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明烨点了一下头,和我看法一致。
四目相对时,眸中再次深意侵染,顺势分析:“很有可能也是因为这个原因,肖家阻止炎阳村村民进入清泉山,企图将炎阳村村民彻底困在山谷,像秀玉娘说的,渴死他们、饿死他们。”
“不过,照这点来看,不进入清泉山不是很好吗?黑衣女鬼,就是红袖和小宁她们,曾经阻止秀玉入山……依我看,整件事,归根结底在肖家。即便肖钦封路、断水,打算报复炎阳村村民,但选新嫁娘的事也波及到了白坪村。一次选妻,选的便是九位新娘。大户人家娶妻纳妾,也没有一次性选九位新嫁娘的。”说到此处,我不由狠狠皱眉,万般苦恼的长叹一声,“如果可以了解到肖家的情况就好了,真想知道诅咒是怎么来的,九位新嫁娘又是如何接连遇害的。”
“但张齐给过一条线索,你知道的,传闻。”明烨看着我说道,“传闻中说,暴戾男人最先拥有一间华丽的屋子,但勇敢青年反抗了他,赶走了他,继承了他的屋子,而后,村民们愿意将自己的女儿嫁给他。你猜,勇敢的青年会不会就是肖钦,张齐提到被处以极刑的女人,会不会就是红袖?”
“我明白了……”经明烨提醒后,我就什么都明白了,“张齐还说那个暴戾男人时不时就会鞭打村民。如果肖钦后来住进了那间屋子,屋子里的怨气可想而知。至于,只伤害女性,或许是屋子的一种选择。诅咒什么的,和红袖无关,却又不像是空穴来风……”
“但红袖死了,秀玉娘也说,那颗血痣代表被诅咒……”结合秀玉的说法,明烨得出结论,“会不会是在村民不明原因的情况下,误以为血痣是红袖带来的,误以为诅咒由红袖传播。他们担心生出血痣的女孩会复活红袖,所以,在女孩生出血痣的第二天,就烧死她们?”
“这个误会也太大了吧?”虽说明烨的说法值得肯定,但我总觉得这件事里面有些奇怪的地方,“烧死的可是他们自己的孩子,谁会这么做?”
“万一,有人告诉他们,必须这样做呢?”明烨微微皱眉,提到了我之前没注意到的一条重要线索,“而且,选择新娘,是在白坪村和炎阳村……不觉得奇怪吗?肖家在清泉山,传闻中提到的华丽屋子也在清泉山,肖家人娶妻为什么不在清泉村选择新娘,反而,要在白坪村和炎阳村选择?红袖告诉秀玉不能去肖家,不能和肖家人有接触,这件事红袖既然知道,肖家人不可能不知道。肖栎见到秀玉时,也告诉秀玉娘,他不会娶秀玉,那时他眼中的神情分明知道秀玉嫁入肖家会遭遇怎样的麻烦,看起来,可不像是全不知情的样子。”
“你的意思是,肖家人知道肖家的屋院有问题,却故意迎娶白坪村和炎阳村的女子?”我好像明白了什么,又觉得,仍是有疑问的样子,可联想之前作出的推断,再结合幻影和明烨提供的线索,慢慢理清思绪,终于意识到一件事,“红袖是被炎阳村的村民烧死的,被自己的村民烧死的。肖钦替她复仇,或许做的不仅是隔绝水路那么简单,他应该会想找出炎阳村村民真正诬陷红袖的原因,栽赃嫁祸什么的,你觉得,肖钦这么做,会不会有点以其人之道还治其人之身的做法,红袖是怎么死的,也让害死她的人怎么死?”
“嗯。”明烨点头,“至少在我看来,同样的事若是发生在我身上,我会恨不得他们全被烧死,永不超生。”
虽说说的是实话,可听起来怎么这么吓人呢?
我皱了一下眉,继续观察幻影的情况,那时秀玉娘已经将自己的老母亲搀扶到屋内,但小秀玉却一点儿也不害怕。
跳下椅子,她便朝着之前说红袖出现的伙房屋子走去。没有推开房门,站在门外朝着虚掩的房门里打量,像是正听什么人说话。
我和明烨站立的位置,看不清门内的情况,但过了一会儿,秀玉娘就走了出来,瞧着秀玉的背影,一把将她拉了过来:“作死啊!谁许你站在这儿的?!”
说完这话,秀玉娘又朝着伙房里头打量了一番,不敢推开门,只能站在门外幽幽转动了一下眼眸,很快便将秀玉拉到一旁,紧握着秀玉的肩膀问:“好孩子,你告诉娘,到底是怎么回事?红袖都给你说什么了,诅咒真不是她引来的?”
