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向宗回踱着步子，到了如今已经将幕府从兰州转移到熙州的经略安抚制置使司官署。
然后，他就被人请到了后宅的院子中。
此时，这个院子已经被人清空了。
一个巨大的，足有两三丈长的沙盘，被人摆在了院子中。
熙河路的高级将帅们，正围在沙盘前，手里拿着一根根长棍，在那里指点着什么？
这些将帅的年轻一代子弟，则在旁边充当着助手。
这些人手中都捧着一本本厚厚的册子，翻阅着、查找着一些东西。
作为熙河路的经略安抚制置使，赵卨穿着紫袍公服，被人群簇拥在最中间。
“子发来了。”赵卨看到向宗回的身影，当即就微笑着带着将帅们，迎了上来。
将帅们也对向宗回拱手行礼：“末将等见过向公事。”
看上去，他们和向宗回的关系处的很好。
甚至，可以说是颇有些如鱼得水的味道。
这就很让人吃惊了。
因为，在大宋，外戚们在外面，常常会把关系搞得很糟糕，到处得罪人。
有时候，甚至会故意找茬，让上上下下都不痛快。
偏生，朝廷对此睁一只眼闭一只眼。
甚至有意放纵、包容。
哪怕是当年的高遵裕，在熙河为将，也会隔三差五，挑别人刺，激怒几个文臣武臣，让他吃上几本弹劾。
而向宗回、高公纪，自上任熙河以来。
与上下的关系，都搞的不错，这就太不寻常了。
所以，御史台那边非常警惕。
从今年五月开始，就不断有人弹劾熙河文武‘骄纵’、‘跋扈’。
这些家伙不敢直接骂向宗回、高公纪，就逮着和他们走的近的人，那些给向宗回、高公纪说好话的人一顿骂。
不过，熙河这里的文武大将们，早就死猪不怕开水烫了。
像是赵卨——他都快要致仕了，乌鸦们骂的再狠，也伤不到他一根毛。
相反，等他致仕，朝廷照样会隆重表彰。
若能在致仕前，立下战功。
甚至可以以资政殿学士，甚至带着节钺致仕。
所以，赵卨充满了干劲。
河州的种谊，本来还心里面打鼓。
但今年六月，天子圣旨，将他的两个侄子种建中、种师中送到河州，圣旨亲除种建中兄弟以右班殿直的小使臣阶，为河州巡检使。
种谊顿时秒懂。
于是，也不在乎了——对文臣来说，被乌鸦撕咬，是可怕的事情。
但对武臣而言，只要圣眷不失，乌鸦咬的越凶，就越说明前途远大。
道理是简单的——现在乌鸦咬的每一口，都可以是未来的罪名。
这叫什么？
送把柄上门了！
所以，他反而和向宗回、高公纪走的更近了。
巴不得乌鸦们多骂几句。
蕃官们就更跋扈了——人家和向宗回、高公纪往来，都是光明正大的。
乌鸦们也不敢咬他们。
因为，代表天子，宣慰蕃官，这是外戚的本职工作。
蕃官的兵马，也不可能威胁到汴京。
向宗回微笑着，与赵卨等人还礼，然后来到了那沙盘前，看着沙盘上，已经被标注的密密麻麻，布满山岗的棋子。
向宗回不懂军事，更不懂地理。
但他看着沙盘，依然是眼中放光。
“赵相公……”向宗回问道：“已经做好准备了吗？”
赵卨看着沙盘上，那些围绕着大宋边境，密密麻麻的棋子。
这位老将的眼中，露出凶光：“子发，老夫与熙河诸将，都已经下定决心了。”
“此番，定要让西贼在兰州城下崩掉几颗牙！”
“至于鬼章？”
赵卨看向从溪哥城直到河州的肤公城之间的广袤原野。
“来了，就不要再想走了！”
西贼、吐蕃，从今年开春开始，就一直在整军备战。
六月以后，他们在边境上的动作就越来越大。
特别是西贼那边，他们在横山到处征粮、征丁。
天都山那边，都快变成工地了。
赵卨又不是瞎子，怎么可能不知道？
何况，大宋如今，还能通过大量亲近大宋的眼线、内线，探知西贼的动静。
没办法！
漫长的宋夏边境，生活着成百上千個大大小小的羌人、党项部族。
这些人，素来有奶就是娘，乃是典型的墙头草，风吹两边倒。
如今，西贼为了第六次兰州会战，大规模的强征粮食、青壮。
不可避免的伤害到了这些部族的利益。
加上，熙河路这边一改过去保守的政策。
对于来投者，不问出身，不问地位。
一概接受，一视同仁，全部安排去棉庄垦荒、种地。
