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虽然铁手说了要直接去拜访凌知府,但田伯光作为刑部要犯,也毕竟不能置之不理。因此,在前往荆州之前,铁手和赵凡不得不先取道向东,与刑部派来的押运官差会和。等到将田伯光交给驿亭中等着的一老一少,两人这才重新向西,一来一去,就浪费了差不多一整日的时间。
由于没有六扇门的身份,赵凡并没有进入驿亭,只是隔着老远地看着铁手他们交接人犯。然而,即使隔着数十尺的距离,赵凡依然能够感觉得到那一老一少的两名官差身上,隐隐透出的阴冷寒意,即使是烈日高照的正午,依然不由自主地打了一个寒噤。
“话说,那两位是谁?怎么给人感觉这么不舒服?”
趁着回程时的空闲时间,赵凡拉着铁手,特地打听了一下那两人的身份。
“你说他们?”
听到赵凡的问题,一贯为人温厚的铁手也不由得撇了撇嘴,然后回答了一句诗。
“鹤立霜田竹叶三。”
“呃……”听到这句诗,赵凡不禁噎了一下,随即试探地确认道,“虎行雪地梅花五?!”
“是啊,就是他们了。”铁手点点头道,“怎么,你听说过他们俩?”
“嗯,久仰大名,不过认识就不必了。可以的话,我希望自己这辈子都不要再见到他们。”
赵凡坚决地说道,然后再也没有提起这件事。
开什么玩笑!既然铁手都说了“鹤立霜田竹叶三,虎行雪地梅花五”,加上一老一少,又是刑部来人,赵凡怎么可能还认不出那两人的身份?
任劳、任怨,大宋国刑部赫赫有名的审讯高手,只是听到名字就让人不寒而栗的超级**。不知道那田伯光究竟是采了哪家的千金,竟然惹得笑脸刑总朱月明如此暴怒,把这两个残忍歹毒的家伙都给派了出来。
想想田伯光落在任劳任怨手中,究竟会遭到何等惨绝人寰的对待,赵凡就只觉得一阵头皮发凉,不过好在自己不用和他们照面,田兄的遭遇,便不要去在意了吧……
如是想着,这个小小的插曲,很快便在赵凡的努力之下,被彻底地忘在了脑后。
…………
当晚,经过几个时辰的艰苦跋涉,铁手和赵凡终于赶在城门关闭之前,成功抵达了荆州。
可惜的是,此时天色已晚,衙门已经关门。虽然作为拥有御赐“平乱玦”的四大名捕,铁手本身位同钦差,完全可以不顾时间,直接上门要求配合,但铁游夏本身为人正直忠厚,并不喜欢借权势压人,只是稍微犹豫了一下,便打消了当晚直接去府衙拜访的想法。
反正时间已经过去这么多天,只是一晚而已,事情已不可能再生变故。两人计议一番,决定先行拜访当地的武林人物,看看这些江湖人物,是否能够提供一些线索。
“赵师弟,说到荆襄一地的武林门派,你能想起哪些?”
在街边的小摊上随便吃过晚餐,两人漫步在刚刚入夜的街市上,铁手突然开口发问。
“嗯?铁二哥这是考校我吗?”
一旁的赵凡微微一笑,三口两口吃完手上的包子,这才拍了拍手,开始侃侃而谈。
“要说荆襄之地的武林门派,其实并不太多,而且多半都是小猫两三只,成不了什么大气候。不过,这倒不是说荆州武风不盛,只是湘鄂一带的大帮大派实在太强,势力驳杂之下,委实容不得荆州这里再多出什么世家大派。因此荆襄一地的武林势力,多半都是湘鄂帮派伸来的触手。如果只论本地武林,那恐怕整个荆州,也就只有一个‘五云手’万震山,尚可勉强一观。”
“哦?你说湘鄂帮派伸来的触手?”铁手微笑道,“这倒是个不错的提法,不过这些触手,究竟是哪些帮、哪些派的势力呢?”
“这个问题倒也不难回答,只要看看荆州附近都有些什么地方就足够了。”
赵凡说着,伸出双手,扳着指头一一历数起来。
“我们先从北面算起。荆州往西北疾行,大概三五日路程,便是武当山。武当派作为当世大派,几个支脉均是高手如云,其真武观紫霄宫一脉的三丰真人,更是足以争夺当世第一名号的绝顶高手,一身武学修为,说是旷古烁今亦不为过。因此武当派的意志,对于荆襄武林,有着不可忽视,乃至决定性的影响力!仅以本地来说,荆州城外二十里的太乙观就是武当派玉虚宫一脉的下院,其首座石鹤道长据说乃是玉虚宫长老木道人的高徒,一身武当剑法修为不凡,在荆襄武林之中地位崇高。”
“嗯,此话有理。”
铁手颔首道。
“武当派的确是武林中不可忽视的大派,那么又是何方势力,能够与武当派相拮抗呢?”
