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九月初一,朔日,朱由检在皇极殿举行朔望朝。
这日是明光宗泰昌皇帝忌辰,朱由检在奉先殿祭拜,又按王体乾的推荐,命丰城侯李承祚诣庆陵行礼。然后前往皇极殿,坐在宝座上面。
刚刚坐定,朱由检便收到桃林口镇守太监杨朝奏报:
“插汉虎墩兔以醉,为妇哈屯刺死。”
听得朱由检眉头大皱,将奏报传给朝臣,询问道:
“桃林口在哪?”
“插汉虎墩兔是谁?”
“妇哈屯又是谁?”
兵部尚书崔呈秀在霍维华离职后接任不到两月,此前并没有担任过兵部职务,也没有接触过军事,哪里知道这些人名地名。闻言一言不发,对朱由检的目光视而不见。
对此深感失望,朱由检绝不能容忍在这个内忧外患的情况下,自己的兵部尚书是个只会弄权的糊涂蛋,又看向兵部其他人。兵部左侍郎田吉等人也不知是不是真的不知,同样讷讷无言。
最终,还是户部尚书、曾担任过兵部左侍郎的郭允厚道:
“插汉是部落名称,在嘉靖年间因为俺答汗强盛,自宣府塞外迁移到广宁西侧一带的草原上居住。”
“桃林口在山海关西边,是卢龙的一个长城隘口,可以得到北面草原上的消息。”
“哈屯又称哈敦,相当于是王妃。忠顺夫人三娘子的名字中,有一个词就是哈屯。”
“这句话的意思是:插汉部落的虎墩兔喝醉了,被他的王妃刺死。”
听得有些糊涂,朱由检再次问道:
“虎墩兔是谁?”
“插汉部的首领吗?”
郭允厚解释道:
“虎墩兔是汗名,全称虎墩兔憨,又被称为凌丹憨。”
听到这个名字,朱由检终于恍然,明白了虎墩兔是谁——
原来就是林丹汗,那个和著名羽毛球运动员同名的蒙古末代大汗。
他还曾经因为这个名字,特意了解过这个人。
得益于清晰的记忆,朱由检回忆起林丹汗的事迹,而且在查阅时,发现了一条关键信息:
『天启七年十月,林丹汗率众西迁。』
再看西迁原因,是蒙古科尔沁部投靠后金、内喀尔喀五部覆灭,林丹汗的插汉部、也就是察哈尔部挡不住黄台吉渗透,麾下八个鄂托克中的两个背叛了他投降后金。
林丹汗众叛亲离,只能被迫西迁,想要吞并右翼诸部,获得大明给俺答汗后人、也就是顺义王一系的封赏。
这样看来,后金已经收服了诸多蒙古部落,只要再收服长城北面的部落,就能绕过山海关一带防线,进攻京城北面的长城。
难怪两年之后,就是己巳之变,后金绕过山海关,攻破长城直抵北京城下。
察觉到了其中的危机,朱由检当即意识到,桃林口收到的这个消息,可能是林丹汗准备西迁时、放出来迷惑大明的。所以他当即说道:
“不好!虎墩兔要跑!”
“命令长城一带小心戒备,派人去草原打探消息。”
“提醒和顺义王等部落,小心被虎墩兔攻击。”
群臣不明所以,不明白皇帝为何从虎墩兔被刺、想到了虎墩兔要跑。
唯有熟悉草原事务的,才在朱由检的点醒下,猛然明白桃林口那边,为何会传来这么一条奇怪的消息:
“我说虎墩兔堂堂大汗,怎么会被夫人刺杀。”
“原来是被后金逼得撑不下去了,想用这条消息迷惑他人,方便自己跑路。”
“陛下这么快就想明白,真是明见万里!”
群臣有的这么说,有的却不这么认为,而是相信虎墩兔真的被刺杀。
他们不认为深宫里的皇帝,会对远在草原上的事情做出准确判断。
一时间,朝堂上议论纷纷,争论这件事情。
争论来争论去,都没有个结果,朱由检见此也是头痛,总算明白了为何朔望朝这样的朝会,最终沦为了礼仪性质——
小事开大会,大事开小会。
人越多越不容易统一意见,更别说还有专门挑刺唱反调的。
以后这种事情不能拿到朝会上谈,更何况涉及军事机密。
隐隐有些后悔在朝会上谈论这件事,朱由检见群臣争论不休,只能强行打断,说道:
“先议一议,如果虎墩兔率部西迁,会是什么后果。”
“再议一议虎墩兔如果死了,会是什么后果。”
这下众人不再乱糟糟地争论,郭允厚道:
“无论虎墩兔西迁,还是真的死了,都会导致草原上的部落发生混乱,被后金建虏收服。”
“朝廷要派人整顿长城关隘,防备后金偷袭。”
群臣顿时哗然,却也意识到如果草原上的混乱被后金察觉,那些部落有可能被后金收服。后金有可能绕过山海关一带的重兵,绕道草原进攻京城北面的长城防线。
这样严峻的形势,让殿中大明群臣,都是心中震恐。因为他们意识到,后金对大明的威胁已经不是远在辽东,而且有可能突破草原进攻长城防线,直接威胁京城。
『这可真是大患啊!』
有了这个认识,一些之前还坚定认为虎墩兔遇刺的朝臣,反倒开始希望虎墩兔没有遇刺了。
但是郭允厚随后的推测,让他们意识到,虎墩兔如果没有遇刺而是放出假消息准备西迁,事情会更严重:
“虎墩兔如果西迁,向西一定会攻击顺义王部。”
“陛下当派人提醒顺义王,防备虎墩兔偷袭。”
这个推测,让大明群臣彻底坐不住了。顺义王部一向臣服大明,插汉部也是可以作为大明屏障的大部落,怎么突然之间就要相互攻击呢?他们难道不知道,这样会被后金渔翁得利、甚至各个击破吗?
此时的大明群臣,多希望一切如常,没有传来奏报。
但是,事情显然不以他们意志为转移,在朱由检看来,林丹汗如今多半已经决定西迁。否则他不会放出这个消息,迷惑周边势力。
大明应该做的,是想办法打消林丹汗的心思,让他继续留在原地,和大明联手抗金。
一定要打消林丹汗的心思,不能让他西迁。
怀着这个想法,朱由检询问群臣,如何阻止林丹汗。
《明史》:虎墩兔者,居插汉儿地,亦曰插汉儿王子,元裔也。其祖打来孙始驻牧宣塞外,俺答方强,惧为所并,乃徙帐于辽,收福余杂部,数入掠蓟西,四传至虎墩兔,遂益盛。
(本章完)