秀玉看着她娘,缓缓摇头:“不是……红袖姐姐说诅咒在肖家那间屋子里,只要不去那间屋子就不会有事。小宁姐姐也说,她是被肖家那间屋子引去的,半夜迷迷糊糊就去了那儿,根本不知道是怎么回事……”
秀玉娘拍着秀玉的肩膀,皱着眉头没有说话。不过看样子,似乎对秀玉说的情况有些认同。
我也明白,当初秀玉娘的小姑姑和大姐姐也是莫名其妙被肖家人选定的,如果她们没有离开屋子,也没有去过肖家,随身佩戴的东西怎么会到了肖家,由肖家的大公子送来?还有,就是秀玉养的那只小猫灵灵。小宁说灵灵已经死了,那么肖家的小公子肖栎抱来的那只小猫就不是秀玉原来养的那只,可看起来却很是相似。先不说那只小猫是怎么到肖栎手上的,我只是好奇,小猫,到底是怎么死的,肖栎又是如何抱了一只一模一样的猫来?
可惜当初肖栎抱来小猫时,我的注意力全在秀玉娘身上,根本没来得及打量那只猫的情况。不过看样子,我和明烨听见的猫叫,听到传来猫灵的叫声,应该属于真的灵灵。只有同秀玉有关的、真实的猫灵才会传递真实的幻影给我们,以便我们了解有关秀玉的情况,炎阳村和白坪村的情况。
但是,为什么会看见属于秀玉的故事?
难道,她也算是所有事件中的一个主角?
随时幻影又一次日升月落的变化,我开始与明烨分析:“红袖脸上的血痣是在与肖钦接触后生出来的,村民们却不知道这件事,以为其他女子脸上生出血痣,代表了复活红袖的诅咒。如果说,有关红袖复仇的诅咒是肖钦传出来的,那么,肖钦很有可能利用选亲的事替红袖复仇。”
“让肖家的屋子,给其他女人带来血痣?”
明烨眉头一皱,我点头说道:“不是生出血痣,就会被烧死吗?小宁,不就是这样被烧死的吗?”
他点了点头,事情已经十分明了。但选亲的事,依旧是个疑点。九位新娘的说法,难免有些古怪。肖家人为什么要选择九名新娘,难道,真如老大娘所说,九位新娘入肖家,总有一个命好可以活下来?
对此,我不是十分确信。如果活下来的女子,就是命好的。肖栎的娘,又怎么会在生下肖栎之后,难产死了呢?
————
幻影,仍在继续。
约莫几天后,秀玉的爹找来了。
他是一个人来的,说是将家里的其他孩子交给了亲戚看管,便独自来找秀玉娘和秀玉。
见到秀玉娘后,他二话不说就给了她一个耳光,怒气冲冲的吼道:“你是三天不打,上房揭瓦是不是?居然带着孩子离家出走?!知不知道你们离开之后村子里发生了什么!肖家送回来的那只猫有问题!就是秀玉的那只猫!赶紧把那孩子交出来,烧不死她,我烧了你!”
如是情形,看得我心头一阵憋闷,明烨始终紧紧抓住我的手,锋眉紧蹙,眼神也狠得像要杀人似的,似乎对秀玉爹出手打女人的举动,十分愤恨。
我也是这样的。就算明知道那个时期,村子里的女人都没什么地位,但看到这样的情况,还是气不打一处来。
可没想到,最后阻止秀玉爹继续打人的人竟然会是肖栎。
我和明烨不知道他是怎么找来这里,肖栎却已经一把拽住了秀玉爹的胳膊,感觉没用什么力气,就将秀玉爹狠狠推开,挡在了秀玉娘身前对他对峙:“那只猫是有问题,可和秀玉,没什么关系。”
秀玉爹看见他,不,应该是看见肖家人,就跟见了财神又见了鬼似的,嘴角一会儿拉扯出笑,眼神一会儿又袒露出恐惧,站在墙头一动不动的不敢迈开脚步,只能像哈巴狗似的冲肖栎点头:“是,你说是什么就是什么。不过,你看,秀玉那孩子是不是得嫁到你们肖家去?听说送一个孩子去你们肖家,你们肖家就会……”
“我不会娶秀玉,也不会娶白坪村和炎阳村任何一个女人。当然,我们肖家,也不会给你们什么。”
说这话时,肖栎脸上的表情看起来有些冷。
明明是风度翩翩的少年郎,可在说这话的时候,却像是一个冷酷无情的恶魔,根本不将炎阳村村民正在遭受的苦难放在眼里。
但隔了一会儿,当肖栎转过身,面对脸颊被丈夫打得通红的秀玉娘,肖栎却客客气气的鞠躬,很懂礼貌的样子,同秀玉娘说:“您带着家里老人和孩子随我去清泉村吧,我在清泉村给您们选了一间屋子,应该合适。”
“你们清泉村不是闹鬼吗?”秀玉娘揉着脸说,“不是说去了你们清泉村,就没好下场吗?”
