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颍水以东，浩浩荡荡的黑甲大军正在行进。
他们距离下蔡，尚有两日距离。
在这支大军的前锋，裨将军羌瘣站在他的战车上，春风吹拂着脸颊，让他倍感惬意。
这羌人将军想起前几日收到的来自淮南的消息，侧首对左右骑士笑起来：“那个赵将军倒是跑的挺快啊，趁着吾等在淮北扫荡楚人残军的时候，带人直取楚都。如此争功之心，不比去年的李信差。只是不知这位赵将军可打下了那寿春，活捉了楚王？”
周围骑士一听，就知道自家将军又开始讽刺了。
寿春乃是淮南雄城，城高墙固，又有数万兵卒守城，两三万人就想破城，可能吗？
众骑士知道羌瘣一向与赵佗不睦，如今见自家将军口出讥讽之语，只能附和道：“赵将军凭两万之师，攻破楚都自是不可能。想来这几日只能顿于寿春城下。想要破城，还是得等到诸位将军统率大军赶到才行。”
“然也。此小子不自量力，以为打了几场胜仗就觉得自己能灭国虏王了？想来那寿春坚城定能好好挫挫他的骄心，若是再不知道收敛，李信便是他的下场。”
羌瘣说着，又想起赵佗大破十万齐军的战绩，心头妒火熊熊燃烧，越发讥讽道：“他赵佗想要凭两万人攻下寿春，还不如指望那楚王向他主动投降呢，呵呵。”
堂堂楚王，据守雄城，兵卒数万，会向一个只有两万多人的秦将投降吗？
不可能的。
……
“大楚亡，负刍降！”
“神灵谕示，楚国必亡！”
“灭楚者，赵佗也！”
楚宫深处，哪怕是高耸的宫墙也无法阻挡墙外阵阵叫嚷的楚音传来。
楚王负刍以绸缎塞耳，依旧无法将那深深印在脑海中的话语驱逐出去。
“一群乱臣贼子，全是楚国奸人！”
楚王负刍咬牙怒骂，脸色铁青一片。
因为宫墙外，叫嚷着各种灭楚话语的并不是秦人，反而是原本效忠他负刍的楚之贵人。
这些楚国贵族，在见到赵佗没有进攻楚宫打算的时候，失望之余，忍不住起了别样心思。
特别是有人说赵将军之所以不愿意进城攻打楚宫，可能是怀疑他们有二心，怕他们是想要诱使秦军入城，然后勾结宫中楚军伏击秦人。
毕竟秦军只有两万多人，数量远远不如城中的楚人。
虽然这话逻辑不是很通，但众多楚国贵族还是选择了附和，因为他们迫切的希望楚国灭亡。
对他们这些投降者来说，寿春城中的那座楚王宫城十分刺眼，特别是那飘扬在宫墙上的赤色凤鸟旗帜，就像是每时每刻都在提醒着他们的叛国之举。
“只有楚国灭亡，负刍投降，吾等方能安心。”
“如今城外秦军人少，赵佗为了维持局势稳定，故而不对吾等动手，但若是等到秦国大军抵达。彼时秦人占据了优势，肯定不会再像现在一般优待吾等。”
“所以吾等要向秦人表忠心，要立功！只有这样才能得到秦人的信任，等到王翦大军抵达时，吾等才能保住富贵家财啊！”
“对，还要快。要不然等到秦国大军抵达，吾等就没有立功的机会了，届时哪还有资格和秦人索求利益。”
“赵将军不愿进城攻打楚宫，那吾等便让那负刍自己投降！”
在这样的想法下，寿春城中那些选择投降的楚国贵族，手段变得激进起来。
他们一边调动兵卒杀戮城中所有忠于楚国，不愿降秦的人，用这些楚国义士的脑袋向城外的秦军请功表忠。
另一边则不停的派人在宫城外劝说，希望负刍能看清形势，主动投降。
还别说，他们这番举动确实起到了效果。
