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“老爷。”
“夫人,柳国公的女儿柳乐蓉与其丈夫经过此地,为夫邀他们来做客,还请夫人随我一同前去迎接。”“妾身听闻过此事了,如今人在何处?”
“就快要到府衙门口了。”
“既然是过客,那咱们还是早些过去等候为好。”“夫人说的有是。”
夫妻两携手来到府衙门口处等待轿子的身影,不一会儿,转角处便出现了两顶轿子,“老爷快看,他们来了。”
向文琦带着夫人走下台阶,亲眼目睹轿子停在跟前,轿夫掀开马车的帘子,云儿与履良走出马车,“向大人。”
“两位辛苦了,快里面请。”
“叨唠向大人了。”
“公子哪里的话,都是一家人都是一家人。”
云儿坐过来说道,
“今日上午忘记介绍了,这是夫君履良。”
“履公子。”
“向大人。”
“好了,你们就不要站在外面说话了,快里面请。”向文琦的夫人笑着说道,
“哦,忘了介绍,这是本官的夫人何氏。”
“奴家给履公子见礼。”
“夫人免礼。”
算起来云儿的辈分算是最小的,所以她得给何氏行礼,“向夫人有礼。”
“叫什么向夫人,要是你不嫌弃,就叫嫂嫂可好?”
“这……怕是不妥吧。”
“难不成姑娘觉得我配不上你一声嫂嫂。”
“岂敢,只是向大人身份尊贵,我等草民高攀不起。”“姑娘莫要乱说,什么高攀不高攀的,就这么定了,就叫嫂嫂了。”“是,嫂嫂。”
“这就对了,快里面请吧。”
一行人拥簇着四人进入前花庭,向府的气派与外面的简陋比起来让人不敢相信,云儿心中暗骂贪官,履良与她对视一眼,顿时心领神会,看来这向大人的贪不是小贪,而是巨贪。
“两位请坐。”
“谢大人。”
“都是自家人就不要叫大人了,不如叫我向大哥吧,听起来也亲切。”两人只是笑笑,并没有回答,这让向文琦在下人面前多少有些尴尬,“你们都还傻站着干嘛,还不奉茶。”
“是是。”
下人们一哄而散,向大人朝云儿拱手说道,
“本官治家无方,让两位见笑了。”
履良只是勉强笑笑,云儿则是一脸毫不在意的意思,反正他们也是来演戏的,管他府里如何。何氏朝向文琦递眼神,示意他说些什么,向文琦本就是个武官嘴笨,怎知道聊些什么,何氏一脸的恨铁不成钢,却还是笑着说道,“看两位年纪轻轻,定还没有孩子吧。”
云儿一向淡定的脸一红,履良则是不好意思的回答道,“我们夫妻二人忙于生意,还未想过要孩子。”“要孩子这事可耽误不得,人呀这一辈子说长不长说短不短,要个孩子防老还是有必要的。”“不知向大人的孩子……”
“犬子正在后堂跟随夫子学习。”
“令郎定是向大人一般有勇有谋。”
向文琦大笑起来,
“履兄弟说笑了,犬子笨拙的很呀,管家,去看看公子结束了没有,要是结束了就将他带过来拜见客人。”“是,奴才这就去。”
“履兄弟,请用茶。”
“好。”
客栈里,吴坚与元景炎正在房里商量今夜的计划,李雪颜则是去了厨房,如今云儿走了,三人的吃食只有靠她了,在马车内翻找出一些剩下的食材,有荤有素还算不错,客栈的厨房里的米缸早就空空如也了,李雪颜给了小二哥十两银子,让他去米铺买些米回来,食材少的炒不了菜,李雪颜想了许久,终于想出一种食物来,应该可以凑合。店小二迅速的去买米回来,没想到城中的米价竟然如此之高,十两银子只买到了两斗米,要知道,这些银子在这个年代已经都一户普通人家吃喝一年了。
“姑娘,小的跑遍了整条街发现只有一家米铺还开着门,就在那买了两斗回来。”“你辛苦了。”
李雪颜勺出一瓢子的米给店小二,
“这是你的跑路费,收下吧。”
店小二也是一个多月没有吃过白米了,不作推辞便收下了,“多谢姑娘,多谢姑娘。”
小二哥带着白米兴冲冲地离开了,就这样,李雪颜在厨房里忙活了一下午终于坐好了三鲜炒饭,她端着三碗三鲜炒饭走上楼,“王爷。”
“颜儿一下午忙活什么呢?”
“我让店小二去买了些白米回来做了三碗三鲜炒饭,你们尝尝味道如何?”
“看来此次还真是塞翁失马焉知非福,竟然能吃到颜儿亲自下厨煮的东西。”“吴侍卫一同坐下用膳吧。”
“属下不敢。”
“颜儿说的是,都是自己人,坐下吧。”
“属下遵命。”
元景炎都开口了,吴坚哪敢说不,有些拘束的坐下,李雪颜将碗端出端盘放在二人的眼前,元景炎首先拿起筷子尝了尝,味道还真不错,“为何这个叫三鲜炒饭?”