肖栎没有说话,仿佛秀玉娘说的是事实。但那时听见声音的老大娘已经带着秀玉走了出来,看着一身穿着打扮得体的肖栎,再看看秀玉娘,连忙上前拍着秀玉娘的胳膊说道:“胡说什么呢!我听说现在清泉村的村民在肖家的带领下,过得可好了!”
说完,便又问肖栎:“您说是不是?”
旧社会等级制度分明,肖家看着就跟地主似的,其他村民只能算是肖家的奴隶。
不过看样子,白坪村和炎阳村都不在肖家管辖范围之内,应该,真正在肖家带领下过日子的,只有清泉村。
回想来的时候,杨子高设下的界线,那面后来根据他所设界线竖起来的围墙。应该,在围墙之内的地方都属于曾经的清泉村,没有受到波及的地方,便是肖家人去不了的地方,或者,不会受到肖家那栋屋子影响的地方。
再想之前秀玉的说法,小宁是半夜神不知鬼不觉跑了肖家,之后回来便沾染了黑色灰烬,下巴生出了血痣。就此来看,血痣是肖家带来的怨气证据,也就是村民提到的烙印。但黑色灰烬……估摸着是女鬼们想要营救小宁时留下的,与肖家无关。
当然,这些只是我的猜测,再看下去,肖栎已经走到秀玉身旁不远处,皱眉轻声问她:“念过书吗?”
秀玉摇头。
“想去外面的世界看看吗?”
秀玉点头。
见此,肖栎便笑了:“我也想去外面的世界看看,等我教会了你读书写字,你替我去外面的世界看看可好?”
秀玉呆呆看着他,没有说话。
不过看样子,肖栎似乎挺喜欢秀玉。
仔细一瞧,许是炎阳村的女孩都养在闺中,不怎么出门的原因。秀玉的脸白白嫩嫩的,头发虽然有些凌乱,但仔细打量,的确是个天生的美人胚子。
不过肖栎对秀玉不同,应该不是看脸吧。我记得秀玉娘之前在炎阳村时,村民们还在议论,说肖栎之前刚死了一位新嫁娘。而且肖栎方才也说不会娶妻,或许,只是出于对秀玉被牵扯其中的愧疚,并没有多她生出别的什么感情呢?
仔细想想也是,秀玉的模样看着还小,谁会对这么点儿大的小丫头生出别的心思?
忍不住瞄了一眼身旁明烨,我突然忍不住好奇问他:“我小的时候,就是身形还未长大的时候,你,喜欢我吗?”
明烨偏眸看我,似乎不明白我为什么突然问他这件事。
但是,觉得很奇怪,也很困扰啊。犹记得那时,山地迎月节,好像我刚刚变幻身形长大,他就像是我的如意郎君一样,对我,各种调戏……
我总要问清其中原因才行,否则,总感觉他会不会有点儿,恋童癖?
许是见我神情认真,明烨缓缓点头,随即同我解释:“那时你从天而降,虽说灵识困于星石,但到底是个女孩子,总想着会不会是上天打算赐予我什么,比如,姻缘一类。”
“所以,那时候,你就一直把我当——童养媳?”
明烨眉头一皱,似乎对于“童养媳”这个说法有些无法接受。呆呆看着我惊讶的眼神好一会儿,他才皱着眉别开眼道:“总会长大。”
“可我也不是立即长大的……”
“吾妻。”他匆匆打断我的呢喃,再度偏眸看我,“这件事的关键,似乎并不在于那时我如何看你,而是你,如何看我。”
诶?
“当我告诉全世界,我将你视为后人一般时,你可有,信以为真?”
看着他眼中深入墨海一般的晦暗,我不由眉头一跳,立即肃容道:“当时只是失忆,又不是傻子……小时候也顶多只是把你当天神看待,身份等级有过定位,可从来没有在辈分上考虑过任何事……”
“是吗?”他语气里带着几分不信,“你可是叫过蓝辰哥哥的。”
啊,他到底想说什么?
“哥哥算不算是辈分上的定位?”
他如此一问,像是非要问个明白不可。我只好幽幽叹了口气道:“算吧。”
但好歹,也算同辈不是?
