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从上午十一点出发,到傍晚时分。
马尔科讲了不少老婆和儿子的往事,说得满嘴发苦,两人终于抵达了小城里诺的中心。
它坐落在特拉基河旁边,不算太大,但街道两侧随处可见各种艺术馆,购物、餐饮、赌场等娱乐休闲场所,而河边又点缀着各处充满自然气息的绿地以及风景优美的景点。
没有拉斯维加斯那么多的高楼大厦,也没有拥挤的人潮。
干净的街道,精致、冷清、闲适。
“你以前来过里诺吗?”马尔科目光悠然地注视着扫车窗外两侧景致,暂时换了个轻松地话题,
迪安摇了摇头,
“我还以为内华达都是炎热的沙漠和黄土,没想到也有青山绿水。”
“那正好,先把路本那恼人的蠢货放到一边。我给你介绍介绍我的家乡,”马尔科充满感情地说,“我们国家应该再没有哪个小城比里诺更有名。”
“是因为这风景和阳光吗?”迪安回忆着脑海里的地理知识,“我听说里诺一年三百多天都有阳光,又不像拉斯维加斯那么酷热难耐,加上靠近内华达山脉,很适合徒步和攀爬、骑行、划船,对了,这里是不是还有一个太浩湖?一个巨大的滑雪场?”
“嗯,但里诺如此出名不止因为风景迷人,也因为一段特殊的历史…”马尔科右手肘部搭在车窗窗框上,手掌撑住下巴,眼神唏嘘,
迪安放慢车速,侧耳倾听,
“50年代以前,我们国家的夫妻想离婚可不像现在这么自由,乱七八糟的规矩一大堆,非常麻烦,也不光彩。但里诺为了发展自家经济,开创了一种‘无责任离婚’。”
马尔科介绍道,
“在里诺离婚无需理由,只要住够一定的时间,缴纳一定的费用,就可以立刻摆脱无法忍受的另一半。所以,那个年代成千上万对夫妻为了离婚蜂拥而来。”
“这真是天才般的创意,”迪安赞叹,这种法律放到后世的天朝肯定也会大火特火,当然这是不可能实现的,专家们不会允许人们轻易离婚。
“是啊,那个年代前来离婚的人把宾馆、牧场、农场,小别墅都住得满满当当,有的人找不到住房,甚至住在自己搭的帐篷里,反正时间也不长,受几个星期的罪,就能换来一生的婚姻自由。”
“是那种帐篷?”迪安扭头看向车窗外,河岸绿水边坐落着一个异军突起的孤零零的帐篷,而帐篷后边不时坐落着一栋陈旧古老的小木屋。
“嗯,现在少了九成,但当年沿着特拉基河两岸是一排排的离婚帐篷,帐篷后是离婚小屋,堪称里诺的一大风景。”
“前来离婚的尤以年轻的女性居多,她们住在这些特色建筑里,一边等待离婚判决,一边还要娱乐享受,这就是所谓的‘心酸的浪漫’。”
迪安同意得不能再同意,以后的年代,一段婚姻的末尾,大多数时候都是由女性提出离婚申请,说好听点,她们似乎更有勇气改变现状。
汽车穿过街道拐了个弯,迪安眼前出现了一座横跨浪涛汹涌河流的拱桥。
原本滔滔不绝的马尔科,凝视着大桥脸上突然闪过一丝不自然,但很快恢复如常,继续说道,
“那是伟大的弗吉尼亚街大桥…在里诺离婚史中意义非凡。”
“过去,刚成功离婚的女人,就会站在大桥上,摘下手指上的婚戒,丢入桥下的特拉基河,结束一桩婚姻,告别过去,拥抱美好的新生活。”
“恢复单身的女人就可以在附近的帐篷,银州小屋,邂逅英俊的牛仔,演绎一出出经典的浪漫爱情。”
刚丢掉婚戒立马迎接新一段的爱情。
这有点太快了吧?