秦军攻破寿春外郭，却没有进城杀戮抢掠，让寿春城维持着一定的秩序，各贵族豪富以及平民的生命与财产都没有受到秦军侵犯，这本身就是一种巨大的吸引。
宫墙之内的楚人，除了一部分确实是忠心楚国，愿意与国共死的忠义之士外。
很大一批人其实都是摇摆者，他们有些是被将军叶柏胁从进宫的，有些则是畏惧秦军屠杀，跟着逃入宫中。
这些人眼见城外安定，那些投降者依旧保有富贵，心中的抵抗之意就先散了。
然后又听说秦国大军即将抵达，等到宫破之日，有死无生，心里那股求生欲就不停的冒出来。
不管是楚宫中的贵族，还是那些手持武器的士卒，有不少已在心中起了投降之意。
这几日楚宫之内，已经有人公开劝说楚王负刍投降。
楚王负刍勃然大怒，将劝降之人当场斩首。
虽然这样的杀戮，确实堵住了那些劝降之人的嘴巴。
但宫城中，这股欲要投降的暗流不仅没有消失，反而越发波涛汹涌起来。
就连左徒孙常和将军叶柏这两个忠臣也难以压住，甚至楚王负刍听闻有几个大臣在密谋打开宫门，与城外的楚国叛臣进行勾结，将他楚王卖一个好价钱。
这样的局势，让楚王负刍越发恐惧起来。
“赵佗虽然没有来攻，但王翦的大军快来了。”
“若是寿春尚在手中，不谷还能坚持一二，但如今只剩这小小宫城，如何抵抗那王翦的六十万大军。”
“宫城之内，叛贼越来越多，这些人想要出卖不谷，以谄媚秦人。”
“与其被这些叛贼出卖，沦为秦军的阶下之囚。不若自己降了，还能与那赵佗讲个条件，让他以礼相待。”
与其被别人贱卖，还不如自己卖了自己，还能和秦军好好讲一讲价，将自己卖一个好价钱。
当这样的想法从心中冒出来后，便再难按捺下去。
“不谷欲降。”
当楚王负刍召集众臣，宣布下这个决定时。
左徒孙常和将军叶柏都惊呆了。
大王前几日不还满身热血，甚至发散宫中财物激励士卒，要与秦人抵抗到底吗？
怎么几日之间就主动要求投降了。
“臣等正欲死战，大王何故先降？”
叶柏双目垂泪，他已经做好了死守宫城，与大王共同赴死的选择。
相比孙常无语，叶柏含泪。
其他楚臣尽是欢呼起来。
“大王英明！”
“大王归降，秦人定会厚待！”
“秦军势大，吾等绝难抵抗，顺应天命者方能保有富贵！”
……
在那阵阵欢呼声中，楚王负刍伸手一指这些早已欲降的臣子，面无表情道：“此乃群臣之意也。”
孙常和叶柏默然了。
宫城之中，欲降者何其众也。
楚王负刍又道：“左徒乃国之重臣，亦是不谷最器重者。今日投降之事，还请左徒前往秦营商之，定要让秦人以礼相待方可。”
“让那秦将赵佗，给不谷一些体面。”
左徒孙常闭上眼。
楚亡矣。
他暗叹一声后，最终叩拜行礼。
“诺。”
……
秦军大营中。
赵佗正在与诸将商议，为即将赶到的大军选择地方修建营寨之事。
据信使来报，上将军王翦率大军已经快抵达下蔡附近了，以时间来看，最多三日就能全军渡过淮水，直抵寿春。
就在诸将商议间，忽然有负责军营巡查的西乞孤兴奋来报。
“将军，宫城中的楚王派来使者，说是欲要向将军投降！”
此话一出，诸将瞬间哗然。
这楚王请求投降，和他们主动去进攻楚宫，性质可又不一样了。
唯有赵佗不仅不喜，反而双眉紧皱。
这个楚王负刍，太不懂规矩了吧。
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(本章完)