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滚滚黄河,在龙羊峡中咆哮着奔涌而下。
起伏竣险的山峦,矗立在山峡两侧。
而在河谷两边,却是连绵不断的莽原。
尤其是当来到峡谷的中部时,眼前一切豁然开朗。
黄河的流速也在这片区域,变得平缓起来。
好似是来到了一个大平原。
此时,正值深秋,但这里的气温,依然是相对宜人的十多度。
清澈的河水,滋润着河谷两岸的草原、山林。
青宜结鬼章将他的帅帐,设在了这龙羊峡峡谷中部的一处草场上。
数十万头牲畜,被牧民驱赶着,分散于峡谷两岸的河谷草原。
这是一片巨大的草场。
是黄河的伟力,千万年来开凿出来的,其间沟壑嶙峋,叠峰嵯峨。
此时,刚刚下过一场小雨。
青宜结鬼章带着人,骑着马,来到了龙羊峡的出口处。
龙羊峡的地形,是典型的黄河切削地形。
两头小,中间大。
河谷中的盘地,极为宽敞,东西延绵十余里。
但出口的隘口,却极为狭窄,黄河的河道,还占据其最平坦的地方。
可供人畜出入的隘口,就只有数十步宽了。
不止如此,隘口两侧的崖壁也极为陡峭,坚固。
花岗岩组成的山体,高达十余丈。
千年之后,会有人在这里,修建一个巨大的水电站。
而在如今,这段崎岖、狭窄且危险的隘口,成为了龙羊峡的唯一出口。
也是其名字的由来——龙羊峡,吐蕃语中竣险之意。
青宜结鬼章,来到隘口前。
出了龙羊峡,前方依然是沟壑纵横,山脉起伏的险峻地形。
但青宜结鬼章知道,走完这段路,继续沿着黄河向前,就可以看到那座伟大的城市——溪哥城。
“我们的斥候,都派出了吗?”青宜结鬼章问着跟在他身后的儿子结瓦龊。
结瓦龊答道:“父亲,都已经派出去了!”
“这两天,斥候们已经抓了上百的四部探子。”
所谓四部,就是活跃在溪哥城附近的木波、陇逋、洗纳、心牟等拥戴溪巴温的吐蕃部族。
当然,探子什么的,其实是结瓦龊给自己脸上贴金。
抓的都是些放牧的牧民、商贾而已。
而且,也都不是木波等部的。
是活跃在龙羊峡附近的小部落。
因为在这个时节,木波等部的牧民,应该已经驱赶着他们的牲畜,向溪哥城所在的黄河南岸迁徙。
那里有着整个高原上最好的越冬牧场。
当地海拔,只有两千多米,而且地势在方圆数百里,都是最平坦的。
还有着黄河作为天险。
同时,以溪哥城为圆点来看的话,整個溪哥城,实际上是处于四面环山的盆地中央。
所以,自古以来,就是易守难攻,控扼海南(青海湖之南)的战略要地。
青宜结鬼章听着,脸上闪现出一丝恨意。
因为在一年多前,他还是溪哥城的主人。
但是,木波、陇逋、洗纳、心牟四部,勾结南蛮的河州知州种谊,以拥戴溪巴温复位的名义,对他发起攻击。
种谊甚至亲自带了三千精兵,在木波等部的配合下,趁他前往青唐城,拜见赞普的时机作乱,引诱他派驻在溪哥城的骑兵,进入龙羊峡,然后就在这里被埋伏。
两千多人,只跑掉了八百。
旋即,溪巴温重归溪哥城,将他的势力驱逐了出去。
现在,他回来了!
去年的仇,现在该报了!
怎么报呢?
青宜结鬼章,舔了舔自己的舌头。
他决定,一定要好好的‘报答’溪巴温,尤其是那些拥戴溪巴温的人。
譬如说木波、陇逋、洗纳、心牟,这四个部族。
于是,他回头看向自己的马。
马的鞍部,挂着一颗早已风干的人头。
那是十多年前,踏白城之战的战利品。
南蛮大将景思立的人头!
回忆着当年,青宜结鬼章顿时意气风发。
那是他人生的巅峰!
正是那一战打破了南蛮西军在吐蕃人心中不可战胜的神话。
全歼数千人,阵斩景思立。
青宜结鬼章,正回忆着往昔的荣光。
远远的一队斥候骑兵,便驱赶着一支队伍出现在峡谷隘口的另一端。
“是卓罗回来了!”结瓦龊带人上前探寻了一番后,就兴奋的回报青宜结鬼章:“卓罗还抓到了一支木波家的商队。”
“木波家的商队?”青宜结鬼章皱起眉头。
“带他们来见我!”