“王爷你看,饭中夹杂着青菜,猪肉,鸡蛋,所以我便给它取了个名字叫三鲜炒饭。”“原来如此。”
吴坚默默的吃着碗里的饭,听李雪颜这么一说顿时心中的疑虑也消除了,这李姑娘真是不同一般,既然能想出这么美味的东西。三人用完膳的时候,向府的晚宴却还刚刚开始,云儿与履良看着这满桌子的山珍海味半响说不出话来,他们想起了一路走来看到的那些饿的不成人形的百姓,恨不得自己有吃不完的粮食分给他们,没想到这些父母官竟然在这大鱼大肉的吃着,难怪小姐常说朱门酒肉臭路有冻死骨,真是该杀。向文琦见两人并不动筷,疑惑的问道,“可是饭菜不合两位的胃口?”
“向大人,你可看见外面饿的皮包骨头的百姓了,咱们却在这里大鱼大肉,你让我如何吃得下。”云儿尽量使自己冷静下来,如今她的心中早已经怒火中烧了,恨不得找一把剑来将他一刀了结了,向文琦夫妻对视一眼,“是本官欠缺考虑了,柳姑娘莫要生气,下官这就让人撤去酒席换上别的。”“罢了,我们夫妻二人有些累了,就先告辞了。”履良站起身来牵着云儿便朝外走去,向文琦示意管家赶紧跟过去,管家得令之后便跟了上去,“我家老爷给两位安排好了房间,请两位随奴才过去。”“劳烦管家带路。”
“两位这边请。”
这一顿好好的饭就在不愉快中度过了,留在前厅里的向文琦夫妇一脸的尴尬,“这里无需候着,都退下吧。”
“是,奴婢(奴才)告退。”
下人们巴不得早些离去,今日看老爷的脸色就知道老爷心情不好,这要是万一不小心就往枪口上撞了,还不如早些离去。何氏见下人都已经离去,这才不满的嚷嚷道,“算什么东西,在我府上竟然敢如此放肆,真是欠缺家教。”“好了夫人,你就少说两句吧。”
“我就说怎么了,咱们好心好意请他们来府做客,却摆个臭脸给主人看,这不是无礼是什么?”
“夫人,那履夫人那是柳国公之女柳乐蓉。”
“什么?你再说一遍,她是谁的女儿?”
“就算本官再说一百遍,她也是柳国公的女儿。”“扬州柳世家柳国公?”
“正是。”
“如此富贵人家怎么会来这个穷地方,不可能。”“本官期初也不相信,但是仔细一想,谁敢打柳世家的名号来骗吃骗喝,岂不是自找死路吗?”
“我倒未听闻过柳国公还有女儿的,他不是只有三位公子吗?”
“三位公子只是外人所见传闻的,有没有人亲自进府检查过,怎得知不知道他老人家有没有女儿。”“如此看来,夫君,这可是一条财路呀,谁不知道柳国公府家大业大,家中算是富可敌国了,攀上他们家咱们后半辈子无忧。”“本官也如此觉得,毕竟眼前的财路只是一时的,哪天老天爷下了雨,咱们可就断财路了。”“夫君想怎么做?”
“本官想先将二人留住,将最后一批粮草运出城去,剩下的事情可就好办了。”“最后一批粮草何时运出?”
“就在今夜亥时(北京时间21时至23时)。”
“千百万此人奸诈狡猾,夫君不可全信于他,俗话说得好,害人之心不可有,防人之心不可无,夫君要万万小心。”“本官堂堂知州还怕他一个小小的商人不成?,娘子多虑了。”“留个心眼可是好的。”
“好好,本官知道了,今夜二人都未用餐,你待会带着下人过去送些吃的,态度一定要好,不要再摆着一张臭脸了。”“奴家知道怎么做,夫君放心去办自己的事就是。”“也罢,时辰不早了,本官先去打点一下。”
“夫君慢走。”
向文琦大步的走出前厅,之后何氏指挥着下人将宴席撤去之后也回房去了,他们不知道,屋顶上的男子将眼前这一切尽收眼底,运起轻功,他凭着判断摸索到履良与云儿所在的房间,从窗户跃了进去,“谁?”
履良立刻反应过来,将云儿护在身后,元景炎扯下脸上的蒙面巾,履良与云儿齐齐下跪,“奴才(奴婢)参见三王爷。”
“起来吧。”
“谢王爷。”
“履善与宋瑞呢?”