迪安摇了摇头,又好奇,
“婚戒值不少钱吧,就这么丢进去?没人跳进河里去打捞起来。”
马尔科闻言瞪了他一眼,不悦地警告,“里诺禁止这种可耻的行为,这是对优良传统的亵渎和践踏,是违法行为。而且特拉基河绝不是温驯的美人,不怕被淹死,你可以下去试一试。”
迪安耸了耸肩,进一步放慢车速。
汽车驶上了大桥。
迪安透过车窗打量。
傍晚的天空拉开了一片橘红的火烧云,桥下湍流不息的河水镀上了一层美妙的金红色,风景绝佳,可惜空空荡荡一个游客也没有。
噗噗——
一片黑云突然从桥下飞来,掠过大桥上空的横梁,飞到了另一头的桥下。
“蝙蝠?”
“这座大桥经常有蝙蝠出没,也算是一大特色,但再有特色也留不住人。”马尔科脸色一沉,唏嘘道,“60年代后,美利坚全国离婚政策都在放松,人们不用再特意赶到里诺来离婚。世界离婚之都盛况不复从前。”
“弗吉尼亚街大桥上再不会出现上百个女人一起丢戒指的壮观场景。”
迪安突然感觉系统一震,马尔科这一通关于“离婚之都”和“弗吉尼亚街大桥”的介绍之后,调查进度由百分之十跳到了百分之十五。
这绝对是系统的提示。
难道路本的失踪跟这个离婚之都的历史背景有关?
迪安陷入沉思。
……
很快天色黑了下来。
低垂的夜幕为静美的小城披上了一层朦胧的黑纱,它也从白天的沉睡中苏醒,焕发活力。
街道上冷清不再,行人如织。
这座小城赌场也不少,挂着一堆霓虹灯闪烁的招牌,诱惑着四面八方而来的游客,像是神秘女妖的红唇一样热情魅惑。
马尔科穿行其中,轻车熟路给迪安找了一个豪华酒店安顿好车和行李,又带他享受了一顿当地特色的鱼子酱面包,烟熏鳟鱼,味道还不错…
吃饱喝足,两人沿着弗吉尼亚街中心赶到了路本失踪前待过的情人酒吧。
迪安在酒吧门口待了短短一刻钟,就发现了好几对野鸳鸯靠着墙壁或大门,或者护栏亲密,动作很卖力。
上帝视角里,酒吧内部玩得更加过火,随处可见抱头互啃的年轻男女。
“所以,这地方就是专门给年轻人宣泄激情的?”迪安看了眼身边的马尔科,老人脸色很复杂,
“嗯,顾客大部分都是精力充沛的年轻男女。”
“那我搞不懂了,我记得伱之前提到过,路本没怎么牵过女孩子的手,”迪安皱了皱眉,质疑地看向老人,“但他经常在这家酒吧喝酒,泡妞很难吗?”
“但凡他愿意找个妻子,哪怕是这些混迹酒吧的女人,然后给家族留一个后代。”马尔科叹息着解释,“我也会心甘情愿地供养他们夫妻生活。”
“但路本在酒吧里面光顾着喝酒,获取写作的灵感,根本不去搭讪。”
“咳咳、我没有冒犯的意思,我就想问一问路本是不是有什么难言之隐,比如不喜欢女人?”
“他身体健康,性取向正常。但他是个完美主义者,他对另一半要求极为挑剔。”
老人叹了口气,
“说来也怪我,我在路本很小的时候,就反复向他灌输,他母亲玛丽是世界上最完美,最伟大的女人,赐予了他生命却牺牲了自己。”
“路本把这话听进了心里,进入青春期开始,他就跟我说要找个像玛丽一样的女友,可是一直没能如愿。”
“我没想到他那么死心眼,为此从不交女友,铁了心等待他的真命天女。”
迪安听完沉默地看向系统,调查进度莫名地从百分之十五跳到了百分之二十。
什么情况?
路本决心找个母亲一样的完美女友是条重要线索?
“马尔科,说句不好听的话,我觉得,路本人生之所以变得这么潦倒落魄,你要负一定的责任。”
呼…吸…
马尔科脸色怅然,额头皱纹隆起。
“我不否认。”
“算了,走吧,情人酒吧之后,他又路过哪些地方?”
