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转眼又是几日,元景炎每日都看着李雪颜的画像发呆,其实他这是在努力回忆以往的事情,可惜丝毫都想不起来。是夜,李显一群人今夜下榻在青州城的驿站内,今夜便是动手的好时机。士兵们将门上锁之后便将钥匙交给了李显。今夜要发生的事情白杨凡也略知一二,出发前皇上曾暗示过他不要多管,所以他只负责好放水便是。半夜,李显再次出现在库房的门口。
“参见李大人。”
“可有什么可疑之人出现过?”
“没有,一切正常。”
“本官还是有些不放心,毕竟这是皇上送去边疆的善款,本官还是要亲自检查一番。”
“大人请便。”
李显掏出钥匙打开房门走进了库房,其实屋子里早在一天之前便有人埋伏了,他们躲在众人看不见的地方,这些人都是周子明派来的,之所以选在青州动手,是因为过了青州便是边疆了,那里有二王爷镇守,想要下手根本不可能。
“出来吧。”
眨眼间,三个人影已经出现在了李雪颜的面前。
“自己看着拿吧,记得做的干净些,不要露出马脚,本官可不喜欢给别人擦屁股。”
“是。”
这屋子里大大小小也有一百多只箱子,三人动作迅速,一盏茶的功夫便在各个箱子里取走了银两,不都拿,每个箱子适可而止,做到不被人发现。李雪颜清点了一下库银,呵,周子明真是贪心不足蛇吞象,此次赈灾皇上一共播下一百五十万两白银,他们足足拿走了六十万两。
“躲好了,明日不要被发现,等我们的人马除了青州你们再动身回京,记得代本官向你家大人问好。”
“是。”
李雪颜拍了拍衣服上的灰尘走出了库房,随手将钥匙交给了看门的侍卫说道。
“本官都清点过了,银子一两不少,这样本官就放心了,时辰不早了,本官回去歇息了。”
“李大人慢走。”
翌日一早,队伍便整装待发了,走了半天便出了青州的地界,一到边疆,就遇上了二王爷派来的兵马护送银两回二王爷府。这大漠孤烟直,长河落日圆的景色确实很美,她突然有些羡慕起二王爷,能待在这里远离京城的纷争倒也不错。傍晚,大队人马抵达了二王爷府门口,没有想象中的接风宴,也没有人相迎,只有王府的小厮站在门口等候。
“小的参见李大人,我家王爷出门前吩咐过,要是您来了就带你进去先喝茶,我家王爷有要事要去处理,怠慢之处还望李大人见谅。”
好吧,就连主人都不在府里,李显与白杨凡对视一眼,二人哭笑不得的走进来二王爷府。官兵们有序的搬运着箱子,刚才说话的小厮则是负责清点,做事很是仔细。
“回禀李大人,小的清点过了,一共是纹银九十万两,小的已经让人将所有的银子抬去库房了,这是账目您请过目。”
“好。”
李雪颜接过账目浏览了一遍边换给了那小厮。
“不知二王爷何时回来?”
“这小的也说不准,有时候早有时候晚,李大人您也知道,军营里事务繁忙,二王爷实在脱不开身呀。”
“无妨,本官只不过是随口问问罢了。”
夜幕降临的时候,二王爷府给二人准备了晚膳,并不是什么大鱼大肉,只是平常的菜色罢了,不过比起路上吃的干粮,这算是好的了。二人正准备动筷子,门外传来一阵铿锵有力的脚步声,李雪颜猜想是二王爷回来了。果不其然,二人刚站起身来就见一个身穿战甲的男子走进来。
“下官(末将)参见二王爷。”
“二位不必多礼,请坐吧。”
元景烨在主位上坐下,二话不说便拿起筷子吃饭,李显与白扬帆见此也拿起筷子吃起来,军营之中便是这样,该吃饭吃饭,该睡觉睡觉,做什么都是严格按照规定好的时间来的。吃完饭,小人将碗筷扯下,三人这才开始谈正事。
“王爷听说李大人这一次带了一百五十万两纹银前来,为何只剩下了九十两?”