木波是溪哥城附近的一个部族。
以定居种植为主,这个部族丁口过万,战兵两三千。
据说,这个部族的祖先,曾追随过伟大的圣神赞普(墀德松赞)。
他们在溪哥城已经营了两百年,悠久的历史底蕴,使得这个部族足以影响很多部族的态度。
青宜结鬼章,也曾对他们以礼相待,希望得到他们的支持。
但是……
在吐蕃人眼中,血统高于一切。
所以,溪巴温一个招呼,木波家就立刻改变了态度。
很快的,十几个狼狈不堪的男子,被带到了青宜结鬼章面前。
这些人看到青宜结鬼章,立刻就跪了下来。
青宜结鬼章没有理会他们。
径直看向,那被缴获的车马载着的货物。
青宜结鬼章一努嘴,货物就被抬到了他的面前。
一件又一件的铁器,一块又块茶砖。
青宜结鬼章看着这些商品,脸色变得绛红。
一个他曾听过的传说,被他想了起来——南蛮的熙河路官府,对溪哥城的溪巴温,还有邈川城的温溪心,放开了坚持百年的贸易管制。
不止用不掺杂质的铁钱与他们交易。
甚至允许在熙州、兰州登记在册的商贾,特许采购铁制农具。
不止如此,熙河的南蛮官员,还允许这两部的商贾的商品,自由的在熙河各州销售——仅只需要在入境时,缴纳五分的过税,然后在销售地再缴纳五分的住税。
完全是南蛮的商贾待遇!
一直以来,青宜结鬼章都觉得这是谣言!
因为,这样的优待政策,别说是溪巴温、温溪心那两个废物了!
便是伟大的佛子、赞普,青唐吐蕃的立国者唃厮啰当年对南蛮,卑躬屈膝,苦苦哀求,也未得到过其中任何一条。
但现在,这些铁器、茶砖,却证明了,传说或许是真的!
青宜结鬼章的脸色,变得无比阴沉起来。
他转过身,看向那些在地上跪着的瑟瑟发抖的人。
“说!”青宜结鬼章厉声揪住一个看模样应该是领头的商贾的脖子,问道:“这些东西都是哪里来的?”
对方瑟瑟发抖,战战兢兢的答道:“回禀茹本(吐蕃帝国的官职,相当于唐代节度使或者北宋经略使,吐蕃帝国崩溃后,普遍成为吐蕃人对大贵族的尊称),这些都是从河州那边的榷市采买来的!”
青宜结鬼章恶狠狠的盯着他们,问道:“什么价钱?”
对方战战兢兢的回答:“铁器十五贯到三十贯……”
“茶砖一块十贯……”
“铁钱?”青宜结鬼章问道。
对方点点头。
青宜结鬼章听完,立刻追问道:“哪来的钱?”
“茹本给的……”那人颤抖着回答。
“茹本?木波吗?”
对方点点头。
“木波的钱,哪来的?”青宜结鬼章继续追问。
“牙行给的……”
“牙行?”
又一个青宜结鬼章在传说中听到过的名字。
“是……”
“汉家阿舅,特许伟大的佛子,在溪哥城建立牙行,牙行将农奴雇给熙河路的棉庄……”
青宜结鬼章静静的听着对方的解释。
一个他不曾想像过的商业生态,在他面前渐渐成型。
南蛮的熙河诸州的棉庄,通过南蛮官府,与溪哥城的溪巴温所拥有的牙行,签订契书。
从而,使得木波等部落,将自己族中那些剩余的青壮丁口,通过牙行,送到棉庄做工。
而牙行则按照人数、年龄按月支付钱款,美其名曰‘管理费’。
一般来说一个二十岁以下的青壮丁口,每个月能向其主人提供一百个铁钱的管理费。
此外,其在棉庄做工,所得的工钱,也需要给付其主人三成左右,作为贡赋。
这样,诸部就可以将自己族中的剩余人口、养不活的农奴,打发去熙河打工赚钱,自己还能落下一个慈悲的名声。
除此之外,诸部还可以通过‘介绍’其他部族,前往熙河路棉庄务工,得到赏赐。
青宜结鬼章听完,浑身都在发抖。
过去一年多的无数未解之谜,现在已经有了答案。
为什么溪巴温铁了心要和南蛮走?
因为南蛮给他开出了他无法拒绝的条件!
为什么木波等部,坚决拒绝了他开出种种条件,死忠溪巴温?
因为跟着溪巴温,他们就可以享受南蛮的各种优待。
甚至还可以将族中的剩余人口,全部送去南蛮赚钱!
躺着也可以富裕!
为什么这些部族,会那么积极的深入高原,诱拐高原上淳朴的部族南逃?
甚至还有大量僧侣,参与其中!
因为利益!
但是……
溪巴温盯着对方,厉声问道:“那,你们为什么从五月开始,就不断派人进入高原雪山,袭击诸部,掳掠人口?”