“就在隔壁房间,奴婢这就去将他们二人唤来。”云儿说着便走出房间,将二人带过来,
“属下(奴才)见过三王爷。”
“起来吧。”
“谢王爷。”
元景炎掏出怀里的令牌,
“宋瑞,去将城中所有的暗卫召集过来在城门口埋伏,本王一会便到。”“是,属下这就去。”
“向文琦亥时便会出府,履良与履善你们两位趁机潜入他的书房,查看有没有账本或者书信之类的东西,找到之后速回金客来客栈。”“奴才遵命。”
“云儿,一会儿向文琦的夫人便会过来,你一定要想住办法拖住她。”“奴婢明白。”
众人分头行动,元景炎则是去了向府后院,他觉得向文琦做的并不是倒卖粮食这么简单,否则也不会如此处心积虑的留住云儿与履良了。向府的后院颇为安静,唯有巡逻的私兵是不是走动着,元景炎尽量隐身于暗处避免引起不必要的麻烦。书房里灯火通明,元景炎跃上屋顶掀开一片瓦片往下看去,只见屋子里向文琦与管家正在交谈着什么,说的很轻所以听不太清,这可难不倒元景炎,他屏气凝神静下心来,将内力倾注于耳朵,方圆十里所有的声音都逃脱不了他的耳朵,“大人,千老爷那边派人来说一切都以准备妥当,就等您过去了。”“好,本官换身衣服便去。”
管家替向文琦换了一身轻便的衣裳,又命人在后门备好轿子,将向文琦抬到千府去。向文琦左右张望没人之后快速的上了轿子,轿夫都是府里脚程最快的,元景炎运起轻功一路跟随到千府,轿子停在了千府的后门,有一中年男子早已经在后门等候了,“向老爷,我家老爷派奴才在此等候您。”
“久等了。”
“无妨,向老爷请随我进府吧。”
“好。”
两人从后门走进千府,直奔千府的书房,今日的千府气氛格外的紧张,就连过往的下人都是小心翼翼的,“老爷,向大人来了。”
“请进来吧。”
“是,向大人里面请。”
管家替他推开房门,向文琦走进书房,便见千百万正背对着自己,“千兄。”
“坐吧。”
千百万转过身来说道,
“粮食已经都装运上了板车,停在我后院的仓房里,大人可要随我前去看看?”
“不必了,千兄做事本官怎会不放心。”
“押运板车的都是临时找来的百姓,待交易结束之后,你懂得。”“本官明白,这群刁民真是死不足惜。”
亥时很快便要到了,两人听到打更的声音之后便放下手里的茶杯,“向老弟,走吧。”
“千兄请。”
两人走出书房来到后院,千府的管家正在指挥着那些百姓驾驭板车,一辆又一辆的缓慢驶出后门,下人牵来两匹马,两人跃上马追赶到了队伍的最前头,待最后一辆板车出去的时候,千府的管家立马将后门锁上,四周顿时恢复了安静。宋瑞召集了人马在城门口附近埋伏起来,就等自家王爷的到来了,吴坚那小子定想不到自己会领这么一个大差事,回去定要气死他。亥时一到,城门便慢慢关闭了,“慢着。”
只见一个男子骑着高头大马率先过来,身后还跟着好多人,听步伐似乎是士兵一般,“你是谁?竟敢阻拦城门关闭,不要命了。”
“我是谁你可管不着,不过有一点你可以知道。”“什么?”
“那就是……你要死了。”
说完只见刀光一闪,那个看守城门的士兵便应声倒下,其他的士兵吓得屁滚尿流的,哪敢继续关城门,“好汉饶命好汉饶命。”
“不准关城门,否则下场如此贼。”
“是是。”
身后的一群人小跑进城,宋瑞定睛一看,真的是士兵,那眼前这个男子又是哪位将军?士兵们很快将城门口包围出一片空地来,但却没有点燃火把或者插上旗杆,从这两点可以看出他们并不是来截城的,那他们到底是干什么的?私自杀害守城官兵可是死罪,怎会不知。不远处传来了马蹄声与车轮子碾地的声音,宋瑞愣神之际元景炎已经出现在了自己身边,“王爷。”
“命全体暗卫坐好准备,他们来了。”
“是。”
两队人马越来越近,哪一方都未点燃火把,看来定是什么见不得人的勾当,向文琦与千百万跳下马,“主子。”
“起来吧。”
“谢主子。”
“此次带来的粮草共有多少?”
“下官粗略的估算了一下,这些粮草够主子的大军吃上一个月的了。”“好好,做得好,本王重重有赏。”
“谢主子。”
那方的士兵将驾驭板车的百姓赶下来,自己上了板车,百姓们吓得聚集在一起,谁都不知道到底发生了何事。
“主子,如今最后一批粮草已经送到,城中的百姓在下官的鼓动下都十分气愤,就等着主子待军解救他们了,主子想要何时动手?”
“听闻三王爷元景炎的车马驾将会经过此处,此人凶残可怕,用兵如神,本王如今还不是他的对手,所以本王决定待他经过之后在动手。”“王爷您手握军队,这三王爷只不过是孤身一人,双拳难敌四手,您活捉了他还不是易如反掌的事。”“向大人是没有见识他的恐怖,此人真是遇神杀神遇佛杀佛,可怕至极,本王从不没有把握的事情,所以……”“是下官考虑不周,还望王爷见谅。”
元景炎仔细回想着他到底是谁?听声音确实很是熟悉,是他,元景炎顿时反应过来,是自己的皇叔,那个被发配到潜州的九皇叔。当年他便欲谋朝篡位,被皇帝及时发现,皇帝念他是亲手足便将他发配到此,没想到这么多年了他还是死性不改想要东山再起,真是不自量力。