至于这些人里面有没有西贼探子？细作？
熙河路的态度是不管！
为什么不管？
因为熙河的棉庄，对新来的零散逃人，都会搞一个下马威。
一开始的几个月，会将棉庄最辛苦、体力耗费最大的工作给他们做。
譬如说修渠、垦荒、堆肥等等。
这些工作，一干就是一整天。
任你是铁打的汉子，到了棉庄，面对这样的沉重的体力劳动，三五天下来，就要累到气喘吁吁。
而且棉庄都在旷野，雇工们都是住在附近的棚子里。
一般的细作、探子，只要进了棉庄，就和进了监狱差不多。
而这些细作、探子，本都是西贼的贵族。
至少也是小军官。
哪里受得了这样的生活？
不出十天半个月，就会想要逃跑。
但是，向宗回、高公纪很喜欢养狗。
他们从汴京带来了大宋最有名的犬种——罗江犬。
就是那个仁庙时代，御史宋禧上书让皇城养犬来作为警戒的罗江犬。
这种犬种，是蜀地名犬。
虽然体型小，但嗅觉发达，速度敏捷。
经过特训后，它们能准确追踪气味，咬住就不放。
又因为体型小，所以食量也少。
于是，熙河上下纷纷派人去蜀地买犬。
如今，大小棉庄，都养着罗江犬，少的几条，多的数十条。
这些机敏、忠诚的小狗，对一切动静都很敏感。
只要有人敢跑，它们就会立刻狂吠，通知主人。
然后，带着主人追踪逃跑的雇工。
除了罗江犬，熙河本地，还有着一种和狼杂交后的犬种。
体格强壮，性情凶猛。
如今，大都被官府、军队饲养。
罗江犬和这种叫熙河犬的犬种，大小搭配。
在熙河路编织成大网。
只要进来的，想跑出去，就是千难万难。
很有效的保护了各大棉庄的利益。
如今，熙河各地的棉庄的雇工逃亡的成功概率，直接下降了百分之九十。
而所有被抓回来的逃工，都会被官府重重惩处——因为违反契约，所以，他们必须为雇主无偿劳动一年到三年，以弥补损失。
在此期间，雇主有权，给他们戴上枷锁、镣铐，以防止他们继续逃跑。
在这样的铁拳下，熙河官府根本就不怕西贼探子、细作。
甚至巴不得，他们多来一点。于是，直接将边疆敞开，根本不对逃人做分辨。
免费的劳动力，谁不喜欢？！
在这样的情况下，现在的熙河有关方面，对西贼的动静，虽做不到了如指掌，但却也能大概猜出来。
而西贼却对大宋这边，不说一无所知，至少也是浑浑噩噩。
而早在上个月的时候，赵卨就已经得到了确切的情报，知道了西贼国相梁乙甫已经率领着西贼的绝对精锐主力铁鹞子，到了天都山下的皋兰行宫。
梁乙甫和铁鹞子都来了。
西贼大举进攻还会远吗？
至于目标？
想都不用想，必须是兰州！
除了兰州，现阶段，熙河路没有第二个能让西贼如此大动干戈的地方。
“如今，西贼国相梁乙甫，在天都山一带，集结了其卓罗和南、右厢朝顺两大监军司的三万精锐！”
卓罗和南，右厢朝顺，皆是兰州直面的两个西夏监军司。
其以唐代的凉州为核心，是西贼的核心领土之一。
当年元昊立国，以其国为十二监军司。
当时，卓罗和南与右厢朝顺，还是大后方。
是西贼最重要的经济区和产粮区。
但现在，随着熙宁开边，大宋拥有熙河兰会。
曾经的后方，变成了前线。
兰州因此成为西贼的眼中钉，肉中刺，欲拔之而快！
“以贼之制，一旦发动，三万精锐，足可裹胁三十万丁壮，击我兰州！”赵卨轻声说道。
这是没有疑问的。
党项人的制度就是如此。
以少数两三万精锐为核心，裹胁数十万的丁壮甚至老幼妇孺，对着大宋开始一波流。
讲究的就是一个一力降十会。
而且，他们根本不在乎丁壮甚至妇孺的损失。
所以，过去历次宋夏战争，大宋方面总是容易被西贼庞大的军队所震撼。
继而不敢轻举妄动，又或者因为击溃、击败几支西贼的弱军，得意洋洋，于是轻敌冒进。
然后就被人切断后路，包围在狭小的地域，分割围歼。
从三川口，到好水川，莫不如此。
但大宋很快就吸取了经验教训。
从范文正公、韩忠献公开始，就在边境开始筑垒。
一个个堡垒，开始拔地而起。
西贼在这些堡垒前，经常被撞的头破血流。
典型的例子，就是英庙时代的广顺城之战，以及去年结束的定西城之战及五次兰州会战。