我就很小很小的时候,叫过蓝辰几次哥哥,他怎么到现在还记得?
都不知道蓝辰还记不记得……
可是,哥哥……
真的,好囧=_=……
————
再看幻影的画面,肖栎终于说通了秀玉娘,让秀玉娘带着秀玉和老大娘一块儿离开。不过秀玉爹对此似乎有些不满,一直在与肖栎谈条件。
听秀玉爹的意思,好似肖栎不交出什么东西,就不会让肖栎带走她们。不过想来也是,秀玉娘还要负责照顾其他孩子,还有一个家在炎阳村,怎么能说走就走?
后来,秀玉娘说等安顿号了孩子,就跟秀玉爹回去。肖栎似乎也意识到了事情的关键,承诺会让清泉村的村民把粮食放在清泉山山脚,让秀玉爹自己带着人去取。
我有些不明白,为什么秀玉爹没有提到开凿引流的事?这件事很难开口吗?还是说,秀玉爹根本不敢提及?
要知道,开凿引流才是解决炎阳村生计的根本。秀玉爹不敢当着肖栎的面儿提这件事,莫非,是因为担心会引来诅咒?引来红袖的复仇?
当然,我和明烨已经知道这里头没红袖什么事,肖栎带秀玉她们离开之后,我们便又一次跟随秀玉等人的脚步,步入了清泉山。
与上次不同,之前被秀玉引入清泉山,是因为秀玉听见了猫叫,后来被女鬼们拦住,秀玉便在山洞里呆了一晚。而这次,肖栎是直接将秀玉她们带去了清泉村的村庄。那里住着许多村民,似乎并没有受到诅咒影响的样子,见到肖栎,客客气气的同他打招呼,叫他一声四少爷。而对于跟在肖栎身后的秀玉她们,也是客客气气的态度,虽然目光中带着猜测和打量,但倒是没有像和秀玉同村的炎阳村村民那般恶意,也不管肖栎是要带她们去哪儿,打过招呼之后便各忙各的去了,谁也没有说闲话。
“差别啊。”看到这一幕,我不由感叹,突然想起一件事,说给明烨听,“张齐也算是炎阳村的人吧,事情隔了这么多年,张齐还认为是女鬼在杀人,认为恐怖故事围绕女鬼展开,可事实上,和女鬼没有多大关系……你说,村民们是不是为了找到一个好的由头,就会把这些事往鬼怪身上扯?”
“是往女人身上扯。”
明烨一席话,简简单单几个字,便说得我哑口无言。
我也不知道该说什么,只是突然想到曾经开心对我说的那番话。
她说九门世界这种地方,主神都是女子,延续的,是母系社会的传统。
我就不明白,像九门世界那样至高无上的地方,皆是以女子为尊,为什么到了凡间,偏偏是女子更为卑微?
难免有些生闷气,但这时,肖栎已经带着秀玉她们去了一户农家小院。小院是空的,没有人住,肖栎似乎担心她们有所顾虑,同她们解释:“原来住在这里的人搬走了,你们就住在这里吧。”
“搬走?”
“嗯,我们在教村里人读书认字,出钱让他们去城里上学堂,他们就举家搬迁了。”
虽说肖栎的话,秀玉娘一开始不怎么相信,但看样子,肖栎的确是个好人。在他们说话的过程中,老大娘已经将装着行李的包袱放入屋内,毫不在意的朝秀玉娘挥手:“来,孩子她娘!你看看,这屋子多大,多宽敞!比我们村里的好多了!”
秀玉娘只担心秀玉,根本不在乎会住在什么地方。将秀玉关在屋子里之后,才认真看着肖栎问:“你真的不会将秀玉带去肖家?”
“不会。”说完这话,肖栎犹豫了一下,反问秀玉娘,“您,是不是听说了什么?”
秀玉娘板着脸,摆出一副往事不想多提的态度,但对于肖家的情况,肖栎却有话要说:“家父离开前定下的规矩,说是不能通水给炎阳村,我们做晚辈的一直遵守着这件事,实在不敢有违。但别的事……我可以做到,绝不会枉顾女子性命,让她们嫁入肖家。”
“可你不是前不久才娶过亲吗?”
肖栎脸红了一下:“不是我,那是,我大哥……”
“你大哥还在娶亲?”秀玉娘不敢相信,“当年害死我小姑姑和我大姐姐,他怎么还……”
后面的话,秀玉娘又没说了,肖栎似乎知道里头的缘故,也不愿多谈,只同秀玉娘点点头道:“您放心,这些事我们会弥补,尽量保证,不会再有女子受害。”