输了什么都没有，无论如何都还不起，也就答应了。就是靠着这两百亿，才凑足了你们这只舰队的能源、弹药和各类补充物资。”艾伯特说道。
“好小子，果然有魄力。放心吧，我们一定能够绝地反击！我就负责打赢这场仗，你就为怎么还债去烦恼吧，哈哈哈！”伊恩说着，拿起一个盒子，转身向自己的旗舰走去。
“这是什么？”艾伯特指着盒子问道。
伊恩看了一眼盒子，若无其事的说道：“这个嘛，是我的骨灰盒。”
“此战有胜无败，此战死而后生，此战勇者无敌。我要让全军感受到我这个主将的信念，我就是让告诉将士们，我自己是抱着马革裹尸的信念来参加战斗的，他们每个人也必须和我一样，以无惧死亡的决心向强敌发起挑战，只有这样才能有机会战胜强大的敌人！”
伊恩的身后，是一大批年轻将领，他们目睹了这个老人所做的一切，听到了老将军的话语。在伊恩的感召下，当天参加作战指挥会议的将军们纷纷请战，要与老将军一起共赴沙场。
但伊恩一个没理会，反而挑选了一批年轻的中基层将领，作为自己的主要助手。在他看来，这些人虽然经验不足，但是战术思想更新，战斗意志更强烈，关键时刻不会掉链子，也能够通过这次战争迅速的成长起来。
281171年7月3日，集结完毕的东北军新军，组成了“无畏”、“勇气”、“决心”三只舰队，共计两万艘突击艇、一万两千艘护卫舰、六千一百艘驱逐舰以及各种支持性舰船四千艘，浩浩荡荡开往战区。
在出发之前，伊恩花费了大量时间，打探彼得罗夫舰队的舰船特点、兵力部署、火力配置等信息，并与突围而出的幸存将士进行多轮详谈，理解埃法特人在战场上的战术风格。
之后在经过详细考虑后，伊恩确定了本次战争的总体策略，即“先北后南，缓进速战”。
他计划先将部队进行集结，缓慢行进，充分制造假象。再利用彼得罗夫战线拉长兵力分散的契机，快速行动，先打州北的薄弱之敌。最后再挥军南下，攻击州南的敌军主力。
其中在第一阶段的核心要点是绝不轻易冒进，而一旦战机成熟，当必须不惜代价，速战速决。
8月初，东北军的三只舰队在三个方向上，对埃法特人占领的城市进行试探性行军，之后便全部收拢到华尔州中部沿线，全部兵力集中后兵锋直指木谷市。
8月4日清晨时分，前锋汉特率领两万混编舰队，向木谷市的守军发起总攻。
此战东北军将士全体用命，汉特在第一轮攻击中就投入所有力量，集中所有战舰火力，经过两天的激战，大获全胜，歼灭一千二百艘埃法特人护卫舰和两百五十艘驱逐舰，以及四艘巡洋舰，并夺回华尔州北部重镇木谷市。
8月6日，驻守在月池市、柳阳市的两城埃法特驻军，在彼得罗夫的命令下，主动放弃两城，前往理塘市增援。援军和溃败的木谷市的舰队汇合后，使得理塘市的驻守兵力达到了三千艘护卫舰、一千艘驱逐舰和二十艘巡洋舰的规模。
东北军方面，伊恩要求，不得休整一鼓作气，由汉特和摩根两人分两路从木谷市向理塘市进发。
8月6日当天，东北军在理塘市东南方向三百公里的上空，与前来增援的埃法特舰队发生了正面战斗。
在战斗中，摩根率领“勇气”舰队死死抵挡外围援军六小时，打退了敌军的七次冲锋，激战中自己的旗舰也多次被击中，但却通过顽强的防守实现了对援军的有效狙击。
而善攻的汉特则发挥突击能力强的特点，以驱逐舰做外围护盾，掩护大量机动性强、适合近战的突击艇和护卫舰冲入敌阵，通过近战封死敌军火力强大的驱逐舰和巡洋舰。
汉特自己则在外围又设置了一个包围圈，充分利用摩根创造的战机击垮敌舰，歼灭一千二百艘护卫舰，四百五十艘驱逐舰和十四艘巡洋舰。
但埃法特人战术和武器上的先进，以及强韧的作战意志帮助了他们，虽败不乱，避免了全军覆没的结果。此役过后，依然有接近六成的埃法特战舰逃离理塘市，逃亡南方彼得罗夫主力舰队所在的地方，紫晶市。