有了这么多成功经验，赵卨自然不会抄错答案。
他对向宗回道：“老夫意在兰州依托坚城要塞，固守兰州及其外围数十堡，与西贼相抗。”
“使其不得寸进！”
“待其粮尽，再以精骑掩杀，溃其主力，不求歼灭，只求击散！”
“届时……”他舔了舔嘴唇：“西贼所裹胁的数十万无辜丁壮妇孺，便皆可解救。”
“至于鬼章……”赵卨道：“老夫意将之放进来……”
“然后择机包围，将之主力围歼！”
自从被种谊赶出溪哥城后，青宜结鬼章，就带着他的部族，一直在高原上打转。
甚至还吃掉过一支深入高原太远的宋军轻骑。
这是青宜结鬼章，或者说青唐吐蕃的作战特点。
根本不在乎一城一地得失。
你想要，那就给你！
但你若一旦深入太远，补给线拉的太长。
那就不好意思了。
直接切你后路，断你粮道。
然后逼着你的大军，在高原上饿肚子，吃沙子。
最终，兵力再多，也只能含恨而退。
可这个时候，他们就会杀出来。
无论是大宋，还是党项人，都吃过吐蕃人的这个亏。
而且是大亏！
尤其是党项人，在这方面都已经有些PTSD了。
赵卨这样的老将，是很善于总结经验的。
所以，他坚决拒绝了深入高原的作战计划。
只是让河州和溪哥城，加大对青宜结鬼章麾下各部的拉拢、招诱。
如今看来，效果显著！
可靠情报显示，青宜结鬼章，正在打着迁徙的名义，带着他的主力，从高原上下来。
只要他下来了，进入到大宋控制的区域。
他再想走？
可就由不得他了！
这不止是赵卨的个人意见，也是熙河诸将，多日来的商议的结果。
向宗回听着赵卨的话，点点头：“经略相公的计议甚好，未知吾能做些什么？”
赵卨和熙河诸将一听，所有人的眼中，都放出光来。
“老夫，只想请公事，再确认一次《元祐军赏令》，是否适用于熙河诸州？”
向宗回认真的点头：“请相公以及诸位明公放心！”
“朝廷旨意已下！”
“当今官家，金口玉言，一字不改。”
“军赏令中诸般赏格，绝不会短将士们半文！”
这赏钱，即使朝廷不给，向宗回也会带着其他棉庄庄主包底兑现的。
不是他们觉悟有多高。
更不是他们有多么爱大宋。
而是，他们都知道，这一战关乎到他们能不能安安稳稳的在熙河这里种棉花，发大财。
同时也关乎着，他们的棉庄庄园里，能不能有源源不断，取之不竭的廉价雇工。
要知道，开荒可是个耗费极大的事情。
没有足够的人手，就根本开垦不了多少荒地。
如今熙河路各州，还有七成以上的土地，默默的在原地，任由野草生长，任由山风吹拂。
这些地里面，起码有四成，都是平地。
很多荒地甚至就在黄河边上！
每每想到这里，向宗回都是心如刀割。
他还能在这熙河路待多久？
一年？还是两年？
不会超过三年的！
他必须尽快的开垦出足够的土地，并将这些土地，变成他向宗回的产业。
所以，向宗回比谁都希望官军大胜。
他也比谁都舍得出钱！
何况，向宗回其实并不需要真的自己掏腰包。
朝廷通过永兴军和陕西路、成都路，转运来熙河的明年经费，早在八月初就已经在陆续押运送抵了。
到今年十月，就可以全部到位。
那可是足足四百万贯的军费！
而且，小官家也兑现了他的承诺，命陕西转运司，送来了价值一百万贯的盐钞，作为收购熙河棉花的前期费用。
旨意已经说得明白，余款会在棉花入京后，以交子的形式，送来熙河。
手里有钱，向宗回自然敢承诺，也敢保证！
听到向宗回的再次保证，在场的熙河诸将，都是兴奋无比。
尤其是蕃将们，都在舔着舌头，在心中发誓，这次不把赵官家的羊毛薅秃，就对不住自己，更对不住自己的妻儿！
没办法！
过去，大宋对熙河这边的赏赐，经常不准确，不及时。
就连他们这些蕃将的赏赐，也常常会拖欠。
好在当今官家即位后，就在他们入京面圣后，命枢密院和户部，当场一次性结清了历年积欠的赏赐。
甚至还给他们一分的利息作为补偿！
这使得他们非常振奋。
同时也对大宋朝廷，恢复了信心。
如今，他们也都跟着向宗回、高公纪，种了些木棉。
虽然不多。
也就几十亩，百来亩的样子。
可随着棉花的棉铃开始爆裂，进入收获期。