“要与武当派拮抗,那至少也得是峨眉、少林、全真之流的大派,仅以湘鄂一带的武林派门,又怎么会有这个资格?”
赵凡哂笑着摇了摇头。
“不过,武当派乃是正道大派,需要的只是门徒弟子,和对江湖的影响力,对于**上的利益,他们根本不会插手。于是,这就给那些**帮派留下了运作空间。而最能影响到本地的两大帮派,全部都是来自于南面的洞庭湖一带。”
“哦?是哪两大帮派?”铁手饶有兴味地问道。
“第一大帮派,就是两湖龙沙帮。此帮势力范围虽广,但实力在三大帮派之中屈居末流。帮中大龙头据说武功很高,却是一直神龙见首不见尾,更没有人见过他的出手,因此一直被另一大帮派压制,不得不拱手让出许多利益。”
“第二大帮派,则是洞庭湖上的**魁首怒蛟帮。帮主‘矛圣’上官飞武功不俗,其手下干将‘覆雨剑’浪翻云更是号称两湖第一剑客,据说单论剑法之高,已经不在南明剑神张丹枫之下,他们对于荆襄九省通衢之地早就存有必得之心,一直以来都在努力渗透荆襄武林。”
“以上两个帮派,一个胜在人手众多,一个胜在实力雄浑,分别掌握了赌场秦楼和私盐贩运,算得上是各取所需。平时虽然互有摩擦,多数时候却是井水不犯河水。除了这两大帮派以外,江南霹雳堂、权力帮、细雨楼、六分半堂等也都在这一带布有实力,但总的来说,依然无法突破两大帮派的把控。因此荆襄武林,基本上就是在这一派二帮的控制之中了。”
说到这里,赵凡转过头看着铁手问道:“铁二哥,你看我说得可对?”
“很对。和六扇门的资料相比,也已经不遑多让了。”
铁手点点头,然后继续考校地提问道:“说了这么多,以你看来,我们应该拜访哪路人物比较好呢?”
“这个嘛……”赵凡沉吟了几秒,然后看了看此刻前行的方向,嘿嘿笑了起来。
“我和铁二哥意见相同——我们应该拜访万震山。”
赵凡一脸沉稳地说道。
这个答案并不是拍脑袋得出的结果,而是经过排除法思考的结果。
武当派虽然声势显赫,但一向高高在上,对于江湖**的事情从来漠不关心,即使造访太乙观,石鹤道长也多半不清楚凶案详情,上门打问属于白费功夫之事,根本不值得特意一行,顶多在事后前去上几柱香,算是全了武林同道的颜面便是。
而两湖龙沙帮……如果赵凡记忆不错,他们那个神秘无比的大龙头,应该就是荆州知府凌退思,其荆州分舵,多半也在府衙后宅之内,根本无从寻找,自然也就没法上门。
不过,这个隐秘的消息,乃是来自于前世的剧情记忆,在这一世尚没有任何的线索和证据,因此并不能向铁手分说,只能暗地里多作提防。
至于最后的怒蛟帮,这倒是一个不错的选择。作为**帮派,怒蛟帮对于道上的消息必定十分敏感,而相比走神秘主义的龙沙帮,其分舵所在也是异常清晰,就是位于荆州城内西北角的庞府。
之所以叫做“庞府”,乃是因为这处产业,就是怒蛟帮右先锋“鬼索”凌战天的心腹大将,“过山虎”庞过之的别院,只是为了方便帮务,这才充作了分舵之用。作为怒蛟帮拓展地盘的急先锋,庞过之本人也常年在荆州主持事务,算得上是本地有数的话事人,理论上是非常理想的询问对象。
可惜,理想,并不代表适合。四大名捕虽然也算武林一脉,但归根结底还是官府中人,与立寨一方的**豪雄终归不是一路,即使再怎么客客气气的拜访,也始终难免猜疑忌惮,一个不小心就要大打出手。
虽然赵凡本人对于参与这种群殴的大阵仗非常感兴趣,但一来就如此拉风地与本地帮派激斗,显然并不利于查案,因此拜访怒蛟帮这一条路也可以直接略过。
照这么算下来,“五云手”万震山已经算是最为合适的人选。
一来,此人虽然根子里是个腹黑货色,但外表上却始终是侠义道,登门拜访不会引起什么误会。二来,万震山在荆州经营了十多年,算是熟悉地面的地头蛇。虽然势力上注定不可能与龙沙帮、怒蛟帮抗衡,但胜在交游广阔、人脉众多,对于地方上的风吹草动也算消息灵通,总能知道一些内幕消息才对。
正因如此,赵凡才会说要拜访万府,而铁手更是早已想到此节,一早已走在前往万府的路上。等到赵凡一番分析说完,万府高高的院墙,已经出现在了长街尽头的远方。