这正是青宜结鬼章,这一次要倾巢而出的缘故。
从今年五月之后,情况发生了变化。
除了僧侣、商贾,进入高原,千方百计的诱骗高原上的部族南逃外。
他们甚至开始了明抢!
仅仅是在上个月,就有十几个部族遇袭。
数千农奴,被人抢走。
对方咽了咽口水,看了看四周。
“说!”青宜结鬼章喝道:“不说,死!”
青宜结鬼章一边恫吓着,一边瞪大了眼睛,死死的盯着对方。
这是他一直想不清楚的答案。
从去年七月开始,随着旱灾在高原上蔓延。
大片草场枯萎,大量牲畜因为饥饿而倒毙,庄园里的土地也在烈日下板结。青稞枯萎,粮食出现短缺。
于是,温顺的农奴开始变得暴戾。
他们甚至敢反抗他们的主人了!
连续发生了多起农奴弑主案!
所以,在去年,当溪哥城的溪巴温开始派人诱骗高原诸部的时候。
其实青宜结鬼章甚至是默许的。
高原的人口,已经太多了。
溪巴温想要当菩萨,那就让他当吧!
看他有多少粮食支撑!
然而,过完年之后,溪巴温却还是没有停下他的小动作。
仿佛溪哥城有着无数粮食!
直到青宜结鬼章,通过情报知晓,原来溪巴温将那些部族,都送去了南蛮的熙河路的种一种叫木棉的东西。
那时,青宜结鬼章其实也还没有被激怒。
因为,高原的旱情,并没有缓解。
反而是从四月开始,卷土重来。
太阳暴晒着大地,只有雪山上融化后的雪水滋润的土地,才有生机。
无数部族陷入饥荒。
青宜结鬼章,疲于奔命。
等到一个月后,旱灾开始缓解,同时高温融化了足够的雪水。
也让大片草场开始复苏,牛羊和马儿,重新开始繁育。
但青宜结鬼章却发现,此时的高原,出现了强盗。
不断有部落,报告遇袭。
袭击者,抢掠粮食、牲畜、农奴。
他们人数不多,常常不过百人。
他们熟悉高原地理,出入无影无踪。
青宜结鬼章查了很久,才终于抓到了一些强盗。
于是知道,这些人来自溪哥城。
他们是奉命来劫掠人口的。
在青宜结鬼章的厉声逼问下,那个商贾终于是瑟瑟发抖的颤抖着说出了答案:“赏赐只是一次性的……”
“哪有将农奴变成自己部族的部民,然后送去汉家阿舅的棉庄做工强?”
青宜结鬼章的神色,顿时凝固。
这个回答在他的意料之外,却又合情合理!
是啊!
诱骗部族下山,虽然可以拿到一大笔赏赐。
可这哪里有直接将掳掠的农奴、俘虏,当成自己部族的雇工,通过牙行送去南蛮的熙河路务工强?
几乎是下意识的青宜结鬼章就知道了。
他必须不惜代价的攻下溪哥城。
因为,只要有溪哥城在,南蛮就可以通过溪哥城的溪巴温以及木波等部,源源不断的向着高原袭扰。
抢夺、掳掠他控制下的部落人口。
“溪巴温的魂魄,已经被天魔所侵占了!”青宜结鬼章一脚将那俘虏的商贾踹倒,然后回头看向他的儿子,以及他的部将们。
“假若不能消灭这个恶魔!”
“那么,神圣的青海,必然被他玷污!”
“就连雪山之上,神圣的寺庙,也会被他毁灭!”
青宜结鬼章很清楚,这几乎是必然发生的事情。
在南蛮的重利引诱下,溪巴温,已经将他的魂魄卖给南蛮。
只要消灭他,青海湖周围的部族才能有安宁。
而对青宜结鬼章来说,这个事情,最让他愤怒的点,并不是这个。
让他愤怒的是——南蛮居然宁愿找溪巴温那个废物,也不肯和他以及他背后的赞普合作。
这是何等的敌意?
更是赤裸裸,不加丝毫掩饰的挑衅!
从此刻开始,青宜结鬼章知道了。
这场战争,他必须赢!
因为他若不能赢下来,他就将再也没有重返溪哥城的希望。
他现在控制的地盘,也将逐渐沦丧。
洮州这块故地,更是永远不要想回去了。
所以,这是生存之战!
“结瓦龊!”青宜结鬼章看向他的儿子。
“立刻带一队人马,前往青唐城,将溪巴温、温溪心的所作所为上报赞普。”
青宜结鬼章不信,阿里骨知道了这些事情,还能在青唐安坐?
这是存亡之战,也是生死之战。
假若不能拔掉溪哥城、邈川城这两个钉子。
伟大的佛子、赞普所建立的青唐吐蕃,就有灭国的可能。
“诺!”结瓦龊领命而去。
青宜结鬼章则继续看向那些被俘的商贾。
他想要知道,溪哥城现在的情况。
(本章完)