他们就都知道，这东西肯定能赚钱。
朝廷没骗他们！
于是，对朝廷的信心再次上升！
既然朝廷守信赏赐管够。
那还等什么？
西贼？
又不是没打过西贼！
去年的定西城和五次兰州会战，哪次没有把西贼打的哭爹喊娘？
即使这次加上了吐蕃人。
对熙河诸将来说，问题也不大。
甚至，很多人都已经在幻想着击败西贼、吐蕃人，拿着俘虏们，开垦土地，种上更多木棉，赚更多铜钱的美好未来。
这可是起码几十万的劳动力啊！
得开垦多少荒地？种出多少棉花？
于是，大家伙现在只盼着西贼、吐蕃人赶快来！
最好冲着他们的防区来！
……
赵卨带着向宗回，进了自己的书房。
“辛苦公事了。”赵卨将向宗回请着坐下来。
“不敢！”向宗回连忙拱手。
“朝廷那边，还要劳烦公事和高管勾多多帮忙。”赵卨说道：“尤其是两宫慈圣，还请两位国亲，多多美言，不要让慈圣勿听了小人谗言。”
向宗回当即拍着胸脯保证：“相公放心，有我向宗回和高君正在，无论是御史台的乌鸦，还是那太学里的跳梁小丑，都休想进谗言于慈圣之前。”
至于官家？
赵卨也好，向宗回也罢，都默契的没有提。
因为他们心知肚明，现在熙河路的很多事情，其实就是在那位小官家，一道又一道旨意的微操下，变成的这个样子。
当然了——官家不会承认。
因为所有旨意，都是内降的——也就是没有走通见司、都堂，然后再由马递送来，直接通过探事司的人，送到他们手里的。
且所有旨意，都有火漆密封，而且旨意最后都有‘丙去’的嘱咐。
“对了，高管勾呢？”赵卨好奇的问道。
向宗回笑起来：“君正如今去了秦州，正在拜访赵思忠昆仲，请这两位昆仲来熙州，以安抚吐蕃百姓。”
赵思忠、赵醇忠、赵继忠三兄弟，就是如今仅存的唃厮啰血脉了。
作为佛子、赞普的后人，他们三兄弟虽然已经远离青唐诸部十几年。
可依然在吐蕃各部，特别是底层牧民心中有着崇高的声望。
请他们来安抚、宣慰吐蕃部众，是最好的选择。
“除此之外，君正还将与普济怀恩大师一起恭请佛牙舍利，赐福熙河诸州，宣慰百姓……”
赵卨一听，眼睛就亮起来，连忙问道：“普济怀恩大师，何时能到熙州、兰州？”
在这熙河路，如今声望最高的和尚，莫过于那位被天子封为普济怀恩的智缘和尚。
而最有名的，莫过于供奉于抹邦山资圣禅院上的佛牙舍利。
若在战前，能迎请智缘和佛牙舍利来到熙州、兰州，那么对于士气的提升是毋庸置疑的。
尤其是对于那些崇佛崇到可以不惜性命的蕃官、蕃兵。
这可不仅仅是打鸡血这么简单！
“大师和佛牙舍利，应在下月初，便可抵达熙州。”向宗回答道。
“善！”赵卨抚掌。
对于战争的胜利他有多了几分把握。
当然，赵卨心里面明白，这肯定又是汴京官家内降的指挥。
又是去请唃厮啰的孙子，又是去请智缘和尚和佛牙舍利助阵。
赵卨一闻就知道，这是那位官家的风格。
“对了，相公，方才包顺带着今年归义来的诸部军主来求我了。”向宗回想起了他来找赵卨的原因，就道：“还请经略相公给个薄面，也发个军贴与诸部军主。”
赵卨微笑着点头，道：“既是公事求情，老夫自然得给公事一个面子。”
“不过，诸部军主，却不能按熟部来点兵。”
“得三丁或者四丁，才许抽一丁为保丁。”
“而且，只能为后勤、辎重，不得上前线厮杀。”
卡一卡这些新归义的部族，PUA一番，测试一番。
这是大宋文官们惯用的手法。
有些人甚至会故意贬低、羞辱那些部族首领。
当然，这也容易翻船。
所以，现在已经很少有人用了。
特别是熙河这里，情况很特殊，这边蕃族人数，压倒性的超过了汉人。
所以，要注意方法方式，不能太过。
“多谢相公！”向宗回起身谢道。
他和赵卨已经很熟了。
所以两人经常能互相配合着默契演戏。
就像方才在院子里，当着熙河诸将的面，赵卨故意说的那些话。
他就非常配合。
如今，这个事情也是一般。
两个人，一个是唱红脸，一个是唱白脸，互相拿捏着尺度。
说到底，都是为了国家！
想到这里，向宗回就想起了自己辞京前，小官家对他喊的那一句：舅父。
心中，顿时就暖洋洋的。
(本章完)