“二王爷果然心细如尘,确实是一百五十万两,不过那消失的六十万两半路被奸人‘借’走了,过些日子下官讨要回来再派人送来,定不会延误工期的,还请二王爷放心。”
“如此甚好,皇上也是用心良苦,还望王爷对外保密。”
“本王心里有数。”
“我与白将军明日便出发回京,今日谢二王爷款待。”
“这地方偏僻,也没什么好吃的,只能粗茶淡饭招呼二位了,有什么不周到的地方还望二位见谅。”
“能有一口热汤喝已经很不错了,总比我们路上啃干粮来得好。”
“没想到李状元年纪轻轻就能吃苦,倒是让本王刮目相看,你们今夜就在府里好好歇息一碗,我让士兵准备好明日上路的干粮与水。”
“多谢二王爷。”
李雪颜还未动身回京,张巡已经一个来回抵达京城了,他这一次真的收获颇多,更带来了一个天大的消息。元景炎听闻张巡今夜回来,特地迟迟不睡在书房等候,他迫不及待的想要知道结果。夜深人静的时候,门外终于传来了脚步声。
“王爷,属下回来了。”
“进来吧。”
“是。”
“此处下江南可有什么收获?”
“回禀王爷,属下去了江浙一带李显的家乡查探,发现并像文牒上说的,他家中确实有一个老母杨氏与妹妹(秀秀),但并没有做生意的兄长,而且李大人与那妹妹长得丝毫都不像,无法让人相信他们是兄妹,街坊邻居都说这户人家是新搬来不久的,属下还去查阅了李家宗祠里的族谱,虽然确实有一个名叫李显之人,但此人命数不好,年幼时便死于高烧了。”
“可还有别的发现?”
“属下在街道上看见了两个人,其中一个便是李雪颜李姑娘的贴身随从,属下以前见过他,记得他叫履良,还有一个应该是他的兄弟,二人长得颇像。”
“李姑娘的随从怎么会在哪里?”
“这属下就不清楚了,不过属下观察多日,每当夜深人静时,这兄弟二人都回前去李宅,次日一大早才离开,看起来似乎与李家人关系不错。”
元景炎心中一颤,一个不可思议却又新奇的想法在他脑海中出现,也许只要能知道那老母与妹妹的真是身份,便可验证自己的猜想了。
“可还有别的消息?”
“属下回来在经过山东与都城接壤的一个小城镇里发现了李姑娘的行迹。”
“此话怎讲?”
“属下那日准备在那个小城镇里落脚,突然看见一个妇人带着一个小女孩与属下擦身而过,属下看见那小女孩身上系着一块帕子,那帕子上的图案与王爷您从济世堂哪来的那块帕子上的图案一模一样,于是属下便偷偷跟随她们母女俩,去了一个叫王村的村子,但村子里有规矩,外人不得入内,属下便没有进去细问了。”
“那定是李姑娘无疑,此花咱们这个朝代还不曾出现过,能知道此物的除了她还有谁?”
眼看着元景炎就要一步步逼近真相了,而远在边疆的李雪颜却一无所知。被‘盗取’的银两很快便被悄悄地运送回了京城,但那些人是何等的精明,自然是不会京城的,银子上面刻着京城司银局的标记,要是被查出来,难逃一死,所以这些人将银子按照老规矩送去了城外的破庙,然后再联系幕后之人。
“大人,打鱼的回来了,说还是在老地方等您过去拿。”
“本官知道了。”
当夜,京城便有两顶轿子一同去了醉仙楼,而轿子的主人在进去之后便许久都没有出来,他们二人早就在后院换了一顶轿子,朝城外的破庙去了。张巡按元景炎的吩咐在城门口等候,果然看见了两顶不起眼的轿子一前一后出了城门,在不远处的官道上汇合,随后一同离去。
“大人。”
周子明走下轿,看了看四处无人然后便请李庭芝下轿,这李庭芝倒也是老奸巨猾之人,乔装打扮了不说还带着一顶黑色的斗笠,让人根本无法辨认。
“出门在外不必称呼我为大人。”
“是是,李大哥,里面请。”
二人走进破庙,顿时里面便亮起了火把,照亮了整个大殿。黑衣人将菜篮子上的菜挑开,里面赫然藏着一个个大包袱,解开包袱,里面便是白花花的银子了。
“李大哥,总共六十万两,一分不差,咱们还是按照老规矩五五分。”
“那边是怎么说的?”
“具体拨款多少银子其实除了李状元谁也不知道,他谎报了九十万两,谁又能知道呢?”
“要是二王爷回京提起此事,咱们可都要遭殃。”
“李大哥不必担心,二王爷除了逢年过节不会回京的,如今眼看着都要大年三十了,皇上不还是没有召他回来吗,这就说明他永远都回不来了。”
“还是小心一切为好,到时候真有什么事,就将这笔账算到他李显的头上,咱们也可安全脱身。”