“你不进去看看不怕遗漏线索?”老人皱了皱眉,
“我这个人不喜欢重复,而且警方和私家侦探已经反复搜查过酒吧,时间又过去半年,我何必再多此一举,进去浪费时间。”
“迪安,你的调查方式真的让我‘大开眼界’。”
……
两人顺着街道经过了酒吧旁边一处处小型赌场,规模和装修跟赌城那边无法相比,顾客也少。
“路本以前进去玩吗?”迪安问,
“范·赫辛家族的家规严禁菠菜和吸草。”老人声色俱厉,“他敢沾一下,我早就把他腿打断,所以他虽然毫无才干,喜欢喝得烂醉,还是谨守底线。”
老人语气一顿,强调道,
“以后,如果家族还有下一代,我会增加一条家规,禁酒…”
……
从弗吉尼亚街繁华的中心往河边步道走去,嘈杂和喧嚣远去,四周灯光渐暗,行人渐渐没了影,两侧建筑物变成了绿油油的草坪和矮树。
微凉的夜风吹过空旷的长街,两人都拢了拢领口。
“我们已经进入路本失踪的一英里地段,人很少,也没监控。”
“这种黑漆漆的地方最容易发生意外,警察们和侦探当时没有发现任何线索?”
迪安放缓脚步转头打量,
“没有。”
继续往前,街道尽头忽然出现了一条宏伟的拱桥,
“等等,我们来的时候不是驱车路过这座弗吉尼亚街大桥?”
马尔科艰难点头,
“从情人酒吧返回公寓的必须经过这座桥,这也是那一英里失踪路段的中心。”
迪安诧异道,“之前路过为什么不顺便告诉我,你是在故意跟我隐瞒这条重要信息?”
“什么隐瞒?”老人故作不知,“我不明白你的意思?”
“这座弗吉尼亚街大桥代表了一种可能性。”
迪安走上拱桥,摸了摸抵达腰腹之间的护栏。
路本身高超过一米九,这个护栏高度对路本来说太低,重心不稳就会翻过去。
而且桥距水面足足有二十米,不是专业的跳水运动员,掉下去可能骨折、脱臼,甚至昏迷、死亡。
“午夜十二点,路本从酒吧离开后一路穿过街道,来到了弗吉尼亚街大桥,他趴在大桥边透气,可惜某一刻精神恍惚了一下,身体失衡,没能站稳脚,从护栏边掉了下去,尸体被湍流的特拉基河冲走,自然找不到任何证据!”
“而且他当时喝醉了酒,神志不清,发生意外可能性更大。”
“这不可能!”马尔科猛地摇头,脸上皱纹的紧张炸开,“里诺警局派出大量的警力下到河里去,我甚至花钱聘请了专业的水上搜救队…沿着拉基河下游找了半个月。”
“都没有发现任何路本的遗留物。”
“我百分百确定,路本的失踪跟这条河毫无关系!”
老人瞪大的眼睛浮现血丝,五官连同皱纹都像打结的麻绳一样扭曲,拳头也攥得紧紧的,仿佛听到一个”NO”就会甩出一拳。
但迪安,分明从这愤怒之中看到了一丝隐隐的哀求。
这个六十多岁的老父亲不敢接受这种可怕的猜测。
迪安无声地动了动嘴唇,转过头,双肘搭在护栏上,往下眺望银毯般涌动的特拉基河。
警察和搜救队沿河找过半个月,他顺着这条路再找一遍也大概率无效,系统给的七天调查时间也不够。
他只能相信另一种情况。
“好吧,就当路本失踪另有原因。”
老人深呼吸,大外套下瘦削的胸膛起伏,收敛了怒容。
“但路本必定是在这条弗吉尼亚街大桥附近出了意外。”迪安眯着眼睛续道,同时开启上帝视角检查大桥上下,“这座桥是一英里内最醒目的建筑…嗯…虽然我暂时看不出来具体哪里有问题,但它值得重点关注。”
“别提这该死的桥了,我先带你回路本以前居住的公寓转转?”马尔科明显不想继续纠结,“一直守这儿没有意义。”
两人向前离开了大桥。
迪安开启了上帝视角的记录功能,回溯今天与马尔科交流以及参观里诺的经历和收获。
让调查进度出现明显变化的线索只有几条——
1.路本·范·赫辛是个穷困潦倒,靠着父亲马尔科救济生活的作家。
2.里诺是“世界离婚之都”,拥有漫长的心酸浪漫史,而弗吉尼亚街大桥在这段历史中意义非凡。
3.路本一直立志要找到一个像他母亲、死去的玛丽·范·赫辛一样完美的女友。
……
信息还很少,迪安暂时看不出这些线索间的联系。
“今晚,看来是个不眠之夜。”
(本章完)